「……嘖！真倒楣，怎麼老是遇到妳？」

不期然地，再度與莎菈麗撞見。

愛維麗婭也感到苦惱又奇怪，怎麼這麼大一個王宮，卻總是能與這位妹妹冤家路窄？

「……早安，莎菈麗妹妹。」

為了維持禮節，她還是禮貌地向對方問好，身邊的護衛隊長伊茜也對第三公主行禮「莎菈麗公主殿下您好」。

「哼……」

莎菈麗不屑地哼了一聲。愛維麗婭以為，大概又是一場無可避免的爭執了，還開始想著要如何化解這次的糾紛。

沒想到，她那總是挑起事端的妹妹，這次竟然相當安分，不見想做什麼動作，便默默地逕自離去了。

「……咦？這次、平安無事呢。」

就連伊茜也為此感到驚訝。

「是呀……不過，應該不算是壞事……吧？」

不論是不是身處王宮，能避免與人紛爭，通常而言都是好事。

莎菈麗不來鬧事，對自己當然沒有壞處，反而好處多多。

只是……

愛維麗婭有些在意。

莎菈麗看她的眼神，一直以來，都是那種－－怨恨的感覺。

就像說著「妳這傢伙根本沒資格待在這裡」一樣。

剛才也是如此，不過……似乎還多了些、什麼？

由於匆匆一瞥時間過短，愛維麗婭沒能察覺出那多出來的「東西」的面貌。或許甚至根本無關緊要。

只是，她有些在意。

……

「……您說什麼？」

吃驚得差點連下巴都要掉了下來。

剛剛，她究竟、聽到了什麼？

「嗯……！」

用力將方才失禮地忘在口裡的食物吞下，愛維麗婭鎮定住自己的心神，緩緩地反問：

「您說，要將伊茜調到其它地方，是什麼意思？父王大人？」

她放下手中的刀叉，神情嚴肅地望著那位高大莊穆的阿斯卡現任國王－－也是她的父親－－鳩德孟斯。

這位王者見狀，也將刀叉擱到一旁，以同樣嚴肅－－甚至更加嚴肅－－的表情，面對著自己的女兒。

現在是王室的早餐時間。

理所當然的，在聚少離多的王族之間，若是有事情要商討，除了另找時間約見會談之外，就只有一起用餐的這類時光能夠利用。通常而言，比較不緊急、重要性其次的事情才會放在這種時候討論，那些重要的緊急事務，當然會趕緊找機會商議。

而剛才，鳩德孟斯便對愛維麗婭提了個令她不敢置信的安排。

這天的早餐會上，很難得的沒見到庫魯阿帝的身影，剛剛才不經意撞見的莎菈麗也不在；事實上，整間餐廳只有四個人－－鳩德孟斯，愛維麗婭，阿蒙倫哈瑋，以及伊茜。

「就像我剛才說的，我想讓她調至王室御林軍。」

「……能讓我問問原因嗎？」

御林軍，在所有軍隊之中，可謂是地位最高、能力也最強的超菁英部隊。

直接負責首都－－阿斯卡這裡也就是王都－－的安全守衛，被稱為「國家安全的最後防線」。

能夠被欽點加入御林軍，可謂是身為軍人無上的光榮。

然而，愛維麗婭對此自然並不樂見。

光榮是光榮，可這份工作也是存在著極高風險。阿斯卡的御林軍，可不僅僅像伊茜以前待過的防禦軍團那樣，真的只負責國家的防衛工作。

並不是「聽聞」，愛維麗婭確知，雖然不是所有人，至少有部份的御林軍同時負責特種任務的工作。

不必多說，就可以知道這是多麼危險，愛維麗婭不可能樂意讓伊茜從事這種職位。

而且，更重要的是，她更不可能同意－－讓人將伊茜從她身邊帶走。

「伊茜．賈斯汀，妳以前是擔任第一防禦騎士隊的副隊長，沒錯吧？」

「……咦？啊，是、是的！」

突然被國王問話，伊茜一陣子慌了手腳，講起話來結結巴巴的。

而鳩德孟斯對此只是點了點頭。

「第一防禦軍團，那可不是普通人能擔當的職位，她既然能擔起副隊長如此重要的位子，其實力已經不言可喻；再者，根據她這段時間內為妳服務的表現，我認為，她的能力僅僅擔任私人的貼身護衛，實在太大材小用了，前往御林軍，將會是她大好前途的最佳開端。」

「……父王的意思是，負責我的個人安全，並不需要用到……她這麼好的人才嗎？」

愛維麗婭的語氣略微顫抖。

事實上，在這件事上頭，她並沒有那麼激動。

不過，現在至關重要。

她得隱藏自己的真實想法，並試圖達到目的才行。

「我可沒說到那種程度。」

她的父王搖了搖頭，儘管這麼普通的動作，由他做來，都不禁給人十足的威壓感。

「只是，她的能力真的不是現狀能夠發光發熱的。並且，就這段期間的觀察，愛維麗婭妳身邊的危險應該已經解除了，不必再擔心了，貼身護衛的需求也不必那麼高了。」

「……怎麼這麼說呢！」

公主的反應相當激烈：「那件事（指依絲河事件）……究竟是誰主使的，到現在都還是沒有定論，不是嗎！」

雖然曾浮現幾個可疑的名單，由於線索不足，終究還是沒能調查出主謀的身份。

愛維麗婭會這麼激動，可以說，一點都不會不自然。

「這樣子，可以說我身邊的危險已經－－真的解除了嗎？！」

「……如果根據風險評估的話，是這樣沒錯。」

國王的論點也很犀利。

確實，隔了這數個月，愛維麗婭周遭確實並沒有什麼重大的意外發生。

克勞西那件事也就算了，看起來不像是和依絲河事件有所牽扯。

整體而言，除非下手的人真願意等上那麼久，愛維麗婭再次遭受同一批人的襲擊的可能，已經降低太多。

相當難以反駁，不過，愛維麗婭可不能輸。

「……父王大人，您恐怕無法想像吧。」

以盡可能顫抖的語調，說出平時罕見的激烈言詞。

如今，只能演到底了。

「親身經歷遭到埋伏、被襲擊的恐懼……您能夠體會，事到如今，我這種誰都沒辦法信任了的感覺嗎……？！」

「……」

鳩德孟斯沉默了一下，似乎是在觀察低下了頭的愛維麗婭。

隔了一陣子，他再度開口：

「……如果是伊茜．賈斯汀的話，妳就能夠信任嗎？」

愛維麗婭毫不猶豫。

「能。」

「這樣啊。」

這並非不正常的。

國王肯定也知道，當公主幾乎喪命、危在旦夕之際，正是伊茜本人拯救了她。

愛維麗婭會抱持這樣的心情，並非不能想像。

「我確實不能說可以理解妳的心情。」

鳩德孟斯的雙眼，直直地盯著女兒，一邊說道：

「不過，換個角度說也一樣，妳也並不知曉當事人的想法吧？」

「……咦？」

「之所以這時候提到這件事，正是因為，我也想詢問一下－－妳的意見。」

他的目光猛然轉向伊茜，讓她嚇得全身直顫。

「是、是？！」

「妳意下又是如何呢？想加入御林軍？繼續擔任愛維麗婭的貼身護衛？還是另有打算？」

最後那一句話，明顯是在說「如果妳有其它想要的職位，也不是不能考慮幫妳安排」。

「……」

愛維麗婭緊張萬分，等待著伊茜的答覆。

「……不好意思，承蒙……您的厚愛。」

由於緊張，回話時仍然有些斷斷續續的。

不過，伊茜婉拒的態度卻很堅決。

「我想繼續擔任公主……愛維麗婭公主大人的貼身護衛。」

「……是什麼原因呢？」

更進一步的探問，氣氛更加緊繃。

「……因為，擔任貼身護衛，是我一直以來的夢想。」

伊茜開朗又率真地，笑了起來。

「現在，我正做著自己最愛的工作，別無所求了。我並不想要名聲或地位什麼的，而且，愛維麗婭公主大人對我很好，繼續守護她是我的職責。」

「……！」

聽她這番話，愛維麗婭恍然大悟，並且大大地鬆了一口氣。

對喔。

她差點忘了，一點也沒錯，伊茜以前就說過，她的志願，就是擔任貼身護衛。

這也是自己當時給予她這個職位的原因之一。

方才沒想起這回事，導致操心過頭了。

伊茜不擅長說謊，如果要硬編一個理由，想必肯定會被察覺，說不定連她們兩人的關係，都會因此而暴露。

那樣，一切就完了。

能夠順利蒙混過去，真是太好了。

「……」

國王也認真地盯了伊茜一陣子，讓她顯得有些不自在，不過這也是難免的吧。

隨後，他終於點了點頭。

「好吧，雖然很可惜，不過，這種事還是要照個人意願。妳就繼續擔任愛維麗婭的護衛隊長吧。」

「……謝謝您。」

伊茜深深地一鞠躬，致上她的感謝。

此時，彷彿掐好了時機，阿蒙倫哈瑋從一旁接近他的父親。

「父王大人，這就是您讓兒臣調查的……」

從手中，遞過了一個黑色的信封。

愛維麗婭剛好瞥見了，那上頭獨特的印章。

「嗯，辛苦你了。」

「不敢當。」

這個插曲十分簡短，國王接到信封，也沒立刻打開，只是收進了身上的口袋，之後重新拾起餐具，繼續享用他的早餐。

阿蒙倫哈瑋也沒再說些什麼，同樣回頭吃著自己盤中的餐點。

至於愛維麗婭。

「……」

她看著這一切，內心感到些許疑惑。

有股詭異的感覺，不明的悸動。

彷彿，山雨欲來，一陣險惡的氣息，悄悄地席捲身邊，擦肩而過。