「……妳為什麼會喜歡上我呢？」

依偎在愛人懷裡的愛維麗婭，口中突然冒出這句話。

「咦？怎麼突然問這個？」

兩人肌膚相貼的當下，伊茜自然對這個莫名出現的問題，表示不解。

愛維麗婭的身子，不安地扭動了幾下。

「我們……已經對彼此告白自己的心意……許久了吧？」

「嗯。」

「可是……直到現在，我還是沒聽妳說過……為什麼、妳會喜歡上我？」

臉頰相貼，感受著對方的熱度。

「為什麼……是我呢？我想要瞭解，妳之所以……選擇我的原因。」

……唉呀呀。

這，就是那個吧？

對於戀人對自己的感情，突然感到不安，甚至，對自己失去了信心，無法理解為什麼自己會被喜歡、被對方所愛－－

於是，想確認對方的心意，想聽見她親口說出來。

……沒想到，愛維麗婭也會有這樣的想法呀。

「嗯……這個嘛……」

伊茜沉吟了一會，隨後，淺淺地一笑。

「這麼說的話，我好像也是唷~？」

「咦？」

「愛維麗婭妳，又為什麼會……愛上我呢？從沒聽妳說過呢。」

她輕輕地，吻了吻愛維麗婭的耳根，感受對方因刺激而渾身顫抖。

「妳先說，我就回答妳~」

「……真是，太狡猾了啦……」

滿面通紅的愛維麗婭，在那笑顏的注視下，只得屈服。

「我知道了……我先說。」

她沉默了一會，才緩緩、慢慢地開口：

「一開始……我想，應該要追溯到……我們的初次見面吧。妳還記得嗎？就是我們準備前往依絲河領地，中途卻遭到襲擊的那時候。」

「當然記得呀。不過，那不是我們的初次相遇唷。」

伊茜更正她的說法：「我們第一次見面，是在訓練場上……師傅對我們兩人介紹彼此唷。」

「妳連這個都還記得呀~」

愛維麗婭忍不住會心一笑。

「確實是這樣呢~ ……不過，讓我們談到路途中的事吧。在發生……那個意外之前，我就對妳很感興趣了。」

「咦？是這樣嗎？」

「是呀……從妳身上，我感覺到許多從前難以體會的……氛圍。直率，開朗，儘管面對妳視為尊貴的我，還是願意表現真誠的想法。我真的覺得妳很有趣。」

「有、有趣……」伊茜對這形容一臉表情複雜。

「而，正是妳那真摯的話語，徹底打動了我。」

至今，愛維麗婭仍舊清晰記得，那毫不做作、脫口而出的一句話。

『我還是覺得，公主大人真是了不起。』

……這句話，幾乎，拯救了她整個人生。

如果，當時伊茜沒對她說出這話，只怕後來，她根本不會有那個勇氣……

在那懸崖邊，緊抓住、那雙救了她性命的手吧。

現在，就在自己身邊的，那雙手。

「咦~？這時候，就已經喜歡上我了嗎~？」

伊茜打趣道：「難道竟然不是我英雄救美的時候嗎~？」愛維麗婭則是笑著搖了搖頭。

「不，都不是唷。」

那時，自己脫離險境過後，她確實對伊茜感到相當在意。

只是，那感情是不是戀愛？她並不能確定，更大的可能不是吧。

她當時的確「喜歡」著伊茜，卻僅限於親友的地步，就像她對格拉夫那樣；或許，還帶著點救命恩人的感激之情。

不過，之後伊茜被任命為她的貼身護衛隊長，隨著日後的相處……

「愈瞭解妳，我的目光……就愈離不開妳。」

受人冷嘲熱諷之時，伊茜為她挺身而出。

對協助孤兒院的工作，伊茜不僅認同了她，還全心全力支持她。

被久維斯利羞辱，伊茜除了盡職本分，更成為公主心靈的支柱，甚至，甘於面對責罰的風險，不惜拋下自己的職責，只－－為了安慰她。

一切的一切……都深深觸動愛維麗婭的心靈。

要說她是何時愛上伊茜的？這個問題，或許無法得到明確的答案。

她的愛意，更像是一步一步，逐步培養、建立起來的。

每一起與伊茜共同經歷的事件，都讓她的情感更為加深。

慰勞護衛隊員那次，兩人在浴池裡的談心，可以說，只是個引爆點而已吧。

在此之前，她，早已陷入愛河之中，只是沒能察覺罷了。

「這樣啊……」

聽完愛維麗婭的話，伊茜靜靜地輕笑起來。

「愛維麗婭妳是……漸漸喜歡上我的呀。原來如此。嘻嘻~！」

「……這有什麼不好的嗎？」

見她這模樣，公主不滿地嘟起了嘴，並且反問：

「那麼，現在該換妳說了吧？妳是……什麼時候開始、喜歡我的？」

「……這，我也不太確定呢。」

伊茜幽幽地這麼表示。

不過，這也不是不能理解，愛維麗婭也是一樣，說起自己究竟「何時」愛上對方？實在很難得出一個準確的答案。戀愛這種事，本來就是如此難以捉摸，甚至自己更是無法掌握。

「可是……」

她緩緩地說：

「如果說，愛維麗婭妳是漸漸地，目光離不開我的話……

「我應該，從一開始……目光就一刻也離不開妳了吧。」

第一次相見，伊茜便被愛維麗婭攫住了視線。

美麗，高雅，如同傳說中的女神一般、高貴純潔……是她對這位公主的第一印象。

僅僅是第一眼，就帶給她如此強烈的震撼。

隨後，自己有幸與公主同車結伴。完全意想不到的好運。

與公主大人的談天之中，那美好的印象並未被顛覆，而是更為強化、加深，她對愛維麗婭的崇敬之情可謂節節高升。

但，與此同時，她也察覺到了，公主那脆弱、無依的一面。

她明白，愛維麗婭是在勉強著自己，偽裝自身以堅強的外表。

崇敬的感情並未因此降低，反而進一步提升。

伊茜太明白，愛維麗婭這麼做，實際是如何地緊逼著自身。

對於這位公主的堅毅精神，她不由得衷心地欽佩。

不過，對其的憐愛之情，也油然而生。

想要支持她。

想成為她的支柱。

既欽服於那美麗的身姿，又想守護對方軟弱、無助的一面。

兩種情感，看似矛盾，卻在伊茜的內心毫不違和的交織。

比起愛維麗婭，她在很早的時候，就已經明白：這交錯的激烈感情，即為戀心。

只是，她並未、從未奢求這份戀情得到回報。

她僅僅想要、渴求為愛維麗婭付出。

只期盼，自己能夠為她帶來幸福，那樣，就夠了。

直到……愛維麗婭向她告白的那一刻。

自那時，她的想法，便大幅地轉變。

方向是一樣的、也是唯一的，那就是讓愛維麗婭獲得幸福。

不過，她終於明白了一個事實。

只有她自己，能親手－－給予愛維麗婭幸福。

「……怎麼這樣！根本沒有解釋到嘛－－！」

伊茜用簡短的幾句話，就將問題敷衍帶過，反觀自己則那麼認真地答覆，總感覺吃了大虧，讓愛維麗婭又忍不住鼓起臉頰。

「可是，這是我最真實的想法唷~」

忍不住，笑了起來。

雖然那些話……現在，大概還沒辦法對愛維麗婭述說吧。

想要守護她、給她幸福的心意，從未改變。

未來，也絕不會動搖。

「……愛維麗婭。」

伊茜靜靜地，將愛維麗婭擁入懷裡。

「……伊茜？」

「謝謝妳……喜歡上我。」

她真摯地，道出那最深的感謝。

這是她來到這個世上，至今為止，最感激的一件事。

「……我也是，謝謝妳，伊茜。」

愛維麗婭微紅雙頰，讓伊茜對這副可愛的模樣按捺不住。

她深情吻了愛維麗婭的胸口。

「嗯……♡」

這讓對方情不自禁，發出一聲愉悅的呻吟。

同時，也在那白皙的肌膚上，留下吻痕。

「……真是的，伊茜！總是這樣偷襲我！」

「……抱歉抱歉~」

雖然道著歉，伊茜笑嘻嘻的樣子，一點都沒有反省的感覺。

她更進一步，在公主身上種下更多印記。

「呀……♡」

嬌喘聲此起彼落。

「……吶，愛維麗婭。」

歡愛之事進行到一半，伊茜突然停手。

「……怎、怎麼了？」

「……我們，以後會……變得如何呢？」

同性，主從關係，無論哪方面，她們的戀情都是世人的「禁忌」。

她渴望著給予愛人，那屬於她們的獨一無二幸福。

可是……這願望，真能實現嗎？

這無法曝光的關係，究竟，能維持多久呢？

「……伊茜。」

昏暗的房間內，愛維麗婭沒法看清伊茜那刻意遮掩的表情。

她，只能默默地，抱住她的愛人。

「不用擔心……我會想辦法的。」

「愛維麗婭……」

「只要能讓我們在一起……我會，找出任何方法的。我發誓。」

－－絕對，不會讓妳離開我身邊的。

緊緊揪住對方身體的雙手，似乎，也企圖抓住這懇切的心願。

「……我也是，愛維麗婭。」

伊茜吻了公主的額頭，也輕輕地、抱住了她。

絕不想放手。不可能放手。

「我愛妳，愛維麗婭。」

「我愛妳……伊茜。」

在亂事紛擾的這個世間……

只盼，此刻的同枕共眠，能至永恆。