午后犹有冷意，然而食物的香气从巷子里飘出，融化了这点寒冷。

一伙人围坐着吃馄饨。摊头的锅里煮着沸水，待小馄饨在沸水里浮上来，捞进碗里，撒上佐料，一气呵成。浓郁鲜香滚滚而来，众人狠狠吸了吸鼻子。

两碗馄饨端上来，那小贩见两位女食客都衣着光鲜，不由笑道，“姑娘们莫嫌小地方腌臜，这柴火馄饨可是当地最地道的。”

飞白一看，果真可喜。香菜碧青，榨菜嫩黄，虾皮剔透，一个个粉团儿挤挨着，再舀一勺辣椒油，香气顿生。两人头对头，脸对脸，吃出一鼻子汗，不由相对微笑。

小黛惬意地叹了口气，用帕子抹了抹嘴，“真难为你找到这里，七拐八绕的，偏还在这么一条小巷子里。”

飞白笑道，“有些好吃的好玩的，偏偏只有旮旯子里有。你还不知道南京城有多少妙处呢，尽管跟着我，我带你玩玩。”

“飞白对这里这样熟悉。”

“母亲长于这里，和我说了许多事，自然也不算陌生的。何况之前又随他在这里……不提也罢。”她叹了口气。

小黛方知自己问错了话，由令飞白想到过去种种，连忙岔开话题道，“我竟还不知道姨姨是金陵人。”

飞白淡淡道，“她原先在秦淮珠市，以弹唱为生。”

“珠市？”

珠市是金陵出名的烟花地。秦淮艳妓，向来是史册上的胭脂屑，桃花扇上的红血痕，文人心里的朱砂痣。

小黛早已一肚子好奇，却又不敢多问。飞白见她若有所思，反倒笑了，结了账，挽着她的臂，一路走，一路说。

“她的故事，我只说给你一个人听。”

“那是光绪年间的事了。当年的秦淮河热闹得很，夫子庙一带，全是花楼……”

一桩父母往事，带着前朝风霜，从飞白口中娓娓道来。

是寻常可见的落寞文士与风雅妓女的故事。千百年来，不过都是如此。那些风花雪月的深情，抵不过现实摧折。

她说她母亲自从跟了父亲后就守身如玉，闭门谢客。因自知身份低微，情愿做他的外室。得知自己怀了孕，还没来得及告诉他喜讯，却已听闻他的长子满周岁，热热闹闹大办筵席。

她冷冷清清辗转三天，他却始终没来。这不过是她人生中无数忍耐中的一次。

听了她的往事，小黛早已郁郁不乐，想到过去种种，十分心疼她们母女，便道，“姨姨若是个大家小姐，一定能过得和和美美。”

“那也未必。出身大户的小姐，不得丈夫青睐，不还是郁郁寡欢一辈子？”飞白轻声道，“有时候我想，倘若有一日，女人能不倚靠男人生存，那才是好事呢。”

“一定会有那样的一天的。”小黛笑着，想了想道，“也许很久以后，女人也可以像男人一样，可以读书，工作，自立呢？”

“男女平等，只怕也要等几百几千年以后了。”她惘惘道。

“我们还是先着眼当下罢。”小黛携了她手，两人走在这通衢大道上，听见黄包车叮铃铃跑过，偶尔传来汽车叭叭的喇叭声。“香烟洋火桂花糖，哎，卖香烟啰！有白锡包、哈得门、老刀牌烟卷哎——”卖烟卷的沿街吆喝着。

小黛竖耳听这市声人语，只觉格外的动听，又有飞白在身侧，两人臂挽着臂，身贴着身，觉得一切都是美好的，心花儿浸在蜜糖里，一朵朵地开足了。

直到此刻，她们才成了最普通的爱侣，亦如寻常夫妇，也与商贩讨价还价，盘算带的钱够不够，又学着挑选物美价廉的东西。

小黛脸上有安稳日子滋养出的平静，人也不再战战兢兢得像只小饥鼠。

“真是难得呢，我们简直像老夫老妻一样了。”飞白也笑，有点出神。

小黛喜滋滋点头，又道，“不对，是老妇老妻。”

“对，对，老妇老妻。”飞白连忙道。

之前她们无论走多远，都是牵线的风筝，一根看不见的线，在她们身后，随时都能将她们拽回来。如今是真正自由了。

两人走得不紧不慢，走了一会，明明已经饱腹，又被一阵甜香给勾住了。不远处有个卖白薯的大铁炉子，浓郁的气味滚滚而来，勾出肚子里的馋虫。

卖白薯的小贩眼尖，见她俩意动，越发吆喝得清脆动人，不甘落后，“白薯哎，又香又甜——栗子味！”

栗子味。小黛被他吆喝动了。鼻子狠狠一翕，再挪步子时便有些不情不愿，飞白不由窃笑。

她将她带到路边安全的地方。“你在这里稍微等我一会，我买了就来。”

小黛便在路边安静等着，敲打着盲杖挨时间。忽听人声嘈杂，其中一道脚步十分急促。她心知不妥，想要避开，谁知来人像只不择路的狗儿，瞬间给她撞个趔趄。因为未曾防备，“哎哟”一声，狠狠跌到地上，盲杖也一滚老远。

小黛失去竹杖支撑，又没了方向感，稀里糊涂地茫然了。她撑着爬起身，伸手去够探路的盲杖。也不知跌到哪里去了？

撞人者反应飞快，连连道歉，小心扶她起来。听他说话声音尚还稚嫩，是个小孩，小黛立刻心软了，更做不到恶言恶语苛责这个孩子。

“没事了……下次注意些，大街上车来车往，很危险的。”她轻声道，伸手摸到孩子的头发，油成一团，她心中一酸，倒也不曾厌烦。

那孩子见她温柔敦厚，不予计较，又是个盲女，不觉惊喜，谁知他刚要溜走，却听身后一声冷哼，“这就走了？”

他一哆嗦，回头看见一个女子向自己走来。那也是个富丽小姐，头戴无檐小帽，裹着白狐大衣，一张脸晶莹剔透，仿佛是从冰雪堆里走出来的人。

“东西留下，人给我滚。”

那孩子惊疑不定，“小姐说些什么？我可没有——哎哟！”

只听哼的一声，飞白眼疾手快，伸手向他身上一抓。立刻有一只丁香色的软缎小钱袋吊在指上，上面绣着的白兰花也簌簌抖着。

“你自己说，这是什么？”她喝道。人赃俱获，他的脸色立刻灰败起来。

他张张嘴，还想辩解，但此刻舌头打了结，什么也说不出了。

他是个惯偷，平时专找那些面善的姑娘媳妇下手，就算不慎被逮到，也可以大声啼哭，引得众人看热闹。那些女子碍于脸面，又听他身世委实可怜，便不再和他计较，因而才屡屡得手。

面对那双冰珠子似的眼睛，他立马懊悔这次挑错了人，浑身抖了起来。

“是我错了，小姐请饶我一回罢！我见这位小姐亲切和善，所以才动了歪心思……”他看着自己从鞋子洞里探出的红通通的脚趾头，声音越发低了，“我想偷些钱，去药房给哥哥买药吃……”

小黛踌躇着。

飞白冷笑道，“有手有脚的人，干什么不行？偏去做扒手，被逮住了就花言巧语求开脱。脸皮薄的人不与你计较，我放了你，指不定又去祸害他人！”

那孩子霍然抬头，只见那双漂亮的眼睛透着寒气，只有讥诮，冷漠，并无半分同情。他简直掉进了雪洞，情不自禁地发抖，浑身发软，她要如何做？将自己扭送到警厅？那一切都完了。他完了，哥哥也完了。

他咬着唇，被她拉扯着，一双乌黑的眼睛涌了泪水，渐渐露出与年龄不符的憎恨来。

“大小姐，你可知道，若有别的路可走，谁愿意做个天生的扒手？”他用力挥开她的手。

她倒没有发难，然而这孩子以为自己必死无疑，干脆便破罐子破摔了。

“要怎么处置我，我都认了！是我偷的！”他浑身抖着，话都不利索了。“但我哥哥还在等我，小姐不放心，等我回家看看他，再把我抓过去罢！”

他真不甘心——哥哥在工厂里做工受伤，折了半条手臂，厂里不肯赔钱，工钱也克扣了。被人赶出来后，再无人肯要他，求助无门，郁结气愤之下，又病倒了。

才几个月大的妹妹也死了。母亲成日不着家，不知在与哪个男人鬼混。没有父母照看，小妹妹被活活地饿死。死的时候身上全是骨头，缩在襁褓里，那么轻，那么轻……他只能把她丢在河里，一点声音没有就沉下去……他偷来的钱，若不够分给公鸡头的，就要挨一顿胖揍……受够了，真的受够了！

他瞪大了眼，泪汪汪地看着她们，都是干净，整洁，裹着毛大衣的姑娘，她们身上一块衣服料子，就能抵得他们饱餐很久。

他不说话了，心中凄凉，只扑簌簌地落泪。

飞白打量他，这条瘦骨嶙峋的小野狗，毛都没长齐，就敢虚张声势的和人逞凶？他的狡辩彻底激怒了她。

她冷笑道，“哦，照你这么说，只要有苦衷，便可以不顾法理肆意行窃么？真是歪骨头的黑心种子！”

那孩子挨了她一记耳刮子，脆亮一声，头歪到一边去。

小黛心一跳，急忙抓紧了飞白，柔声道，“偷窃虽然可恶，可这孩子到底也不是大奸大恶的人，如果能让他知错便改，也是亡羊补牢啦。”

“何况，他也只是为了一些吃的……”她叹气，言语谆谆，温柔可亲。那孩子正眨巴着眼，听到这般体贴话，那泪滚得更多了。天寒地冻的天，明明习惯了这透彻骨髓的冷，偏偏又有一点微温的暖，让人不知所措。

飞白稍微松了那孩子，对小黛道，“不让他吃点苦头，制不得这滑头。你看他哭得可怜，心软了，之后却不会记得教训的。”

“可是他到底是个孩子呀。”她柔柔地拉长声音，扯一扯她的袖子，“我明白你的意思，但别为他坏了心情，好么？”

“你总是……唉。”飞白望了她半天，道，“既然你不计较，那我也罢了。”

小黛不忍心。她知道。对于本性不曾坏透的人，尤其是孩子，她向来妇人之仁。

“多谢两位小姐，是我该死！”那孩子也是个知趣的，立刻跪下，咚咚咚给小黛磕头，眼泪从眼窝里跌出来，“我并非有意狡辩，但也委实有难处。我没有一技傍身，若不偷不抢，我们兄弟俩只能等死……方才我心里难过，一口气咽不下，出言不逊，得罪了小姐，还请原谅。”

“你父母呢？”

“爸病死了，妈……和别人跑了。”他嘴一瘪，“家里只剩一个哥哥，他生了病，不能再照顾我，只有我去照顾他。”

“真可怜。”

小黛长叹一声，又低低和她说了几句话。

飞白并未拒绝，只是眉头一皱，心想果真是个烫手山芋。

她想了想，便对那孩子道，“这样，你帮我个忙，将功抵过，我便当没有这回事。”

“小姐请说，我一定做到！”

那孩子颠颠跟上来，肚子发出咕噜一声，飞白从袋子里扔出个白薯给他，叹道，“有什么事，等你吃饱了再说。”

这小孩接了白薯，不待剥皮，就恶狠狠咬了一口，狼吞虎咽，啃骨头似的。飞白忍不住一笑，但想起小黛刚找回来的样子，比他有过之而无不及，又笑不出来了。

小黛在一边听着，好奇道，“飞白，虽说我们帮他，可他一个小孩子，能为你做什么？”

“等一会你便知道了。”她拉着她的手，“身上还疼么？”

“不疼的。”小黛道，“我没有事。”

“唉，要知道摊上这个小麻烦，就该带那两人来了。也就你心肠好。”飞白把一个白薯放到小黛手里。

胖墩墩的白薯，烤得焦黄，放进手里一片温热。“虽不是什么稀罕物，但也解馋，我为尔冬她们也带了些。”

“飞白说我心肠好，可你也是刀子嘴豆腐心呢。”小黛笑道，“都说得饶人处且饶人。我们也都从苦日子里熬出来的，也知道那样的滋味。”

她剥开白薯的脆皮，黄澄澄的肉香气扑鼻地诱人。她向飞白一递，她便就着她的手吃了，“真不错。”飞白笑道，“果真是栗子味。”

小黛自己也咬了一口，慢慢吃了。

飞白看那孩子仍眼巴巴望着她俩，惊讶道，“你还没吃饱么？”

“对不起，小姐，我……我想为哥哥带一个回去。”他挠了挠脑袋。

她点头，“你倒也有心。”说着将整个纸袋子递给他，“这些你都拿去吃罢——你且跟我来。”

那孩子被这袋白薯彻底地收买了，一叠声地道谢。听到后面，他不知何事，惴惴跟着飞白。小黛不知要去往哪里，只听她低声道，“我们去看妈。”

小黛愣了愣，飞白又说道，“我不愿妈留在那里，又没能为她做什么事，便让她回到故土，这里有她的回忆，想来她是喜欢的。”

“你的孝心，姨姨一定会知道。”小黛感慨地握紧她的手，“只是我们来的匆忙，我们也未曾备供奉纸钱。”

“我这几日是想让尔冬鹞子采办准备的，但你既然说了让他将功补过，我倒想到一个法儿，干脆今天一起置办好了。”她笑着刮了下她的鼻子，“知道你舍不得让那孩子吃苦。”

“飞白待那孩子，是为了我么？”小黛轻轻道。

“也不全是。”飞白抚摸她的脸，“你不计较，我便给他一个机会。像你经常说的，得饶人处且饶人。”

小黛很感动，“我知道你是不想让我为难……”

“不必这样说。在你身边，就觉得心里很静，很温柔，好像也没有什么值得生气的了。”飞白笑道，“我若能管得住脾气，还要谢谢我这位温柔贤淑的太太呢。”

小黛低头微笑，把玩着她围巾上的小球。

一时间，心里暖融融，冬风也缱绻下来。

她们来到母亲的坟冢前，脸色肃重。碑上刻着是她的姓名。从此她与顾家再无联系。小黛献上一束灿金的菊花，是寒冬里的唯一亮色。

两人眼圈儿都慢慢红了。

“妈。”飞白跪下来道，“我和小黛看您来了。”

她还没来得及等女儿回来接她享福，没等到两个小儿女承欢膝下，没来得及成一个含饴弄孙的小老太太，就已经化为尘埃，在黄土下永久沉眠。

再无归期了。

飞白静静想着，其实她们母女也不消问询什么，她们都知道各自的心愿，不过都希望彼此安好而已。

“姨姨。”小黛认真地想了想，说道，“您放心，我会和飞白好好生活的，飞白照顾我，我也照顾她，我们会过得很好。”

飞白略感欣慰。

那孩子在一旁看着，也一脸肃穆。飞白侧身对那孩子道，“你有个哥哥是么？不知人品能否靠得住？带过来给我看看。”小黛不解，听她怅然道，“我不想等我们走了以后，她在这里被雨打风吹。若有个靠得住的人在这里除除草，照看照看些，我也放心了。”

那孩子大喜过望。正愁云惨淡之际，不想能有此意外之喜。哥哥行动受限，也没有任何收入，若受雇于这位小姐，多少能有点微薄补贴，日子总算不至于太过艰难。

“多谢小姐！”他又向她们磕头，激动得不知说什么好。飞白笑着一努嘴，“要谢便谢她，我不过是依她所言罢了。”

小黛到这时这才明白她的真实用意，笑道，“真不愧是你，将一切都考虑到了，还安排得这样妥帖。”

她哎呀了一声，“我还说要做你的管家婆呢，却连一星半点也想不到的。”

“谁说你不是？”飞白连忙道，“不过内外分工，各有所长罢了。”她抚摸着颈上的针织围巾，眼里有柔波潋滟，“你为我织了围巾，劝我不发脾气，不也是管家婆的分内事么？”

“你这么夸我，我要高兴坏了。”小黛抿着嘴笑，“情愿为你做一辈子的管家婆。”