美味的王室餐點很快便送了上來。

在用餐期間，莉可一點也沒有提及那封信的意思，愛維麗婭雖不明白緣由，卻也配合地閉口不提。

她們（以及伊茜）倒是談了很多關於「阿斯卡滅國事件」的話題。不僅表面上的公開新聞，就連一些內幕的細節，這位國王似乎也略有耳聞，只是並不知曉得那麼詳細，這部份，她很感興趣地聽著兩位當事人的描述。

她並沒有展現同情的模樣，同樣的，也絲毫沒有責怪的態度。對於這一切，她秉持著客觀、中立的立場，以實事求是的精神探究著其中的議題，不避諱地坦言自己的觀點，卻不帶褒貶的意味。這讓愛維麗婭相當感激。

整體而言，是相當愉悅的一次餐會。莉可身為國王，並不展現高高在上的姿態，而是與兩人十分接近地用著餐。愛維麗婭和伊茜，都逐漸瞭解為何這人會受到人民愛戴了。

餐點都享用完畢，客人們很滿意，做主人的也面子盡足，十分愉悅。

「要不要到花園散個步？我對它也是相當自豪的。」

特地過來這王宮一趟，多參觀一下也好，兩人都點點頭同意，莉可便讓人安排，三人一起出宮了。

「怎麼樣？還不錯吧~？」

這座御花園確實值得讓她如此誇讚。

儘管沒有以前阿斯卡王宮的那麼大，看得出來植物都是精心照料，欣欣向榮，美不勝收，栽培的安排也極佳，配色看來賞心悅目，可謂是小而精，與阿斯卡那般「豪華」但在細節上卻缺乏處理的模樣大不相同，讓喜愛花卉的愛維麗婭讚賞不已。

「真是太棒了……！」

「呵呵~ 能讓您滿意就好~」

「……」

伊茜則是若有所思地，看著眼前的御用花園。

「怎麼了？伊茜？」

「……沒事，我只是有點感懷。」

她對愛維麗婭笑了笑，說：「總覺得，想起我們……以前的事了呢。」

「啊……」

仔細想想，確實是這樣呢。

她們兩人之間的許多回憶，都是在那座－－阿斯卡王宮的花園裡頭呢。

在伊茜作為護衛隊長的期間，好幾次地陪伴公主到花園散步。

愛維麗婭向愛人告白，也是在花園裡頭，她們都還記得，那是在水晶百合的見證之下，她們第一次的吻……

之後，也有許多次約會，都是在那裡進行的。

可以說，是她們的回憶之地。

不過……自阿斯卡滅國之後，那座花園，不知變成什麼樣子了呢？很可能，甚至已經不復存在了吧。

一想到此，感傷不由得湧上心頭。

「……愛維麗婭。」

見愛人眉頭一皺，伊茜立刻明白她的心思，輕輕地，握住了她的手。

同時，悄悄地吻上對方的雙脣。

「……伊茜？」

「……這樣，有好一些嗎~？」

「……嗯。」

愛維麗婭臉紅了紅，伊茜則欣慰地笑了。

兩人的甜蜜氛圍中，突然想起，旁邊可不是沒有別人呢，連忙轉頭一看，莉可正自顧自地欣賞著一旁的薔薇，似乎完全沒在管她們的樣子。

……不過，怎麼想，她都不可能沒看見剛才發生的事。大概是裝作沒看見吧。這位國王，心思還挺細膩的。

參觀完御花園後，莉可提議兩位客人先到房間休息，等晚餐再同桌享用。

「吾人還有些事要忙，我們就晚餐見吧。」

她留下這話就離開了。從頭到尾，她還是沒提到那封信一次，不過，畢竟這段時間內，她們旁邊一直有人，謹慎起見也是能體諒的做法。

同時，愛維麗婭也發覺，她的用詞和午餐時相比，拘謹了不少，看來在別人面前，國王的姿態還是得做好吧。

於是，她和伊茜便順從地到房間休憩了下。給她們準備的是間雙人房（不出所料），相當舒適，令人十分滿意。

在房內悠閒地度過（旁人看來，是相當的卿卿我我吧），直到晚餐時間前，才有人過來通知，領她們前往餐廳。和中午用的是同一間，不曉得這王宮內有沒有別的御用餐廳？

「兩位好，請坐，餐點馬上就到，一定會讓您們驚豔的。」

國王似乎早早就處理好公務，已經在那裡微笑著等候她們了。兩人也客客氣氣地入了座。

正如莉可所言，晚餐的膳食甚至比午餐還要更美味，簡直驚為天人。

三人也如中午一樣，愉快地聊著天；不過，仍舊沒有提到信件的事。

時間一久，愛維麗婭忍不住懷疑，國王她究竟還記不記得這回事？好幾次，她差點脫口詢問對方，好不容易才忍了下來。

幸好，到了正餐全都上完，差不多要上甜點的時候，莉可提了個議：

「兩位很在意甜點嗎？如果不是的話……嗯，好，那麼，我們轉移到我的書房談話好不好？那裡也可以用些小點心。在那裡呢，」她頓了一下，強調地說：「－－比較能，不受別人打擾。」

「我沒意見。」「我也是。」

愛維麗婭明白了，她要趁這時，在能夠不被竊聽的書房處理這件事。

簡單的安排過後，三人便前往這位現任國王的御書房。

「誰也好，除了緊急事態，全都禁止打擾我們，也不能接近門口。明白嗎？」

「是！」

交代完守衛的士兵後，莉可便和另外兩人一起走進了書房。

並且，謹慎地將門關好。

「……應該，沒問題了。」

她的表情，也隨之變得嚴肅。

「愛維麗婭閣下……很抱歉讓妳等這麼久，不過，只有這個時候我才能放心。」

「不，不必在意，我明白妳的顧慮。」

「我的確必須這麼顧慮。」

她痛苦地說道：「事實上，我比任何人都還要急切……希望能從您這邊拿到那封信。就不多說了，請問，現在那封信……在您身上嗎？」

愛維麗婭沉默著，從懷裡掏出了那封信件。

「就是它！可以請您……？」

「當然。」

從愛維麗婭手中接過了信，她的雙手似乎都在顫抖。

「抱歉，可以請您們稍等一下嗎？」

「我沒問題。」

「嗯，那麼我也是。」

莉可拿起裁紙刀，將信封打開，取出了裡頭的信紙，一言不發地閱讀起來。

「……」

現場的氣氛，不知怎的變得有些凝重。

「……這樣啊……」

讀信的期間，她不時自言自語地低喃，有時，那嚴肅的表情，也會突然變得柔和，有時又顯得哀傷，或者緊張。

不是每個人都看得出來，不過，愛維麗婭這樣視人無數的人，這些是逃不了她的雙眼的。

而，這些表情，也透漏出許多訊息，證實了她的猜想。

「……謝謝您，幫我帶來了這封信。」

閱讀完畢，莉可將信放在桌上，對愛維麗婭笑了一笑。

「這沒什麼，只是順手之勞而已。」

「儘管如此，還是辛苦您了。這兩天，還請兩位繼續在這宮裡作客，讓我盡主人之分好好款待您們，以報這份恩情。」

「沒到恩情的程度吧~？」

雖說不是她送的信，覺得莉可的話太過誇張，伊茜還是忍不住笑了。

「還是說，那封信真的這麼重要啊？有什麼重大的機密嗎？」

「啊，關於這點，請恕我不能告訴您。就像您說的，這是機密事項。」

莉可緩緩地搖了搖頭。

「還請您諒解。」

「這樣啊，沒關係啦，我也明白的，既然是牽涉國家大事，那當然不能－－」

「……也不能這樣說吧？」

愛維麗婭突然開口，她的話，讓另外兩人頓時摸不著頭緒。

「嗯？愛維麗婭？妳說什麼？」

「我是說，其實，這並不是什麼『國家大事』，不是嗎？」

她銳利的目光，射向一臉驚訝表情的國王。

「不過，您為什麼要這樣安排，我就不得而知了，有可能確實牽涉到國家局勢也說不定。」

「什、什麼意思啊？！」

伊茜顯然嚇了一跳，而莉可則低下了頭。看來愛維麗婭似乎說中了。

「我大概知道，那封信是什麼了。」

「什麼？」

「一切，都得從它的寄件人－－尤莉安小姐的身份講起吧。」

她緩緩地說：

「我相信……她是，莉可殿下您的－－戀人吧？」

「什麼？！」

伊茜嚇了一跳，那位女國王抬起了頭，哀傷的眼神，已經不言而喻。

「您基於什麼目的，將她安置在那裡－－那座偏僻的森林之中。要我猜的話，很可能，是為了保護她吧，保護尤莉安小姐免受什麼危害。至於那封信，就是她和您之間相互聯繫的方式，或許，也可以稱為一封『情書』吧。」

「是、是這樣的嗎？」

「……」

伊茜的驚問之下，莉可仍舊一語不發，只是默默地，點了點頭。

「果然是這樣……」

愛維麗婭喃喃地說著。

「可是，這樣我就不懂了。貴國的理想，恕我直言，不應該正是追求自由戀愛嗎？為什麼您卻被迫得將愛人送到遠方，只為了保護她？而且，還刻意發布消息，稱自己已經有了未婚夫？」

「啊！啊……對喔！明明聽說您已經訂了婚啊！」

「……您們也知道這件事了啊。」

莉可苦笑了起來。

她嘆了口氣，「沒錯……我是宣稱自己已經訂婚了，因為，如果不這樣的話，狀況可能會更糟糕。為了保護小尤，我只能這麼做了。」

她稱呼尤莉安為「小尤」，進一步地證實了她們兩的關係。

「究竟發生了什麼事？為什麼尤莉安小姐待在這個國家不安全？」

「……關於這點，可以說，說來話長吧。」

莉可的笑容，如今看來，既疲憊又無奈，已然和先前光鮮亮麗的模樣大不相同。

或許，這才是她真正的感受吧。英氣風發、受人景仰的那人也是她，只是，那並非她現今的真實。

真實是，被現實逼迫，與戀人分別的悲苦心情。

「不知道您們願不願意聽呢？或許會像是我的發洩，很無聊吧。」

「……您不也聽我們說了那麼多嗎？又怎麼需要覺得我們會不想聽呢？」

愛維麗婭這麼回答，伊茜也僅是點了點頭。

「謝謝您們。」

莉可靠在桌旁，仰頭看向天花板，不過，她的眼中，大概看見的不是這棟建築吧。

她緩緩開口，語氣十分平靜：

「首先，我必須對您們誠實以告……關於這個國家一些內幕，以及，究竟是怎麼發展成現在這種局面的。」