桌上摆着上等的红茶，混杂着从“羽思雅”买来的高级甜点的香气，令人食指大动。对面坐着的那个女孩，娇小而高贵，宛若人偶般精致无暇，美丽动人，却又有种令人生畏的力量感。
“科……科普兰小姐，大……大概，有什么事呢？周……周日占用您的时间，实在是……”
与梅瑞狄斯并排坐在学生会室的椅子上，面对着对面的佩洛丝，阿曼达感觉自己的心脏扑扑地跳着，一种莫名的压力令她有些喘不过气来。
佩洛丝•科普兰，在爱洛依丝，这个名字绝对令人如雷贯耳，所有人都知道她是那个显赫的科普兰家族的千金，所有人更清楚科伦娜财团与这所学校的渊源。而科伦娜，还有科伦娜财团，是阿曼达哪怕是在几千哩之外的家乡，都回避不了的名词。
“科伦娜，那个科伦娜竟然会来这个学校当老师？”
“嗨，子爵大人不是说过吗？当初他的女儿在那里读书的时候还见过科伦娜呢！”
“是这样吗？那……好像也没出什么事哈。”
“你怕什么，虽然这人是个魔女，毕竟应该不会真吃人吧！”
“我说，”每到这时候，总有家族里的亲戚会这样“提醒”自己的父亲，“艾哈德，你和你的哥哥还真一样喜欢冒险，啊？把女儿送到那学校去，不太好吧，别真沾染上‘魔女’的气息，那就坏了事了！”
“夫人要坚持，我总得尊重她的意见，”每到这时，自己的父亲总会犹豫而迟疑地看一眼自己的母亲，“况且，我的兄长，卢卡斯子爵大人，他的女儿，最后不是培养得很好吗？现在人在帝都，刚给侯爵家生了个公子，一家都开心着呢！”
“也是，不过啊，我这边，胆小，就不敢这么冒险啦！”
老家的男人们总是这样，对科伦娜这个名字又爱又恨。他们在饮宴聚会时永远会提到科伦娜，或是辱骂，或是嘲弄，或是八卦，或是畏惧；然后，当宴会散去，照例又得让仆人们搬着用尽魔力的瀚瓷石，去科伦娜财团旗下的科伦娜能源集团的充能站充能，然后把充能好的瀚瓷石装在科伦娜财团旗下的联合机械公司生产的采掘机上，让手下的工人驾驶着它们，在科伦娜财团旗下的谢舍尔矿业投资公司勘探的矿山中钻探银矿。
阿曼达并没有在爱洛依丝与科伦娜有多少交集，更没能好运到能接受她的教诲。平庸而寒微的自己本来就不该奢望能与这样在云端的大人物有什么接触。在她认识梅瑞狄斯后的下一个学年，科伦娜的身影就渐渐地从爱洛依丝里消失了，再下一个学年，科伦娜逝世的消息就挤满了帝国所有报刊的头版......
“不要这么紧张啦，学姐，”佩洛丝的声音稚嫩甜美而温婉，令紧张的空气渐渐缓和了下来，“我们不过是在同一个校园里的同学而已，根本不需要像那些大人们一样繁文缛节地分上下尊卑，直呼名字就好了~”
一边说着，佩洛丝一边拿出了两张写满了字迹的调查问卷。
“阿曼达学姐，还有梅瑞狄斯学姐，还记得这两张问卷吗？”
“啊？！”看到问卷，阿曼达突然想起了什么，恍然大悟，“这是，刚……刚开学不久的时候……”
“对，这张是阿曼达学姐的，这张是梅瑞狄斯学姐的，”佩洛丝的脸上挂着甜美可爱的微笑，小手轻轻一扬，令两张问卷分别“飞”到了阿曼达和梅瑞狄斯手中，“看一看，是不是你们填写的？”
“我……我……”看到这份问卷，阿曼达的脸上顿时泛起了一层羞赧的红色，接踵而来的则是剧烈跳动的紧张心情。
“卡奥斯，我……我差不多都要把这件事忘光了……”
她这才想起来，自己当初填写这份问卷的时候，被问卷上的问题深深地吸引，回想起过去的校园生活，回想起与梅瑞狄斯点滴的回忆，回想起自己不愿接受却也无可逃避的未来……她的情绪越来越激动，握着笔的手也渐渐不由自主地舞动了起来，一行行的文字在纸上喷薄而出。到了最后，看到那个询问自己对未来的担忧的问题时，也不知是何种的冲动与勇气在驱使着她，令她写下了自己掩藏在内心之中的悲戚与绝望……
“卡奥斯，我那天到底做了什么啊……”阿曼达羞愧而后悔地捂着脸，恨不得地上能有个缝可以钻进去。
早知道真的会有人认真看自己瞎填的问卷，自己真不该那么冲动写下那些梦呓般的话语的。
但不管怎样，卡奥斯可从来没给过治疗后悔用的魔法。
阿曼达来不及思考自己面前的女孩是不是在嗤笑自己，来不及思考她突然把自己叫到这里来是不是为了代表校方警告自己的思想错误得偏离了正轨，她只想赶紧再重看一遍自己那天到底冲动地吐露了多少实情，泄露了多少自己不想为人所知的信息。
只是当她的目光投向自己手中的问卷时，却突然感觉有些不太对劲。
“这好像……不是我的字迹啊……”
没错，这小巧娟秀的笔迹，绝非出自自己之手，倒更像是……出自梅瑞狄斯之手…..
“嗯？拿错了吗？”
阿曼达本应礼貌地告知佩洛丝她犯了一个错误，但，在一时萌发的可恶的好奇心驱使下，她竟然阴差阳错地顺着自己的视线看了下去。
“这……这个是？”
阿曼达被映入眼帘的文字惊呆了。
原来在问卷的最后，在回答最后一个问题时，梅瑞狄斯所倾诉的，是和自己一模一样的事。那一行行娟秀玲珑的笔迹中，诉说着她的痛苦，她的忧愁，她的不舍，她的无奈……
“难怪啊，难怪你最近，最近会……”
下意识地抬起头，转头望向梅瑞狄斯，两人的视线不约而同地对了对，阿曼达只觉得一股火热的感觉从心中涌上面颊，令面颊被炙烤得发烫。她赶紧把头转了回去，不敢再与梅瑞狄斯的目光相触。
“哎呀，不好意思，我好像，拿错了呢，”佩洛丝的声音中，甜美里带了几分俏皮，又带了几分狡黠，“啊，真不好意思，早知道我不该这么早把魔法撤掉……”
还未等她说完，一旁的梅瑞狄斯就激动地站起了身，狠狠地抱住了阿曼达。
“阿曼达，原来你…...你也……你果然也……想和我一起……一起逃走啊！呜……所以我们，一起逃，一起逃开好不好？”
“我……我……”阿曼达一时有些不知所措。她忆起自己好像在冲动之下写下了不少癫狂的话语，但一旦冷静下来，她非常清楚这些都是不现实的，不可能的。
“梅瑞狄斯，听我说，这个不可能成功的，就在这个祭神日假期，第四学年，难道不是发生了那件事吗？”
梅瑞狄斯像触电一般地松开了手，她的脸色突然绝望得煞白，瘫坐在椅子上，一动不动。
“二位学姐，你们的事，通过你们的问卷，我也大概清楚了，”佩洛丝收起了那可爱甜美的腔调，声音变得冷峻而凛然，“先别担心，我是非常希望能帮助你们的。”
“帮…..帮助？”
“佩洛丝？您？想要帮助我们？”
“你们，并不想接受被家人安排的婚姻，对吧，”佩洛丝笑了一笑，站起身来，绕过桌子，来到了两人面前，“也不想离开彼此，是吗？”
“对！”
“是……是的。”
“你们，”佩洛丝稍微顿了一顿，“互相喜欢吗？”
“不……不是……”
“嗯，是的。”
不约而同地开了口，吐露出的话语却是大相径庭，阿曼达惊讶地转头看向梅瑞狄斯，梅瑞狄斯则是用泛着泪光的眼眸直直地注视着她，不舍、矛盾、畏缩、还有深情，在泪水的背后，是五味杂陈的复杂情感。
“呵，我大概明白了，”佩洛丝像是想到了什么似的，共情般地点了点头，“那我再问下一个问题吧，你们听说过‘魔法之心’沙龙吗？”
“我听说过，但…..”
阿曼达有些不好意思，没能继续说出后面的话。她实在是不好意思告诉佩洛丝，自己虽然听说过这个沙龙，但是因为同学之间有一些不好的传闻，再加上发自心底的畏惧，因此最终没有选择参加。
“听说过，但是……没……没好意思……”
梅瑞狄斯那边也心有灵犀般地给出了相同的回答。
“没关系，你们的心情，我很理解，不过——”
佩洛丝忽然正了正神色。
“二位学姐，你们从下周起，每周六，都必须来科普兰家宅参加‘魔法之心’沙龙，不许缺席，做得到吗？”
“科普兰小姐……佩洛丝，这是，为什么？”
“很简单，因为我决定帮一帮你们，”佩洛丝又轻轻笑了一声，“我确认一下，你们不希望结婚，并且希望能两个人一起，在毕业后继续留在帝都生活，对吧？”
“这……”
“对，对！”
“看上去你们似乎没有想好该怎样做到这些，对吗？”
“……”
“是……是的……”
“知道为什么吗？”佩洛丝的神色变得更加严肃了，她的小手攥成拳头，在空中轻轻地挥了挥。
“力量决定勇气，你们缺乏勇气，是因为你们缺乏力量，缺乏对自己未来的信心，所以你们才会迷惘，你们才会绝望，你们才会认为，屈从于被安排好的命运是唯一的选择，我说的，对不对？”
“……”
阿曼达一时不知道该如何回答，她低着头，小心翼翼地沉默着，不过内心中，却渐渐地泛起了涟漪。
“我问一个问题，如果你们有信心，在帝都谋得生存，你们会不会像如今这般迟疑犹豫呢？”
“但……”阿曼达仔细思考了一番，还是鼓起勇气开了口，“生存只是解决了第一步……我的父母，他们如此期待着我，还给予我来爱洛依丝就读的机会，我……没有办法让他们失望，而且，而且，按照帝国的法律，若是他们来帝都寻我，找到了我的话，会……”
“会怎么样，把你抓回家结婚，对吗？”
“对……”
“你没想过反抗他们吗？在爱洛依丝，你学过这么多的魔法课程，耗费了这么多的精力和时间，没有想过，举起手中的魔杖，让他们上门来抓你的时候，给他们狠狠的一击吗？”
“可是，他们是我的家人啊！而且，就算是我想反抗，可我，并不会用来战斗的魔法……”
阿曼达又下意识地瞟了一眼梅瑞狄斯，发现梅瑞狄斯也惴惴不安地搓着手，不断用眼神偷偷地瞟向自己这边。
“在我的问卷里，询问过大家关于课程方面的看法，是否赞成缩减舞蹈、烹饪和音乐相关的课程，增加炼金术与元素术相关的课程。二位学姐，你们当初，填了哪个呢？”
“不赞成……啊？！”
阿曼达突然意识到了什么。
“你们知道吗？科普兰中心，最近有个职员的招聘计划，”佩洛丝缓缓地踱着步，玛丽珍鞋的小猫跟在地板上发出“咚咚”的响声，“我们希望招聘大约五百位女性技术人员，并且希望在未来把这个计划扩展到科伦娜财团旗下的其它公司，但是最近遇到了一点挫折，你们知道为什么吗？”
看了一眼阿曼达和梅瑞狄斯，佩洛丝像是自言自语般地继续说道：“能满足职业要求的女性，实在是……太少了啊！因为这些技术人员，必须要有足够的元素术和炼金术知识才能胜任，并且要有熟练使用魔法的技巧，但帝国所有的女性学校根本不教授魔法，爱洛依丝是唯一一个会教授魔法相关课程的女子学校，但……却没有炼金术和元素术的课程…..”
佩洛丝忽然轻盈地一转身，调皮地蹦跳着凑到了阿曼达与梅瑞狄斯的面前，那一双猫眼石般明亮美丽的双眸紧紧地盯着阿曼达的眼睛。
“有没有思考过呢？如果你们可以在科普兰中心工作，生存的问题，应该不会困难了吧？”
“确实是！确实是这样！”未等阿曼达回答，梅瑞狄斯首先兴奋地从椅子上一跃而起，激动地握住了佩洛丝的手，“佩洛丝，如果我们能达到要求，你会要我们的吧，会要的吧？我们，我们可以留在帝都生活，对的吧？”
“当然，不过——”
佩洛丝再度露出了她那俏皮而狡黠地微笑，话里有话地说道：
“仅仅是这样，还不足够，你们还需要做到其它的一些事才行。”