众人稍稍谦让一番，终遵王文忠言坐下。这边主桌上，王文忠以主持之名居首位，其右手侧为寿宴主角范屹，左手位则依次为寿宴次角王瑶及范宣；自范屹右手起，谷天、萧政以华阴主人之名分列其次，之后便是周仕隆、邱泰、邓谦和辛威，为来客身份，按年龄依次坐下；邱泰之子邱涉因年及弱冠，故同列于此，居末席，恰坐于范宣身侧。旁边次桌，虽以非主角之故名次，然亦是宽阔；林雨桐受王文忠亲命，居主位；其右手侧，祝氏虽为客，却以长辈之姿入座，并身边幼女邱果；周仕隆之子周崧居邱果身侧，与之共显长辈照应之意；亓官伶以华阴门内后辈居周崧侧，与祝氏荫庇孩童于左右；亓官伶之后为苏梨，末席为李延玉，恰居林雨桐左手侧。
宴会开始，王文忠先着萧政与亓官伶，为各自桌上主客斟酒。开师尊所赐佳酿，每人一小盅，除邱果及周崧，果恰好斟尽。杯酒在手，周仕隆率先夸赞了一番香气四溢，得诸人应和，又热闹一番。王文忠见话题渐止，遂执杯起身道：“今日十五，乃十月中月圆之日。人常道，天上月圆，人间团圆。今日既是范师弟寿辰，又得亲朋同门相聚一堂，且有不少远方来客，三喜临门，实属不易。王某在此，首先感谢诸位出席，并祝愿今夜诸位皆可尽兴。现在，请大家举起酒杯，两个孩子就端起茶杯，随我一同，贺我门中师弟范屹之三十九寿辰！”
“好！”周仕隆喊了一声，率先举杯，众人遂均举杯祝贺，将师尊所赠之酒一饮而尽。
李延玉将酒盅擎至近前，不料鼻端却是一阵清香；轻饮一口，除酒之辣味，竟与向前于孙鱼处所饮青茶有相似之处。她侧头看去，见亓官伶悄悄吐了吐舌尖，似是被辣到了舌头，不由一笑。苏梨见她如此，偏头投来一个询问的目光，李延玉悄摆手不语，复敛容端坐。
王文忠见众人均自品味一番，或有窃窃私语，等待片刻，续道：“诸位品鉴过，容王某多嘴一句。此酒乃华阴初立时，师尊与师父亲手埋于闭关处松树下，非华阴大事、高朋满座不启。师尊曾言，‘饮我华阴酒，知我华阴人’。诸位今既饮此酒，便与我华阴门人相知。容我代师尊与师父，感谢各位远道而来，并致欢迎之意。”
“王大侠客气了。邱某居长安多年，久闻华山之名，如今适逢范兄寿辰，承华阴众位好意，终得以至此，亦是我等之幸。”
“哈哈哈哈。说来邱兄和邓兄，均是长年于秦地居留，竟皆与华山相错，今得此行，亦是圆梦。”
“范兄所言极是。”邓谦亦附和道。
“说来，周老可是华州人氏？”邱泰问。
周仕隆意犹未尽，咂咂嘴道：“非也。若细论起来，老夫不过四处行走，终得华山之神庇佑，安定下来而已。”
王文忠见这边聊得火热，便拍拍手道：“好了。大家请先吃口菜，稍后请听今日寿星——范师弟，为我们陈其一番肺腑之言。”
李延玉见识一番，心中对今夜之宴已有些构想。闻王文忠言可以开席，暂放下心来。对面祝氏已开始为邱果和周崧分菜，身边林雨桐则不紧不慢夹来一块馒头，慢悠悠嚼着。她终转头看左侧两人，见苏梨只是含笑，却不动筷子；亓官伶则同时看过来，与自己对上了目光。
“李姐姐，你欲吃米饭还是馒头？”
“好你个亓官，今早还往我怀里冲，现下便不顾你大师姐了？”
亓官伶见苏梨果然还未动筷，眼球骨碌骨碌一转，道：“那，大师姐欲吃什么，我一并为你带来便是。”
“那便劳你为我盛碗米饭。不过，怎地，你又不顾你林师姐了？”
那边林雨桐将馒头就着肉末正吃着，听着话说到自己头上，忙道：“大师姐莫要打趣亓官了。我自己管好自己便是。”
祝氏这时方将邱果和周崧盘中安置妥当，得闲笑道：“林姑娘不是要代你大师兄做本桌主持吗？恐是要管上一管。”
林雨桐微笑答道：“不必。我们这桌便随意些，大家吃好喝好便是。”见周崧啃着羊腿忽抬起头来看她，林雨桐俯身轻道：“周公子若是不够，邻桌还多得很。他们斗酒，必吃不了许多。”周崧闻言，双眼不带转的，只愣愣盯着林雨桐，惹得诸人一笑。
“林师妹，我道你乃是不苟言笑之人，看来是我武断了。”苏梨忽道。
林雨桐缓缓撤回身子，悠悠道：“师姐与我相处尚不及半个时辰，不知我为人亦是自然。”
祝氏帮腔道：“苏大侠若欲知林姑娘为人，只需随她在药馆里坐上一日便可。我常得她助我调身子，知林姑娘最是热心、耐得住性子之人。”
“林师妹原是行悬壶济世之道者，苏梨佩服。”
“不敢言悬壶济世，不过尽己所能，去人疾，安人心而已。”
苏梨和林雨桐一番对话间，亓官伶已盛来三碗饭。李延玉见碗中饭粒各不粘连，一颗一颗晶莹如玉，顿时食欲大增；浅尝一口，实而不硬，软而不腻，恰合她口味，李延玉不由称奇。
苏梨见亓官伶面前一碗饭放着只不动，又见她双眼直勾勾向着李延玉，又似松了口气，轻拍她头道：“快吃吧，不然范兄该讲话了。”
亓官伶点点头，抿唇轻笑，方夹了一筷子菜，果听见旁边掌声清脆，王文忠唤道：“诸位可先填些肚子了？范师弟准备说几句了。”
这边范屹笑着摆了摆手，还未起身，萧政早快步取来边上酒壶。亓官伶见了，亦如离弦之箭般跟上。范屹见两人开始斟酒，方慢慢起身，端起手中小杯，深吸一口气道：“感谢大师兄为今日之宴作了一番开场，现下诸位亦稍稍吃了几口菜，饮了数口酒，便容范某斗胆扰各位雅兴，说上几句。十五月圆、主客皆在、远方来客之事，我也说不出几个新意，便略过不谈。时间过得太快，状元常说什么，‘白驹过隙’，如今看来果然如此。自范某生于此世，竟已得近四十年，可惜范某高堂已去，无法当面谢恩，谨在此，借此薄酒，谢过高堂生养之恩，若无二人辛苦，必无范某今日！”言尽于此，范屹转身朝东，捧杯深深鞠下一躬，并酹杯中酒以示祭奠。
萧政见状，立上前往他杯中加，范屹颔首谢过，复言：“这第二杯酒，范某敬师尊与师父。在座诸位，虽年纪不一，然不知往事者恐居多数，便容范某多嘴几句。范某初在东边做行脚，漂泊不定，得邱兄和邓兄书信，欲西来长安，再做打算。时天下初定，先帝勤于定叛平寇，故而不乏大小山匪水盗，便让范某撞见。范某犹记得那日，领头那少年，衣不蔽体，瘦得皮包骨头，提刀之手尚在颤抖不止，但多是饿得急了，真有不留钱财，则不留活路之意。那时便是得了师父之帮助，平息这场小斗，并遗之食物钱财。师父那时对范某言道：‘天下无道，千里皆为废壤，则百姓流血；天下有道，万里尽兴土木，则百姓流汗。我等无治国理政之才，不过惠及力所能及者而已。’我那时便立志，不求得陶朱之富以济天下，但求善己身、惠小地而已。故而范某得有今日，一谢父母生养，二谢华阴开导，此酒，请允范某自饮。”范屹似是动情，面色泛红，举杯一伸脖子便饮。
“范兄好志向。古人云‘达则兼济天下’，然世上之人，不言‘济天下’，单就一‘达’，又得几何？这天下，向来是得志者少、失意者多，巨富者少、果腹者多。范兄得以保家人生活，又尽己力惠民，实乃多数人不及之事！”邓谦赞道。
“邓兄过誉了。范某不过多设空缺，以使一二乡人得以养家而已，惠民不敢当！”
王文忠适时开口道：“现下范师弟以两杯酒敬父母师长，之后又当如何？”
范屹见杯中酒早已斟上，萧政正立于侧后侍立，笑道：“萧师弟回去坐下罢，区区数杯，范某自己倒上便是。”萧政推辞一番不得，便回去坐好，亓官伶亦坐下，静待范屹发言。
“既已说到往事，这第三杯酒，便是水到渠成。在座诸位，有老有少，有男有女，不论远近，事无大小，皆于范某有恩，于范某一家有恩。范某得有今日，多赖贵人相助，所幸范某此生贵人，多已在此处。夫人，宣儿，请起立，让我们一同敬在座诸位一杯，谢过往之恩，结来者之情！”范屹见妻子起立，众人举杯，提高些声音续道，“范某不再多言，愿老者长寿，少者健康；做生意则兴隆，取功名则高中；田家得风调雨顺，官家得海晏河清。愿师门与华山同寿，诸君如天地常在。十年后，范某当复设宴，敬待诸君！”
“好！”王文忠与周仕隆一同喝彩，气氛渐热，众人均饮进杯中酒。李延玉觉此酒与方才不同，竟浓烈不少，饮下后，喉头辣感久久不散。她见亓官伶龇牙咧嘴，应是不耐；苏梨则在手中把玩着小杯，似有所思。
“最后，范某当单独感谢家人，感谢夫人多年相守包容，感谢宣儿明事理而懂孝敬。亦祝愿在座诸位，有家室者得幸福，无家室者得良姻！”众人拍掌喝彩，见证范屹与家人饮下这杯，方坐下了。王文忠立即道：“范师弟一番话，追往事，福来日，句句堪称肺腑，王某亦是感慨。现在寿星之言已毕，下一位便请范师弟多年好友——邱泰兄，为之献上祝福。诸位请先吃好喝好，容邱兄筹划片刻。”
得王文忠许可，众人重拾碗箸。祝氏忙又替邱果和周崧盘里多夹了些菜备好。两个小娃娃似都不喜吃馒头，邱果只将馒头捏在手里，一手却拿勺子舀盘里菜吃；周崧则压根没动先前祝氏夹在他盘中的馒头。
李延玉就着白菜略吃几口饭，见苏梨仍把小杯在手中转来转去，轻声问：“苏女侠为何不吃？”
“呵，无事，你且吃好便是。你在南方待得习惯，不知这边的菜式习惯否？”
“无妨。不论南北，不过咸淡略有不同罢。”方答出口，李延玉才觉此问又为苏梨掩了过去，亦未多言。众人又自顾片刻，祝氏见邱果和周崧先后停下手里动作，正教训了一句，却听苏梨笑道：“人道孩童目可见寻常人不见物，耳可闻寻常人不闻声，果真如此。”
“大师姐，怎么啦？”边上亓官伶问了一句，未待苏梨回答，又惊叫一声，“我听到了，哪里来的笛声？”
“此乃箫声。笛声脆亮，箫声深重。”苏梨方说完，邻桌众人似亦闻及，相互窃窃私语一番，王文忠终道：“诸君既皆闻此声，且静听此曲，再议不迟。”众人果停杯投箸，端坐静听。
初时其声缓而深沉，似引人探寻，若有一人，手持卷轴，正缓缓于众人眼前铺开；图穷则意现，原是一人林中舞剑，木叶纷飞，人剑合一，剑刃到处，落木两分，箫声似显杂乱，细听却闻得内中一招一式，自有章法——声高如挑，声沉如劈，声疾如刺，声缓如运；只听其声渐息似无，其人收剑入鞘，独立此地，树静风止，天地一体，阴阳相合；倏然一声长鸣，众人警觉立起，只见山崩地裂，易天换日，其声遂起，如一浪高于一浪，人立于巨浪之前，不过渺若蝼蚁；浪至最高，其声忽转，低如自言，几不可闻，而寥寥数语，竟反复三遭，似扪心自问；问毕声复起，仍诉先前数语，复询三遭，终至于无。
箫声既止，众人仍待其再起，静默不语。李延玉见身边苏梨眼睑轻敛，面有不忍，而那边王文忠惟垂头静坐而已。她听完一曲，只觉其声中殊无悲喜，不过似一耄耋老人为后人诉一段往事。然赖箫之本性，易激人之愁绪，引人之哀思，众人面容多是肃穆。
“文忠携门内师弟师妹，谢过师尊！”王文忠忽起立，向西侧拱手致礼。见他如此，华阴门内诸人果都随之而动，均拱手朝西而礼。李延玉却见苏梨仍静坐不动，诧异非常，却不好问。她转头看去，邻桌周仕隆、邱泰等人显然亦察觉此事，不过不好开口而已。
礼毕入座，王文忠立娓娓道：“诸位许是不知。华阴虽居江湖末席，且人丁稀少，然当今江湖，欲开宗立派，一赖绝技，二赖名器，华阴亦循此例。昔华阴于夹缝中得以苟全，大半乃是托了本门名器——引凤箫之福。此箫连王某亦只见过一次，今日师尊为范师弟之寿辰，竟亲取之而奏，实乃幸事！”
“范屹，敬谢师尊厚恩！”王文忠话音未落，范屹已激动起身，复饮一杯。
“大师兄，政听说，太华昔有玉箫引凤之传说，门内名器，可与之有关？”
“呵呵，正是。”王文忠闻萧政此问，捋须微笑，“李太白有诗道：‘尝闻秦帝女，传得凤凰声。是日逢仙子，当时别有情。人吹彩箫去，天借绿云迎。曲在身不返，空馀弄玉名。’便是此事。传闻此箫有招龙引凤之力，蕴天地灵气，藏造化神奇。然而传说中之《华山曲》《来凤吟》，佚失多年，故今人恐难见其神力了。”
邓谦叹道：“此灵箫传世，已是幸事！纵不可得而见，知其所在，邓某亦是心安不已矣……”
周仕隆抚须道：“老夫与范掌柜相识数年，从未闻及此事。众位门内侠士恕老夫直言——老夫向来以为，贵门不过一修身养性之所罢，甚不及于寻常道观。今日得知此神箫之事，方知贵门亦是堂堂正正的江湖正派。老夫从此往后，当为贵门扬名！”
“周老言重了！华阴开宗立派，本就是机缘巧合，如今于这江湖中觅得一隅而安居，已是几世难得之幸，不求显名。”
“王大侠，邓某斗胆一问，望大侠及门中诸位见谅：邓某听闻诸位所说，觉华阴开宗时应是一场风波；来时，于山下又恰闻华山上当属那‘华山派’最是出名，于江湖似都有不小名气——不知华阴初生时所罹之难，可与之有关？”
邓谦此言一出，除孩童仍在专心吃食，众人均是屏息不语。祝氏见气氛严肃，亦轻伸手拦下了邱果及周崧。而邻桌之上，邱泰与辛威分居邓谦两侧，各有心思：邱泰闻邓谦前言，又知他好奇，只恨自己阻拦不得；辛威本是小辈，又乃外门弟子，自知不宜开口，如今事涉华阴秘事，愈忧心自己可应回避片刻。门内诸人同各怀打算：谷天虽是王文忠及苏梨之下排位最高，然亦不知华阴初立之事，多年也无人提及，若说不好奇，必然是假，然又觉此事不宜于今时今日、此地此情谈论；几位小辈入门不久，于此事则更是好奇。李延玉偷瞧亓官伶，见她双目泛光，似是期待非常；又瞧林雨桐，却仍是端坐，面上平静。
王文忠却如不在意般，仍捋须微笑道：“邓兄弟此问甚好，然今日既是范师弟寿宴，不可错了主次，他事且待日后再议。现下邱兄已筹划甚久，仍当按计划进行才是。”
谷天立续道：“正是。诸位远道而来，必当于鄙门中歇息片刻，修养几日。若邓兄仍有此问，不妨待他日良时，再议此时。”
邓谦听两人意思，亦得分寸，便道歉略过此事不谈。
王文忠见此事暂了，顺势拍掌道：“方才本是邱兄回合，不料被师尊抢先。然既是师尊赏光，我等徒子晚辈，亦当感而受之，容我代诸位同门及来客，再谢过师尊！如今邱兄筹谋已久，且让我等洗耳恭听，看邱兄将有何高论，诸位欢迎！”
自华阴师尊无端奏箫后，李延玉便觉苏梨似有所感：只见她两三口将碗里米饭吞下，便时而将小酒杯握在手中转着，时而捉个馒头慢慢嚼着，目光鲜有摇动，不定于此处，就是定于彼处。又因邻桌饮酒正酣，量虽不多，助兴足矣，一杯又一杯，直使萧政和亓官伶忙得不亦乐乎。这边少了苏梨和亓官伶起话头，祝氏照看两个孩童，而林雨桐则只静静吃着，李延玉遂静下心来，渐生无聊之意。平心而论，自己与华阴门中诸人，本就不算相熟，何谈几位范屹邀来的客人？如此想来，李延玉又生出些此处并非自己归处的想法——然而若非此处，自己又将何归呢？
如此一来二去，宴席渐渐成了邻桌主人与主客之乐地。邱泰言毕，王文忠身为主持，虽有意带动邻桌妇儿，却碍于一些不便明说之事，不可叫苏梨发言。心内翻转几回，终请谷天代华阴众人致辞一番方了。邓谦自是询问为何不请大师姐发言，同被王文忠再一次敷衍过去。