*Chapter 7

木精灵天生就是善使弓箭的好手，这几乎是每一个曾见识过他们射击姿态的人的共识。

圆举平左手、稳稳端住弓柄，右手虚拉弓弦，没有发力。

弓上没搭箭，屋子作为场地，大小还不够格。

而不搭箭空放弓弦不仅会缩短弓的使用寿命，并且可能会使弓断裂，被反弹回来的弓片打得头破血流....

所以尽管只是简单的瞄准示范，圆还是戴好了护腕，毕竟无论是谁也不想让弓弦切进肉里。

圆举起弓时与平常判若两人，她轻抬起下颌微调视线，很专注地盯着前方，眉头微蹙、眸子里金光闪烁，仿佛那里真的有什么目标。

“......呼。”

她收回弓箭，将双臂垂至腰部，从她口中呼出的白色水汽让她的脸看上去有些朦胧。

“这把弓对我来说还是大了点呢.....嗯，小焰？”

“.....？”

直到圆友善的金黄瞳孔再次出现，焰才发觉自己刚才走神了。

“.....抱歉，圆，你刚刚说了什么？”

“真是的，明明是小焰你说要看我做示范的吧？”

圆把弓递向她：“给你，感觉一下怎么样？”

她的语气里倒是没有什么不满，反而笑盈盈地看着她。

焰慎重接过弓箭、掂了掂分量：“它比我想象中要轻些....”

“这是爸爸亲手为妈妈制作的......嗯，定情信物？”

确实能看出手工制作的痕迹，弓柄上端有“KANAME”的字样，木制弓身有花朵状的纹路修饰。

“把弓当作定情信物....”

“很奇怪？”圆摸了摸弓上的文字，让手指停在上面：

“爸爸妈妈是在战争中相爱的。我爸爸是个战地医生，妈妈则是弓箭手。爸爸作为一个木精灵弓术居然没有妈妈好，每次听到这个我都觉得很微妙呢....但爸爸就是因为弓术不及格才去学习治病救人，他的炼金术和回复魔法都很厉害。”

“是这样啊...”

“妈妈还会经常开爸爸的玩笑，像什么：‘你这个木精灵完全不行啊’，结果这个时候爸爸就会微笑着反击：‘不去做医生就救不了你了。’每次妈妈都会打着哈哈糊弄过去。”

“看来他们很恩爱。”

“当然啦。战事稍息后他们就结婚了，妈妈生下我，去做了子爵大人的护卫，长大后我偶尔会要求她带我去子爵的领地玩。爸爸当了名乡村医生，他教我医药和炼金知识......再后来，他们一起外出的时候......听说有强盗袭击了他们。”

她放下手，继续说道：

“那天他们说要稍微出去一下，让我在家里一个人自己玩....当天傍晚，我最后一次看见他们，是在教堂里....他们躺在棺木上....”

“.......”

“那个时候......神父大人嘴里念出来的祷告词变得好陌生，他让我去亲吻他们的额头。周围有好多我不认识的大人。那个时候我还有种他们还在小憩的错觉，好像我叫他们的名字，他们就会醒转过来拥抱我....”

圆开始用鼻子抽气：

“......可他们的脸却是那样的白。修女分开他们紧握的手，人们上前来挨个洒下圣水，我看着巨大的十字架......他们再也不会醒来了。”

“圆....”

圆的眼睛泛起些许干涩，但她没有哭：

“....嗯？我是不是说的太多了，小焰的爸爸妈妈又去哪里了呢？”

“.....我不记得了，但没什么感觉....可能....是习惯了。”

父母在焰的印象里十分淡薄，她也不太想去找。

孤独只是一种生活状态罢了。

一开始就不曾拥有，所以不会在乎，圆的处境和她比起来也许更艰难，像是曾经在天空自由飞翔、现在翅膀残缺的蝴蝶。

“....小焰。”

圆犹豫着、握住了焰没有拿弓的那只手，对方指腹柔软的一层薄茧在无言地诉诸往事，暗紫色的瞳里倒映着她的影子。

圆抿抿下唇，让自己在开口前微笑：

“....嗯，辛苦你了。”

可能不是同病相怜、而是别的情感驱使她在焰的脸上留下一吻。

无人知晓，爱在冬日的土壤里悄然萌芽了。

*

监工戈姆温，用他那褐色的粗大指头勾下了油灯的提钩，粗鲁地把稿子抛给焰：

“院长让我好好关照你，干活吧，天黑之前我要见到半筐煤、院里要用。”

他抬起下巴指指那堆焦黑的石头：

“这里的瓦斯已经清理的差不多了，没什么危险，我可警告你不要偷懒.......”

戈姆温转身离开、吹着手里的一壶诺德蜜酒，洞口送来的风夹着一股难言的酒臭味。

这是焰犯事后的第三天，尽管圆和米切尔极力劝阻，院长桂罗仍然把她送到矿产来“实习”。因为子爵送来的金币变少了，圆甚至被勒令不许与焰同行。

焰举起稿子往那些焦炭一挥，四散的煤渣溅了她一脸。

脸上隐隐约约有点刺痛，和背上的比起来还好。

她继续挥舞稿子，稿子冰冷的握把如铁铸的一般，手在上面几乎要粘掉一层皮。

空气仿佛凝滞，沉闷的敲击声在矿坑的最深处回响。

飞射的黑渣差点闪进她的眼睛，她勉强腾出手擦了一下，脸和袖子都添了几道醒目的黑。

院里的用度不多，这些挖下的煤矿应该是用来贩卖的，焰猜想，至于收益绝大多数都得进院长的口袋。

监工粗犷的呵斥声在另一条矿道上响起——其他孩子是在一起工作的，焰则被安排独干。

不过她倒还是像往常一样在矿渣里保持面无表情。

监工与女佣调笑的声音远远传来，焰斜瞄了一眼地上堆积的煤炭，小小一堆，也许才有既定的五分之一。

背上的绷带黏黏糊糊，虎口实在是有些发麻。

焰倚着稿子歇了一歇，她埋头，隔着衣服确定了一下金币的形状，不多说便接着干。

监工的靴子在石头上咚咚作响，他嚷声大叫、带着比之前更浓的酒气：

“.......你在偷..？哼....算你识相，不许停下来啊。”

“....知道了，戈姆温先生。”焰回答道。

戈姆温看着她干活的样子不禁纳闷，他还没见过哪个小孩能在他手下干这么久。

他本来还想借此机会好好挫一下焰的锐气，现在看来......

“活见鬼...这亚龙人小孩....”他小声嘀咕。

“戈姆温先生，来这边继续坐啊。”

“.......噢！我马上就来，女士们。”

然而女佣们招呼他的声音使他顿时把这个念头抛之脑后了。