挽娘打开了早已空空如也的胭脂盒，伸手试图从那早已被抹得干干净净的内壁上再刮下点什么，这自是徒然。冷不丁响起的敲门声吓了挽娘一跳，她收起了陈旧的胭脂盒，起身开门。

“嬷嬷？这么晚了，什么事啊？进来说吧。”

“挽娘，笋子无意里听见妈妈和姑娘聊天，说你这几个月琴越弹越差，她可能……可能……唉！你知道我在说什么吗？啊？”老妪的声音已然有些颤抖。

“知道。”

“你知道你还这样！”老妪甚至跺起了脚，“我和你说了多少回了？你怎么不上心呢！要是你好好弹你的琴，妈妈又怎么会动这种念头？你这个死丫头！”

“嬷嬷，我知道你疼我。”

“嬷嬷知道你命苦，从小被卖到这。要不是你会弹点琴，哄得那帮公子哥儿开心，你早被带去学接客了！怎么就不好好弹你的琴呢？！”

挽娘心里突然有点想笑，其实她和嬷嬷都清楚，在这寻花问柳之地，接客这种事不过是早晚。

为什么不想弹琴了呢？为什么？

挽娘自是有些头绪。她望着收着胭脂盒的抽屉，感觉自己有些可笑。

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莺舞楼的胭脂水粉早已被岳家的包下了。岳竹生这几个月没有准时来了。挽娘常常会和笋子打听外面的事儿，近来问得最多的就是隔莺舞楼两条街的，那家越做越大的胭脂水粉铺——月黛阁——的事。听笋子说，城里已经开了月黛阁的分店，因为质量比起别家的都要好，从那些书香门第家的闺秀到有钱人家的千金都爱去月黛阁买东西。还听说，月黛阁的铺子被人砸过一回，笋子说一定是碍了别人家的生意，招人妒忌了。挽娘拉着笋子问个没完，连珠炮似的：“谁家砸的？多少人砸的？砸的哪家店？有人受伤吗？是谁受伤了？”笋子被挽娘一脸着急的样子逗乐了，他擦了擦汗，仅一句话便让挽娘哑口无言。笋子说：

“头一回见你这么关心胭脂水粉铺，别家铺子怎么没见你问过？”

岳竹生终于又来听她弹曲子了。挽娘觉得他似乎变得有些不一样了，这个样子让她想起了她被卖来之前服侍的小姐。小姐对她很好，教她弹琴，教她认字，从来不嫌弃她笨。挽娘没有辜负小姐，至少她那一手琴技，学得了小姐的七八分。岳竹生现在的样子，有些像她被卖来的前一个月里，小姐的样子：她一个人的时候会呆呆的，没有表情；可对着挽娘的时候还是会笑着，只是眼睛里没有了点东西。小姐那时候问她：“挽娘，若你身为男子，会做什么？”挽娘于是傻傻地说：“帮爹爹种地。”小姐把挽娘搂进了怀里，说了些挽娘听不懂的话：

“男子又何如？都是棋子罢了……挽娘，不要怪我……跟着伍叔走吧……”

想到小姐，挽娘觉得鼻子酸酸的。挽娘不相信小姐想卖了她，她一定有其他苦衷。

挽娘的眼睛没有离开过岳竹生，她看着他应付着姐姐们的宠爱，当他终于意识到自己的目光时，他温柔地笑了笑。挽娘的鼻子感觉不那么酸了。

曲终人散，挽娘坐在院子里看星星。

“挽娘。”

是她熟悉的声音。

“这个送你。是你喜欢的那款，也是是我们店里卖得最好的。”岳竹生递来一盒胭脂，“还有这个，你喜欢的。”是杏村的糕点。

他递完了东西又是转身要走，挽娘不知哪来的勇气喊住了他：

“岳公子！”

岳竹生转身看着她。

挽娘怯怯地问：

“这胭脂...叫什么名字？”

岳竹生又对着她笑了。