醒来之后屋顶依旧有个破洞，那是自然的，没人会特意修补那种东西。

要说有什么不自然的话——毛绒的触感消失了。

「……」

我在一片虚无中思考。

毛绒的触感消失了，紧挨着我的温度却没降下来——会这么想一定是我多心了。

不可能，同样的事情发生两次根本没意义。

我乐观地想着，再次闭上眼睛。

为了避免不必要的麻烦，这种时候就装作半梦半醒地翻个身吧。

小心翼翼，颤颤巍巍。

结果才翻过身整个人就被钳住了。

「……你醒着的吧？」

耳畔幽幽响起的声音害我心脏猛跳一下。

但比起这个，背后有什么东西贴上来的感觉更让我整个人僵住了。

「不我还在睡……」

「……」

无言的强烈视线扎得我后脑勺发痛。

「……呼……」

「不许假装睡回笼觉。」

「……唔。」

被拆穿的我感到一阵失落，明明只是想要回避尴尬的局面，为什么总是这么不尽人意。

追根究底，要怪我中了大猫猫的邪吗。

沉默着思考了一会儿，我老实认错。

「对不起，是我一时鬼迷心窍。」

「……在这场面说这话？」

「……」

好像是不太对劲。

大型猫科动物真可怕，双重意义上来说。

「所以你到底是怎样？看到我就一副想逃走的样子，现在连转个身都不情愿吗？」

见我迟迟没有回应，她重重叹息一声。

脖颈传来吐息的温度，感觉痒痒的。

「……我希望你先放开我再说这话，你从背后紧紧抱过来，我的胸口都被你勒住，根本没办法动弹。」

挂假的，她其实没用什么力气，动作也很轻柔，只是手腕稍微有硌到我的胸口罢了。

「抱、抱歉……我没控制好力道，你还好吧？」

她慌慌张张说着，松开抱着我的手。

硌到胸口的阻碍霎时消失，我松了口气。

「托你的福，现在很好。」

接上客套话之后，我依旧一动不动。

「……你不转过来吗？」

背后传来略显低沉且带着困惑的声音。

不，转身虽然不需要面对什么麻烦的处境，但我实在没办法面不改色地看着她说出接下来的话。

「在那之前，我有件事要说。」

「……什么？」

已经是第二次了。

感受着背后毫无自觉的声音，我深吸一口气，然后一字一句缓缓开口。

「你……没穿衣服。」

光是说出这句话，我就觉得自己已经输了。

我非常不甘心，感觉自己在剽窃皇帝新衣里的台词。

「唔……嗯。」

明明是如此重要的事情，感觉她根本不以为意，甚至不明就里，让我莫名怀疑有问题的人其实是我自己。

「才不是唔嗯吧……你为什么老是这样！身为王女难道就没有所谓的矜持吗？」

「矜持……」

犹豫了一下，她的声音听起来有些苦恼。

「你……该不会有什么奇特的癖好吧？！」

「才没有那种事情！不、不要乱说！」

为什么动摇了。

「我、我只是觉得向小孩子展现矜持是否有些……」

「小孩子……」

我一时语塞。

嗯……这家伙之所以不把我当一回事，是以为我是小孩子吗？这个世界的人会这么想倒是无可厚非，但……明明觉察到被我欺骗怎么还在以貌取人，这家伙完全没得到教训。

我感到忿忿不平。

「你也该学聪明一点了吧？为什么就是觉察不到我其实比你年长。」

「……」

沉默良久，她小声说道。

「抱歉，虽然我有尽量不把你当小孩子看待，但这种玩笑还是有些难以应对……」

……为什么会是这种反应。

「你不是才十六岁吗？在这个国家算是成年了吧？告诉你，我今年十八了。」

「……什……么。」

「虽然我现在看不到，但也别摆出一脸被天降爆米花砸到的鸽子的表情，看我的谈吐也知道我不是小孩子的年纪了吧。」

「是……是这样吗？」

为什么是疑问句。

虽然我承认平时演的成分比较多，但这样我多少还是会觉得受伤。

沉默的空气在我们之间蔓延，良久之后，小小的声音从我背后传过来。

「不过你的性格……确实变了很多。」

「请称之为圆滑的处世之道。」

「……所以之前的举止都是伪装？」

「辜负你的期待真是抱歉啦。你比较喜欢那种乖巧的小孩吗？该不会还期待着我叫你一声姐姐？」

「那、那倒没有……」

「你动摇得也太厉害了吧……」

她的反应出乎意料的有趣。

「无论好人还是坏人，大家都会对乖巧无害的小孩子放下警惕。我只是利用了这点，虽然不值得称赞，但为了生存总会用尽各种手段。像我这种出身于平民以下的存在，弱小又无害是活不到现在的。」

听着背后陷入一阵沉默，我坏心地补上一句。

「怎么，失望了吗。」

本想故意刁难她一下，但却得到了意外的回答。

「不……我并非不能理解你的做法。」

她的语气相当认真。

虽然知道那不是随意的附和，我还是起了逆反心。

「……居于高位的你真的能理解吗？」

我轻哼一声，故意用挑刺的语气这么说。

我很清楚，这种感情的延长线近似于迁怒。但对身处不同世界的人来说，如果不先将立场权衡好，接下来相处会非常麻烦。

所以我想看看她的反应。

一段沉默之后，在我身后，她的声音明显低了下去。

「你说的没错……说这种话是我过于高傲了，抱歉。想必你经历过许多我所不知道的苦难，只说一句理解听起来很像在轻视你迄今为止的努力。不过，我真的没有这个意思，不如说对抱着努力生存信念的你怀有一丝敬意。」

略微停顿之后，她发出宛如叹息的低喃。

「如果真的要说哪里有错的话，也只是身居高位的人没能尽责……也就是说，那是我的责任。」

这种说法其实本身也有一点点高傲，但面对将所有问题揽到自己身上的她，即使是我，也觉得刚才的提问有点坏心眼了。

我轻轻叹了口气，小声嘀咕。

「……不同立场的人很难互相理解，但你能有这种想法很难得。」

我们很快便和解了，说到底我只是想知道她的想法，而非真的要和她争吵，况且现在争论这种问题根本没意义。

相较于古板，她给我的印象更偏向于严于律己，这点和我完全相反。

「不过……说起来……」

她犹疑了一下，用更小的声音说道。

「你……平时说话的语气……还有那个时候……」

「Stop！到此为止，不要再去回忆那些让大家都会羞耻的往事了。」

『感到羞耻的应该只有Owner你吧。』

「你有说什么吗？」

『噫。』

「抱歉，是我说了多余的话。我一直以为你只有十岁，还是个孩子……因为你看起来真的很可爱……」

「……哦，谢谢？但以貌取人是不行的，另外即使对方是小孩，在这方面也要有所警觉，要记住哦。」

「……唔。」

不知想到了什么，身后的她突然陷入沉默。

「你这样沉默，会让气氛变尴尬的。」

「对不起……我之前……那个时候……好像……」

她原本凛然的语气变得结结巴巴，总觉得背后的热度突然上升了。

……不，真的不用勉强自己再回忆了。

『气氛不仅尴尬还变得微妙起来。』

「闭嘴啊，看乐子机器人！」

敲了一下艾希斯之后，我想起了当务之急。

「总、总之不能让你一直只穿一件斗篷，这村子应该还留着一些旧衣服，我去找找看，你先把斗篷披上。」

我起身把一半盖在自己身上的斗篷丢给她。

走出门的那一刻，身后传来她那稍显低沉却很悦耳的声音。

「等等，巫者大人——」

我回过头去。

「想来，之前的事情我还未曾向你道谢。」

郑重地朝我低下头，虽然脸上残留着淡淡的红晕，她的表情已经恢复了最初的沉稳。

人靠衣装——虽然有这么一句话，但即使只裹着一件斗篷，对那白皙秀丽的容貌也没有丝毫影响。

「道谢就不用了，因为你也拼上性命保护了我。不过还是别叫什么巫者大人了，你明明都叫过我的全名了吧，事到如今就别客气了。」

「那、那个时候是因为……」

她嚅嗫着，有些慌乱地撇开了视线。

「那时候你很生气嘛，不过我没在意哦，一点也没在意。你只是用厚厚的爪子拍我还用吼的，而且还按着我的脑袋抵着地面而已，我没有在意，真的。」

「那个……是我的错……万、万分抱歉……」

头顶毛绒绒的耳朵瞬间耷拉下来，垂下脑袋的她仿佛整个人都缩小了一圈。

虽然很有趣，但看到那副模样我也不好再继续逗她了。

「玩笑就开到这里，你直接称呼我的名字好了，反正出名的勇者只有阿斯托雷，巫之勇者的名字根本没几个人记得。就算我的名字上了通缉名单也不用担心，露伊这种名字，随便找个村子都能抓出几个。」

如果真的到了必须蒙混过关的时候我也可以随便胡诌个名字，不过我们现在这样估计连城门都进不去。

「说起来，我也不能一直叫你王女殿下了。」

「嗯，那么作为交换，就直呼我的名字……」

看到她笔直投过来的直率视线，我有些犯难地皱起眉。

「不，你是那种很受欢迎的家伙吧？全国上下应该都知道你的名字吧？」

「我……有这么受欢迎吗？」

她微微侧着脑袋看我，虽然一脸正经却难掩不知是困扰还是高兴的表情。

「我在他国流浪的时候就听过你的传闻，在拉彼耶塔更是听到无数次……总之叫你本名的话很容易穿帮，随便想个名字都好。」

原以为会再次陷入沉默，但没思考几秒她就开了口。

「既然如此，那么……阿葵娜如何？」

「阿葵娜……只是删去几个音节使读音通俗化……不过王都也有很多这种名字的女孩，应该没什么问题。」

「其实这是我的乳名，只有母后这么叫过我。」

她用怀念的语调说着，表情相当温柔，对她而言想必是非常重要的回忆。

「原来如此，是个好名字，而且有种亲近感。」

我点了点头。

「那么阿葵娜，你在那里等我一下，我马上就回来。」

我正准备转身出门，眼角的余光却瞥到她起身跟了过来。

「不，我也和你一起去，露伊。这座森林有着奇妙的诅咒生物，你一个人的话我有些担心。」

挺直脊背赤足走在吱呀作响的地板上，用碧色的眼眸出神地凝视着我——站在我面前的她依旧是那个美丽且威风凛凛的骑士。

如果能忽略掉微妙的斗篷装束就好了。

我在心底这么想着，微微仰头看向她。

「……好喔。」

然后，坦然接受了她那直率的好意。