第五十三章：立场（下）
再次睁开眼睛的时候，杏子发现自己正走在殖民地拥挤的人行道上。推搡的人流，鲜艳的衣袍，人行道乱作一团，和自动交管之下的通畅马路形成了诡异的对比。
所在的地点对她并没有什么悬念：新加利福尼亚。前不久跟麻美过来旅游的时候她刚刚亲眼见识了同样的场景。问题是她为什么会跑到这里。
“没想到会在这里看到你，” 旁边有人用标准语说。“你就是真的佐倉杏子吧？”
“嗯，是啊，” 杏子说 —— 同时强忍着惊讶，克制了抬手捂嘴的冲动。她怎么会是这副嗓音？标准语说起来总是显得直白而钝重 —— 那大概也是她会喜欢的原因 —— 但刚才的尖嗲调门彻底糟蹋了语言的效果。
杏子转身看向说话的人，但她的眼睛似乎无法聚焦，只能看到模糊而陌生的人影。西班牙裔……？
然后她察觉到了魔力反应。
“娜迪亚？” 她问。“是你吗？”
“是的，佐倉小姐。你应该意识到你自己也不正常了吧？”
杏子眨了眨眼，然后抬起一只手，发现比预想的要大，肤色不一样，身体的感觉也有点怪。
“看来咱俩都换了个身份啊，” 她说。“这挺怪的，不过说起来，每次那个其实都挺怪的。我是说，就算我也没有来过多人场呢。”
她一边说一边看着马路，想要找到一些有用的信息。
“我还从来没有‘那个’过呢，如果你是说的神启的话，” 娜迪亚说，也学着杏子观察起来。
杏子憋住了传教的冲动，专心观察起周围的环境。
说实话，这种 “通灵” 居然能好使已经让她很惊讶了。她这辈子总还是参加过几次，但从来没有经历过如此有趣的体验。毕竟这次的清晰度堪比缎带神启。她琢磨着在场诸位的魔法怎么才能汇聚到这等境地，又或者，这其实根本就不是原本的法术效果。
最后她转身看向娜迪亚，对方抬起眉毛回应。
“要不还是先走走看吧，” 她说。“没准只是远见会的神妙法术把我们扔到了大街上呢。总之走走应该没有坏处。”
娜迪亚耸了耸肩，跟随杏子的带领挤进了人群。一边走，她一边打量着周围店铺的华丽橱窗，琳琅满目的商品和招牌穷尽谄媚，恨不得把每个行人都拉进来买买买。
“这里真是繁华，” 杏子无视了被她挤走的不满路人。“地球上人是多，可就是看不到这些。”
“毕竟地球的基建要好不少，” 娜迪亚说。“你不至于连殖民地都没去过吧？”
“可惜去得不多，” 杏子说。“我不喜欢老是呆在一个地方不动，但以前行会事情太多难以脱身，基本只有出公差才能离开地球。创立教会之后就好了不少。我早该这么干的。”
这让她又一次想起战前麻美的提议，说几个人应该一起去渡个假。现在想来，她说的真是字字在理。
杏子顿了顿，被头顶上的一个招牌吸引了注意力。
“怎么了？” 娜迪亚问。
“甜品特产店，” 杏子指着 “印度点心” 的广告牌说。“买点尝尝也不错。不过说实话，我一直觉得印度点心有点太甜了。我可没有文化歧视的意思啊 —— 纯粹是个人口味。”
“佐倉杏子居然也会嫌‘太甜’？” 娜迪亚干巴巴地说。幻境中变化的口音让这句话显得尤为尖酸。
“喂，这有点过 ——” 杏子说着，本能地掏兜想找点吃的。
然后摸到一坨东西，住了口。
娜迪亚凑过去，看杏子拉开了一个纸团。
在阿拉伯咖啡等你 —— 米沙
“这可够简短的，” 娜迪亚说。
“是啊，不过这可是纸啊，” 杏子说。“现在谁还会在纸上写字？除非是为了躲避监测。而且她为什么会给我留言？”
她呆站了一会，还是犹豫着要不要先买包点心，然后耸了耸肩。
“看来这就是我们的提示了，但是要怎么过去 ——”
娜迪亚戳了戳她的肩膀，指了指刚刚停在两人旁边的汽车。
杏子哼了一声，狐疑地打量着略显穷酸的座驾。
“大概这就是答案吧。所以确实有种力量在给我们指路。”
“每次都是这样吗？” 钻进车里的时候，娜迪亚问道。
“什么？你是说女神吗？” 杏子说。“只是偶尔。她喜欢这种意识流。我们跟上就好。”
她决定还是不要提醒对方，能提出关于神启的问题就等于承认了缎带效果的真实性。下次吧。
她花了几分钟观察着窗外滑过的城市 —— 不过按地球标准看，最多就是个镇子。景色的细节很模糊，就像老式的浪漫主义画作。接着她琢磨着车到底还要开多久，突然感到发困，只要稍微闭会儿眼睛……
“这不是单纯的度假，对吧？” 杏子被自己嘴里说出的话惊醒。
“不是，” 米沙・维拉尼说着，在对面坐下。“是为了找到答案。”
杏子两眼圆睁，扭头四顾。她发现自己正和米沙跟 “娜迪亚” 围坐在咖啡馆后阳台的三人桌旁。她们这桌位于阳台边缘，只隔着一道铁栏杆就是万丈深渊。往下一看就是令人心悸的石崖，巍峨高耸，云遮雾绕，根本看不到山脚。
而面前的景色则是星球温带的野趣。她听人说过，脚下这座城市建在一座巨大的岩山之上，而这间咖啡馆恐怕坐落在城市边缘。但眼前的风景还是太扯了。离开星球之前一定要带麻希实地游览一番，或许也带上麻美。
她用力把视线从风景上移走，转而关注眼前的展开。桌上放了三份一模一样的咖啡，搭配着椰枣泥点心，都还没有动过。
拿起点心，她看了看米沙，发现她一只手里紧紧攥着一条项链。但杏子这个角度看不到完整的坠子。她的长发在身后不安地抖动，那种卷来卷去的样子让杏子这个老辈人很不适应。
“我不相信那套官话，” 米沙说。“她不可能就那么死掉。她当时还有魔力，但却死在了运输船上？我可不信。”
“就算你不信，那又为什么要跑来这里，而不是在船上找？” 杏子听到自己说，而娜迪亚伤心地摇了摇头。
她咬了口点心，甘甜而软糯的馅料和期待的一样可口。
这同样也给她争取了一些思考的时间。尽管完全搞不清事情的来龙去脉，但她好像在和米沙进行一段对话。她甚至感觉不到自己嘴唇的移动，也没有什么精神魔法的痕迹。对话只是在…… 单纯地进行。
看起来这段神启是给每人派了个角色，一起演一段历史剧。或许她们取代了原本参与其事的真人，或许这只是神启的捏造。
所以说，多年以前，她也是追着某个失踪少女来到这里，杏子想。而现在她也失踪了。真是气人。
“说实话，我也没抱太大希望。只是死马当作活马医，” 米沙说着，用两撮头发卷住了咖啡。“我只是觉得自己必须做点什么。而且，我刚才也说了，我不相信那套官话。就算她真出了什么事，我也要查个水落石出。或者至少，找到一个可以当作罪魁祸首的人。”
她看起来很可怜，让杏子的心里不禁一揪。她很理解这种心情。
“那你又打算怎么调查呢？” 杏子听到自己问。“你又不是什么透视法师或者名侦探，过来的名义也只是度假。难道从街上随便拉个人问话？”
米沙微微一笑。
“我还是有一些手段的。超过一定年龄的魔法少女都会拥有一些秘密的能力。而且你难道就不好奇我这位朋友的能力吗？”
她指着娜迪亚，而杏子带着质疑的眼光看了过去。
娜迪亚只是回了杏子一个同样的眼神，微微耸肩。她同样不知道米沙在说什么。
还是顺其自然吧，娜迪亚说。
“那就要请教一下这位朋友了？” 杏子顿了顿之后问。“她是透视法师吗？我可没想到居然一落到星港就碰见外人。”
“我口风很严的，” 娜迪亚说着，微微一笑。
她抿了口咖啡，然后敛起了笑容。
“嘛，我很擅长找人，” 她说。“严格来说这并不是…… 我真正的能力，但我的法术在这方面效果很好，所以我业余时间就会给有需要的人做做眼睛。义务劳动，我又不缺钱。”
“我们俩可是老交情了，” 米沙说着，低头看着自己的咖啡。“我只是从没想到自己有一天会变成她的客户。”
“谁都不会往那边想的，” 娜迪亚说着，拍了拍米沙的手背。“不过不要担心，我们一定会找到她的下落。只要咱俩在一起，就不会有做不到的事情！”
杏子点了点头。
“那还等什么？” 她问。“既然你把我叫来是为了这个，那就动起来吧。看看能找到什么。”
米沙点了点头，摊开手掌，让杏子先前看到的项链整个暴露出来。那是一块朴素的护身符，蓝色的水晶切成了弯月形状，散发着微微的荧光。和她当年见过的某一块灵魂宝石有着可怕的相似，但或许只是巧合。
“这东西是她的，” 米沙说。
“你能描述一下这东西的来路意义什么的吗？” 娜迪亚问。“我知道这有些冒犯，但对施法很有帮助。”
“是她亲人送的纪念品，” 米沙说着，叹了口气。“她最后一次出任务之前找到我，要我帮她保管。她明显是觉得自己可能回不来。我以前当队长的时候带过她，很久以前。”
“你们能推测一下她在这个星球上曾经去过什么地方吗？” 娜迪亚问。“知道目标过去的行踪对搜寻很有帮助，什么地方都行。”
“我倒是知道一处，” 米沙说。“应该算吧。你们可不知道现在双方有多少系统都还是用电的。不过总之，就在她灵魂宝石消失前不久，负责装载的那艘运输舰在这座城市的军港里停泊过一阵。紧接着那艘船返航的时候就被章鱼偷袭炸掉了。如果说会留下什么痕迹的话，那就是军港。”
娜迪亚叹了口气。
“这个吧，在星港这种地方找人是最难的了。人来人往的。不过以前也不是没有做过，先试试吧。”
“那就走吧，” 杏子说。“要不还是先把饭吃完？”
三人默默对视了一眼，杏子狼吞虎咽地吃完了饭，然后看着其他人也吃完。
她刚开始担心神启会强制她们体验一番坐车开往星港的过程，周围的环境就模糊起来，一瞬间露出了原本的禅室。
她不由得睁开眼睛看向火堆，里面闪现出五彩斑斓的颜色，包裹着她们的灵魂宝石，就像要把她吸进里面……
“结论是，她肯定来过这里，当时她还活着，但没有意识，” 杏子再次睁眼的时候听到娜迪亚说。“不过我也感应到了把她弄走的人，可以转而跟踪她们。”
“你能看到她们的身份吗？” 米沙问。“或者她们具体做了什么？”
“不，那不是我的专长，” 娜迪亚说。“看看沿这条线能找到什么吧。”
要是已经查到了这么多，她为什么不去找人求助呢？要是她能把这些都解释清楚的话，灵魂卫队绝对会愿意帮忙的，杏子发着念话。
我不知道，娜迪亚说。但她老是头脑发热。或许她想亲眼见证答案，或许她只是害怕耽误时间。
也或许她之前曾经求助过，但没有人信她，杏子推测。乃至就算找到了证据，她也已经不想再次碰壁。
或许，娜迪亚说。
一想到连她这样多年来和我们同甘共苦的老战士都不愿意求助，我的心里就烧得慌。如果她都得自己客串侦探，那我们所作的一切又还有什么意义？杏子在念话中透出了一丝苦闷。
娜迪亚回复了一个精神版的耸肩，杏子摇了摇头。她太年轻，还看不到这么远。
我知道你掺了一手，她暗自念诵。这实在太像你的手法了。但为什么非要等这么久？
女神并没有回答。
麻美发现自己正站在走廊里，这是一所…… 医院？实验室？她无法辨别，因为墙壁和房门都显得黯淡而缺乏细节。
都被清空了，“焰” 说着，从建筑深处现身。
而且似乎相当匆忙，麻美 —— 她在神启中扮演的角色说。东西都扔下了。
而且扔得乱七八糟，焰说。只能庆幸我们及时赶到。不过我敢打赌，文件肯定已经删光了。
那是自然，麻美答道。
说着，她来回晃了晃脑袋，确认着四周的环境。焰的 “我们” 里显然包含了其他人，但麻美并没有看见她们。只有被搬空的走廊和种种设备的模糊轮廓。
这让她想起了远见会关于神启的背后流言，说它就像是拥有着自己的意志，带着难以测度的理由，揭示出一部分信息，又隐瞒起另一部分。
“换了往常杏子肯定要说，‘难以测度个鬼啊’，” 机械娘说着，两手叉腰。“但这次恐怕不会了。”
麻美低下头来，点头赞同。她活了这么久的经验足以察觉有情报遭到了故意隐瞒。而和多年前跟灯里一起研究的时代不同的是，她已经隐约理解了是谁在隐瞒。
她站在那里，盯着走廊出了好一会儿神，等待着事件的发生，她的角色进入个什么房间之类。等了一会儿全无结果之后，她转身看向了另一头，机械娘紧跟其后。
“站住别动，” 身后传来一个声音。“把手放在我能看到的地方。要敢变身，我就砸了你。”
麻美感到自己举起了手，不由自主地有点紧张。神启不会造成实际伤害的吧？
麻美？你在这儿搞什么鬼？杏子的念话似乎从身后某处传来。杏子和娜迪亚的魔法标记在她的意识中突然出现，还多出一个她认不出来的女孩子。
我还想问你呢！麻美抱怨说。我才刚来啊。
她想了想要不要解释机械娘也在这儿，但觉得还是太突兀了。杏子又没问……
“慢慢转过身来，” 神秘少女说。
那是米沙・维拉尼，机械娘传讯道。你以前听到过她说话，不过我也没有指望你能一下子认出她的声音来。
麻美感到自己听话照做，转过身来，让另三个女孩子逐渐进入了视野。她们都做出了完整的变身，米沙站在中间。两边两位 —— 在神启中由杏子和娜迪亚扮演 —— 的站姿只是带着些许的威慑，而米沙则杀气毕露地浮在半空，两手前伸，头发根根竖起，时不时地爆出火花。
她很生气，麻美做出了显而易见的评价。但还在克制，要不然她早把我 —— 不管扮演的是谁 —— 打趴下了。我都吓成这样了，肯定无力反抗。
她冒险朝机械娘看了一眼，发现她也举起了手。
作为常识，无论你法术为何，有否同伴，单单用 “枪” 指着不认识的魔法少女并不保险。因为对方的能力完全是未知。如果非要做，就得像现在的米沙这样，把自己蓄满能量，以便随时发动。
“我不是敌人，” 麻美听到自己说。
“真的？那你倒是说说你们在这种…… 鬼地方搞什么啊？”
提起 “鬼地方” 的时候米沙吐出了毫不掩饰的憎恶，让麻美胸口一揪。她终于看到了事件的脉络。
“我们是来阻止它的，” 麻美小心地解释，紧张地瞟向米沙的手。“我们和这里发生的事情没有任何关系。”
“编得挺像的。”
麻美还没来得及答话，旁边就冒出了另一处魔力反应，还附带着就算时隔二十年也不会让她认错的结界。麻美好不容易才忍住了回头的冲动。
焰，她想。
而这次她已经可以确信了。
神启的下一段并没有附带什么过渡。麻美真的就是眨了一下眼睛，然后就又跑到了外边，俯瞰着脚下的山谷。
她过了一会儿才缓过神来。脚边就是万丈悬崖，温带的树林在她身上投下荫凉，品种几乎和地球上一模一样，只有树干颜色显得有些诡异。机械娘和焰就站在身旁，打量着眼前的风景。
葱郁的谷底簇拥着省会所在的平顶山，祥和的风景让麻美过了半晌才反应过来她们真正在看着的东西。
脚下建筑的残骸中升起滚滚的浓烟，里面还炸出了好几个大坑。
“有必要让她拆楼的时候搞得这么嚣张吗？” 她看着焰问。“起码得有半座城市的人看到了这里的焰火，而另外半座也绝对听见了响儿。”
前任第一执行官大人的表情显得有些疏离，若有所思。麻美很熟悉这幅脸孔：她的心思早已经不在这里。这往往会留下一副深谋远虑的观感，尽管麻美明知道焰内心谋划的经常只是晚饭的内容。
“嗯，没必要，” 焰说。“我也觉得这光影效果有些太炫了。但刚被格式化的人行为难免会有些乖张。哪怕她是自愿的。”
“我还是不敢相信她居然会让你做到那个地步，” 麻美说。
焰耸了耸肩。
“她理解我们事急从权的必要。都一百多岁的人了，又不是什么菜鸟。人一上了年纪，总能学会做出一些明智的选择，一些必要的选择。哪怕是你所痛恨的选择。”
焰的语调听起来有些苍凉，抑或是不忿。
麻美对她的感叹只有赞同，但眼前的状况还是让她摇头叹息。这里发生过什么，被焰和她的…… 同谋们…… 阻止的什么。
难道这就是焰一直没有回来的原因？要真是这样，她又为什么非要独自行事？为什么不能信任一下那些老朋友？单单是这一点就让麻美感到了难以自已的刺痛。
“那接下来要做什么？” 神启中的她问着焰。
“继续我们先前的工作，” 焰说。“只有你，我，和她。或许有一天，我们会再次需要她的力量。在那之前，让我们继续投入自己的使命吧。使命高于一切。”
“使命高于一切。” 麻美赞同说。
“这里的数学真的很巧妙，” 弗拉德说着，全息拟像的脸上拉开了阴险的笑意。“一号核心啃这类问题都啃了几十年了。我真想看看它看到答案的时候会是怎样的脸孔。如果它有脸的话。”
陶主任闭上眼睛作为回应，一时间将整个世界关闭在外。离开了分神的五感总能让他的头脑更加清醒一些。
他手托下巴，若有所思。
“我也不喜欢一号核心和它的…… 怎么说呢，算力性癖？但我还是得吐槽一下，要换作是我们亲手推出的答案才会有真正的成就感啊。拿别人的成果来炫耀总觉得…… 有些缺憾。”
AI 歪了歪头。
“当然，” 弗拉德说。“但我还是很爽。”
陶主任微微一笑，示意赞同。
“无论临门一脚是来自哪边，我们都不必为此惭愧。这个项目可是无数心灵的智慧结晶，我今天带来的香槟就是为了跟大家庆祝。可惜你喝不到。”
他指了指自己拴到房间柱子上的口袋。
“我们 AI 只能看着人类代为体验这种事情啊，” 弗拉德说着，举起一只手，作势碰杯。
老陶转过身来，透过面前的窗口，俯瞰着将近完成的准备工作。脚下是一队研究人员，带着无数弗拉德操控的机器人，正对新造的实验装备进行着最后的测试。这套装置比他们早先的预想要复杂了很多，红色的警告灯还在不时闪烁。
眼下的状况在很多方面都有些匪夷所思。来到蓝色大师，跟老对手合作。站在观察室里看着别人干活，而不是亲自动手。以及新过来的魔法少女观察员，据说大有来头，和上峰关系匪浅。
他不由得朝着 “克莱丽丝・凡・罗萨姆” 扫了一眼，而她也挥手回应。这人总是让他不太自在。
而最为重要的一点是，弗拉德先前大赞的那套解法的来路给他带来了难以排解的疑惑。不明身份的协助方，执政体拒绝透露细节，只是警告他们对这帮人的一切建议都要进行事无巨细的排查 —— 这种事情总会让人不太舒服。他很清楚弗拉德也有着同样的疑惑，不管他面上再怎么装得若无其事。
数学就是数学，并不会因为来源而变得有所不同，但……
“我很理解大家的担心，” 瓦伦丁主任明显是看穿了他的想法，“我自己也不太擅长这方面。不过，如果你告诉我的没错，这一套推导恐怕帮我们避免了虫洞生成过程中的一场灾难性事故。而且冯・洛尔安全专员已经把整个系统验证了一遍。我们只能相信自己的人材。”
他点了点头。要是先前在尤里德米的时候也能给他派个安全专员该有多好。
“陶博士，瓦伦丁博士，抱歉打断一下，不过我觉得实验马上就可以开始了，” 弗拉德说着，微微躬身。
老陶没有作答。他很清楚，不必用泛泛的客套干扰实验室 AI 的计算。
他只是在瓦伦丁身边坐下，两手背后，静静观察。两名少女小心翼翼地进入了已经腾干净的真空室。亜紗美抬头看着新加的装置在墙上造成的好几块大鼓包。很难看的设计，但便于计算。
瓦伦丁低头看着两人，微微一笑，挥了挥手。老陶迟疑了片刻，也做出了同样的动作。他在这方面真得多多学习才行啊。
少女们抬起头来，似乎对什么东西感到惊讶。
接着弗拉德就竖了个大拇指。
“我们准备好了，” 他说。“不能一次成功也不要紧。我们有很大的调整余地。”
他的声音在周围暗藏的喇叭中传出巨响。他们知道，女孩子的防护服里也发出了同样的音量。这样的瞬间就好像必须配上与之相符的音响。
“我们也准备好了，” 良子说着，放开了亜紗美的手。之前牵手的动作颇为忐忑，就算在尤里德米那边处了这么久，她们之间似乎还是带着一丝不安。毕竟，他想，她们太年轻了 —— 他女儿再过五年也就到了她们的岁数。
他连忙赶走了那个念头。
亜紗美点头同意，接着转身朝向房间正中，双手高举，做出了习惯的召唤姿势。
老陶看向右边，看向观察窗右手设置的重力计。这一举动相当合群 —— 瓦伦丁早就在盯着了，他们身后的那几位工作人员也是。只有弗拉德不为所动 —— 毕竟他不是靠拟像的眼睛看东西。
“我们正在开启设备，” 弗拉德说。“你们马上就要失去重力了。”
室内并没有肉眼可见的变化，但仪表的显示一下子变了颜色。普通人或许会以为她们得飘起来，但哪怕是个聪明点的实习生也知道，在失重前静止不动的人根本不会平白无故地离开地板。
“待会儿会拽你们一下，” 弗拉德说。“用来通知你们装置启动，和之前的演习一样。你们准备好就可以动起来了。”
也和演习一样，显示器上亮起了深浅不一的红绿色块，赏心悦目。但到此为止还没有取得任何的实质成果。
接着整个装置的中心显现出原先没有的紫色。亜紗美开始干活了。
“稳住。慢慢来，” 弗拉德鼓励说。
老陶的视线离开了监视器，不由自主地转向了始终对他有着莫名吸引力的存在：受控的黑洞，不可思议的黑暗构成的完美圆形显现在少女的掌中，违背常理地飘向了房间中心，速度慢得让人揪心。
他屏息静气，直到看着它飘到了位置，在真空里悬了好一会。接着他看回了监视器。
“第一脉冲就绪，” 弗拉德说着。“三秒。”
监视器上出现了短暂的倒计时。二。一。
尽管所在的建筑经过了层层的强化，还带有精确的重力场自动抵消，但整个房间还是晃了一晃，让老陶感到被朝着玻璃推了一下。他对里面没有施力抵消却依旧纹丝不动的两位少女只有羡慕。魔法啊。
显示器的中心炸开了各种深浅的紫色，同时出现了第二个倒计时。
“所有人员坐稳扶好，” 弗拉德说。
老陶已经紧紧抓住了墙上的扶手。这一切都在计划之内。
这次的推力几乎让他飞了起来，同时对蓝色大师重力发生器的强大产生了一阵妒忌。
“你们那边没事吧？” 弗拉德问。
“嗯，比打仗要简单多了，” 对讲机上传来了亜紗美的回答。“跟之前的测试没多大区别。”
“最终脉冲，” 弗拉德宣布道。
这次他并没有被拉向窗口，而是被一股大力推向外面，胸口一阵发闷，几乎要喘不上气来。他闭上眼睛，紧紧攥住扶手。
他再次睁开眼睛的时候就放松了手下的力道。他知道那是最后一下，不过为了保险起见，手还是没有离开握把。小心点总没坏处。自己实验室曾经遭遇的破坏行动依然历历在目。
“她开始了，” 瓦伦丁说着，似乎毫无动摇。
老陶并不需要更进一步的解释。下一步的关键就是让良子利用刚才制造的环境，而她已经举起了双手，和她爱人摆出了同样的姿势。
所有人都屏住了呼吸。
接着黑洞似乎扩了一圈，先是人头大小，接着大如车轮，最后稳定在了一张小餐桌的程度。
心中充满了惊叹，他意识到那里面已经不再是纯粹的黑暗。没错，那里面透出了微微的亮光，而紧接着稳定下来，显现出…… 一片星空。不知哪里的星光穿过了下面房间撕开的时空，带着微微的波动，在边缘翻卷起来，就像被拖入了漩涡。
接着他扫了眼监视器，看到的是先前只在建模时设想过的画面。
然后圆孔消失，少女们放下了手，抬头看向一众观察员。
“我宣布试验成功，” 弗拉德说。“干得漂亮！”
整个房间变成了爆发的欢呼，而老陶带着笑容转过身来，准备开始庆祝，向装有香槟的强化玻璃瓶伸出了手。
然后看到瓦伦丁主任依然站在玻璃窗前，低头俯视，表情难以捉摸。
接着她也转过身来，大概是注意到了他的视线。他带着疑问举了举瓶子。
“那就让我们来碰一杯吧，” 她说。“等你开好酒。”
“先等女孩子们上来吧，” 老陶加了一句。
“所以，‘为少女们干杯’，” 弗拉德提议。“‘也为了至今为止付出的所有努力。’”
“‘也为了我们即将到来的使命。’” 瓦伦丁说。