第五十四章：永恒的青春（下）
一个小时之后，她就扶在了椅子上，与其说是身体上劳累不如说是精神上疲惫不堪。
“啊，你该看看她当年的样子，” 杏子说，她正用吸管和麻希共享着一杯情侣鸡尾酒。“可不要小看麻美，她的精力是用不完的，起码曾经是。当她说很久以前的时候可不是在开玩笑。”
玛丽安似乎在杏子最后那句话中察觉到一丝犹豫，但随即挥去了这种感觉。老祖宗们都有漫长的过往。
“你们两个呢？” 她问。“还继续跳舞吗？”
杏子和麻希一同转身看着娜迪亚和麻美走向舞池，正在伴奏的是一首在麻美年轻时就很古老的曲子。
“免了吧，这个真的不适合我，” 杏子说。“跳舞对我们而言通常是其他事情的前奏。”
她的话过于简略，以至于玛丽安花了点工夫才明白她在说什么。
麻希翻了个白眼。
“她跳舞的目的是让她的舞伴难堪。” 她讥讽道。“然后她们就会变得害羞又慌乱。显得挺可爱的，我想，但是你逐渐就习惯了。我们可以一会再做这个，好吗？”
“你真的被我带坏了，” 杏子说。
“那是当然。”
玛丽安终于坐了下来，喝了一大口她留在桌上的酒。
“你准备对这里的某位时髦绅士下手吗？” 杏子朝着房间四周比了个手势，向着那些衣冠楚楚的当地人。他们正不加掩饰地盯着麻美和娜迪亚。
“现在就免了吧，” 她说。“我可不想再通过这种方式被别人注意。”
她又抿了一口酒，回想起刚才同麻美跳的舞。过程远比她所愿意承认的要有趣。尽管声称自己已经几个世纪没练习过，麻美也毫无疑问比她前夫要跳的更好。但是不知为何，她的舞步似乎有些…… 太过热情，而且麻美貌似很快就忘乎所以了。尽管玛丽安一开始设法避开了某些过于亲密的动作，但她很快就发现自己陷入到热情的拥抱当中，程度足以使那些有特殊倾向的女孩子满脸通红。几乎让她认为麻美想追求她了，只不过她知道事情当然并非如此。
“她只是有太多事情要处理，” 杏子用余光瞟着玛丽安。“她需要这次休息。”
她不知道该作何回复，所以干脆保持沉默，只是静静地看着。
两位舞者完成了最后的动作，短暂保持收尾的姿势接受着欢呼掌声。
出乎她意料地，两人就此离开了舞池，走向她们所在的桌子。
她把自己的椅子挪到一旁为她们腾出一点空间。
“好吧，还挺有趣的，” 娜迪亚从服务无人机上拿起一杯酒。“你跳的几乎和我第三任丈夫一样好，可惜他是一头猪。”
“这算是侮辱了哦，” 麻美说。
她喝了一大口粉红色的酒精饮料，接着看了一眼娜迪亚。她们的表现明显是在进行着念话。
“我太忙了，” 麻美出声地说，“没有这个时间。现在没有，最近也不会有。”
“想要等到你不忙的时候，恐怕得下辈子了。” 娜迪亚说。
“是是，” 麻美说，微微耸肩。
一时间她的目光偏向一旁，刚开始玛丽安还以为她在思考该如何回应。
但是麻美保持这个动作的时间未免太长了，同时玛丽安注意到杏子也被什么东西分散了注意力。
有什么事情发生了，她意识到。
“请原谅，” 麻美没有想去掩盖这明显的事实。“我们得出去一会。”
“我好奇发生什么了？” 麻美和杏子两个人刚出房间麻希就问道。
“谁知道呢？” 娜迪亚摊摊手。“我们都知道有什么事要发生，但是好像没有任何人想告诉娜迪亚任何事。我知道一点机密的唯一原因是我曾经和米莎走得很近。”
娜迪亚给了她们一点时间来猜自己刚才的话是不是认真的，借此机会灌了一大口啤酒。
“嘛，当然也有我自己的问题。如果有想过投身阴影的话，我早就加入她们了，或者起码进入政界。但这不是我的作风。你们也看到麻美平时有多焦虑。我只在涉及自己周围时才会关心类似的事。”
玛丽安用手指敲着桌子。那正是她曾经选择的生活，但是她现在知道的并不比另外两人更多。她只能寄希望于之后麻美会告诉她有关情况。许多人对这一行所没搞明白 —— 秘密情报也是要分层的。
“有道理，” 麻希耸耸肩。“说到秘密，你想告诉我们麻美刚才是什么情况吗？她是在和你调情还是怎么？老实说，我没觉得她是那种人？”
她把这个问题抛向了娜迪亚，而非玛丽安。
玛丽安眨了眨眼，停下了手上的动作。她完全没往那方面想，但是这的确符合情况。只是…… 这不像麻美，就像麻希说的那样。
麻希顿了一下，看起来有点尴尬，似乎是担心自己这样议论一位行会高层是否太随便了些。
“就是，你懂的，很难想象她会做出那种事。”
“如果你真想在感情上有所进展的话，每个人都得在某些时候和别人调调情，” 娜迪亚又喝了一大口酒。“但不是，刚才不是那样。我其实真的建议，既然她这么喜欢这个，不妨试着去多‘搭讪’一下别人。可能对她缓解压力有帮助呢。”
“她的确面临着许多压力，” 玛丽安轻轻摇头。“最近发生在她身上的事太多了，她来休假不是没有原因的。”
她没有把话说完，尽管还有很多的想讲，关于她怀疑麻美到底发生了什么，特别是精神上。从玛丽安那几次为数不多能窥见她内心所想的情况来看，她感觉…… 变了个人。就像是她曾见过的那些案例，但是…… 她难以相信，这不可能发生在麻美身上。
但是她知道，自己的沉默和肢体语言就足以说明这些。过了一会，娜迪亚猛地点点头。
“我并不意外。对于像她这样的女人 —— 我刚才也说过我就没办法领导别人。没有人能扛得起那样的压力。你得花很大的代价来应对它。嗯。”
她们都等着娜迪亚继续，但是她什么也没再说，一副若有所思的样子。
“嗯？” 麻希打破沉默。
“哦，我有一些人脉很广的朋友擅长牵红线，” 娜迪亚说。“个人信息保护良好之类的。我想我可以问问她们。”
“女神啊，” 麻希翻了个白眼，夸张地倒在桌子上。“你难道是 ——”
她停了下来，显然是在心里把话说完了。娜迪亚笑了。
“一个爱多管闲事的老妈妈，没错。别忘了我有多老。”
她又喝了一大口酒，然后看着几乎空了的杯子，想着要不要再来一杯。
“她们出去的够久的。” 她说。
仿佛是特意针对她，麻美和杏子再次出现在门口，杏子摇着头像是在否定什么。
好几个能用来破冰的笑话浮现在脑海当中，但是玛丽安转念一想还是决定保持沉默。于是两人落座时场面有一点小尴尬。
我一会得跟你谈谈，麻美用念话说。不过不是现在。
“好的，” 玛丽安回答道。
“你还想再跳一轮吗？” 麻美看着娜迪亚。
“再来？我还以为你累了。”
“我已经不累了。”
娜迪亚摇摇头。
“抱歉，我得歇一会。你还真是无法满足啊。”
“我不确定之后什么时候才会再有这种机会了，” 麻美用一种奇怪的语气说。
“我来吧，” 杏子说，把手毅然决然地放在桌子上。
“…… 如果，呃，我的舞伴同意的话，” 她顿了一下又说。
她看了麻希一眼，让大家知道两人正在念话上交流。
“当然，没问题，” 麻希说。“我理解的。”
玛丽安摇摇头看着两个女人走向舞池。出了什么状况，而她不确定自己到底想不想知道。
但是不管怎样她总会知道的。如果说她从麻美身上学到了任何东西，很不幸这就在其中。
麻美一生中曾到过许多星球，见过许多不同的星空，但是不知为何，这里的景象让她感觉有些怀旧。夜深了，这颗行星的月亮高悬在空中，星星微弱地闪着光。清澈的晚风让人呼吸舒畅，吸入的空气略带凉意。
“我很惊讶她竟然让你和我单独出来。” 她说，听着一旁杏子的脚步声在鹅卵石步道上回响。
“拜托，她对我还是有一点信任的，起码能让我和你出来走走。”
麻美轻声笑了，用的是那种她不想冒犯别人时低声的笑。
“再说，” 杏子说。“我想你确实需要我。你似乎很在意由真说的话。”
麻美闭上双眼，片刻感受着微风吹过她的肌肤。像这样头脑放空、周遭安静的时间是需要好好珍惜的，因为在她的经验中，这是为数不多有机会触碰到永恒的时刻。
剩余感官的纯净体验，平日里总被日常事物的噪声所掩盖，使她得以维系着自己的存在。
她转过身面对杏子，长发的女孩正看着他，空旷的道路一直延申到她身后很远，周遭昏暗的建筑和漫天的星辰勾勒出她的轮廓。
某处的钟楼鸣响。
“其实没有，” 麻美回答道。“只是，关于那个女孩说的，我们很快就会需要新虫洞技术这件事，和我之前听闻的某些事刚好吻合。”
她漫无目的地拽着自己的一卷头发，看着它在月光下拉直又恢复。
“在这趟旅途开始之前有人告诉过我说，在我再度被需要前会有几周的空闲时间，足够让我去休个假。从那时起，这句话就一直徘徊在我的脑海里，因为它似乎暗示着一旦时间到了，就会有什么事情发生。而现在刚好几周过去了。”
杏子静静地看着她，眼眸中闪烁着黯淡的光。
麻美转回身，继续向前走去。
“你介意和我讲一下你最后那次神启吗，在绸带之间的那次？我知道这比较私密，我只是…… 有些好奇。”
她听到杏子的脚步声微微乱了一下，只是一小下。
“的确有点私密，说实话，” 杏子说。
“对不起，如果 ——”
“不，不用道歉。我遇到了沙耶加。”
麻美停下来，转过身，丝毫没有掩饰她的惊讶。
“真的？” 她问。
杏子隐藏起自己的表情。
“我不能说太多，但是她给了我一次体验，作为样例，让我体会到了死亡的感受。不是被埋葬于地下的死亡，而是超验的。我看到了无穷、永恒，但我同时也明白了为何我们应该珍惜生活。”
麻美与杏子的视线交会，她所看到的眼神并非来自一个不良少女，又或是一位老祖宗，而仅仅是一个女孩的眼神，此刻正真挚地述说着。
“那么是为什么呢？” 麻美顺着她的话问道。
杏子举起一只手，接着突然从空气中抓住了什么。
“这个！时间本身。天堂里没有时间的概念。没有明天，亦没有昨天。你将永远无法起舞、无法饮食、无法触碰。你只是存在于那里。天堂并不比现世要更好，它只是不同。亡者们想念人间。”
杏子仰望着天空，双手高举，满脸激动，接着想起了现在是什么场合。
“我应该，呃，把这句拿去布道之类的，” 她低下头，脸颊发热。
“挺不错的，” 麻美说，温柔地笑着。
“但是真没想到会是这样……” 她埋下头。
杏子摸了摸后脑勺。
“说实话，我的记忆实际上也有点模糊了。我只记得自己不应该提起任何这些。不过如果是你的话或许没关系。”
她似乎就此失去了活力，沮丧地摇了摇头。
“要是我能像自己说的那样珍惜生活就好了，” 杏子说，“我试着努力过。但是当我的年龄越老，便越觉得自己做不到这一点。这感觉很糟。”
麻美歪着头，感到有些不知所措，她不知道该说什么好。
“我也不知道，” 她说。“我想我们都有一点这个问题吧。”
她再次转过身，示意她还想继续走下去。片刻之后，杏子跟了上来。
“所以你有打算加入教会吗？” 杏子问，“这对我们来说会是一件大事。”
“这正是我不加入任何组织的原因，” 麻美讥讽地说。“我读过你们的教义。你的女神不需要崇拜，也不想要崇拜。对我而言这很有道理。你能想象政治有多令人头疼吗？”
杏子也回敬般地笑了。
“我就知道你会这么说。”
“刚才出来之前我接到了一个通知，” 麻美说，没有放慢脚步。“他们要我回参谋部去，不是马上，最近回去，但是最好明天就到。某些不同寻常的事情发生了。所以你也知道，我想好好利用剩下在这里的时间。”
“我明白了，” 杏子呼出一口气。
出于某种原因，麻美再一次停了下来，转身看向另一位女孩。杏子牵起麻美的手紧紧握住，用这种简单的方式安慰着她。
“愿女神守护你。”