格力高黄在莫斯科与蝴蝶夫人生了好大一场气，他愿意宠着她们过不知道能过几天的奢华生活，横竖这些钱都是从军需物资里面腾挪来的。只是蝴蝶夫人不愿意女儿丹跟他的下级军官们走得太近，毕竟是贵族家庭出身的清白女孩儿，将来还是要正经找个有爵位的人；她这一辈子在婚姻上的放弃不应当成为女儿的枷锁，相反，丹应该从她身上吸取经验，比她生活得更好才是。因此，她不愿意格力高黄和他的队伍在莫斯科的高级公寓里夜夜饮宴，直到太阳晒得莫斯科河水闪着金光的时候才起床，起床之后的早餐会，又是从香槟开始的。因此，她把丹送到了女子高级寄宿学校，说是去学声乐，其实就是为了躲开那些军人如狼似虎的眼光。可格力高黄也是个带兵的人，这件事让他在下属面前失去了上官的面子，因此他特别不高兴，借着要到圣彼得堡郊外考察兵工厂场地的由头，吵完就趁早上溜走了。
而在范特西家的宅邸，快到中午，娜斯达克·杨才从舒服的天鹅绒被子里爬了起来。昨夜的风雨和激情燃烧到拂晓，他伸了个懒腰的时候发现舒珊娜扬早就不在床上了，推开窗子看见范特西家的园丁已经在院子里除草，后院还有两个花匠在修建树枝。他正发愁怎么出去的时候，舒珊娜扬捧着杯热茶走进来，递给他之后说，“放心吧，子爵今天到外头去了，夫人和我母亲商量着要到老太太那儿去看看，你喝完茶之后从回廊绕过偏厅，我已经把西花园的角门打开了。”她总是这样周道又善解人意，听这一番话，他伸手把她紧紧揽在怀里亲热了一番，这才依依不舍地出门去了。从范特西家出来，他在街上的小餐厅里吃了点面包，又点了一杯爱尔兰咖啡，要侍者把里头的威士忌加大分量，喝得浑身热乎乎的，扬手招了个马车，哼着小曲回了家。
没想到一进家门，刚想去放水泡澡，就看见父亲钱伯爵气冲冲地坐在厅里，家庭医生正在给他的头进行包扎。他不好问发生了什么，想偷偷溜回房间却被父亲叫住，“站住！你一晚上干什么去了？又输了多少！”他站定在他身边，有些不好意思起来，“我昨儿晚上真的没有去赌场。”钱伯爵将信将疑，扭过头瞪他的时候家庭医生缝针的手动了一下，疼得他嘶一声叫了出来。儿子衬衣都没系好，一脸春色关不住的样子，让他想起很多年前站在芬亚亚家东边花园的墙外拉小提琴的事情来。于是他不自觉地叹了口气，骂了一句，“你就是没上赌场，怕去的也是不干不净的地方！”杨对着父亲耸耸肩膀，笑了一记，“哪有的事情。”说完他就蹿上楼梯，一溜烟地回了自己房间，让女仆打水泡澡，自己则又倒了一杯威士忌，一边喝着一边欣赏家里女仆俯身劳作时腰间的曲线。
对比之下，范二虹子爵家的长子桑桑德罗维奇·王这会儿刚从法院回到家，他自莫斯科国立大学毕业后成为了一名候补法官，本来今天应该开庭审理积压了很久的房产纠纷案子，但是原告的苦主突然死了，这事忽然涉及到遗产继承和归属，就又搁置下来。于是他早早从法院回家，喝完咖啡后想去书房再查查书，没想到经过了父亲的画室。他瞧见里头开着门，放着一个画架，架子上反放着一幅画，墙上挂着几张父亲随手乱涂的习作，看得出来绘画水平不高，只是模特是母亲，一双眼睛又圆又大，亮闪闪地从画里透出艳光来。他有些好奇这反着的画，于是推门而入，顺手把画翻了过来，一看之下果然是个美人图，仿效的是提香的笔触，细细勾勒出那未着寸缕、白嫩如玉的肌肤，从胸到腰的线条起伏得恰到好处，一双眼睛不大却很有神韵，看得出不是母亲。然后他揉了揉眼睛，就吓了一大跳：这是自己的同学娜斯达克·杨的母亲！只是这画怎么会在自己家里呢。他连忙把画放回原位，悄无声息地退出画室，拧着眉毛纳闷，难道一直恩爱有加的父母，背后还有别的故事？
难得晚上没有应酬，范二虹子爵回到家里，与夫人格拉莎坐在餐桌的两头。桌子两侧都是亲戚，一边坐着佩蒂·胡和她女儿舒珊娜扬，一边是他的儿子桑桑德罗维奇·王、以及私生子舒文尼亚和心尼亚·董。一家人话不多但和和气气坐在一块儿，范二虹子爵觉得挺欣慰，于是凝望着对面的夫人，举起杯来说了一大段祝酒词。她笑眯眯地听完，喝了酒也没多说什么。两人恩爱惯了，孩子们都不觉得什么，只是桑桑德罗维奇·王拧着眉看着，带着法律的刨根问底，思考着刑事诉讼论中“事实材料”与人的意识中物的形象，即“信息材料”的差别。他怎么想的，格拉莎夫人并没有在意，她只是觉得对面坐着的丈夫有些老了，越来越像父亲范特西，看着憨憨的其实很倔，很有自己的打算。他这次敬酒肯定是有事要自己做的。果不其然，晚餐之后孩子们各忙各的去了，两人坐在家里起居室的茶炊旁边，他搂着她的腰，还像三十年前那样贴得很紧，在她耳边吻着她雪白的耳垂问，“你帮我个忙好不好？”她拍拍他的手背，力道有些大，哼了一声，“我就知道你有事。”
男女之间的爱情总有达到顶点的时刻，而这两个人却已经把对方融化成彼此的生活，接纳了对方的全部。她把舒文尼亚当成自己的亲生儿子来养，也能允许他在家里放着其他女人的画像，和他一起欣赏；而他也从不计较夫人那些风流韵事，而是视之为她女性魅力的一部分。对于这样的两个人来说，没有什么事是不能坦诚相谈的。因此，他直接开口，“你明天约钱伯爵出来吧。”她白了他一眼，“见他干嘛？阿韵黛儿现在上着巴黎的寄宿学校，不要他操心，也不花他的钱。”这是他俩的私生女，却一直被范二虹子爵视如珍宝，当作亲生女儿养在身边。贴着夫人的脸揉着她的手，他吐露了自己的意图，“你尽量拖时间，毕老爵爷要走，他那边有一大块郊区的地要急着出手，我怕被他借着义子的关系抢去。”她侧过头，含情脉脉看着他，“好吧，我试着约他出来。”
钱伯爵接到格拉莎夫人的邀约之后有些吃惊，这么多年之后她竟然会邀请自己一起去剧院看芭蕾，法国作曲家德利布的《葛蓓莉亚》，他曾经开玩笑地称呼她为“珐琅眼睛”，这多半不是心血来潮的巧合。他们俩曾经那样深刻的彼此吸引过，她穿着轻纱蕾丝的罩裙在黑夜里与自己在花园相会，在幽暗的月夜里她的眼睛常散发出一种被爱的光晕，像在海水的一串串珍珠泡沫中诞生的美神阿芙洛狄忒一般。他无法拒绝她的邀请，正如他无法对抗生命的本能，拿着她送来的请柬，手指轻轻拂过那上面烫金的花体字，优雅中带着高贵，仿佛二十年前在她发丝里的香气，久久不散的绵长。他无法开口拒绝，知道她喜欢喝下午茶，还特意预定了下午茶的场地，就在涅瓦河畔的小包厢，坐在露台上能看见海鸥飞行的场景。她如约到了，穿着浅金色的长裙，头发规规矩矩在耳后绕成高发髻，把右手递给他，钱伯爵拿起她的手背轻轻吻了一下，给她拉开椅子，扶着她坐下，然后问，“亲爱的，你为什么突然约我出来？”她笑起来，两只眼睛眨一下，长睫毛忽闪忽闪，吸引人无法移开视线，“偶然间翻到以前的诗集，里面有你的笔迹，”说着她坐下来，在阳光下举起香槟喝了一口，再吟唱出他最喜欢的莱蒙托夫，“我怀着凋残的幻想，靠回忆生活，逝去年华的幻影蜂拥再眼前，你的形象在它们当中，象夜半朵朵的行云中辉耀着一轮明月。”
听完这首诗，他已经入了神，他们彼此都到了这样的年纪，虽然依旧保持着格调，却已经不再有青春的韶华，不禁有些伤感起来，两人就这样，很安静地坐在午后的露台，望着不远处河上的行船，看着帆影和海鸥白色的羽翅，静静地坐了许久，把一整瓶香槟喝掉。等到晚上，两人各一袭华服前往剧院，在包厢里一起坐下，新生代的芭蕾舞女伶在浪漫的音乐下翩翩起舞，她放松地拿起望远镜，既不担忧家庭，也不会过分操心财富，气定神闲的样子让一旁的钱伯爵在心里感叹，女人果然是复杂的动物，每一个都不一样，每一个都有迷人的地方。演出到了中场，幕间休息的时候，钱伯爵给看门人打赏，两人爬上了艾尔米塔什剧院的顶楼，望着不远处的冬宫大门，原来金碧辉煌的宫殿现在呈现出破败寥落，只剩下苍穹下的点点星河，格拉莎夫人这样钝感的贵妇人，都意识到她的世界在慢慢起着变化，站在身旁的钱伯爵比丈夫显得更加疲惫些，她很自然地把头靠在他的手臂一侧，轻轻哼起《魔笛》里夜后的咏叹调，世事无常，就像这莫扎特生命最后一年创作的歌剧，讲的是人类苦不堪言，却无法知道，为何世界乱了秩序？唯有认为，这是一个诅咒。没有选择回到剧场，两人就坐在那儿，看了半夜的冬宫大门，想起小时候去宫里朝拜沙皇的事情，相视一笑，仿佛一切都发生在昨天。
就在他俩享受着难得的罗曼蒂克的下午，范二虹子爵带着自己的会计师，急冲冲地赶到了毕爵爷在远郊的林地，正策马丈量尺寸的时候，发现来的还有个哥萨克军官，他并不认识他，只是感觉面相有些脸熟，想不起来是在什么场合见过的，没想到这片林地这么抢手，竟然多出来了一个买家。两人当着毕老爵爷的地产代理人分别出价，商量到夕阳光的余荫笼罩着树林的时候，仍然僵持不下。范二虹子爵想到这里日后的规划，不想再拖下去，于是把价格往上抬高了5个点。没想格力高黄此刻丧失了耐心，他要拿这块地是为了快速脱手再转卖，用差价填补之前转卖军需的亏空，正好背囊里的带着抢来的珍珠塔，索性心一横从包里拿出来放在范二虹子爵的面前，缓缓展开上面抱着的棉布，“这样吧，我也想交你这个朋友。只要你不跟我争，这个就作为礼物送给你。”说完之后，他右手拔出口袋里的左轮，把枪绕在食指上下转动起来，然后哼起了哥萨克小曲儿，这一步是先礼后兵，范二虹子爵很明白，如果不拿这个装饰品，他只能跟对方拼命，那样的后果可能是一无所有，他是来挣钱的，不是来斗气的，因此接过礼物，礼貌地冲他点点头，骑上马就往大道上去了。
风尘仆仆回到家，他换了衣服坐在偏厅，抽着雪茄的同时欣赏起了手里的珍珠塔，做工精细，带着上世纪的感觉，只不知道这个东西值多少钱，是留在家里给女儿阿韵黛儿当嫁妆，还是找典当行卖掉给太太买条钻石手链，他正想着的时候，岳母香傅丽舍夫人从楼梯上下来喝茶，看见他手里这个东西，扶了扶眼镜，拄着拐杖走进细看了一下，“你这个东西从什么地方来的？”他隐去买地的事情，简单说是个哥萨克军官给的，听见哥萨克三个字，尘封的记忆在她的体内唤醒，她双手颤巍巍接过那个珠塔，翻过来找到圣母像按扣地方的隐秘机关，没想到是锁死了打不开的，于是哈哈笑出声来，拍拍范二虹子爵的头，“这个是仿品，值不了几个钱的。给你儿子们拿去骗小姑娘吧。”他看着岳母端着红茶往房间里走，风姿绰约的样子，想起来那些陈年桃色传闻，说她年轻时候是巴黎最有名的交际花，来自全欧洲的大贵族们送来的首饰、珠宝、雕塑能摆满巴黎的主干道三圈。想着她刚刚的话，手里拿着这个仿制品，范家的座钟敲响十一点，太太还没有回家，他心里暗暗骂自己蠢，应了俄罗斯人常说的谚语，麻烦总会出现在为别人准备麻烦的人身上。