“抱歉，班主任要我帮忙搬文件，不语你就先回去吧。”
放学后，我正准备带着齐恬一同回家时，齐恬对我做了这样的说明。
我有些意外，但也算不上惊讶——毕竟即使同学们有点不敢接近她，她在老师眼里也是一等一的优等生：成绩优异、任劳任怨，力气还大，在各种地方都能帮得上忙。因此，她的评价在教师里很高，也很受欢迎，被叫去帮忙也是常有的事。
不过，放学后被“征用”的情况倒是头一回。
“噢...噢，要花多长时间？”
“应该用不了多久。”
“那我等你一会儿吧。”
“...也行。”
她没说什么，径直离开了。我朝她招手道别后转身往回走，刚回到教室，肩膀就被侯欣然抓住了。
“不语~一起去游戏厅玩嘛~”
“可以是可以啦...不过能不能别这样撒娇？我有点起鸡皮疙瘩。”
正好我也要打发时间，所以就答应她好了。
在这之后，侯欣然立刻抓住了我的手腕，就像害怕我逃跑似的，还露出一副埋怨的表情。
“毕竟不语变得好难约，每次一放学就跟小齐两个人一起回去了，连人影都看不到。”
“诶...有吗...”
我仔细回想了一下，发现好像还真是这么一回事。之前倒还没那么严重，自从她弄丢铁棒之后，我们就更频繁地黏在一起了——据她所说，她丢掉那玩意儿之后有点没安全感，所以我就尽量和她一起行动，这次也是。
不过她居然也会有不安的时候，我还以为她会力行泰山崩于前而色不变的态度...我隐隐约约觉得发生了什么。现在回想起来，她提出这话时我应该追问下去的。或许帮她把铁棒找回来会更好些？
侯欣然将我拽出了学校，走向隔了一条街的游戏厅。我们这样在路人眼里看来不会像正要去小巷里解决什么仇怨的小太妹吗？我不安地左右张望。
“说起来，我们去游戏厅玩什么？我记得你喜欢的类型是galgame...游戏厅里有提供那种游戏吗？”
“...我只是特别喜欢某部作品而已，又不是只会玩gal！况且你不也很喜欢玩嘛......”
她说到一半，才像是想起来什么似的，连忙补充：“不对，哪有人去游戏厅玩那种游戏啊？没办法好好读剧情，有HS的话也会很不好意思...喂，说到底你只是想提一下这事来拿我取乐吧？”
“嘁...被发现了么...”
“你这家伙...”
我用手捂住嘴干咳了一下掩饰住尴尬，接着转移了话题。
“所以我们去玩什么？抓娃娃机？我的书包应该带不下那么多东西，就算有战利品也只能拜托你带回去了。”
“那项目太老土了。我的主意是去玩音乐游戏。”
“啊...这个我倒是有听说过...”
毕竟我对于游戏的涉猎还是很广的，也曾经试着玩过音乐游戏，不过...
“我的手很残，之前玩音游的时候连普通难度都没办法通关。”
“没关系，那样我就可以欺负你了。”
“...你还抱怨我故意拿你取乐？你的恶趣味等级也没比我差多少啊...”
“开玩笑啦开玩笑。”
一边闲扯着，我们一边来到了游戏厅的前台。侯欣然兑换了一袋游戏币，像战士炫耀战利品似的在我面前晃了晃。
“今天我请客！你随意一点。”
“也没这必要吧...”
到现在我都还没用光关莺给我的钱，按理说我要更阔绰一些。可我刚想拒绝，就看到侯欣然的嘴巴瘪了下去...她的态度似乎相当不容拒绝，我也就乖乖跟着她的脚步，来到了两台造型独特的游戏机面前。
那机器约有两人高，下半部分对准人胸口的位置有一块圆形的、类似表盘的显示屏。显示屏上有着“动画/游戏歌曲”“东方”...等等选项，看起来是在说可以自选演奏的乐曲。
“你来选首曲子吧。”
“哦？可以吗？我看看...啊，居然有《百合百合大事件》......还有《友友是勇者》的片头曲...真没想到，看起来这么古早的设备曲库还挺丰富的嘛...”
“你还真敢这样在大庭广众下宅属性全开...”
与其说我是挑了很久，不如说我是想开开眼界，看看游戏机里究竟还能录入多少我见过的曲子。翻到最后，我选了一首耳熟能详的动画片头曲。侯欣然敲了敲她那台机器，在那之后她那边就出现了“协作”和“对战”的选项。
见她选了后者，我有点不确定地瞥了一眼按照教程、接下来貌似会冒出很多音符的显示屏。
“事先说明一下，就算我输了，我也什么都没办法给你的哦...”
“呼呼...不用这么紧张啦。我会选比你高一点的难度的。”
我顺着她的手指看向她的那台游戏机的顶端，只见那边标注着数字“7”，而我的机器顶端标注的则是“2”。光从数值上看差了很多，要是我连这样也比不过她的话就有点丢脸了。
稍微产生了点自信感，我和侯欣然按下了“开始游戏”。
...即使是难度“2”，音符出现的速度也有点出乎意料。只有两条手臂的话，总会漏掉几个音——看来仅凭人类的双臂完全无法应付这游戏。我应接不暇，搞得自己气喘吁吁的，只能放开双手，任由显示屏上的“琴键”与音符错开。趁这个机会，我看了一眼侯欣然，却被她迅速接下音符的动作震惊了。
她那边音符出现的频率大概有我这边的两三倍左右，可她却能以流利从容的方式应付它们，如果这是在漫画里的话，恐怕她的手臂周围会被漫画家添上重影，虽然实际上并没有快到这么夸张——她看起来就只是对上了歌曲的节奏，与歌曲很合拍、每个音符出现时都时机恰好地按下对应的按键罢了。
“真夸张啊...我还以为她没什么音乐天分呢...”
三分钟后，一曲终了。我和侯欣然的分数差了许多，屏幕上显示出她的达成率有百分之八十左右，而我则只有一半。
看到结算界面的分数，侯欣然的嘴角描出了下弦月般的弧度，看起来相当开心...既然气氛如此，那我就不纠结她把我拉到这里欺负的事了。
我耸了耸肩，也跟着干笑了两声。
“...你还挺熟练的嘛，我都不知道你有这项技能。”
“我也是在暑假之后才对这类游戏熟悉起来的。七八月份除了跟你出去玩以外就是泡在这里，其他种类的游戏玩腻之后就对音乐游戏开始感兴趣了。”
“听上去真游手好闲...”
“嘛，也可以这么说。毕竟我也没别的消遣。”
“你啊...”
我斜睨着打量了她一番。这个认识五年多的好友，相貌与身材都是普通的中上乘，是那种丢到人堆里就很难再找到的类型，一直也没什么突出的特点。最关键的是...
“从以前就一直很想问了...我怎么没听说过你有什么爱好？”
“爱好吗？嗯...打游戏也不算我的爱好，毕竟我是被你拉着‘入坑’的......”
一边拖长句尾，侯欣然一边摸了下自己的胸口，语气有点不确定的意思。
“以前倒是有兴趣呢。”
“嗯嗯？有那种事？不妨说给我听听？”
“......”
侯欣然嘴唇动了很久，看起来就像正在克服什么决心一样。
“...是游泳啦。”
咦？这有什么值得犹豫的要素吗？难道她还保留着女生应该有淑女做派的陈腐观念，认为有运动爱好太“野”了？
好怪吔。她倒是借着这个机会，像是打开了话匣子，滔滔不绝地讲述了起来。
“我以前很喜欢游泳，那种全身心投入运动后，和自然环境融为一体的感觉很享受。小时候，在我老家的小镇边有条河，河水很清，在河里游泳就像浮在空中一样。到了夏天，为了乘凉而下河游泳的孩子多到能把原本没有很窄的河道挤满，我也是其中一员。那时每年夏天的期盼，就是这项热血的运动...只不过，后来我们就不去河里游泳了。”
“诶？为什么？出现落水事故了，所以那条河被封起来了吗？”
“倒不是那样...虽然的确有人溺水，不过好在没出大事，只是因为生病而躺了几天而已。不过，这件事也让镇里对小孩子去河里游泳这件事重视了起来。”
“所以最后还是被封起来了？”
听到我的抢答，侯欣然有点不满地摆了摆手。
“哎...你耐心点听嘛。镇上的大人们没做那么蠢的事。他们只不过是加装了空调，从根源上解决了孩子们乘凉的需求而已。很多小孩子在那之后的夏天就窝在家里不出门了。虽然我只是单纯地喜欢游泳，不过没了那种热闹的氛围后，兴致就少了很多呢。”
“哦...噢...”
我似懂非懂地点着头。
没想到，侯欣然还有这样的过去。不过，大部分人的童年都很有意思呢，像是故事和寓言那样——尤其是侯欣然故乡镇上那些大人的做法...
......
从根源上解决需求。
我没来由地感到心头有些悸动，像是抓到了什么东西一样。在那之后，悸动就逐渐减弱，仿佛抓挠着我心的那只手缓缓放慢了速度一样...
不行！
放任那种感觉下去，那只智慧之手就会从我体内抽走。我知道这种感觉的尽头究竟藏着什么。
那就是「灵感」。
对于齐恬来到我身边以来发生的那些、令我困惑的事，那些谜团、像复杂的锁芯般机巧难解，像是缺了一把关键的钥匙。我知道那钥匙是谁，但却怎么也找不到那把钥匙——它的踪影就藏在侯欣然所说的那些话后。
我苦恼地抓挠着自己头发，而侯欣然则诧异地看着我。这样下去没办法找到答案...有了。我想起我们来到游戏厅前，谈起的那个、她所喜欢的galgame...慢慢来，循序渐进地解题。
“...就让我也来扮演一次白羽苏芳吧...”
眉头一皱，是时候集中精神了。似乎有什么被遗漏的，被忽视的？仔细思考，真相已经近在咫尺。Now Reasoning——
先前齐恬的铁棒莫名失窃，从动机和可能性上来说，偷走它的人会是——
1.为了将铁棒售出以获利的盗窃犯
2.为了将危险物品管制起来的、正义的伙伴
3.因为认识齐恬、有着更深层次原因的知情者√
侯欣然的话给了我启发。从根源上解决需求，将这种做法反推、就能知道对方想要隐瞒的事情。
联系起齐恬莫名其妙提出的，要在学校里保护好我、不让我受伤的任务——
1.能解答我疑惑的人在商场
2.能解答我疑惑的人在学校保健室√
3.能解答我疑惑的人在游戏中心
那么，根据这些已经得到的线索，我要找的人的名讳是——
1.侯欣然
2.钟葵
3.关莺√
“侯欣然！我回学校一趟，有点急事！”
“诶？等下，这么突然？喂...！”
不顾侯欣然的呼声，我猛地转身离开游戏中心，向学校的方向奔去。帮齐恬找回铁棒、让她不再惴惴不安，找出这一系列困惑的答案，并弄明白今后该如何与齐恬相处——这一切，都需要那个人的帮助。
顾不上渐渐被疲惫浸染的身体，我回到校舍，一楼、二楼、三楼...来到保健室所在的楼层。就快到了...！
我大口喘着气，跑到保健室的门口。深呼吸了三次后，我凝神伸手，握住了门把手。
打开门。
“请问，有什么急事要找我吗？这位同学...难道是受伤了？”
门后，是比我想象中，要稚嫩得多、许多的声音。
不禁让人怀疑，坐在门后不是保健老师，而是一个仅有八九岁的小孩子。然而仔细听，却也不难听出那如蜜糖般幼嫩的嗓音中暗含的饱经世故之感。
犹豫只在我身上残存了片刻。随后，我走进保健室。
“...没错。”
“我可是...有很多事情要找老师确认的。”
“您会帮我的吧，关莺老师？”