回到塞拉斯抱着史密斯跟踪矮人的魔导车的时间段。
由于大脑高度使用加上休息不足,史密斯在塞拉斯的臂弯里昏昏欲睡,她艰难地睁开眼皮,与困意做斗争——她知道她能做到的,她曾在三天不吃不喝不睡觉的情况下,躲避委托目标的搜查,高度运转大脑脱离危险区安全完成任务。
但现在的情况似乎并没有那么单纯,
在半睡半醒的迷糊中,她隐隐约约听到深渊下有人在呼唤她,黑暗凝成了一只温柔的手,一下又一下地安抚着她的精神,引诱她陷入梦乡。
——她在与看不见摸不着的敌人做斗争,而恶魔完全不知道这一切。
史密斯的脑海里传来模糊的声音:
——快来
史密斯警觉地在脑海里回答——你是谁?你有什么目的
——快来……
史密斯皱起眉头,咬紧牙齿,但最终还是敌不过深渊的引诱,逐渐进入梦乡。
——它到底有什么目的,如今我已经无法保持清醒,我将顺着那道声音去追寻真相。
——我将我的个人安全交给你,塞拉斯,希望你能意识到。
而塞拉斯,此时正在全神贯注地跟踪着魔导车,并没有注意到史密斯的危机。
………………
史密斯闭上了双眼,顺着那道声音潜入了意识世界中。
意识世界黑暗而混沌,她分不清方向与方位,只能尽量往那道喊着“快来”的声音靠近,随后一阵白光,她下意识地用手遮住眼睛,再睁眼时,她的手变成了一双少女的手。
这双手真的可以称为少女的手吗?上面布满了伤痕,肌肉瘦削,肤色苍白,青筋暴露。她只能从这双手的骨头大小以及手掌宽度推测这是一双少女的手。
接着这只手自己动了起来,右手抱着一本厚重的书。史密斯发现她控制不了身体,只能作为旁观者通过眼睛在少女的身体里看着眼前发生的一切。
史密斯首先观察周围的环境。古朴的木制桌子,像是几百年前的款式;凌乱的炼金术台,上面胡乱地堆放了各种炼金素材;微微发着符文光的附魔台,价值连城的附魔石散乱在台边;唯一整齐的书桌,上面摞列了各大小厚度的书物羊皮卷,长度相近的书放在了一起。房间中央还有一个绿色的鎏金大炉球。
琉璃制的木窗向这些书物投下阳光——这是这个房间唯一的采光处。能看到书桌上放了一本厚重的笔记,密密麻麻地用不同颜色的笔写着什么,其中还有繁琐的魔法阵式图——多么眼熟,就像,塞拉斯之前给她的那一本。可能会有两本相同的书籍,但两个完全相同的字迹几乎不存在。为什么那本笔记会在这个书桌上?她心中隐隐有了猜测。
——女孩,过来。
房间的石梯下传来一道沙哑的男人声,女孩将手中的书放到书桌上,顺便把那本笔记合上,将两本书叠放在了书桌的左角。
她将木椅推到书桌下,不紧不慢地往石梯走下,史密斯忽然意识到这可能是在一座法师塔里。楼梯间漆黑无比,女孩融入黑暗中一直往下走,似乎永远也没有尽头——这个法师塔的布局,像极了在她以前在冬堡里无意中闯入的那座,但史密斯不敢肯定以缺乏设计灵感著名的古代法师塔就是她所认为的那一座——现存的法师塔遗迹,除了地址不同,其内外部设计都高度相似。
从史密斯的视角来看,楼梯间一片漆黑什么也看不见,她相信这具身体的主人也是如此。但女孩如此轻车熟路,双手随意地垂在身体两侧,一步又一步平稳地走下去——像是这个石梯已经走了千万遍,对每一层阶梯是怎样的,都一清二楚。
她以为她会走到头,却没想到身体突然一沉,脱离了这个意识世界。
她将右手抵在额头上挡住刺眼的阳光,慢慢睁眼,环顾四周,在看到一直盯着她看着的塞拉斯后顿住。
在矮人城市特有的峭壁过道上,她撑着拐杖,一下又一下踏过这不甚平坦的路,使她想起女孩走在倾斜角度略大的石梯上的身影。她眼色暗了暗,为了验证推测,她问恶魔,为什么她不自己幻化成人类模样,而选择附身在人类身上,恶魔说,她失去了身为人类的灵魂。
——那么恶魔身处在这个深渊里,一点异样都没有吗?为什么她会在深渊里做了这样一个奇怪的梦,像是在窥探别人的记忆。
她看向深渊,深渊依然在向她招着手,呼唤她往下去。
当她与恶魔深入深渊内部时,恶魔的状态越来越差。从史密斯的视角来看,深渊仍然漆黑一片,什么也看不到,而恶魔紧紧盯着什么东西的眼神,明显是发现了什么事物。为了缓和恶魔的状态而在峭壁休息的史密斯,意识到恶魔不能再继续往下探索,而选择原路返回,却没想自身精神力突然不能集聚风元素,径直坠入了深渊。
她能看到恶魔紧张地往下冲来,脸和手都出现了裂痕,漂亮的羚羊角断了一个角尖,恶魔大翼逐渐破碎露出了黑质骨头。
再接着,她就什么也看不到了,彻底地昏迷了过去。她再次听到了那个声音,
——快来……
她能感觉到她离那道声音更近了,到近到咫尺以至于能听出来那是一个少女的声音的时候,她的识海被一片白光覆盖,再次作为旁观者回到了那个女孩的身体里。
……
史密斯手上一沉——是原木和钢铁打制的镣铐。
她能感觉到她的背后突然被人猛地一推,力度之大,使女孩踉跄了好几步才堪堪站稳,挂在镣铐上足有四英镑重的粗铁链拖在地上,因刚刚踉跄的步伐而发出沉闷的响声。
男人不耐烦的吼声在身后响起
【快走】
女孩拖着沉重的步伐慢慢往前行走,赤裸的脚被脚链勒出了青紫色的血痕,隐隐能看到有些渗血。
在女孩的前方有四五个用衣服大兜帽遮着脸的男人,他们都穿着黄褐色的袍子,腰带扎起,而女孩的身高仅仅只能到达他们的腰部,这显得那几个成年人在女孩的眼里是多么高大而不可逾越。
天空中传来乌鸦的叫声。
女孩微微抬头,看到的是一望无际的灰色天空,一群乌鸦从中掠过,细细条条的白色闪电窜行在乌云之间。
【快点】
她的背后又被人踢了一脚,她重新调整姿态继续跟着这些人前行,泥土路露出来的石尖划破了她的足踝,黄褐色土地上多出了一些不甚明显的血迹。
到达了一片平原处——那是被人们称为“流放之地”的地方。远处偶尔传来狼的嘹叫。
她被人压了下来,她不得不跪在地上,膝盖磕到了尖锐的石子,她吃痛了一声,却紧紧咬住牙齿不让口中发出声响。那些男人们转过来,无一例外全是精黄瘦削的脸——只有长期的营养不良才会如此。
女孩将手垂了下来,放在堆起来的铁链上方——这能让她一直被吊着的双臂得到休息。
男人们围绕着她在地上画着什么,最后对称地站着,嘴里念念有词,他们虔诚地双手合十,给自己的脸上抹上青紫色的颜料。绕着女孩走了一圈又一圈,女孩冷眼看着这一切。最后由一位像是领头的精瘦男人在她的额头上用同样青紫色的颜料划了一横。女孩盯着男人瘦削柴黄的手,仔细感受那双粗糙的手在额头的动作。
【这是你应得的,罪恶之子】
【但是你罪恶的灵魂将给我们带来生机】
【感谢光明之神巴德尔的恩赐吧!】
男人退后几步,站到了队列里,拿出了“圣经”,开始咏唱经文。最后抛下女孩,男人们原路返回。
史密斯意识到,这位女孩是被拿去“祭献”给神明了。在几百年前还未开化的时代,常常会有这样荒唐的事情。而且看女孩遍体鳞伤的样子,恐怕不是突然决定的事,史密斯推测这位女孩在此之前已经被关押了一段时间。
女孩一直保持跪着的姿势很久,直到他们完全离开以后才敢站起来,离开这个围绕着她画出来的太阳图腾。
——渴,很渴
那是女孩内心的渴望,她边走边试着解下厚重的镣铐,除了新增一些伤痕以外没有任何作用,于是她放弃了解开那对镣铐。幸运的是,距离这个地方的不远处有一条河流,女孩颤颤巍巍地走过去,河边上的梅花鹿警觉地伸长了脖子,最后纷纷逃跑。她想捧起水给自己喝,但厚大的镣铐限制了她的动作,于是她将镣铐放在膝前,缓缓跪下,抵着自己的身子,伸出脑袋去喝水——她呛了好多次。
从水面上可以看到女孩的倒影,这也是史密斯第一次看见女孩的模样——黑色蜷曲枯槁的毛发,纯黑的双眼,因为营养不良而发黄削瘦的小脸——哦,怪不得被称为“罪恶之子”,在几百年前的习俗里,黑发黑眼被视为“堕落者”。随着几百年后科学技术逐渐普及,告知了人们这不过是一场来自基因的玩笑。
黑发黑眼之所以被称为“堕落者”,是因为在传说中,与恶魔签订了恶魔契约的人无一例外都变成了黑发黑眼——至今还未能解释其原因。不过正常生活的普通民众,因基因原因而显现出来的黑发黑眼特征,已经不会被人们所忌惮。在历史长河中这类人群长期受到扑杀,纯正的黑发黑眼人群已经寥寥可数。
女孩开始发冷,她离开河边,躲进了附近最高的一处草丛里,抱着自己开始发抖,随后又开始发热。她躺在了草丛上,想象这是一张床,逐渐陷入沉睡。