1913年1月5日 雪

又回到了这里，这片总是覆盖着雪的地方。只是刚踏上玄关，熟悉的记忆就全部再现了。

一如既往的假意微笑，一如既往的表面客气夸耀、背地谗口嚣嚣，一如既往的只要在爷爷面前表现优秀就好，一如既往地要求继续努力，一如既往的只有我一个人。

胃病在第一瞬间就随之而至，真是的，明明在京都的时候已经不会犯了，还以为已经完全好了。也许只是在那个人身边时，我从来不需要刻意，所以也从来不会有压力。

夏目君……如果此时能出现在这里，该有多好啊。

1913年1月11日 晴

我想要做的事情，究竟是什么？今天被夏目君问了以后才发现，我其实一点也不明白。从小到大，我都被教育要成为优秀的阴阳师，要战胜哥哥姐姐，要成为下任的家主。从来没有人问过我，所以我也从来没有考虑过。有些好笑。这么多年，最先考虑我的感受的，不是父母，不是亲人，而是与我毫无血缘关系的人。我到底是不幸还是幸运呢？

1913年1月19日 雪

我觉得不对，太不对了。为什么，为什么我会站在旁边，和其他人一样看着夏目君战斗？这就是我想要的吗，成为被人保护的人，然后漠不关心地看着夏目君在我前面厮杀流血？不是的，我和他的约定不是这样的！能被保护我很开心，可是这是不够的，我必须成为站在他旁边的人，必须成为能支持他的人。在他为我挡下攻击时也能为他挡下伤害。这才是我想要的啊，为什么现在会变成这样？

我觉得很矛盾，是夏目君让我不要继续的。只要这样下去，也许迟早一天我会嫁给他不是吗？这不就是我想做的事吗？一旦成为家主，我们就绝对没有可能了啊。所以我最好的选择不就是保持现状吗？这才是最有利我的事情啊，百利无一害。那为什么我现在这么痛苦，这么犹豫？贺茂时音，你到底想要的是什么啊？

1913年1月20日 雪

泰齐找我聊天，这是意料之中。意外的是，像他这样玩世不恭的人居然会用那样悲伤的语气向我请求。稍微有点羡慕夏目君呢，他的身边尽是温柔的、能为他着想的人，真好啊。

其实泰齐不用找我，我也已经做好决心了。我和夏目君是完全不一样的，我自私冷漠，以利益优先，小心眼，自卑又自傲，没人喜欢我，我也从来不考虑别人。但至少这一次，我想要去学着他去行动。

我和他有过约定，我会成为他的力量，我会一直站在他的身旁，所以我会首先去说服爷爷，如果爷爷不肯也没关系，我会在之后的日子里更加精进学习，掌握关系。以前没有下定决心，一切都顺从安排，但既然要做了，就全力以赴地上吧。

我会一直陪在他的身边，绝对不会再让他孤身战斗。

这是约定，是誓言，也是我的心意。

“十种神宝，又称天玺瑞宝，除了我们手中拥有的六种，剩余四个分散在贺茂家、阴阳塾、阴阳寮总部和皇居。其中贺茂家在函馆，阴阳塾在京都，后两者都在东京。”

“不在京都这边的御苑吗？”

“根据确切的情报，确实在东京的皇居处。那里被设下了强力的术，在一定范围内将无法使用阴阳术。更重要的是，若是被阴阳寮察觉我们前往皇居，我们将腹背受敌。”

“那就先发制人。”

“您的意思是？”

“你们去取阴阳寮的死反玉。与此同时，我去皇居取八握剑。”

“让青和您一起去吧。”

“不用了。我一个人，一个人就好。”

是夜，天朗气清，弦月如勾。绕过几名巡夜的侍卫后，我依照宗生给的提示来到了存放八握剑的禁地。这是一间普通的大殿，殿内四周陈列着各式卷轴、古书、字画，而在大殿中间，四臂的孔雀明王面带隐约笑容跨坐在孔雀之上。

“夏目？”

八云牵着我的衣袖，边转着头边鼻子抽动。

“不在这里。”

“嗯，现在还不在这里。”

我抬起右手，平放在前，稍微释放了一点灵气，闭上眼感受它的流动。

“在这里。”

我先设置了结界将大殿围住，又向孔雀明王拜了一拜，纵身跳到案上，伸手摸了摸孔雀的两只眼睛。下一秒，殿内的灵气发生了变化，明王像向一旁移开，露出了仅能供一人通过的狭小洞口。

「居然在孔雀明王像的后面，你是怎么找到的？」

“我释放的灵力在那里消失了，是术的作用吧？换而言之，入口就在那里了吧？冬，八云，你们在这里等我。”

冬在大殿内摇曳着身体，八云不甘心地攥紧我的衣服。

“我要去。”

我蹲下身，摸了摸他的头。

“里面不能使用阴阳术，我不知道会对式神有什么影响。你在这里替我守住洞口，不要让人进来。”

八云撇着嘴，一副委屈的模样，不情愿地点了点头。

“听着。”我再三叮嘱，“无论发生什么，你不可以进来。”

“不行。”

“你要听话。”

八云委屈更深，但我不准备妥协，他磨蹭半天才勉强同意。我又摸了摸他。

“把刀给我吧。”

他从腰间抽刀递给了我，我接过来，目不斜视地插进了腰间，走进了洞口。

踏入洞口的第一步，我立刻感受到了，体内灵力消失了。

一般来说，即使是普通人也是蕴含灵力的，只不过阴阳师能够感受灵力并将其使用。我并不认为可以有咒术能剥夺人的灵力，但毫无疑问这里施加了强有力的咒术，能够遮蔽与灵力的联系。换句话说，无论是多么强大的阴阳师，从进入这里开始，便是普通人了。

我按着胸口深呼吸数次，尽量放缓心跳的频率。不知尽头的地道一片漆黑，不过我走得久了倒也能看清个大概。我调动着五感，小心翼翼地向前走着。

已经用咒术剥夺了阴阳师的能力，想必前方亦有针对普通人的措施。是陷阱？还是有守卫？

刚这么想的刹那，脚忽然踩上了某物，发出清脆的声音。我心中一惊，还未作出下一步反应，四周突地白光大作，刺得我立刻伸手挡住眼睛。几乎是直感，我下意识地向左后方后跳一步，冰凉的触感贴着我的耳朵一闪而过。我回头一看，狭长的刀深深扎进洞壁，刀片兀自震动。

破空之声犹在耳边，与此同时，前方传来清冷的声音。

“踏入禁地、觊觎宝物之人，再往前一步，这就是你的命运终点。”

我警觉回头。地道在我面前豁然开朗，如大殿大小，屋内灯火通明。我在内心迅速盘算了地道的方向与变化，猛然发觉现在的位置正在大殿的下方。原先踩上的重叠白骨堆在了类似殿门口的地方，未能再前进一步。而在白骨延伸的前方，一女子左手提刀而立。灯火的光影中，她微微抬高下巴，坚毅的脸上不带有一丝多余的表情。

守卫宝物的人居然是个女子吗？

“前来夺宝的居然是个女子？”她眉眼闪过一丝诧异，“你的名字是？”

我瞎诌了个名字。

“竹内樱子。”

她微微一笑，不知道是否察觉到我的谎言。

“我奉皇室之名守护此处，你若惜命，现在离开我还可饶你一命。倘若你执迷不悟，可要小心刀剑无眼。”

我听出她并非不通情理之人，赶忙低声细语求她。

“我并非贪图富贵，也并非怀有歹心，我只是想借用一件宝物救我死去的恋人。”

“哦？”她抖抖衣袖，“看来你确实想领教一下我的剑术了。”

说最后一个字之前，她都站在原地，似乎浑身都是破绽。但只是转瞬间，她的刀就已经插在了我原先站立的位置。关键时刻，仍是近乎本能的直感让我向后退去，躲开了这凌厉的一击。我迅速拔刀欲还击，刀锋却正好撞上她切上的一刀。从时间来看，在她击空的瞬间，她便立刻变换刀势直击我的胸口。

短短一次交锋，我便知道眼前的女子并非等闲之辈了。

一击未得，她却没有立刻追来，而是停在原地，维持着刚刚的姿势。

“你的反应很快，你不是普通的剑术爱好者。在我的年代，还没有像你这样能学习剑术的女孩子。现在是什么年代了？”

“是大正。”

“几年前还是明治来着，年代变换得真快啊，都已经是女孩子可以拿剑的时代了。”

我觉得奇怪，她不也是女孩子吗？为什么总在强调女孩子无法学剑？

我试探地问她。

“我可以问你吗，你被束缚在这里多久了？”

“束缚？”她一愣，“你这个词倒是用得精巧。没错，我奉命守护于此，也就意味着永远无法逃离。不过真难得啊，居然能看透施加在我身上的咒术，你不是普通人吧？竹内樱子小姐？”

“我只是一名……没用的阴阳师罢了。”

“那好，阴阳师小姐，让我介绍一下自己吧。我的名字是凉，江户时代的剑客，在成为家族最强的当天就被送入此地。时间流转，直至今日，如是而已。”

她介绍的语气淡薄如水，我却讶异极了。没想到她竟是江户年代的人，不知她是经历了什么才会被强力的咒术禁锢在这里，再也没能出去。

“阴阳师小姐，现在可以告诉我你的真名了吧？”

果然还是被发现了吗？我犹豫了下，但在对上她视线的时候坦然了。

“我叫夏目。”

她意味深长地看着我。

“很好，我们都没有说出家族的姓氏……”

她变换了握刀的姿势，屈膝沉下身子，双手握刀横在身侧，刀尖直直向我。

“闲聊到此为止，我还是刚刚的话，如果你离开便饶你一命，但要想取走宝物，就必须过我这一关。”

我深吸一口气，心如止水，力量灌注双腿之间。

“我必须要拿到八握剑。”

这一次，是我率先发起了攻击。我瞄准她的手腕，一个踏足冲入她的身侧，自上而下斜劈而下。这招逆袈裟看似粗犷，实则不然。如果她顺势来挡，那便落入我的圈套——在她出手的一瞬间，我将变换手腕改为压制她的剑，失去平衡的她一定无法回救。但如果她没有抬刀来挡，那她的手腕便确实被我拿下了。

电光火石之间，凉既没有抬刀，也没有向旁躲闪。她矮身向后急退几步，躲过我的攻击范围，随即趁我刀势刚落之际，她单手握刀突刺，目标竟直指我的胸口！我反手切上，正击在她的刀身近刀柄处，将其弹开。我是匆忙反击，并未找准合适的发力点，因此两刀相撞，反是我刀身颤动不止，虎口几乎握不住。但我也因此拉开了距离，得以喘息。

不等我第二次进攻，凉乘胜追击，高举刀连追两次唐竹，其势如破竹，我不得不横刀格挡，被她硬击着后退数步。紧接着，她忽地一个矮身，单手切反而来。我被她的前两步动作逼得胸门大开，又怎能完全防住她突如其来的下方攻击？幸亏我有所戒备，一个开足向右侧前方闪躲，同时垂下刀身挡在身前。凉的刀擦着我的刀而过。我躲过一击，和凉相隔不到半米，情急之下飞起一脚踹上她的手臂，借这一脚之势拉开安全距离。凉未预料到我会有这么奇怪的动作，架刀的构被这一脚打乱，竟向后酿跄几步才停下。

我喘着粗气，警惕地看着凉，脑海中她刚刚的动作逐一回放，熟悉感愈来愈烈，忽然灵光一闪，我恍然大悟。

“手引、浮舟，你、你是柳生新阴流！”

凉淡漠地站起，随手振刀，重新掌握气势。她不屑于这个剑道上的名门，却又高傲地俯视我。

“没错，我全名为柳生凉。我是我们那一代中的最强。”

“既然是最强，为什么会被送进这里？”

“因为这是针对我的陷阱。”她顿了顿，“我无意与你说这些，你也没必要知道。我看得出你很灵活，剑术应该还算可以，但你现在不是最佳状态。再继续下去，你的结局只有一个。”

即使是全胜状态的我也不一定是她的对手，更何况连日的奔波让我略显疲态。可是我并没有后退的路。

“我的答案也只有一个。”

她可惜地摇了摇头。

“冥顽不灵。”