（八）败局
自春入秋，祸事相连；党项百年，穷途末路。
二月，北方重镇黑水、兀剌海双双沦陷。
三月，沙州敦煌被围数十日，城破。
五月，肃州酒泉遭铁木真亲自攻克。
昏庸的老大王在这个月病死了，人人都羡慕他的好运气。
六月，甘州张掖失守。
七月，西凉武威战败降服。
河西不复为夏所有，国家土地几乎尽丧。
铁木真将拒绝投降的城池屠戮殆尽，以慑夏人。
焚光映城，血染沙海。
至于那些地方的女人，她们只会祈求神佛使自己早早死去。
这一月，夏的王座换上了新的主君。
德旺陛下终日忧悸不已，他恐惧北虏兵锋，仿佛老鼠害怕狗吠。
不久，便也和父亲一样，随着大病去了祖先身边。
他的兄弟嵬名睍继承了王位，也收下这日薄西山的江河。
八月，铁木真穿越沙漠，占据了中兴府以南的黄河九渡。
他在那里休整军队，等待来自北方的新军，然后便要两厢合围，攻打王都。
都城南边的西平府[ 注1]，现在成了王座最后的屏障。
为了守卫那里，新王需要一位主帅。
作为过去的太子和现在的王叔，德任殿下被选中了。
有人说，新王并不信任德任殿下，否则不会只给他一万老弱。
有人说，新王害怕叔父甚于恐惧北虏，才让他去守那九死一生的孤城。
但德任殿下还是出发了。
假使为父临阵退缩，妳的娘亲一定会对这懦弱的丈夫失望，然后就不再中意我了。
临行时，他对飞雪这般说道。
飞雪乘着雷音，倒是显得轻松自在。
她与父亲一同骑行，直到南门之外。
父女两一路交谈，说着往昔趣事，发出阵阵开怀的笑声。
宛如秋日里一次寻常的出猎。
忽然，德任殿下看见了正替飞雪牵马的我。
庇身在白鹰羽翼下的小小麻雀。
他突然出生叫我，我来不及下跪。
“汉人那里飞来的小麻雀！”
入府近两年来，德任殿下第一次同我说话。
“飞雪总提起妳。”
他大笑，惊得我瞪大眼睛。
“她喜欢妳，远远胜过喜欢她的父亲。”
他毫不隐晦，惹得我手足无措。
“妳是她唯一的朋友，全赖有妳伴着她飞。”
“现下如此，今后恐怕也如此！”
他语之切切，害得我心乱如麻。
“这真是神佛赐下的善缘，南无、南无。”
他口念礼佛之语，两掌合十，朝着西方连连敬拜。
可德任殿下越是喜庆戏谑，我就愈加窘迫。
我从未听说过飞雪将我视作友人，也从不奢望，她会喜欢我。
我甚至没有胆量用目光求证，只因她一言不发。
她与父亲依依惜别，夏军南进，我们北返。
回到府里，飞雪立刻下令将我丢进牢房。
“不听话的小麻雀，只能再活一个晚上。”
她冷冷宣告。
明早她就会把我带去火葬岗，用她最得意的箭术，亲手射死我。
我是她的东西，只许她来杀。
（九）火葬岗
王府的牢房冰冷黑暗，我在那儿住了整夜。
女官婆婆含泪给我送来棉被和食物，好让我在最后一晚逃过饥寒之苦。
奇怪，死到临头我却一点儿也不害怕。
我见过飞雪射箭的样子，许多、许多次。
党项王族的女性，尚武之俗比肩男儿；
嵬名飞雪，不出此例。
两岁开弓，三岁御马，十多年来，她早已驾轻就熟，练得一身远胜须眉的骑射之术。
弓名银月，巧匠所制，坚韧刚劲，纯色皓洁。
马曰雷音，雪蹄青鬃，踏云策电，骏伟超群。
飞雪习箭时，往往纵马奔腾于东郊旷野。
奴隶们会在此时打开木笼，放出事先备下的雀鸟。
小鸟惊慌展翅，飞雪张弓劲射。
她的右指缝中，常常同时夹箭三支。
每松一指，便有利箭一支应弦而出。
惊飞雀鸟无一幸免，无论多快、多远，只会沦为飞雪箭下牺牲。
而明天的我，也将成为供她练习箭术的小麻雀。
她会怎么对待我呢？
是一箭洞穿心胸，让我立刻死去？
还是首先命中四肢，随后坐视我流血而亡？
照飞雪的喜好，该是后一种。
我从被窝中探出手来，借着月光，瞥见道道丑陋疤痕。
我死之前，这般伤疤还将增加。
见到伤痕累累的我，正居地下的母亲，会伤心。
总该寻些缘由，才好让她不再为此落泪叹息。
我异忽寻常地冷静，睡得也很安稳。
大约，因为将要杀死我的人是飞雪的缘故吧？
……
醒来时，白日天光。
女官婆婆将我带到前院，交予命运。
善良的人们抽泣落泪。
在她们眼中，我或许早已死去。
我反倒劝大家不要伤心。
在这吃女人的年月里，只是单纯地死，堪称幸运。
飞雪骑着雷音，等在那里。
她一身素服，银月在囊，箭袋里还满满装着五十支箭。
她看了我一眼，从马上伸手抓住我的袖子，将我拽到鞍上，置于她的胸前。
奴隶竟能和公主共乘一骑？
在场众人皆尽愕然。
她们不懂，我是飞雪仅有的朋友。
我们不带仆从，乘着雷音离开王府。
飞雪眉头紧锁，不像平日那样微笑。
她将下巴抵在我的肩头，半拥着我。
我也默然无语，一味倚靠着她，不去思索余下的事。
不出片刻，火葬岗近在眼前。
党项的习俗不同中原，鲜少土葬，而尚火葬。
亡者尸骸必在火中化为灰烬，才由生者埋骨灰于石穴之下。
岗上随处可见烧焦的地面，碎骨皮脂混浸泥土，葬台柴堆余烟袅袅。
这里四下都散发着死的气息，就连乌鸦和豺狗都不愿靠近。
若不是飞雪，我也早就成了这里的游魂厉鬼。
我的命本就是她的，她何时都能取走。
飞雪挑了一处隐蔽的小山坳，当作我的葬身之地。
“小麻雀，去那里，站好！”
我顺从地走过去，背对黑色的山，面向洁白的她。
飞雪搭箭弯弓。
“我要杀妳了哦！”
瞄准时，她的声音中明显地有些抖动。
我努力点了点头，好让她看清。
她面露诧异。
“我、我要杀了哦！”
她重复道，语调急促，声音高亢，似乎正变得焦躁不安。
“好，殿下。”
我稍稍向前，好让她射得更准些。
飞雪咬紧牙关，我亲见面带愤怒。
刹那，一支羽箭自我右臂紧贴而过，犹如白光过眼。
矢锋划破衣袖，胳膊上有了新的血痕。
她果然打算先折磨我一下，我想。
“妳动了！不行！”
她显得怒不可遏。
“我没动。”
我摇头，有生以来第一次抗拒她的话。
“明明动了！就是动了！”
她真霸道呀。
我只得再次保证：绝对不动。
飞雪犹豫了一小会儿，又给了我一箭。
这一回箭离我更远，连衣服都没碰上。
“小麻雀！不准捣乱！”
飞雪胡乱嚷嚷，像个气急败坏的普通小孩。
可我明明没有动，更不会捣乱。
我就像箭靶似地站在那里，离她只有二十步远。
接着，第三箭擦过我的左耳，带走一小块沾血的外皮。
我眨了眨眼，好疼。
飞雪随即显得更烦躁、更生气了。
她一个劲地跺脚，咬牙切齿，大大的眼睛瞪着我，只是目光早就乱得一塌糊涂。
奇怪。
正受着折磨的，好像并不是我。
射第四箭前，她干脆命令我跪下。
事与愿违，箭从我的头顶飞了过去，软绵绵地碰上石头。
正摇摆不定的，也不是我。
她能轻易射中大雁、奔狼，却奈何不了一只麻雀。
从小练就的精准箭法，眼下不知怎地有些失灵。
“怎么啦？！小麻雀！”
“妳为啥就不求我饶了妳呢？！”
她终于忍无可忍。
弦上又添了新箭，可掌弓的手却和她的抱怨一样颤抖个不停。
“可是杀掉我，不正是殿下妳的愿望吗？”
我望向她，希望能用笑容来叫她安心。
“被杀就会死！会死的！”
她惊呆了。
“若是能让殿下开心的话，死、死也可以。”
我不明白自己为什么会这么说，总之，这令飞雪莫名地更生气了。
“笨蛋！大笨蛋！愚蠢的小麻雀！”
她厉声咆哮，对我举起弓，反复质问——
“妳连缘由都不想知道，就愿意为我去死？！”
而我不用思考也知道答案。
“是呀。”
飞雪经常欺负我、伤害我，在我身上留下难看的疤痕；
我忍受着，因为惧怕死亡。
但我从来就明白，死亡并非这世上最狰狞的存在。
乱世的麻雀，好比早春的残雪一般脆弱。
死本就是人的归宿，长寿与安稳，不过是迷梦里的贪心。
轻轻松松死于她手，对我而言堪称幸事。
亲手戳破我的幻梦，或许会是飞雪能够给我的最大慈悲。
“骗人！”
她不相信。
“没有。”
我摇头。
“撒谎！”
她气急败坏。
“真没有。”
假如有外人路过，就能听到两个稚嫩的嗓音正你来我往，互不相让。
因为就快要死去，我的胆子也壮了不少。
不管飞雪怎样恼羞成怒，我就是想要让她知道——
或许我是怕她？
可自她救了我，我便从没讨厌过她。
怕她，也依赖她。
“妳，可恶！”
“小麻雀变坏了！”
“我、我已经不喜欢小麻雀了！”
她叫喊着，小脸涨得通红，不知是因为气愤，还是别的缘由。
“那么，殿下过去是喜欢、喜欢小麻雀的吗？”
即使有人因此嘲笑我的痴心妄想，我也打定了主意想要知道。
一个喜欢着我的人，便与我的血脉亲人无异。
而我，也会喜欢她。
何况，我本就觉得她挺有趣。
也许我的期待过于执著，飞雪的目光居然从我眼前逃开了。
“喜……不喜欢！”
“根本不喜欢！”
“一点儿也不喜欢！”
她仍旧和刚才一样扯着嗓子喊，潮红的面孔却向着侧旁。
“小麻雀，最讨厌！”
“我最讨厌！”
“所以、所以，我一定要杀掉！”
“杀掉讨厌的小麻雀！”
飞雪的话语就和她过去欺负我时一样在稚气难消，像个永远都不会长大的小孩子。
所以无论内容是什么，它们在我心里都是顶顶可爱的声音。
我想要伴在她的身边，即使她还在努力遮掩。
一时间，我也成了有主见的人。
我们俩就这样互不相让，彼此瞪着，几乎纹丝未动。
然后意外就发生了。
飞雪只顾看着我，她的心思全在我身上。
所以，她没能抓紧弓弦，箭顺势窜了出来。
比刚才的，都要准些。
我只见影子飞过，全身随之一震。
箭射中了我的左肩下方，离心脏并不太远。
强大的冲击，让我几乎仰面倒下。
事出突然，我连最初的疼痛都没能感到；
也因箭扎得深，我同样未见鲜血如泉涌出。
可我却听到了一声惊惧万状的惨叫。
“哎呀！”
飞雪顿时举止大乱。
只见她随手扔掉弓矢，冲上前来一把抱住我的肩头，甚至不在乎双膝跪地。
此时我才感到痛楚，血也和剧痛一起喷射出来。
老天呀，我从不知道被箭射中竟会这样疼！
我本能地试图喊叫，飞雪却把自己的手塞进我的口中。
不要叫，会咬掉舌头！
她告诉我：如果太痛，可以咬她的手。
“别动！要是箭簇断在里边，妳就得死！”
我刚刚搞明白她想做些什么，飞雪的手就已经握紧了箭杆。
她的力气很大，顷刻间，箭身便自创口脱离。
箭头带着我的血液和碎肉，还有骨头渣子。
痛楚前所未有，让我想起那个毁灭了故乡的夜。
痛苦令我无法忍耐，白鹰的羽翼竟被我刻上齿痕。
我成了这世上仅有的、伤到飞雪身子的人。
她竟毫无怨言。
丢掉箭，扯开我的衣服，她自伤口中吸出污血、撒上止血药粉。
又撕下我的左袖，将伤处细细包扎。
至于杀我的事儿，她再未提过。
或者，根本不曾有过。
“抱紧我，咱们回家！”
这便是她的新命令。
当我们俩带着不同的伤痕回到王府，所有人都以为天地倒转。
（未完待续）