灰暗的天空，似乎是北境领民最为常见的景色。来自西方征服者之海的温暖海风无法跨过绵延万里的阿利托斯山脉，哪怕有些许海风翻越了崇山峻岭，也到了强弩之末的地步，变得无比柔弱的它们也无法对抗极北之地吹来的朔风。所剩无几的温暖也被这噬骨的寒风吞没，最终化作那孕育着暴风雪的乌云。

一只身姿矫健的北岭苍鹰盘旋在格瑞尔伯格堡垒的上空，偶尔发出一声嘹亮的啼叫。

堡垒的会议室中，数名诺森军官正围在正中央的沙盘周围商讨着什么。其中看上去最为高大威严的一个男人听到了堡垒上空传来的鹰啼。

“各位，让我们看看前线的最新消息吧。”说着，男人挺直腰板，向着室外走去，随手拿下挂在衣架上的大衣——那件黑色的大衣象征着他的身份，五颗黑边红底的星星挂在左胸口的位置，那是诺森军事方面的最高荣誉。

男人伸出左臂，随后苍鹰从空中俯冲而下，最后稳稳停在他的手臂上。

“好孩子。”威严的将军突然放松了脸上紧绷的神色，伸出空闲的右手逗弄了一下停在他左臂上的小家伙。得到了一声满意的回应之后，他才伸手取下绑在苍鹰腿上的纸条。

“去吧！”左臂猛地一振，苍鹰再次一飞冲天，去往属于它的休憩之所。将军目送它离开之后，缓缓打开了手中的纸条，锋利而睿智的目光扫过纸条上一行行细密的文字。

“希蒙斯将军，有什么最新情报吗?”一位较为年轻的军官凑上前去，小心翼翼地询问道。

“风暴，就要来了。”

凛冬的深寒似乎从创世之初就从未离开过这片土地，哪怕是与寒冷抗争了一辈子的北境人面对从鹰嘴崖口猛灌进来的寒风也得乖乖裹紧身上的衣服。

永封的冻土之下是坚硬无比的寒颤石，诺森人就是用这样的材料在群山之间建造了一座又一座坚固的堡垒。格瑞尔伯格就是这样一座城市，因其扼守着鹰嘴崖这一隘口，又被称为“鹰嘴关”。

作为诺森北境地理位置最北部的一座要塞，格瑞尔伯格的战略意义十分重要，几乎横贯北境的拉尔夫山脉在此处断开了一个巨大的裂口，山谷两侧如鹰喙般向下弯曲的绝壁仿佛是被人为打通的大门。可以说，想要从拉尔夫山脉的一侧去往另一侧，鹰嘴崖是必经之地。

但是驻守在这里肯定算不上什么好差事，光是被狭管效应无限放大的风力就令常人难以忍受。每日都会有足以媲美中阶风魔法的狂风途经此地，久而久之，就连坚硬无比的寒颤石都被风雪雕刻出了沧桑的形状。

不过，即便是如此寒冷的地方也有给人带来一丝温暖的地方存在。由于经常缺少人手，来自世界各地的冒险者、雇佣兵或是赏金猎人也会来到此地，或许是被高额的赏金吸引，又或许是想要挑战这极限般的生存难度——总之，他们需要一个落脚的地方。

想想看吧，融雪渗进解封的冻土中，化作久违的泥泞缠上旅人的靴子。透过玻璃窗上的灰尘，你好奇地打量着屋内昏黄而柔和的灯光，这温暖的色调似乎与灰暗的北境格格不入。

“雪脚酒馆”，门口挂着的牌子上用笔直的刀痕刻着这样的字迹。你迫不及待地推开木门，混合着啤酒香气的温暖空气扑面而来，一瞬间就将周身的寒冷与疲劳尽数驱散。酒馆老板托比热情地冲你打着招呼，哦，对了，千万别忘记在门口的地摊上狠狠地跺两脚，弄脏了地板的话他可是会生气的！

不管你从何处来，北境糟糕的天气一定让你吃够了苦头。假如你运气不好把雪弄进了靴子里，那估计再好的保温措施都没法护你周全。想保住自己的脚的话，最好还是乖乖坐在一个靠近壁炉的地方，脱掉被冰水浸透的靴子袜子，然后伸出你那被冻僵的脚，让火精灵石的火焰帮你好好暖暖身子。

在让身体从寒冷慢慢恢复过来的过程中，你可以好好回顾一下最近的旅程，这或许会让你更加珍惜眼前的温暖。又或者，你可以侧耳聆听周围客人们的谈话，前提是你能听懂他们的语言。

如果你觉得闲适安逸的氛围让你有些昏昏欲睡（如果你真的能在周围有一群大胡子矮人扯着嗓门高谈阔论，喝酒吹牛的时候睡着的话），你最好伸手管老板要一杯北境特产的冬麦酒喝，或是找一张还有空位的桌子加入那群大嗓门的牌局——总之别睡着了，不然一觉醒来之后丢了些东西你可没地方找！

不过，就算你保持清醒，也未必就能保证没人会“光顾”你的钱包。这不，现在就有一个倒霉蛋成为了活生生的例子。

“谁把老子的钱袋拿走了?”一个身材高大的兽人站起身来，身后那张椅子重重摔倒在地上的声音都被他洪亮的嗓门盖了过去。刚刚他才在牌桌上输给了两个同伴，正当他准备伸手从钱袋中取出几枚硬币时，挂在他腰带上的布袋子早已不翼而飞。

“识相点的就给我出来，没有人希望在这么冷的天被扒光了衣服冻成冰棍吧?”兽人一边说着，一边用他那庞大的身躯堵住了酒馆的门，那是进出酒馆的唯一通道，看来他是想要当场解决这件事。

嘈杂的酒馆渐渐安静下来，客人们纷纷转过头来看着怒火中烧的半兽人，他的那两名同伴也站起身，气氛一时之间紧张起来。

“嘿！嘿！嘿！小伙子们！”就在酒馆老板想要缓解下这令人尴尬的气氛时，一个矮人抢在他前面开了口。

“你们确定偷走你钱袋的小偷就在我们这些人中间吗?”那个矮人用同样洪亮的嗓门反问着半兽人和他的同伴们。或许是矮人与生俱来的气场优势，听起来仿佛他才是这件事占理的一方。

“当然！从我们进来开始就没有人出去过，所以毫无疑问，那该死的小偷还没有离开这里。”兽人挺直了腰板，用着更加居高临下的语气回敬坐在椅子上的矮人——天生的暴脾气以及刻在骨子里的对矮人的瞧不起都让他那从满口獠牙中吐出来的词语沾染上了火药味。

“好了小伙子，你不觉得这里闷热的简直就像一个炸药桶一样一点就着吗?”

“我知道你不想找麻烦，否则你早就揪着我们每个人的衣领把我们拎起来挨个审问了一遍。”那名矮人的外貌虽然和他的其他矮个子同胞没什么两样——粗壮，凶悍，还有标志性的大胡子，但很显然他要比其他性格暴躁的矮人温柔——或者说理智不少。

要知道，在兽人扯着嗓子喊出第一句话的时候，酒馆中的其他矮人都恶狠狠地盯着这个大个子，更有甚者，他们的手已经摸上了武器的手柄。

“既然你弄丢了东西，那么自然也是你占理。说说吧，你想怎么找回你的钱袋?”矮人伸手拿起桌上的头盔，然后从椅子上跳了下来。厚重的钢板靴踏在松木地板上发出闷响，连带着身上被皮革包裹的锁链甲的哗啦声。

“神导术?读心术?还是最直接的，搜身?不过依我对你们兽人的了解，不把人的底裤扯下来都算搜的不干净！”矮人迈着稳健的步伐走向半兽人，继续说道，“不知道你的性取向如何，但我敢肯定，这里的大伙总有几个不愿意被你摸来摸去吧?”

酒馆里突然爆发出一阵哄笑，那名兽人估计也被这话给气的不轻，脸上棕褐色的皮肤都红了几度，额头上的青筋变得更加明显。不过他倒也没有急着发火，至于原因，他看那矮人手中的头盔甚是眼熟，正是格瑞尔伯格守军的制式头盔。人生地不熟，和这里的地头蛇起了正面冲突，他很确定自己捞不着好处。

“简单，我的朋友给我们身上的每一件物品都施加了印记。只要他吟诵咒语，就能感应到那样东西到底在哪。”众人的目光又都随着兽人的话转向了他的同伴，一名灰精灵游侠以及一名人类法师。那名人类法师很显然没有预料到事情会发展到如此地步，所以他有些尴尬地向众人挥了挥手。

“好了盖里斯，快点念出你的神秘咒语，我都快等不及了！”兽人急切地说，从语气当中不难发现他已经准备好暴揍那个小偷一顿了。

“闭上你的臭嘴吧，奥加鲁，要知道现在可是你欠着我的钱呢！”盖里斯不耐烦地说道，又引起了酒馆中的一阵笑声。

盖里斯没去管奥加鲁发黑的脸色，默默地吟诵起了寻物咒——不过他实在是给太多的东西施加过寻物印记，以至于一时间难以分辨出究竟是哪串咒语对应着奥加鲁的钱袋。

就在三人身上的东西几乎都被感应了个遍时，盖里斯总算找到了奥加鲁丢失的钱袋的位置所在。

“就在那里！”盖里斯指向一个坐在不起眼角落里的黑色身影，同时大喊着提醒奥加鲁。而他的兽人伙伴很快也反应了过来，迈开步子径直朝着那个家伙走去。

“总算抓到你了，看你还往哪躲！”奥加鲁大叫着冲了过去，还差点撞到了站在过道上的矮人。

那个家伙迅速站起身来，不过并没有急着逃跑，而是伸手抓住了身旁的一个人，同时藏在宽大黑袍衣袖中的匕首出现在另一只手中，闪着寒芒的利刃抵在了人质的脖子上。

“好吧，看来我应该早点离开的。”被识破了伪装把戏的盗贼无奈地说道。“要是你们不想看到这个小姑娘死在你们眼前，就给我让路！”

奥加鲁不知所措地停在原地，他没想到眼前的黑衣人行动居然如此敏捷。一时之间，酒馆内的气氛降至冰点，没人敢轻举妄动，就连最优秀的游侠也不敢在保证人质安全的前提下制服那名盗贼。

“这位先生，你真的认为挟持我作人质是一个正确的选择吗?”就在这酒馆中所有人大气都不敢喘的关键时刻，盗贼怀中的人质突然开口说话了。

“你什么意思?”盗贼有些摸不着头脑，极度紧张的情况下他还没搞懂这番话。不过转念一想，这似乎是一句废话——仔细看看周围，无一不是强壮的矮人、半兽人，以及全副武装的人类。相比之下这个看上去较为柔弱的女性自然成了他的首要目标。

“我的意思是，你找错人了。”

话音刚落，盗贼就感觉自己持刀的手腕被一股强大的力量扼住，他试着挣脱，却发现那比被食人魔抓住还要牢固许多。随着“咔嚓”一声，手中的匕首就掉落在地，骨头和关节一齐折断的疼痛让他不得不放弃了对人质的控制。

下一秒，他就发现自己躺在地上仰望着酒馆的天花板，这一连串的动作速度之快，连疼痛都没来得及跟上。又过了一会，他才捂着被折断的右臂在地上痛苦地哀嚎。

不过很明显，没有人愿意来帮这个满地打滚的家伙处理伤势——一是因为他实在是自作自受，二是因为这一切发生的实在太快，许多人还没来得及反应过来，刚刚还穷凶极恶的盗贼转眼就被他自己挟持的人质制服。

为数不多看到整个过程的几个家伙，现在也处于震惊状态。在他们的视角当中，那个女人的周围浮现出了一团蓝色的虚影，那似乎是魔力的波动。随后那团魔力凝聚成了一只手——或者是类似于手的什么东西抓住并扭断了盗贼的手腕，最后将他重重地摔在地上。整个过程前后不到两秒，而那个女性的身体连动都没有动一下。

“看来他一时半会是爬不起来了。”矮人走到盗贼扭曲的身体旁，用脚狠狠地踢了一下他的小腿，确保这个阴险狡诈的家伙再也没有反抗的余力之后，才扭过头去冲着奥加鲁说道。

高大的兽人点点头，先是看看那个女人，再是看看矮人，最后才走到盗贼身边蹲了下来。经过一会的摸索之后，他终于在盗贼黑袍内侧的一个口袋里找到了钱袋。除此之外，似乎还有不少额外收获——显然，这家伙已经是一名惯犯，口袋中满是他的“收获”。

在众人的提议下，奥加鲁将那宽大的黑色袍子从盗贼的身上直接扯了下来。

“看呐看呐，看来这还是一位经常光顾‘雪脚’的常客！”矮人看着从袍子中不断被抖落出来的各种物品——各种首饰、钱币，以及各种匪夷所思的东西——总之，都是些绝对不应该出现在一名诺森士兵身上的东西，惊讶地说道。

至于为什么矮人能够认出这家伙是个诺森士兵，相信每个在诺森军队中服役的家伙都知道这个国家的军纪严明到了令人发指的地步。眼前的笨贼连盗窃都不忘穿上军装，如果这都不能证明他的身份，还有什么能呢?

“小子，希望在我们医好你的右手之后，你能老老实实地将这一切的原委告诉我们。”矮人说着，同时戴上自己的头盔。发生了这种事，身为军人的荣誉感已经让他尴尬到没办法再继续呆在这里了。

“我会把这家伙带回军营，然后一切按照军法处置。军队之中出了这么个败类，还给你添了麻烦，这件事从头到尾都是个笑话，对我来说更是耻辱。”矮人抬起头看着奥加鲁说道。“我以诺利德及北境诸邦联合王国的名义向你致歉。”

对于诺森这个联合王国来说，荣誉感与归属感是保证政权稳固最为重要的纽带。所以，当一名诺森人以他的国家（尤其是全称）的名义致意时，毫无疑问代表了他最高的诚意。

“既然我找回了我的钱袋，而我们的矮人朋友又愿意给我这个人情，那我就勉为其难的接受吧。”奥加鲁自然知道面前的矮人口中“诺利德及北境诸邦联合王国的名义”象征着什么，他也不好意思再得寸进尺。至少在他看来，这件事的结局算得上皆大欢喜。

“然后则是这位美丽的女士，”矮人继续说道，“让我们以最崇高的敬意，致她那英勇无畏的行为！”

“哦！！！”酒馆内瞬间爆发出一阵强烈的喝彩声。

“然后，”矮人又跳上一把椅子，紧接着跳上紧挨着它的桌子，好让所有人都能看得清他的动作。他将双手往下按，示意大家安静下来，随后他又开口问道，“不知您是否愿意将您的名字告诉我们呢?”

“菲欧娜·布洛吉西斯·卡尔。”

“听到了吗?”矮人举起右臂。“菲欧娜·布洛吉西斯·卡尔！！！”

“菲欧娜·布洛吉西斯·卡尔！！！”