第四章
太阳洒尽了最后一丝余晖，躲到了世界的那一边去，空荡荡的伯克图斯城里，有一队骑兵在石板路上疾驰，马上那几名健壮的青年男子一边策马一边大声齐呼：“关灯闭户！关灯闭户！”
声音在寂静的夜里回荡。
虽然商人们纷纷出逃，但是Nanoha Takamachi 子爵的农奴们却没有办法自由离开。
身为领主的农奴，他们一出生就注定一无所有，没有作为人的尊严，更没有作为人的自由，他们一辈子都要像牲口一样为了领主一家耕作，必要时还要服劳役陪伴贵族们出征，他们娶的老婆和生的孩子也和他们一样，生来便被打上了农奴的烙印。
城西侧一名农奴的木屋里，男主人在听到喊声后连忙站起身，将木制的窗户和大门一起关严，又使用了极粗的木棍将门窗牢牢顶死。与此同时，家里的女主人携带着孩子们来到一处地窖的入口处，她掀开地窖口的盖板，露出黑洞洞的入口，催促着几个孩子，“快，快躲进去！”
这对农民夫妻有三个孩子，两个男孩和一个女孩，三个孩子听话的沿着地窖里的木梯向下攀爬，待孩子们全部躲进地窖之后，女人和男人也一同走进了地窖。在这漆黑的，小小的地窖里，一家五口人无助地倚靠在一起。
“真不知道这样的日子什么时候才能结束”，沉默许久后，终于有人忍不住开口，是男人在低声抱怨，“难道神已经放弃我们了吗？”
“不会的，领主大人已经向主教大人求救了，我相信他们很快就会有办法”，女人一只手抱着家里最小的孩子让孩子的脑袋贴在自己的肩膀处，另一只手则在胸前比划着十字架。
“办法？”男人对女人的说法十分不屑，“之前神父大人也给大家布施过圣水和大蒜了不是吗，结果一点用也没有，商人们还是全都逃走了”，男人的声音因为痛苦而略微颤抖，“听说前几天老桑德家正在服劳役的儿子也被那些东西抓走了，下一个还不知道会轮到谁！”
听到父母的小声争论，三个孩子里面最大的孩子突然插嘴：“我们的领主大人仍然还在坚持，没有逃走呀！”
而后整个空间再次沉默了。
是啊，如果大家真的没救了，身为贵族的领主应该第一个跑路才对，既然连领主都没有逃走，那么，是不是就说明城市还有希望呢？
“可是最大的问题就在于，那位领主不会逃走啊!”
几十年前，吸血鬼的阴影笼罩着全国各地，在主教和老国王的努力驱逐下，吸血鬼们逃到了西边的原始森林里躲了起来，休养生息了这么久，他们再次卷土重来。而Takamachi家族作为国家西部防线的守卫者，理所当然的成为了力抗吸血鬼的最前线。
如果Takamachi一族选择逃跑的话，他们手下的农奴们自然也可以跟着领主大人逃跑了。
正因为如今Nanoha Takamachi 子爵如此决绝的选择继续镇守伯克图斯堡，不让吸血鬼们跨越自己这道防线，所以她的农奴们才必须留在这里，跟着她一起抗争，不得解脱。
“如果...”如果Nanoha Takamachi子爵不在了，那么我们是不是从此就获得自由了呢？
还是会彻底沦为吸血鬼的食物？
农民仰头望着上方，可惜那里只有一片黑暗。既没有温暖的烛火能够化解他的恐惧，也没有明亮的星空能够包容他的怨憎。
此刻那片他看不到的夜空好似一块丝绒幕布，点缀着深深浅浅的云和斑驳的月。半空中，无数只巨大的，赤裸的吸血鬼正张开光秃秃的肉翼不停盘桓，遮住了这本就不算明朗的月色。
那些由人转化而成的吸血鬼仍未脱人形，他们虽然身上毛发尽数脱落，却拥有与人一般无二的头颅和身躯，双臂如两根枯萎的树枝环抱在胸前，双脚则进化成鹰隼般的利爪，曾有无数百姓或者士兵被那样的利爪抓起带走后就再也没有回来。
吸血鬼特有的尖锐的鸣叫声此起彼伏，响彻夜空。
而此刻的Nanoha正全副武装，手持长枪屹立在伯克图斯城堡的幕墙上。她仰着头，一双蓝靛色的瞳仁瞬也不瞬注视着吸血鬼们的动向，在她身边，无数的士兵隐身于垛口的阴影里，手中的强弓早已蓄上了利箭。
在这场人与吸血鬼的对峙中，终于有一只吸血鬼抑制不住对于鲜血的渴望，对着Nanoha的位置俯冲过来。
它的一双肉翼略略收敛，仗着自上而下的气势如迅雷般疾驰过来，那两双巨大而锋利的爪子完全张开正对着Nanoha的头肩部分。
Nanoha镇静的站在原地没有做多余的动作，如蝙蝠一般的巨大阴影已经将她的视线完全笼罩住了，而其余的那些吸血鬼也终于不再犹豫，跟随着第一只吸血鬼身后宛如一阵疾风骤雨冲向人间。
“放箭!”随着领主的一声怒吼，那些躲藏许久的弓箭手们自阴影中闪现，弯弓如满月箭走似流星，无数支利箭伴着弓弦的铮鸣声射向半空，吸血鬼们尖叫着辗转躲避，立刻乱作一团。
与此同时，塔楼上的巨型弩机也跟着一起发动了，弩箭的射程更远，威力也更大，吸血鬼的哀嚎声响彻了夜空。
然而城堡中的弓箭手人数有限，经过长时间的消耗，弓箭也变得非常紧缺，吸血鬼又是不老不死的生物，哪怕被箭簇射伤，只要拔掉箭簇它们的伤口便能即刻愈合，因而不给弓箭手们任何喘息的机会，第二批吸血鬼再次俯冲下来。
弓箭手身后站着一排手持长矛盾牌的兵士，趁着弓箭手们重新搭箭瞄准的空隙，冲上来掩护住弓箭手们，同时高高举起手中的长矛，向着吸血鬼们柔软的腹部一阵乱刺。
Nanoha覆着铁甲的手掌也跟着兵士们一样紧紧攥住了长枪。
为了不撞击到地面伤害到自己，吸血鬼在将落未落之际会有一刻明显的减速，那是它们动作最为迟钝的时候。
时机非常重要。
Nanoha手中的长枪抓准机会瞬间刺入了一只吸血鬼的体内，那只吸血鬼怪叫着用爪子抓住了枪杆想要摆脱控制，然而Nanoha却并不打算给它这个挣脱的机会，她用两个双手牢牢的握住枪身想要将吸血鬼拉落地面。吸血鬼挣扎的更厉害了，它急速扇动着一双肉翼搅动着Nanoha上方的气流，几乎行成了让人窒息的真空。
虽然生为贵族不需要像农民一样日夜劳作，但是作为一名骑士，Nanoha却未敢有一刻松懈对肉体的训练。尽管如此，吸血鬼力大无比，并非血肉之躯能够轻易抗衡，Nanoha见自己和吸血鬼的角力相持不下，立刻换手抽出腰间佩剑，而后向前猛冲两步，足尖一蹬城堡的幕墙，当下身子高高跃起，宛如一飞冲天的白鸟，撕裂了吸血鬼的半边肉翼!
随着肉翼的折断，那只吸血鬼无力的坠落在地，它翻滚着还要逃脱，却被紧随而来的Nanoha挥剑斩下了头颅。
没错，对付吸血鬼最好的方法，并不是用大蒜圣水或者十字架驱逐，用银制兵器刺伤它们也无济于事，以上说法只不过是教廷为了彰显自己的神圣权威发布的谎言，想要杀死吸血鬼唯一的办法，是毫不犹豫地割下它们的头!
无论城堡外的兵士们如何浴血，仍然无法成功将所有吸血鬼阻挡在伯克图斯堡外。
那些凭借着对于鲜血的渴望终于穿越了封锁的吸血鬼们在见到一扇扇紧锁的窗户后愈发愤怒了，它们将窗子撞的砰砰作响，时不时用巨大的爪子在木质的窗户上留下深深的抓痕。
这样根本就没有办法睡觉嘛……变成狼型的Arf蜷缩在床上，一双毛茸茸的狼爪紧紧捂着自己尖尖的兽耳。
因为囊中羞涩且疲于赶路，Arf和Fate已经多日没有住旅馆了。如今好不容易有清洁的热水可以使用，又有一张柔软的不像话的床可以休息，对于今晚Arf本来是满怀期待的。
一进房间，她迫不及待扒光了自己身上脏兮兮的衣服，然后用侍女端来的热水擦拭了身子，而后反锁上房门，放肆的变回更加舒服的狼型，快乐地扑到铺着洁白床单的床单上想要睡个痛快，结果堪堪睡着，就被外面的声音吵醒了。
在她的身边，Fate睁着一双深红如血的眼睛，保持着防备的姿态，悄悄坐起身。
“Fate？”Arf犹豫着缓缓开口。
察觉到Arf也被吵醒了，Fate低声“嗯”了一声，她伸出手，娴熟地抚摸着Arf的耳朵根处。那里是Arf最喜欢被人抚摸的位置之一，这次也一样，虽然Arf仍然有少许不安，却无意识的轻轻摇了摇硕大的尾巴。
“睡不着吗？”Arf费了好大劲才抑制住想要发出舒服的呼噜声的冲动，关心着Fate的情绪。
“有一点”，Fate并没有隐瞒，承认了。
早知道就不来了，Arf在心里默默这么说，可是事实无从改变，为今之计只有早点离开，想到这，Arf劝道:“你还是休息一会吧，哪怕是闭目养养神也好，我们明天一早就出发，离开这里。”
“嗯”，Fate低声同意了，她再次躺回到床上，Arf顺势滚进她的臂弯里，温暖又柔顺的皮毛紧紧贴着她的脸庞，试图用这种方式保护她一夜安眠。
迷迷糊糊之际，Fate突然听到了外面走廊上传来微弱的呼唤声，“妈妈？”
小孩子那特有的，软糯带着一点未睡醒的迷糊感的声音传入Fate的耳中。
是Vivio。
“妈妈？”
声音再次响起，Fate豁然睁开了眼睛。
在这个被吸血鬼侵扰的危险的夜里，Vivio为什么会独自出现在走廊上？
来不及多想，Fate连忙从床上站起身，想要打开房门看看走廊上的情况，然而身边的Arf却第一时间站在她面前阻止了她，“Fate，你忘了子爵大人说的话了吗？”
“无论外面听到什么或者发生什么，都不要开门”，Nanoha的警告声言犹在耳，Fate当然没有忘记，但是她也有坚持的理由:“孩子还那么小，一旦出现危险怎么办？”
“她的妈妈和城堡里的其他人会保护她的，又或者，就算真的出现了什么危险”，Arf的声音听起来冷漠又克制，“那也不是你应该管的事，这件事谁都可以插手，唯独你不行!”
最后一句话，几乎已经算是警告了。
Fate垂下了双眸，不错，Arf说的完全正确，只是……
走廊上，独自徘徊许久却无论如何也找不到妈妈的Vivio终于忍不住哭了起来。
“我只是把她带进房间里，什么也不会做的!”
Fate承诺道，说罢，她忍不住推开Arf，打开房门，冲了出去。