笼罩在意识之上的迷雾逐渐散去，如果说之前是循序渐进地醒来，那么这一次瑟西几乎就像是抓住清醒意识的尾巴，猛然起身，宛若噩梦初醒。

不，她很清楚，那不是噩梦，而是确确实实发生了的灾难。

魔力耗尽的痛苦宛若一桩巨锤在她的头顶咚咚敲打，她甚至觉得眼前发黑，但顾不了那么多的她从床上踉踉跄跄地爬起，然后跌倒在床边之人的膝旁。

瑟西抬起头来，模糊的视线之中是眉头紧锁、眼神憔悴的忒弥斯。和上次不同，这次只有她一人在自己的身旁。她犹豫着伸手，如波洛尼娅上次所做的那样为瑟西检查身体状况，然后轻声细语地说道：“你还没恢复完全，再躺一下吧。”

语毕，她扶起瑟西，把根本站立不住的她送回床上，盖好被子。瑟西像是不死心般地、用沙哑的嗓音询问道：

“克珊特公主呢？”

“……”

忒弥斯猛地一颤，脸上的表情也由本来的憔悴变为惊恐。过了许久，她才缓缓开口。

“还不清楚……波洛尼娅和佩涅罗正在治疗她。你做得很好，克珊特似乎被一种特别的咒术攻击了，如果不是你及时出手，克珊特她……”

“她的翅膀还好吗？”

“……！”

忒弥斯深深低下头，似乎拒绝回答这个问题。

“……你出去一下可以吗，我想一个人待一会儿。”

瑟西以上臂遮盖自己的双目，过了半晌，她听到忒弥斯缓缓起身、离开房间的声响。还算宽敞的房间一瞬之间被一股死寂笼罩，瑟西感到这份静谧像一股无形的压力，几乎要把自己的身体压碎。她痛苦地蜷起身子，企图逃避这一切。混乱的思绪逐渐陷入模糊，她不太清楚到底是因为自己身上的疲倦仍然没有消除，还是头上的疼痛让自己处于昏厥的边缘。

恩师的女儿在自己的看护之下遭受了攻击，如今性命堪忧，即使苏醒一定也永远都无法再展翅翱翔了——瑟西回想起那时面对的那股侵蚀克珊特身体的存在，它宛若熊熊烈焰，似乎想要将克珊特的身体吞噬殆尽，而自己如同在一间着了火的图书馆之中抢救书籍，不管怎么努力，也总有几本化为灰烬的书籍。而在热浪和火焰的深处，纵火之人似乎正露出可怖的戏谑笑容——

“……呃！”

回想起那种无力感，瑟西猛地睁眼，背后和额头上已经布满了汗珠。那个人是谁？她努力追根溯源起来，但是对方的面孔模糊不清、转瞬即逝。一边奋力回忆着，她又一次虚脱了过去。

等到再一次醒来，房间内已是一片昏暗，唯有床头点着一支蜡烛，微弱的烛光照耀着白色的熟悉身影。

“佩涅罗大人……”

看到佩涅罗，起初瑟西感到一阵安心，随之而来的却是几乎要将她撕裂的内疚之痛。

“嘘、嘘——”

佩涅罗示意她不必开口。她伸出手，以冰凉的指尖抚上瑟西的额头。

“你中了热病，这也是魔力衰竭过度的表现，不要再说话了。”佩涅罗试图安抚瑟西的情绪，缓缓开口，“克珊特再修养一下就可以完全恢复健康了。至于她的翅膀——不是你和忒弥斯大人的错，如果不是你全力救治，她失去的就不仅仅是翅膀了，我向你道谢。”

佩涅罗平稳的话语流淌进瑟西的耳中，让瑟西的心逐渐平稳下来。但是，愧疚和痛苦并未消散，和发热的头脑一同在耳蜗深处颤动着。为什么佩涅罗可以如此淡然地说出这些话、接受克珊特再也无法翱翔的事实呢？明明她为了自己和忒弥斯、从未有过机会和时间和克珊特在空中并肩飞行——瑟西伸手，颤抖着握住佩涅罗的手，用额头抵住她的手背，一遍又一遍地道着歉：

“对不起……老师，对不起……”

滚烫的泪珠掉落了下来，沾湿了洁白的床单。自她来到半人的国度，这是她第一次主动产生了如此巨大的情绪波动。她逃离无法融入其中的家乡，来到向往的德拉贡忒斯，可等待在那里的是自己的献身；她又试图逃离德拉贡忒斯和自己在那里的“角色”，来到了喀沃代，可自己又一次和平和安稳失之交臂，让自己的恩师背负了惨痛的代价。

佩涅罗等到瑟西的抽噎慢慢平息下来，才重新开口：

“在那样的情况下，即使在场的是我和奥德萨陛下，结果也是一样的、甚至可能会更糟糕。不管你们是否来到过喀沃代，不管我拜托谁教导克珊特飞行，甚至是我自行教学，总会有人在这个时间段教导克珊特飞行，如果这是命定要发生的事情——那就让它发生，而我们能做的只有在这之后更加小心、谨慎。”

“……”

虽然还有很多想要说的，但是再多的道歉和愧疚也是于事无补，瑟西沉痛地紧闭双眼，似乎想要把最后的泪水挤出眼眶，但下一次睁开眼睛时，还是有更多的泪水打湿了柔软的枕头，佩涅罗只是沉默地抚摸着她的头，用指尖拭去她眼角的泪水。瑟西的内心逐渐平和了起来，她想起——不，她没有这样的记忆，但她想象着，自己素未谋面的母亲是否也会是这样的？她是否也会在自己发烧痛苦的时候，这样陪伴在自己的身边，对自己说着安慰的话语，抚摸着自己的头？

为什么佩涅罗会对自己那么温柔——明明最开始她很坚信佩涅罗憎恶着身为魔女的自己，她回想着过往的种种……不，佩涅罗只是不善于表露自己的情绪，实际上她确实是一个比谁都温和、怜悯和仁慈的人，是至今为止她遇到过最值得尊敬的人。

瑟西的意识又一次掉进了无边的黑暗之中。

这次她面对的不是混乱不堪的梦境，而是切实的场景。

自己——位于一个自己从未身处的地方。

映入眼帘的是，巨大的圆月——令人感到原始的恐惧和敬畏的巨大，正悬挂于高高的夜空之上，静默地笼罩着其下的每一个人。

瑟西发觉自己正身处一群人之中，但是这群人却沉默得令人发怵——她们之中有大人、有小孩，以灰黑色的发色为主，头上长着略大的狼耳。但无论是谁都只是缄口注视着面前的景象。于是瑟西也顺着她们的视线看去。

视野前方是一个略高的处刑台，其实瑟西并不清楚这是处刑台，但是看到一个被绑住双手，跪倒在其上的女人，以及两侧的行刑者——她们都戴着绘制有三个眼睛的巨大面具，几乎把她们从狼耳至胸口的部分都覆盖了起来。

瑟西突然意识到自己好像没有实体，她可以自由地穿梭在这群人之中。于是她怀着恐惧和好奇的心慢慢上前——来到那个即将被处刑的人的面前。在家乡不曾有过，但前往都城求学时，瑟西也曾遇到过当众处刑的场景，但她往往都匆匆离去。更何况，现在这场面与其说是处刑，更多像是在举行什么可怖的献祭仪式。

她注意到，被处刑的人——一头被月光沐浴的银发，冷若冰霜的美丽面容，手臂上黑白相间的羽毛。

“佩涅罗……大人？”

她不禁喃喃出声，好在，似乎没人听见。

除了面前之人本身。

明明瑟西似乎没有实体存在，但这个和自己恩师几乎别无二致的人似乎察觉到了自己的存在，直勾勾地看了过来，瑟西还以为她是在看向自己身后的某人，但不管自己怎么移动，对方的视线似乎都一直追随着自己。瑟西不知所措地看着她——她意识到，这个人并不是自己的老师，因为她的眼眸是金黄色的，正如一般的雪鸮该有的样子。除此之外，她注意到这个人的腹部高高隆起，似乎即将生育。一瞬之间，她明白了，这个人是——

“墨忒·斯卡狄阿刻斯，白羽之人。”

在瑟西反应过来之前，处刑台上的一人突然开口了。她这才意识到，不知何时出现了第三位处刑者。虽然她也佩戴着巨大的面具，但是瑟西明显感受到她的身形和年龄都比另外二人要年长得多，也更有威信。

她高举着一支火炬，将其举在被处刑之人的头顶。

“满月为目，注视着罪人获得应有的对待。繁星为焰，为她降下烈火，将罪恶的行径燃烧殆尽。”

在她诵读完一段类似誓词之类的东西之后，一左一右的两位处刑者，举起手中的剑，与中间的火炬交叉。熊熊火焰立刻如同游蛇般攀上了剑身，燃烧闪耀着，就连瑟西也能感受到那份热量。

墨忒——和佩涅罗有着同样姓氏的被处刑者，死死盯着眼前的瑟西，似乎努力想要对她说些什么。以恩师的面容做出这样的表情，令瑟西焦急不已。

而左边的行刑者先行动手了，她几乎像是在舞蹈一般，优雅轻盈地举剑——迅捷地将墨忒背后的羽翼斩下。

“——！”

墨忒痛苦地、剧烈地抖动着身体，但是还是保持着跪姿，她像是要恳求瑟西什么一般，几乎要用那黄金的眼眸刺穿瑟西的身体，准备开口——

但瑟西的眼前，已经被一片猩红笼罩，头颅落地，就在瑟西的脚边。右边的行刑者不知何时已经完成了自己的任务。

“啊…啊啊啊，啊啊啊啊啊——！”

瑟西惨叫着向后退去，坐倒在地上。她应该没有实体才对——但喷溅出的血液却浸染了她的身体。她不敢看向落地的头颅，也不敢看有着斩断截面的身体。她只是瘫在地上，发着抖。

“——佩涅罗·斯卡狄阿刻斯，腹中胎儿。”

举着火炬的行刑者继续说道，听到这个名字，瑟西无法控制地、绝望地抬起头。

左边的人把沾染了血液的剑重新举高至火炬上，血液蒸发，火焰再一次缠绕住了剑身。

“罪人之子，吾等将黑暗的道路终于此刻。满月为目，注视着罪人获得应有的对待。繁星为焰，为她降下烈火，将罪恶的行径燃烧殆尽。”

和刚才的誓词稍有不同，而在誓词诵读完毕之前，左边的行刑者已经举剑准备砍向墨忒那已经失去头颅的身体中央。

瑟西几乎想要发动魔法阻止这一切，但她什么都做不到，只能颤抖着看着这一幕。

“哐—！”

和刚才一样迅速的行动，但是右边的行刑者以更胜一筹的速度，猛然把对面的行刑者的剑击飞了出去。对瑟西来说稍显巨大的剑落在地上，发出沉重的声响。

“——我不允许。”

她紧握着剑，注视着眼前的两名行刑者，虽然无法看清面容，但瑟西能从她的声音中听到巨大无比的悲伤和痛楚。其他两人什么都没说，只是以面具上的三眼沉默地注视着她。

而仍然持着剑的行刑者——刚刚就是她砍下墨忒的头颅——把手中的剑抛在一旁，从身后拔出一把短剑，以仿佛在解刨猎物那般行云流水的速度和动作——大概是不想让对方的尸体遭受太多损害——对墨忒残缺的尸体开膛破肚，满手是血地将其中的胎儿取出。而在场的所有人，都只是静默地目睹着这一切发生，无人离开，也无人制止。那在行刑者手中一动不动的胎儿，几乎像是一个死胎。但行刑者没有在乎太多，这是低头望着胎儿。瑟西意识到，这一定就是自己未来的恩师。

“王女大人，您的行动忤逆了我们信奉的传统，即使是您，也无权做出这样的行动。”

“……无所谓了。王女、传统，都随便你们好了。”被称为王女的人，只是低头看着手中的婴孩，用淡漠的语气说着，“我要离开这个地方，我恨你们所有人，我诅咒你们所有人。”

随后，她抬起头，对着下方所有沉默地看着这一切的人再次说道：“我诅咒你们所有人。”

除此之外，夜空之下再无任何声响。

***

梦境扭曲了起来，转眼之间，瑟西又来到了另一个地方。

和刚才恐怖的夜晚相比，这里简直就如同仙境一般。参天巨树之上，处处是绿茵和鲜花，在这之后，是瑟西从未见过的湛蓝天空——不，她并不是没有见过蓝天，只是，她从未见过蓝到这种程度的。

她还没有从刚才的血腥场景之中缓过神来，视野有些不安定，但她还是匆匆扫荡了一下四周，除了数不清的红花绿叶之外，熟悉的身影就在不远处，她颤颤巍巍地走上前去。

两个有着相似洁白长发的身影正相对着，其中更高的、有着洁白狼耳的那个人单膝下跪，双手轻轻放在对方的肩膀之上，似乎在说些什么。

自己似乎依旧不会被人看见，但她还是找了块隐蔽的灌木丛，以更近地看着眼前的两人。

“小佩，从今往后——你可以不用再戴着这个了，不用再隐藏自己的眼睛了。”

瑟西这才注意到，被称为“小佩”的少女，戴着一个遮蔽着容貌的小小面具，说话者温和地将它取下，那下方是恩师年幼的面庞——比现在更稚嫩、更有戾气，她皱着眉头，双眼噙满泪水，脸上一副又难过又愤怒的表情。

“我不想待在这里。我、我不明白，为什么我不能和老师一起走呢？是我会拖累您吗？”

佩涅罗小小的身躯颤抖个不停，或许是因为难过、或许是因为不舍？

“不，并不是这样的……小佩。”对方似乎也变得十分于心不忍，她紧紧抱住佩涅罗的身躯，“这里对你来说最安全，而我也有不得不做的事情……等你长大了，我会再来见你的。”

佩涅罗沉默地哭泣了许久，“老师”也沉默地望着她，残忍地等待佩涅罗无可奈何地妥协这一切。

“……一定，要来见我。”

“我会的，一定会的，我答应你。”

说着，女人轻轻在佩涅罗的额头上留下一吻，“不如说，我一直都会在你身边。”

“……别说这种哄小孩的话。”

“呵呵，都最后了，相信我一下吧？”

女人站起身，拍了拍佩涅罗的后背，而佩涅罗也终于破涕为笑，“再见面的时候，我会打败您的。”

“我相信你，你一定会的。那么，之后再见吧。”

女人对佩涅罗挥着手，慢慢走向远方，瑟西最后也没能看清她的面容。

而伫立在那里，望着女人远去背影的佩涅罗，似乎忍不住又一次哭泣了起来，但是她并没有追上去，而是缓缓转身，孑然一身走入仙境之中。