《章十．四季之風》
草地是乾的，摸下去沒有不舒服的黏濡，跟家鄉的潮濕截然不同。該說是心態也不同了，大地不是想像中那麼髒。與大自然親近是平常的事，畢竟我的身體就有「大自然」的一部份。
「你可是春香的青梅，不要老是黏著我。」我向著拾花者喊。
「攸攸？」她猛然回頭，半爬半跑地撲到我身上，把花香塞上我的臉，香氣把我緊緊抱住，撞得我快要倒下來了，「不要丟下我！」
「什麼丟下……」我一手撐住草地，一手揉揉她的一串串花瓣，「為什麼自從組成隊伍，你就愛找我啊。」
「凜凜太兇了，只有攸攸不會拒絕我嘛。嘻嘻，攸攸最溫柔！」她摟住我的頭蹭了又蹭。
「春香也不會吧，她人那麼好。」髮上的手轉為扶抱住她的腰。
至於可露可自己行動就不要想了，有人看著她比較好，即使我對這世界不熟悉。
她頓了一下，聲音就如石沉大海，像極了忸怩的孩子，「春香的話，不行……我不知道要怎樣面對她……攸攸……」
「唉，是是。」扶抱住她的腰轉為撫摸她的後腦，「我陪你。」
要是我是可露可，可能也有同樣的心情吧。她的處境比我複雜多了，這麼想彩攸是個「不明人士」，沒有父母親人朋友也頗好的。有人帶跟有麻煩，真難取捨——雖然也輪不到我們選擇。
她一聽，就鬆手，西瓜大的臉在我面前鬆弛地笑，兩頰帶著胭脂桃紅，還有輕輕的笑聲。笑聲如美酒，把緊繃的身體醃得鬆軟，讓人微醺。
「不要動。」
這句話讓她疑惑了，兩眉皺皺雙眼瞇瞇。
「像剛剛那樣。」
她思考了一下，鼻子就登天，「哼哼，攸攸喜歡我的笑容對吧！沒想到攸攸你這麼怕寂寞呢，沒關係，我陪你——」
花香，有點熱。
支柱一塌，上面的人就隨之倒下。我抓住她的手，翻個身，把她擱在草地上拍拍屁股就走。
「攸攸別害羞啦——話說回來，真的有兔耳？讓我看看——！」她的氣跟飛葉一同吹過來，把黃色的花圈戴在我頭上。
「不要讓別人聽到你這樣叫我，要習慣叫我兔仔。」我打斷她的嘴巴。
「可是——」可露可委屈地鼓起一邊臉頰。
「沒有可是，不要做奇怪的舉動。」
「唔——那兔耳呢？我要看！」
「噓！」一手捂住她的大嘴巴，被驚動的毛孔勒住我顧左顧右，不見兩腳直立的生物才回瞪她，「蠢才！有人聽到我就要死了！」
「那我們去沒人的地方，這裡的森林很少人會走喔！」她一下子跳起來，興奮地拉住我跑，「嘻嘻，我們找個祕密基地！」
這片森林是貴族的狩獵場所，不過森林這麼大應該沒問題……給可露可知道也好，我想有人跟我分擔祕密，有需要時幫助我。不要以為知道祕密是不需要負上代價，可露可。
剛成為彩攸的時候，兔耳是長出來的，滾下山就不見了。之後我有好好戴住兔耳帽，忽然長出來還能胡混過去。再過多幾天，可能是兔耳承認我是主人吧，終於能靠意志控制，也是這時起才能認真地研究它。
畢竟，兔耳的威力比我想像中更強……
＊
拳頭如子彈，掠過耳邊帶來的恐懼是相同的。
「我、我投降，我不打了！」
太可怕了吧？只是刺客系的課，只是普通的同學，打出來的拳頭都要嚇死我了！入學試也一樣，要不是為了要進到雷格爾學院，才不會搏命。
我在課堂中從沒贏過同學，每次要不認輸要不被同學打一下作結。反正怎弱都不會踢我出校，我可不想受到痛楚，也不想作無謂的反抗。我的反射神經不錯，但下不了手攻擊人，只會躲避還不如早早結束。
草地的中心，是兩位體格實力都懸殊的刺客系學生。以我們為中心的圈外，是一群看戲的王子貴族富商，在他們面前我們狗都不如。不知不覺，我和查洛的對決箭在弦上，只待一聲令下。無視我倆的規則都定好了：不可用武器；場地範圍是弗列治家內；不得殺人。這片草地是弗列治家的馬場，他的僕人已將馬趕回馬房。草地的周圍都點燃了火把，雖不至非常光猛，但看得到人影，辨得到勝負。
我從來沒見過查洛輸給同學，不論是一看就知沒經驗的，還是強如第二名的，他都不會留手，以一貫迅如雷猛如虎的攻勢直叫對方投降。查洛只是學生，不及赫茲那麼快，卻也是技巧純熟，是一年生中最符合「刺客」的人，跟我這種連半吊子都稱不上的路人差天共地。他一身黑，是渾然天成的黑夜殺手。
可是現在不能逃。
那些面目猙獰的花生友我不在乎，那金髮的主人躲在眾人後面，眾人喧鬧而她沉默，因為出眾的高度而被我看見。她的輪廓模糊，撇開了目光，卻又忍不住偷望。眾人營造的壓力，快要把她按下了，病與壓力的合擊讓她了無神氣，她看起來好小好小。
他從前是受過什麼訓練，我沒興趣知道。我只知道我不能輸。
赫茲擔任裁判，他一聲令下就開始計時。所有比賽都有時限的，我暗笑一聲，腳就隨心而旋，如撞見天敵的動物落荒而逃。查洛腳比我長走路比我快，兩三步就如轉動的摩打，厲如刀刃削來。
對於真正的刺客，兩手空空也勁如疾風，殺人不在於武器而是技巧，被他碰一碰不保證能全身而退。
空氣被切開的氣流，流到我的耳中。往右小跳，被壓縮的氣流就撞上黑色的西裝外套，與他有片刻的眼神交接。
爭取回來的短暫安全，我用來往家宅衝去——當然查洛也追著我。他不像赫茲會停下測量形勢，而是不給我有半點喘息的空間。
我聽到，那細微的腳步，是腳尖著地的衝刺。兩步，三步，腳尖鑽了一下泥土。貴族們的呼吸屏息著，也有低聲交談的，「她怎麼都在逃」、「她只會躲」，「阿克西斯家……」……
我倏然蹲下伸腿橫掃，拳頭在我頭頂掠過，敏捷的腳也跳過了我的欄柵，時間配合得天衣無縫。我如青蛙彈跳，落到一米多遠，繼續牽著無形的繩，溜狗似的帶著他跑。在大自然，跑得比獵食者快的獵物多的是，因此獵食者有的採取群攻戰略，他只有一人是不會抓到我的。我肯定。
很快，我們就跑到他們視線範圍外。「查洛，我們一人讓一步，時間結束前才打倒我，給阿克西斯家一個面子吧！」不喊還好，一喊他就更快更狠了。阿克西斯小姐聽到這句，肯定要罵我，她才不要別人拖捨的面子。我只是，只是——想試探他。他們應該很快就會走過來盯著我們，他不會對我開口，話就在此打住吧。
查洛的速度在學生中無人能及，但在我眼中都是慢動作，以絲毫之差避過他的猛拳。這是我拼盡全力才辦得到，耳朵聽到好多雜音，世界都放慢了，原先一秒變成五秒，腦袋愈來愈疲乏。拳擊比賽一回合才三分鐘，一定要撐下去。
他忽然停手，雙眼如鷹瞪著我，慢慢地往宅第移去，閃走。是想在暗處觀察我、引誘我追去，還是找有利的武器？可是不能用武器，諒他也不敢燒了貴族的地，只要我待在空曠的地方就不會被他暗算。主動出擊更沒可能。正好，慢慢耗時間。
我慢步回到貴族們那邊的草地，他們都驚訝我絲毫無損，引來一陣嘩然，但並無人後悔自己的投注。我回頭一望，無視他們的眼光，獨獨尋找那個黯淡的藍眼，正好與它相遇。她仍在人群的最後，終於抬頭，而我輕輕地點頭，它就微微發亮了。
沒有人比賽是朝著輸努力，似是自己往泥漿跳下，狼狽的醜態都顯於人前。就算不相信自己會贏，與對手如東離西般遠，也會為了贏而拼命。因為贏家會得到喝采，得到所有聚光燈，走在路上也覺得雲在向你微笑，心都要一飛沖天，是眾人的精金，敗者則是蟻螻。科技讓我們脫離了野蠻的生死對決，但人內心的波濤洶湧千年不變。我從前也覺得太誇張了，但細想確實如此，何況古代——至少在她而言，這是現實，經常都要出演面子的生死劇。
金幣除了正反面，還有側面，比賽也不只有輸和贏。不會贏的話，就爭取不要輸；我要輸，也不會讓別人贏。只要他贏不了，就是我的勝利。
他不在，我才能回氣，不要看我一面輕鬆，避開他的拳腳真的很累。為什麼要這麼拼命啊……他消失了，沒留下半點氣味，不知他會從哪邊攻過來。我有預感，這次會是他用盡全力的攻勢。
我平靜下心，閉上眼，頭頂的兔耳帽隨風擺動。
「你們知道嗎，今天阿克西斯家的二小姐來了。」作菜時，僕人們的對話浮現出來。
「哦——阿克西斯家啊，很快就會沒落了吧。」
「有這個女兒，真是家門不幸……」
「這是什麼意思？」我插嘴，切菜的手沒停下來。
「啊，你是阿克西斯家的二小姐的僕人對吧，被迫當僕人真是辛苦了啦。」
「還好在戰鬥學院期間才是僕人，畢業之後你就能脫離阿克西斯家了。」
「阿克西斯家風評這麼差嗎？」
「阿克西斯家早有一日會敗在這個扯線傻仔手上，許多貴族都在虎視眈眈。」
「所以不是阿克西斯家敗壞，而是因為快沒落才看輕他們？」
「是吧，不過跟我們這些平民和僕人無關，我們有錢賺就夠啦。」
我可不覺得阿克西斯小姐有他們眼中那麼差。她在貴族中十分正直，人頗好的，跟我想像中的貴族，以及眼見的貴族都好得多。她應該聽過這些話，不論是僕人的還是貴族們的，有心的無意的，都插在她身上。但我一句都沒從她口中聽過——不會告訴我也正常——也感覺不到她背後有那麼多暗箭。她仍然一如以常地練劍、努力，連生病了也要來……跟我家那個大男人真像，從來不告訴我和媽媽餐廳的苦況，一味死頂，到最後爆煲了我們才知道出事。
就算這場比試沒有意義，我被認為是廢柴，我也想稍微為她爭口氣。廢柴這個稱號配不上她。
人群中，一顆閃亮的石頭拋出，那是水滴狀的東西，好像是耳環……阿克西斯家的耳環！這個速度和拋物線，恰好會落在我手上，按人的正常反應都會接下。正常不會看到暗藏在人影下突進的他，我卻看得很清楚，他逃不過我的眼。
耳環落在他手中，阿克西斯小姐呢？他居然繞了個大圈，偷襲了她！這是陷阱，但掉在草地上要找回就很麻煩，該接嗎？
猶疑的瞬間，俯下身的他已經衝到我腳邊，提起半條腿，迫使我仰腰後退，耳環就靜靜地墜落。暗中的膝撞落空，他的腳順勢落地，雙腳化為一個大風車在空中旋轉。我撲向側邊，恰好只讓他踢到我的髮尾。
耳環在那邊，要怎樣才能拿回來……我重新站起，他的影子壓住了我。
「時間到！平……平手！費列多家與阿克西斯家的僕人打成平手！」赫茲的吆喝，驚動得我的兔耳朵都收起來了。
終於完了——我、我不行了，好累，好累，腳已經使不上勁，上氣不接下氣……
「我的徒弟還不錯吧？」不知何時在我後面的赫茲越過我，自豪地向貴族們喊著說。
我的腿馬上發軟，不顧儀態地坐下來，「我沒丟你的架吧？」
她不再躲在別人背後，走過來。她的右耳果然是缺了一隻耳環。「等、等等。」，我撐住上身爬了兩下，在暗黑中摸索，摸到那小小的硬物後就用裡衣擦乾淨，它又重新發亮了，跟她的眼睛一樣，「還給你。」
她沒伸手，反而半跪下來，月光使我看清她沒有受傷。你是主人啊，不要跪在我面前。
「沒有，沒有……」她喃喃地道，眼中除了亮光還有點晶瑩，臉色比平常柔和許多。
「回去再說。」我轉過臉，站立，今晚還未結束。
「不愧是赫茲的徒弟，厲害厲害。」王子拍了兩聲掌。
徒弟徒弟，你什麼都沒教過我，混蛋。這次我沒有輸，赫茲大賺一筆，我一定要敲詐我應得的報酬。
「呵呵，很有意思吧，她們的隊伍是『四季之風』。」他自作主張地介紹我們。
「四季之風」，是可露可取的。只屬於我們四人，很有意思的名字。他拋出這名字，我們背負的不單是阿克西斯家的面子，還有可露可和春香。
「感謝費列多家和阿克西斯家的表演。各位來賓，我們回去用膳吧。」大弗列治擺手，示意小弗列治領客人進飯廳。
沒有人理會我和查洛，但我們都知道後事未完。我的任務還未結束，阿克西斯小姐也是。
「記得要套到情報。」我小聲提醒後，她便跟隨大隊，我和查洛則回到僕人行列，繼續服待貴族和商人們。
＊
夜深，水靜鵝飛，一切嬉笑都已靜止，餘下冷風刮臉。
「主人，請懲罰我。」
「不，查洛你做得好。」
基爾．費列多清楚他不會留手，他是真的盡力都摸不著她。她為何要隱瞞實力，還隱瞞了什麼。
「繼續盯著她。」
＊
「你到底是什麼人？」
「碰、碰巧而已啦，你跟我訓練過才辦到的。」
澪凜不信這鬼話，怎可能訓練這麼短時間就比得上查洛，連她當時都被查洛偷偷接近，被迫交出耳環。可是要胡扯，她知道她辯不過她，也未必能分辨真假。頭痛迫使她早早入睡，隔天醒來，晨光剛現，她還沉睡中。她步入客廳，眼睛掃向床，定睛在她的臉龐上。頭髮、眼簾、鼻子、唇瓣、臉頰……直至她翻過身，她才更衣到外面熱身練跑。
其實彩攸贏或輸，也是落阿克西斯家的面子，不過當然是「贏」了更好，至少表示她看人的眼光好。澪凜和費列多家大少爺從小到大的比拼，在貴族間很有名，而她從來沒有贏過他。
她握緊拳頭，將無處渲泄的情緒燃點在腳底。