决定……
无论如何。护你周全？
白云诸般情绪难消，泄下一口气，深深坐进马车锦榻（这次的座位几乎有她身高那么深，感觉上明明就是床），好久抑制不住胸内心乱如麻，方才殿内高处传来的一句句好言化成线，缠若柔韧金丝、绞得她心痛。
陛下。这位年轻女鬼君是知道了自己的什么？
是什么让她温声吐出如此紧贴自己一颗赤心的承诺，要尽数解除自己的警惕忧虑？还用“无论如何”给自己兜底……难道是陛下心思阴毒难测，竟以真挚之言引诱自己露出马脚？
可，若所言真为真……那么这件事需要陛下反复斟酌去做下决定？又是什么，给了她“决定”的力量？
只是因为自己的色相、才学吗？
白云被这些只能称作揣测，不能称作正经谋划的思绪逼得头脑混乱，最后甩甩脑袋，思考归于核心一点：对此，我还需要怎么走下一着？身为白云，又能怎么做？
马儿在前方呼噜噜地发出喷鼻声，它们略有不安地踢踏宫砖铺不及的碎石马道，将石子踩出擦擦声。
侍卫香香用纯花女族语斥了一句，对陛下母语有所研究的白云，立即听出她齿间咬的是恶狠狠的：“混蛋。”
她直觉不对劲，欲斟酌出言询问时，香香硬直的声音已经从前传来：“白云姑娘……白杉生那厮发狂，未叫您受惊吓吧？如今直回艺女司吗？”
嗯，直接回，拜托您。
不，不对。香香侍卫向来直白，这会心情不豫，定是话里有话。
白云一下子端坐重启头脑，很快唔了一句，故作纠结道：“白云自然无虞，只是白主考此番作疯癫之象，未曾引得陛下欢颜，陛下至阳之人、君威甚烈，然而想是此因诱得头风时常发作？对白云也避而不见，白云担念不已。纵得珍稀之物作了赏赐，亦难解此番忧思。”
“……哎，长年如此，身不由己。陛下开国、需做至阳至刚之君，才可威震天下使四海归服。但以我之见，陛下本身却实非至阳至刚之人。何况万物负阴抱阳，就说人间、哪里会有精纯的至阳、至阴之体呢？不过，此病亦有缓解之法，白云姑娘不必太忧心。”
香香才语露满意，驾车快速地启程了。
她朗声说：“这段直通向徐风宫的路铺了新石子！军中用的尕哈川黑马悍烈、蹄子坚硬，跑起来偏于粗野畅快，但不稳当。哈哈！这王都北苑的栗毛小母马，用来拉车骑乘是少了些颠簸，但小马蹄薄敏感，不易适应新路，跑起来些微地甩蹄子呢。”
“承蒙香香侍卫好意，白云未觉得有任何颠簸不适，确实较之前更平稳了。”
“噢，弄来这小马是陛下的主意——说起来，陛下还特准白云姑娘的车驾上宫砖行驶呢。只是陛下圣驾如今就在后面，我不敢在前先行，请白云姑娘稍作等待，前方转弯后，我立即上砖地行去。”
“虽有陛下恩准，但皇砖上行车是正三品以上大员上任之礼，白云不敢担陛下隆……陛下圣驾？”车厢昏暗闷热，她反应过来，懊恼自己今日脑子恐是锈住了，重要信息一概接收不到！她猛地撩开帘子向后望——
见春日清润的薄冥中、一辆漆黑巨硕的鬼旗四马车驾呼啸而来，恐怕是嫌有噪音、未摇成串的鬼纹铃昭示圣上驾到，年轻驾车人神色也凉薄坚硬、不言不语。扬鞭甩地清脆，马鬃乱舞、马蹄重击宫砖。
景象沉闷，如同地狱冥差载鬼一车，却因载着那位“陛下”，而不叫她觉得可怕。
陛下很累了，在里面睡着吗？那车太颠簸，她的头痛会更严重的。
白云极力抑制对她的关切，攀上窗沿双目不瞬地看着，一车黑肃从眼前疾驰而过，只在眼睫处留下阵凉风。
“陛下刚说内殿休息，如今又是何处去？”她忙问香香。
“哎呀……恐怕今日犯得厉害了，不得不叨扰病中的荼燃殿下，看方向确是往徐风宫去的。”
香香说到这里，忽而失去那份一直替陛下说好话的气力，难堪道：“陛下与义姐荼燃殿下，是过命的交情。殿下将幼年失亲的陛下捡到自己膝下抚养、为姐又为母，还长久担着陛下的教母和军师、助陛下登基为王……两人言谈互动可能时而不符义理，白云小妹既是与陛下真心相悦之人——香香也替白云小妹怪之，但……请多谅解。”
相悦之人？原来如此。
白云一下子从香香口中弄清了自己的定位，弄清了身在白云名号下的自己应当具备的行为准则。
既然贴身侍卫都这样说了，为达目的，自己大胆地担了这个名号才是正解，过分小心踯躅反为忌。
“真心相悦……？白云今日简直若无用之人，既然还担不起为陛下抚慰心绪的职责……怕是隔着一层心防，在陛下心中，还配不上这相悦一词。香香侍卫、莫再说了。”她故作落寞，大胆将自己当成感情上的受害方。
“你……白云小妹，陛下还有一件吩咐。”
“白云敬听。”
“陛下知道，白云小妹自小养在深宫、闷得慌，参试的几次三番都想独自出宫转转。但艺女被教导娇柔顺从、身无半分武艺，陛下自然担忧你的安全。
五月十五登殿试结束后、陛下大概还在御西苑围猎，就着小拙将军暗中保护白云小妹，小妹一人可放松些，就当身后无人，在王都灯火通明的大街逛逛，别走那些小道便是。”
“小拙大将军？这如何使得！听闻朝中已谈论小女子是妖女惑君、陛下此次欲置小女子于何处？白云惶恐不堪！”她使声音颤抖道。
“放心放心！此事只有几人知晓。第一、小拙将军从前就是陛下身边暗卫出身，陛下全然信得过。第二、将军这段时间便衣回都执行任务，根本没几个人知道她在王都。”
“……既如此，白云领恩，深谢陛下。”
马车快要行至大内东南的徐风宫前，香香意欲提早转向，可怎奈白云已招眼望见了陛下的鬼驾。想起荼燃，不得不看上一眼来确认情状。
短短几句对白交锋，她已然掌握了拿捏这位香香的核心手法，只扒着窗向前方弱弱念一句：“香香侍卫……白云只想亲眼看看陛下是否安好，如今还没资格陪侍君侧，远远在这窗帘缝的一角望着便是。”
可怜可爱的香香便被玩弄于股掌之中，同情心起、就依她了。
白云谨慎而惴惴，透过陛下赏赐的眼镜望去百米开外，画面清晰通达。
荼燃，是她。
腿脚不便，被四个跪地的宫人用软垫担子抬在殿门前。
她比陛下发色稍浅、光泽干枯的银灰色秀发全然披散，脖子以下被笼罩在枯萎蔷薇般颜色的大氅之中，给人以残花堆叠、层层蒙住了口鼻的窒息感受。
她的脸色失血，白得像纸，五官形状却艳丽、阴柔到令人生起全身粟粒。让白云想起，本朝民间有这样的志怪传说——
某年大旱，从水位下落的黑漆漆小潭中，现出一女人的白骨。
同年同月，延续七百年之久的南乡望族，全家上千口人突然齐齐暴毙，死状惊恐，死因不明，百姓为之哗然。
原来那白骨的主人曾是官贵家的小姐，与情人私奔，却被贪财好色的负心汉所杀，抛尸荒野潭中。
负心汉拿取死人的细软做盘缠，南下行商发了大财，自此家业繁昌、人口兴盛延续七百余年。
却在家业最鼎盛时，一夜之间人死财散化作一场空。
原来那女子死后，从久溺潭中的白骨间生出怨灵，灵偶尔修成了精，精经由努力、修成了美丽的人形鬼怪。
如此鬼怪在极短的时间内，排除万难修成鬼中圣主、将鬼做到极致，定力刚毅且变幻自由，随着心意纵横于阴间人间。
这鬼圣掌地狱苦痛磨炼诸事，简直和神没有区别。
而上任不过人间百年，她就挟着地府中那负心汉的魂灵亲自进入人间、在他眼前夺取了他一家子孙的性命，后狂喜无制地撕碎了这负心汉的魂灵，叫他不得超生。
此举定然有违阴间法度，鬼圣亦要落得个身死魂消的下场，可她含笑无悔。
鬼圣的属下和友人（友鬼）们得知此事，拼力换回她的元魂一缕，自此无论女子身在世间阴间，都有万鬼穿行、护她无虞。
志怪作者有批：
财色欲来熏，恶意心中起，总归报应至，空空一场落唏嘘。
妄语鬼神非典经，但此一讽诸君听，勿使人间恶棍盈，竟造阴间满善灵。
白云小时读那志怪话本，虽然被插绘吓得连夜怪梦，但也尤其为鬼圣一路披荆、只为报仇的刚强定力折服——君子报仇，十年未晚——以这样的道理和感悟苦炼心志，白云才能走到今天。
话说回来，白云觉得荼燃实在太像插画里刚被溺死在潭水中的女人了，不由得回忆起了小时候夜里做梦，梦见在黢黑冥河边见到那鬼圣，被鬼圣抓紧袖子、不叫自己走……
荼燃。
以将死的储君之身活在世上，面上全无怨天怨人之感，就像那一身苦痛都不存在似的。荼燃勾唇巧笑，整个人是一团暗红色、愉悦靡丽，弥漫异香的雾霭，她期待着迎接、爱抚、吞没这位疲惫的君王。
夜色追逐笼罩在墨色车马之上，白云趁隐约微光、屏息而望，陛下——女人脚步沉重地掀帘而出，缓缓走去、竟双膝跪在荼燃面前，没有一点君王的样子了。
她对荼燃动动嘴唇说了什么，将头颅搁在她遮盖大氅的膝上，好像自愿献身进入一地败花，被腐朽的浓香淹没吞噬。
陛下……面上陡然露出舒悦满足的神情，脑袋似是不再痛了。她松眉、鬓发微乱，急切伸臂勾上、手指抚摸荼燃的细颈，指腹触摸那死人一样纸白的脸庞。
白云没有见过，如今见到了，陛下那圆星一般纯真无邪的眼眸……向怀抱她的人投去了依恋甚浓的眼神，向不知本质为何的温柔环抱、投去了索求的眼神……甚至，是像小兽向人类乞求一口果腹食物的眼神。
鬼一样的荼燃，却绝对是陛下的不可或缺之人……
白云受到视觉和思维上的双重刺激，喉间紧痛地吞咽。
又眼球震颤地，见荼燃勾唇、热切俯身而去——她的唇太丰满，会给予陛下柔软触感的亲吻，滋润的、香泽水一般的吻，落在陛下的额头、腻到鬓角耳际，又……
凑在她耳边、撩开她的长发，啄吻她略微招风的圆耳朵，两根手指揉捏她的耳垂耳廓、对她耳中私语……
简直是没完没了的私语。
陛下似被对方唇中吐露的咒语催眠，逐渐眼睫轻颤、闭上含星双目，她松开紧绷的口唇，面上漾起神魂颠倒、任人无尽采撷的脆弱光色……那神情，全无平时的冷硬凶猛、煞是柔媚、美艳！
与荼燃的阴冷摄人完全背离，在荼燃的蔷薇枯骨中刚孵化出的陛下……这女人，周身氤氲着软和、包容的气息，因温暖安馨而引人目光深陷。
思及她的温暖，一瞬间白云的手，仿佛正被握在那天陛下暖热的手心当中。她才回忆起暖热之内暗藏的包容之情，不由得一阵颤栗、飞快地丢开锦帘，小声喘息着将自己封闭回黑暗里。
先前几眼看过去，引起她遭了一记闷棍般的心乱，还可以归结原因为：那场面迷乱，既然陛下亲近荼燃已到了如此地步，她担心不能超越荼燃在陛下心中的地位、不能在之后全然获得信任、掌控君心。
而如今的轰然心乱，却是因为瞥见了陛下身为女人、无防备的纯真诱人之态，还有陛下特有的气质，那温血脉脉般湿润的、几乎挥发出周身的极致暖意……
令人，想立即忘情地投身其中，无论激切、失了章法地进攻，还是被她反过来攻城略地、打得丢盔卸甲，直到身心全然在她体内融化成水、蒸发成雾……也想沾得她一星半点的光彩。
白云十年磨一剑，根本未想过什么男女情爱之事，以至于身为娇嫩柔弱的艺女、会对女人的柔媚姿态猛然动心，更从未料到过。
就是在艺女司婆子的引导、姐妹们私下闲话的熏陶中，小小年纪就通了那伺候纯花女族达官显贵的本事，白云也仅仅将其视为必不可少的傍身手艺，视为达成目标的必要手段。
可狂暴、忧郁的陛下，她的本色，怎么会纯美如斯。
竟觉得太完美。
竟觉得……好生喜欢。
那晚之后，据说陛下容光焕发、连朝三日，处理完手上政事之后，就提前去到御西苑春猎，她便再也没见过陛下的面。
不知是不是陛下的旨意，第三日朝会结束后，香香侍卫派人送来了今日朝上陛下再次审阅、准用的《登殿试考场守则》。
白云之前阅读过许多遍了，将拿到手的册子仔细翻了翻，并没有掉出什么别的东西。却终于发现陛下红笔圈出一处，字迹重处的朱墨还微微湿润着，看见她用颇为清秀圆融的字迹、连笔飞扬地批道：
……兵卫严设。舞弊前科者，脱至亵衣待搜。然搜索衣物，均不得触碰发肤，画朱线隔五尺视之。
去年偷亵女国生之事屡发不报！（小字：亦有一例明亵男国生者）而后各为辩辞，孤厌极怒极。
尔等若难制畜手，手不欲留，孤亲斩之、以解尔等重负。
白云阅罢她孩子般的气话，禁不住鼻间呼一口气、面上露出了微笑，将册子贴在胸口处、向香香说：“多谢，有陛下的这亲笔批示，想必考生们于搜身之事要安心多了。”
“陛下……今天本想再赐小妹些墨砚的，又念重复之物相赠无益、徒增累赘。过后似是灵机一动，将这册子抽了捏在手里许久，遣我送过来了。”香香迫不及待地透露说，“等着我回去传达白云小妹的反应，才肯启程去御西苑呢。”
白云握着为考生着想的君王批示，仿佛又见到了眉头紧皱、犬齿压唇、怒气难抑的……她，充满生意的脸庞。
陛下应该也从香香处知晓了，自己目击过她那与荼燃亲密纠缠的一幕吧。这三天过去，看来陛下不打算向自己多解释说明什么，只特意遣香香送来考试相关的东西，是将那不变的挂心呈下，叫自己见此一斑。
荼燃是陛下特别的人，救命之恩，为姐、为母之恩……实在难以替代。
然而在她心中有特殊地位的人，自己也可以是。
陛下坦然，自己反倒安心陛下和荼燃之间没有什么特殊的……不，不是安心，是能坚定继续按计划进行下去的……决心。
“白云定不负陛下多番呵护之意，安心备考。白云听说御西苑三年未猎，林中山上，野猪、野熊尤为凶猛，白云思之不安。愿陛下于政事繁杂中获游猎利兽之娱兴，也万请陛下万事戒初戒盛，留意勿伤圣体。”
“哎！”香香摸一摸鼻头上的细汗，乐呵呵地答应了，“小妹不知道，你一句劝诫、真顶咱十句呢！”