白云心下稍惊，回头看过去，却是个头发同样雪白顺长的青年女子。
比起自己来高了半个头，眼睛是深湖般的湛蓝，宝色凝聚其中、醇美得叫自己都要暗暗将这冰蓝之目拿去比较、慨叹一句神人天姿降世，美丽非凡。
“这位姑娘，敢问您是？”
姑娘力气很大、一把扯过她的臂弯，快步走到街角悄声道：“哎，你当真是那位、白云吧？久仰大名久仰大名，这么一看当真是漂亮啊……我看着你从考场出去的。我也是考生！”
白云眼光闪了一闪，见小拙倚在不远处的茶铺伺机而动，便放下心来，合扣两手福身回道：“小女子是白云，不过请千万别宣扬，我是宫人、获特准出来活动而已，不多时就回去。”
“噢，我叫英治，嘿，您福的样子真漂亮。”英治那面貌也是俊逸过人，学着白云的优雅姿态福了一福，姿态却像滑稽艺者开玩笑似的哈着腰、张着嘴。
不礼貌地说，简直像只傻笑的大白狗。
她不拘小节，又扯白云的袖子热心地说：“白云姑娘你有所不知，右相府各处最近被圣上派人戒严了，连下人都控制起来。我看恐怕要抄家、可别贸然进去。”
“因悔婚……一事吗？”白云这段时间只顾研究过去的策问，没太关注此事，还以为以右相庞大的势力、风波早该平息。
“既要抄家、肯定不止啊。”英治直白地摇头蹙眉，给她做了个口型。
——贪污。
这时白云才能想起来，以英治的才学也至少是个国生，对政事不缺乏敏感度的。
“右相势力从前朝来，又与纯花女族多通婚，在朝中根系纵横，纵有贪腐、亦十分难打。”英治四下望望，搓掉手心的汗说，“陛下却也早就想打了，此次啊，是左相着人诱导右相侄女与林家收养的孤女相识，又派人屡屡暗中撮合。直到两人如胶似漆、难舍难分，听说还没成亲、林家小女肚子里连蛋都有了！
右相不得不提出与林家联姻，而陛下呀，故意以各种理由周旋、拖了好久才答应，两家抓紧时间风光大办之后，你猜怎么着。”
“怎么着？”白云不由得跟着她的话顺下去。
“司籍部内、左相任命的一个小官突然查明，林家收养的那位孤女，正是前朝遗族、那个前朝庚王的小女儿！”
白云这回睁大眼睛眨了眨，未发一言。
“你知道的，虽然陛下待前朝遗族向来亲厚，根本算不上赶净杀绝，多废为了庶人，现在连王都边郊都住着两家……但，和前朝扯上关系，可不是什么好事，尤其是右相看来、简直是浪费了一个纯花女族的侄女。右相这几年气焰本就嚣张，一怒之下将矛头指向了左相，还非得逼侄女悔婚。”
“听你说起来，是和左相脱不了干系。”白云虽然感兴趣，却也有要做的事，她心焦地望了望着杂务院紧闭的小门，似乎幻听到里面传来孩童的哭喊声、老妇的哀求声。
陛下对悔婚一事大动肝火，自己早该意识到孩子住在右相家有危险……失策，今天若实在不能进去，等陛下春猎回来、就立即坦白自己的所作所为，千万不要因此让孩子出了意外。
“白云、白云，你听没听我说的？”英治摸着自己嫩白额头上的虚汗。
“嗯？什么？”
“我是说呀，我猜这一切的主使并非左相，定然是陛下啊。
侄女悔婚一桩小事可不至于暴怒如此吧、陛下却召右相去连骂了三四天，没有拷打、只是不叫他睡觉，凌晨审讯，最后硬是逼出了受贿的事儿。
哎，你在艺女司有没有听过、当年因为艺女设宴、婆子给中央郡知郡贿赂了一袋50颗金珠子，最后知郡居然全家都被流放冰狱乡去送死的事？”
“嗯。”白云奇怪她话怎么转得这样快，听见熟悉的事却微微凛然、轻应。
“哎呀，据我所知，那婆子不仅贪污受贿、私罚宫人、在家时还以私法处死过一个小厮！那艺女、尚在司内时，一年之内出宫数次与知郡一家上下数十口人私通！我的老天……
至于知郡一家，居然还收了米鲁尔国使臣的贿赂，嘶、他几次三番暗中托一些小草官上奏陛下，夸大米鲁尔国的军力，叫陛下不要轻易去犯，那些小官投了折子就辞官，简直像苍蝇似的……
而你猜怎么着，从开始，从那个艺女第一次出宫开始，就被陛下注意到了，陛下放任她去干那些脏事儿。
你想想就明白的，私通异国这种事怎么好放在明面上处罚、陛下一直有意对那边出兵，这事儿传到米鲁尔国去会打草惊蛇呢。
陛下以50颗金豆的数额判贪腐罪，斩首两人、流放一家九族，叫朝中不明就里的人批了好一通严刑峻法、暴君之类，陛下全都生生忍下，真厉害啊。”
白云也猛然回忆起，那艺女被提为一等艺女是很突然的事。并且作为一等艺女、饮食住宿诸待遇居然与头等相同，都叫婆子们单独伺候。
尤其让白云觉得奇怪的是，她特用的碗筷衣物甚至乐器等、都时常以各种理由更换消毒，一旦被其他心怀羡慕的艺女摸了碰了偷了，婆子们都会勒令她们全身脱干净、搜干净、洗干净，再罚她们关几天小黑屋……
原来幕后主使、是怕那女人得了花柳病，传染到宫内女子身上吧！
就算个中安排如此麻烦，主使者也耐心放了一两年的长线，找机会借由钓出异国“间谍”，中央郡知郡这条大鱼。
“哎，白云，你又可知道，当年前朝庚王流放西北苦寒之地，据说，据说哈，陛下的一支军队偶然救了她全家的命，一家其实没死几个人、当时遭了王雷湖的驱逐虐待，全都要对陛下以命相许呐！
恐怕当年陛下这么快打进王都来，也是因为庚王指路……虽然、只是道听途说之事，也都是一些人、包括我的……猜测罢了。
但我说句不该说的，哎，了解了陛下的这些做事手段，你说，陛下会做不出拿前朝庚王女儿当棋子这种事情吗？”
自己血缘上的堂姐，是陛下安插了至少十年的棋子。
白云全身发冷。
对自己柔和如春风的陛下……竟有那么阴郁深邃的城府，竟筹谋安排一事可逾十年……无论这一切是不是真的，是不是军师荼燃或别人的主意，都让她感到恐怖。
最重要的是，以她现在的心性和计算能力，似乎还不如身边这傻乎乎直愣愣，把刚见面的陌生人当知己、泄露内心所思的女孩子呢。
这样的自己，想要在朝堂上和陛下周旋？简直是小儿的痴人说梦！
“陛下，若是这样的话，有些……”她说。
虽算明辨善恶的君主，手段却实在可怕。
却听英治，兴奋地对她低语道：“是不是想说帅气、霸气，岂止有些！简直是前无古人的霸气！
我的老天、想我从前，一个天天挨夫子打手心的顽童，开始拼命读书，就是因为迷上了这威震四海的当今陛下，越读书、知道的越多，越对陛下的手段感到无比佩服，这才是我理想中真正的君主啊！
我立志考取功名，要跟天鬼大帝一同名垂青史！你也是吧？你考试忒厉害，我啊，争取能进殿试、与你这天才的女子相见哈！话说今天第三问……”
白云眨着眼睛微移眼光，无语凝噎地看过去，英治头上鬓发翘起几丝没整理好的银白色，正蓝眼泛彩，汗手握着她的一只手，笑呵呵地瞧着她说个没完。
她刚想委婉说一句：“我们还是小声些吧，如此妄议朝中之事，妄议陛下，也实非君子、人臣所为……”
就听得不远处，响起了一声老妇人粗粝狂放的喊叫：“就是她！白头发的！是她给我的钱，拿钱办事！非我贪的！”
杂务院的门洞开着。
白云才发觉小女孩的哭声，不是幻听。
“是她！这白发的毒妇妖女要拐卖我的女儿！三年不让我见女儿！我打死你！”一个褐色粗布衣服、面带几丝横肉的虚胖男子本揪着老妇的衣衫作不依不饶状，这会跟着旁边大叫一嗓、开始诬陷白云了，女童的爹、就是这号恶人先告状的小人……
在两三个手执长枪的兵卫追来之前，他先抄起门边搁的烧火棍冲向这边两人、啊呀呀地乱挥乱打了过来。
霎时间，白云心中一紧要将英治拽开、对方却脑子里缺根筋，正直地挡在白云身前：“你们肯定是认错人了！”
男人根本不认识白云，要向白发的英治身上打，角落里的小拙瞳眸紧缩、掀下瓷杯盖向男人甩了出去，敲在他的手上、听声音似乎击碎了骨头。
男人丢了棍子抱着手，滚地哀嚎，拿长枪的兵卫和街上警巡冲了过来，满场找不到甩暗器的人。
白云，眼尖地看到小拙露出了一瞬为难的表情，小拙在下意识中躲在一边鞋靴店的店旗后面，白云不禁猜测她的任务恐怕和右相有关。
念到此事自己有错在先，在小拙走出到阳光下、表明身份之前，她用冰凉的手指头迅速探摸出袖兜内藏的金铃白玉珏，高举起来，让它闪光，让它不容忽略地在大街上众人眼前叮铃作响。
她胸前起伏、口中朗声道：“大胆！我乃当朝大将军家眷、是将军的家妹，无端遭此诬告，必即告当今圣上明察！”
这玉珏当真是有不容小觑的力量，几个卫兵和警巡看了它面色霎变，就要立正对她行军礼，看样子英治也认识，那脸顿作一面刷白：“你、你你竟……”
正在白云惊慌未定、全身发麻发痛、飞快地思索后着之时，从身后响起了几匹尕哈川黑马的铁蹄踏地声——那沉闷的喷气声和巨兽践踏大地般的震荡感，她仔细感受过一次、就完全认得了。
还未喘息着回头，就见面前的几个兵士已经面露骇然之色，哗啦啦全跪了下去、用额头贴紧地面。
来者何人、她虽心下了然，却仍是在遭人一把掐着腰两边端上马背之时，被骨头和肉上紧箍的痛感，以及坐实在高高马背上、瞬间被女人全身温暖柔软包裹的感觉……刺激得全身微抖。
自己的身形气势，比起来毕竟还太弱小了。
春夏里温热粗放的汗气，携带女人身上略有腻感的甜香，裹挟了她的一呼一吸，直直侵扰进她大脑中。叫她不禁轻声一句落逸出口：“陛下。您提早回来了。”
“嗯？”女人发声，暖热的手握起她的凉手，拇指一下下抚摸里面握的金铃白玉珏，看了看，略有开朗之感地在她耳边小声叹笑，“竟不知道，孤的大将军还有个家妹，总不会是亲妹妹的……应该是义妹吧？”
白云想起自己做的件件好事，身子抖了抖。
却听得女人在她身后转了一下头，绵软的灰色发丝蹭了蹭她的耳际，陛下看见什么，自语般冷道：“孤早对她说了，保护你才是第一位。小拙这厮却……”
看见暗中隐藏的小拙垂了垂头，面带自责，似被陛下的眼神斥退了。白云不由得两手紧捏硬实的马鞍前端，都不敢触碰那油黑发亮的马毛马鬃，她小声说：“陛下千万不要怪罪将军，是我有错……请罚白云。”
“要孤赏你做将军义妹，还要为你、明察被诬告一事，现在又要讨罚？什么罚？”陛下唇中吹出温热的风、淡声说她的玩笑，“罚你在孤多次隐晦提醒之后，如今依旧决定做那烂好人、软着心肠以身入险？查你的月俸流向，对孤来说可不简单么？嗯？还是罚……在孤承诺护你周全之后，还非要试试能不能用自己的莽撞幼稚，让孤违背了自己的誓言呢？”
“白云不敢。”
“你啊……”
陛下声音根本不含怒意，语声暧昧、疲惫、深处还有隐隐的无奈：“想斥你、勿要小童心性，却不得不怜你尚是少女。”
她不知要不要继续回话请罪，只觉得两只接收陛下话语的耳朵要烧灼成灰。
是太近了。
太近了而已。
目光迷濛中，见香香策马上前对几个兵士警巡吩咐了什么，她的耳朵已经听不清楚了，只看见愣在当场的英治、才刚想起要对她崇拜至极的天鬼大帝叩头。
“就罚你……今日不许继续逛街了，回宫！”
女人说罢，竟在后面哈哈地笑出声，笑声略有哑意，震动紧靠她后背的胸间。
暖手放开她的右手，轻收马缰转向后方时，她腰间又被女人结实的左手臂轻柔地揽护住：“你畏高吗？别发抖了，这会慢些走回去，不会叫你受伤的。”
“这高头大马，你也总要学会骑，待你再长得高壮些。”女人似是自顾思索，走着、又补充了一句，“孤觉得以你的天资，若不能文武双全，也总该会些骑射和护身之术才对。”
她尽量不在女人环来的温暖与包容中继续颤抖，万千心绪缠绕之下，她垂眸小心抚摸马脖子上油亮的黑毛、低声问道：“今日的卷子，陛下会亲自批阅吗。”
“你自觉答得如何？”
“……尤其是第三问、驳了陛下的意见，写了不少反对之语，怕是有六千个词，用来细细说服陛下。”
“哈，正合孤意。”女人似乎微微兴奋起来，催马向前小跑、在她耳边笑问，“孤的卷子出得如何，嗯？白云爱卿？”
白云，在温煦天光下、在拂面的微风中，胆大包天地承下了这声“爱卿”，勾起嘴角赞美说：“明君出的好卷，每一问都扣在臣心上，臣，自然答得很是痛快。”