花道、茶艺、品香。女子之间最为流行的才艺。听香游戏不能有干扰，于是房间内陈设简单，连花都没插。门开着，把流水般的亮光洒满整个房间，墙架上几支雕金的花瓶都亮起了反光。地上只有几个叫不出名的木头陶瓷器具和香粉摆在中间。四人对坐，上首空悬。余下依次是伊地藩主唯一的女儿，御姬岛津小鸠、奶娘、森野理田，以及刚回国的女医生鸢叶。

几人之中鸠姬身份最高，虽说本来应该坐在上首，可她自己却说坐上头奉香也太奇怪了，随意地划定了位置。鸠姬捻一小块木，平放在陶土的香器里，点燃。香器像茶杯在手心旋转，轻巧地像舞女的动作。末了手覆于上，从虎口闻香。

鸠姬一副沉静的样子，闻到香之后原形毕露，眉飞色舞起来，嚷嚷着大叫：“这可真是好味道！”

乳母在边上脸皱成一团，拖着音调指导：“是好闻的香味，不是好味。小姐该注意用词了。”

森野忍不住轻轻笑起来，接过器皿，逆时针旋转两圈，花纹朝外。再低头嗅闻。实际上她并不习惯这样的玩法，连手法都是今天临时打听来的。焚烧木头带来的辛辣苦涩的气味并不比她在厨房吸入的好多少。只是御姬睁着那双眼睛期待地望着她时，无法狠下心来摇头说讨厌。

鸠姬早就习惯了她鲜少露出表情的样子，把森野的没摇头当做是好的意见，于是表现出来极大的欢喜：“鸢叶从英吉利斯带回来的东西就是不一样！”

英吉利斯？伊地处于西边，出门很容易见到大海，从海上会出现很多船，船上又会下来很多头发不是黑色的男人。这就是森野对外面的所有认知。带着这样的疑惑，香器传至下首，一抬头正好和这位名叫鸢叶的陌生女人对上视线。鸢叶只是一笑，就扯开了视线，专注闻香。也许是海上日晒，鸢叶的脸不如御姬细腻，带着一点黑黄。头发却是纯正的黑，再留长点，也许能只凭青丝就在平安时代做个声名远扬的美人。这点和自己又不一样了，森野想，丝毫没有注意到自己正明目张胆地盯着人看。

鸠姬拍手笑着开口。“还没和阿田你说过吧，这是父亲的侍女，原先被送去荷兰学医，现在嘛……”她眼珠转了转，像是不知道怎么解释，“总之大家都不能从日本出去了，所以在外面的她就回来了，你是我从江户带来的厨女。鸢叶是新回来的医女，也算侍女吧。所以这之后你们就经常要相处了。”

“是。”森野回答。

“小鸠这么快就给我找好玩伴了？那可不得了，以后就是我和阿田玩在一起，不要小鸠你了。”鸢叶放下香具，接住鸠姬的话茬挑了回去。

鸠姬果然收到撩拨：“你们！你们要是不带我玩，我就让父亲把你们全部轰走！”

鸢叶大笑出来，扭过头去和森野解释。“我幼时就被大殿下捡来，作为御姬大人的侍女。说是侍婢，其实什么也没干，只需要作为御姬大人的玩伴陪着就好。经年陋习，私下和御姬大人说话总是失了主仆本分，你可别学我。”

森野正想回答是或否，鸠姬像是害怕两人关系真的变好似的急忙打断。“鸢叶你还没说这木头叫什么呢。”

“哎呀。忘了！”鸢叶拍手心，狡黠地看向鸠姬。鸠姬还没发作，外面侍女拉开了门，说是大殿下有请。鸢叶以为是叫自己，连忙起身，侍女却摇头制止：“是御姬大人。”鸠姬的表情又慌张起来，看向奶娘，又看向森野：“我？我今天还没来得及做什么坏事呢！父亲可别是骂我。”

森野俯下身，向鸠姬行礼。鸠姬只来得及摆摆手，就已经提起裙子跑得不见人影。屋子里只剩下森野理田和鸢叶两人。香还没烧完，这会儿气味才变得有些温和了，乳白色的香味从器具里飘出来，晃晃悠悠，精灵一样从耳边嘴边擦过，用眼睛看见。森野自从来到伊地，听不懂方言又害怕弄错礼节，话比幼时还要少，即使气氛尴尬，也不愿意先行开口。

前一晚刚下过雨，走廊外面就是泥泞的小路，坑坑洼洼盛着积水。泥巴顺着雨水溅在墙角，水分蒸发之后留下黑色黄色的痕迹。伊地近海潮湿，衣服常常都是半干的，穿在身上几乎能长出湿疹。沉默中，森野觉得自己手臂上突兀地发痒起来。

这时鸢叶说话了，她手撑着地，稍微使力就从坐席上滑到了森野的身边：“你是江户人？”

“这是怎么看出——噢。那必然是口音了。我有这么重的口音吗？”

“对了一半。其实是因为你说话没有伊地地口音呀！”鸢叶笑起来，露出来嘴角的虎牙。得意的眼神衬托明亮、像是猫的眼睛一样透明的眼珠。“我可是去过英吉利斯和荷兰的人，当然能听出来每个人说的语言之间的区别啦。不过实际上你也发现了吧，普通人说话和这边的语言差很多吧！你来了会听不懂这里的语言吗？”

连珠炮一样的问题冲向森野的脑子，幸好能够听清楚都问了什么。于是森野只是摇头，“多谢你的关心。我已经习惯了伊地。只是为什么是语言呢？不应该是……关西话？”

“关西话是方言的意思吧，看来是我刚才说错了。但是语言是相对于国语来说的，荷兰的人可不会说国语。”鸢叶用手指点点脸颊，苦恼着如何像森野解释方言和语言之间的区别。这时她又闻到点燃的木香了，终于烧到了温度，从苦涩和呛人之中破壳而出一点温润，琥珀一样想要人眯起眼睛的安神气味。鸢叶的脸凑到了离森野无比近的位置，能看清脸上细微的疤痕。是在遥远的地方留下的吗？森野胡思乱想。甚至不知道她要做什么。然而鸢叶只是用手指抹开挡在脸上的碎发，小指翘起，和颜料画里头那些公主一样的神韵，“嗯……语言和方言要说起来可就太长了，这个我以后再教你吧。”

“你就姓鸢叶吗？我没听过这样的姓氏。”森野不爱做约定，也许是天性，也许是长久以来被一个约定束缚的后果。轻轻偏头躲开了前面的话题，想了一下才问到。

“鸢叶是名字呀。我是海上飘来的弃婴，不知道生父是谁，于是大殿下就让我名义上放在分家底下，也算是姓岛津吧，不过为了避讳御姬，只叫我名字就好啦！”

鸢叶语气直爽，介绍他人一般毫无芥蒂地说着自己的事，森野不由得咋舌，想到自己若是这番身世又能不能够有不落下眼泪就说完的能耐。若是可以，又能不能像她那样坦然和爽快。正想着，手被抓着腕部扯起来，竟是鸢叶已经站起身邀请她一道出去玩。被她身上那股不同于世间的气息感染，森野只觉得什么都忘记了，主动把另一只手也搭在了鸢叶的手背上，接受了邀请。这好像是第一次没有任何理由就离开了职位，森野想着。

爬上樱岛，能眺望到远处的山。清晨往往是一片雾蒙蒙景象，此时过了午，只有一缕一缕的水汽还没来得及散去，从山上飘逸出去。这种时候正是安静，麻雀飞出巢穴捕食，于是树上不见一声啼鸣。转过头去能俯视青色的原野，未成熟的麦穗是一目了然的青翠，用石头隔成的整齐样子。人从上面望下去，成了一个一个移动的物件，看不清外表，也听不见声音。只是仍有铁锹向下翻起土块的声音在耳边虚妄地回荡。“赏花喝酒……”身后有人在喃喃。森野回头，鸢叶正看着她：“你不觉得这种时候正是应当是赏花喝酒吗。红漆小碗，和花相映成趣。只是来得匆忙，没有带上酒壶。”

“哪儿有花。夏日这种时候依然闷热，水多潮湿的天气，喝了酒只会困倦不醒。”

“阿田你喝酒难道是为了清醒吗？”

“如果活着不清醒，那该做错多少事。很是麻烦，我想。”森野转回头，面向外面，远远能眺望到远处的山头。她以前还以为那就是富士山，甚至还很是崇敬，恍惚间能好像如松岛般感叹富士啊富士山。直到后来与人谈话才破灭这般幻想。她指向远处，“因为鸢叶是大小姐，所以可以糊涂生活，即使有地方做错也不受后果吧。”

“你好像对我很有些误会。我虽然姓岛津，可你想想，能被送出日本求学的女人本就没多少价值吧。不论是公家还是我，都必须做好回不来的准备。曾有僧人东渡去唐土求学，回来者唯有鉴真和尚一人，你以为我能有多少机会多少试错？”鸢叶语气淡淡，踢开脚边的草叶，随意坐下。拍拍身边稍大的石头，邀请森野也坐到一起。

“弄脏了难洗，还是站着——”森野回头本想拒绝，却被鸢叶恳求的神情打败。于是坐在石块上，也不看人，弯腰拨弄地上的杂草树叶，“哦，你看！虫子。”

“好久没见到这样的景色了。虽然远洋景色美丽，可是无论如何都不及家乡的草木。若是现在落下泪来，你会嘲笑我吧？”

“不会。”森野踩实地上的泥土，摇摇头。“我还想你会不会害怕虫子，捉弄一下，原来是我低估你了。实在想哭就哭吧，听说你是昨日才回来的，可有什么日思夜想的吃食。既然已经出了门，就去。”

“什么啊，你这安慰人的手法可真是够拙劣的，不高兴了居然问想吃什么。难道你是有什么一边哭一边吃的能力吗？那样的东西可不好吃。”

“我是厨子，我做的饭菜自然由我说的为准，你若是哭了，这便是我做给你眼泪的下饭菜。”森野笑出声，又像方才鸢叶拉她时一样，伸出手，抓住鸢叶的手腕。“你还没说想吃什么呢！”

“我本是什么也没想，可你说你要为我的眼泪做饭。”

《豆腐百珍》中森野最为拿手的是雪花菜，豆腐与豆子玉米放在一起蒸，火候也好把握。森野琢磨出做菜一道，水煮的菜品最好上手，时间多少不太影响，而后是蒸菜炖菜。油炸最是麻烦，温度上下起伏，摇摆不定，熟了生了也很难看出。而与明火接触的做法又分烤、烘、烙、熏。如此絮絮叨叨，几时也说不完。总算找到一人能够分享这些厨房琐事，鸢叶被森野拉着，听了不知多久的经验之谈。院子里发现两朵夹竹桃，也许是无心之人粘在头发上，又摘了丢在这里。汉方里说夹竹桃有毒，等森野端菜去，鸢叶把这丢远些，扔在宅子外面的地里，回来时桌上已摆好了几盘餐，荞麦面、蔬菜天妇罗、雪花菜。一人吃不完，两个女人正好。

毕竟是鸠姬从江户城点来的厨女，森野手艺极好。两人坐下，天色有点黑了，这顿算是偷吃，小厨房里只有两个人。森野对着陌生人话少，然而经过刚才，两人自觉关系拉进不少。咀嚼声音中间或有几句交流。“这些都是素，阿田不爱吃肉食吗？”

“那倒不是，肉食太贵，我们偷吃了赔偿不起。鸢叶要是喜欢，就去央求御姬殿下，那样更快些。”

“说起来我在海外学医，你可知道人和动物一样有各种内脏？”鸢叶顿了顿，筷子夹住一块天妇罗，送进嘴里。“酥脆，阿田手艺真好。哦——我想起来我要说什么了。人的肝是破了一块也可以一直生长的。自从我知道这个，一直想吃自己肝做的卤煮。好想试试啊。”

森野停住了咀嚼，想了好一会才理解这是什么意思。食用自己，到底是真的想要伤害身体，还是医者的好奇心？既想不通，又不知道如何接话，餐桌上又重新变成了冰冷的寂静。筷子碰撞几下，夹住凝固的空气，砰砰的。

她意识到源鸢叶有着的是不符合一般性法则的烦恼，和一般人的存在毫无关联的苦恼。这也正是岛津小鸠同时拥有的热爱的东西。这样的怪想甚至有些艺术性了，从愚蠢的把戏变得栩栩如生。

鸢叶自觉说得奇怪，若无其事又找了个话题起头：“明日若是无事，带上小鸠去集市一趟吧。”

“嗯……是跟随御姬殿下吧。”

“她随从另有人的，还轮不到我们来做。”

森野来伊地几年，本职与鸠姬并不亲近。只有被鸠姬惦记着做些什么创新时才偶有交流。对着那个侍从的人选，一点了解也无。她歪头看着鸢叶，想问。鸢叶捏捏森野脸颊，岔开了话题：“对了，今日只顾着拉着你玩了，房间恐怕还没有安排，今夜到你房间借住，可否？”

“你分明计划好了，也没准备给我选择。”

房间内还晾着信纸，森野推门，急急地扑上桌子将那些收起来。鸢叶视线扭向一边，装作不看。这倒显得森野反应过度了，歉意一笑，也没解释。只说这里也没收拾，一套被褥躺下两人有些难度，希望鸢叶没有半夜梦魇的习惯。伊地绝对称不上富裕，连侍女衣服也多是自己准备，森野从柜子里翻找，终于找出一套没有穿过的新衣，有些舍不得递出去。鸢叶看出她的为难，却又没法安慰，连连许诺日后会还。

森野扑哧一声笑出来，也不客气：“那我可等你送锦衣华服还我这次人情。”

夏夜还热，外面有虫声细细地喧闹，又有可怖的动物叫，咕咕声。是鸽子还是鸭？吵得讨厌。窗户面对着空旷的院落，透过窗户只能看见贫瘠的树丛、各色各样的矮木的青色叶子。这样喧闹又沉滞的印象更是加重了酷热。被褥外一圈帷幔，实际上也破了几个洞。吹灭了蜡烛，只有月亮还能照出光影。两人并排躺着，倒让森野想起了还留在江户城的笹原。桌上的信还没写完，不知何时才能寄出。叹了口气，声音太大，连鸢叶也不能装作没有听见。

“怎么了，兰医有说法，说是被褥之内唯有睡觉可以做，一直躺着发愁，只会在往后的日子里更睡不着。你要起来和我说会话吗？”

“鸢叶这会倒是想起来自己是个医生了。”森野坐起身，凝望着窗户外面的月。月光亮时，周围的星星都看不见，鸢叶不知什么时候又已经重新点上了那个纸罩座灯，昏暗的光又点亮了房间的一角。铰刀挑起灯芯，灯花啪地溅起来，掉在桌上。火从灯芯点上了信纸，幽暗的室内一下子吵闹。鸢叶眼疾手快，把纸丢在地上，踩灭了去。森野更是吓到，捧着鸢叶的手腕吹气：“可有烫伤？可疼？”

鸢叶摇头。反拧手腕握住森野的手心，两人的手都不算柔软，贴在一起，才发现彼此都出了一层细汗。没事就好，森野松了口气。拉着鸢叶坐下。地上的信纸烧了一半，只吞了没书写过的半边，顶上写着笹原敬启，再往后的内容看不清。

“如此正巧。四年来我也无人可说，今夜是你，那就是天神注定由你来听我这孩提故事。”

“神倒爱管这因缘际会。由不得我拒绝，可不是？”

歉意一笑，森野没止住话头。将江户城中那位旧友的故事娓娓道来，末了却反问鸢叶：“你和方汉方皆晓，又通识兰方医道。世间疑难杂症想必尽在你掌握之中。可知道我那位友人为何非说我身上有香吗？”

鸢叶想起自己在荷兰的经历。那时便有一桩如小说奇遇一样的旧闻。传说某位大公爱女成疾，临死之前唯愿爱女能有好去处。于是找到一追求少女已久的新贵子爵，嫁娶之后不出三月，子爵惨死家中，而少女却直言自己吃下了丈夫，只因为爱而痴狂，不论如何冷静，见到丈夫之后只觉奇香无比，花费财权人力众多也找不到可媲美的食物。最后无法冷静，造成这幢惨案。

不出一年，富裕的夫人又寻了一位情人，却是位女性，对夫人一见钟情死缠烂打。这般动静也在当时造成了话题。等风言风语快要平息下来时，这家人竟然再次发生了杀人惨案。死去的是那位夫人，开膛剖腹，是情人所为。

流言推测情人原本就是子爵的爱人，从接近夫人到委身人下，皆是为了复仇。鸢叶却不这么认为，只因为那女情人在法庭说过一句怪异的证词：“我见到夫人，不知怎么就有一股想要在她腹中产卵、寄生在她怀中的冲动。”

鸢叶深吸一口气，思考良久，还是把这个故事转述给了森野。“这故事与你所说的并不十分相像。我只是想到人生异香，便是红颜薄命，不论怎么样都不是好兆头。”

森野放空了思考，眼珠向上瞟，露出一点痴态，不自觉地点头：“我想你说得极是。这故事，我也在吉原见过相似的。可那产卵又是什么。”

“是……蝶曲。”鸢叶长叹气，表情严肃到好似要说出什么改变世界命运的事，而事实也是如此，“阿田若是不信，那倒也正常，只是发生在你身上，我有恰巧知道，不得说与你听。这事也是我偶然翻书得知，说是外国世界有极少数人异变，染上虫世界的习性。根据不同被称为蝶、蛾、蛛，还有蜂。蛛看蝶正是秀色可餐，以至于皮肉骨皆可餐。而蜂遇见蛛就会想要寄生，不小心撕碎蛛，也会发生。你不觉得……这个传说很能解释这位夫人的故事吗？”

“蛾呢？”

“与蝶无什么区别，只不过蛛吃了会死。被毒死。”鸢叶轻声说。灯台放在地上，只能照亮鸢叶下半张脸，瞳孔也有些莹亮的反光，看起来眼底赤红一片。夏夜里正是适合讲百鬼物语，但现在只有一根灯芯，只讲了一个鬼故事，也要吹灭吗？伊地的夏不难耐，原是不需要用鬼故事来消暑的。可为何森野只觉得头顶上有一只吊死的幽灵，正笼罩着她，吹出凉飕飕的气，等待着时机恐吓她，吞噬她。

她听见自己干涩地发声：“你说树璃……想要吃掉我？那么你呢，你对这个异变疾病如此上心，是蝶，还是蛾？我不想害怕你。”

“我是蜂。你猜得很对。如果不是自己也有那样怪异的冲动，怎么会刻意去听去记这个旧闻。并且那本书，也不是我偶然看见。而是寻求师长同修助力才找出只言片语的解释。我不会伤害你的，至少不会因为这个异变。”鸢叶想用手拉住森野的手心，两人的手指都在颤抖。蝶和蜂在这场病变中并没有什么直接联系，命运又把她们两个推在了一起。在湖中泛舟，两叶小船必会相遇。这是神牵的线，还是鬼下的诅咒。“我在外求学时就已经发誓，绝不坑害没有病变的普通人，也绝不靠近蛛，坏了医者的善心。可阿田，我和你是同类，又不会互相伤害。别害怕我，我祈求你。”

“御姬大人不是吗？”

“她没事，至少在伊地我还没见过除你以外的异变者。”

纵然故事可怕，好歹算是解开了森野心中锁死许久的心结。幼时好友字面意思地想要吃掉她就已经足够恐怖，可反过来想，这也许正好能解释笹原对她的狂热。森野想起厨房中杯底倒不尽的蜂蜜和糖浆，扯出细细的丝线，粘在桌上手上，洗不干净，清理不掉。人与人之间，正是熬黄的蜜糖，古语说他人的不幸如蜜糖滋味，可他人的深情，何尝不是无法挖干净的蜜糖瓶壁。森野眼眶中还有两颗泪珠，将落不落，低头吹灭灯芯，眼泪屋内的光源又只剩下月亮，就看不见眼泪落下。“先、先睡觉吧。我好像有点冷。”

鸢叶扑上前，双臂抱住森野，紧紧箍住。好一会也没说出来什么话。应当说什么呢？安慰还有些太早，同病相怜又不够真诚。拥抱倒是勉强够上。“实在睡不着，我与你躺一起。吹灭了蜡烛也不会有鬼魂前来的，你听，窗外依然是虫叫，别无其他。有我在，阿田什么都不用害怕。”

第二日是个好天，岛津小鸠已在廊下站着，手叠在裙摆上，伸长脖子向外看。雀跃地等待着。鸢叶和森野一前一后，迎面走过来。小鸠瞪大眼睛，指着两人说不出话。半天才想起来，手指拐了个弯又摸上自己长发：“你、你们！果然偷偷关系变好了！不过毕竟还记得找我出来玩，这次我就不记你们的仇了。”小鸠翘着嘴，一副等待着被谢恩的得意表情。森野低头，说着什么多谢御姬大人。而鸢叶转去小鸠身后，两手就能抱住小姑娘的身量。声音从头顶传下来：“是呀小鸠，我们就算昨晚睡在一起，也忘不掉小鸠的好心，得感恩戴德御姬大人的宽容呢。”

“睡在一起？”小鸠大叫。

这时岛津小鸠身边的侍女倒是一副恍然大悟的表情：“正说这事，昨日鸢叶小姐一直不见人影，想商量也没办法，住处也就没安排，让我们担心了好一阵。原来是歇在阿田那处。不然今后你俩也睡在一起好了。”

“睡在一起？”小鸠又重复了一遍，“你问过我意见没有！那从此我也要和鸢叶阿田住一起。”

听了这话，三人都捂住嘴嗤嗤笑起来。小鸠不明所以，鼓起脸正要发火，一人从远处走来。身量高大，衣服朴素，破布一样随意绑在身上。腰间别着一把长刀，熠熠生辉，和本人不像一副画中的景观。“高木，你终于来了。她们都笑话我呢。”

小鸠抬头时真像一只鸽子，或是更加精巧的小鸟。咕咕地发出些声音，甜腻腻的，人见人怜。鹿似的眼睛，未曾沾染灰尘，望向眼前被称为高木的武士。

森野扯了扯鸢叶的袖子，低声凑到她身边询问：“这就是你昨天说的，小鸠的随侍另有其人？”

鸢叶点头，高木也听见了似的盯着森野，好一会才点头。“森来这伊地几年，都随侍御姬，竟是一直没见过。”

“我家姓森野。”除开这句，森野面对生人无话可说。低着头，等待小鸠宣布出发。

喧闹乃江户之花。集市上挑着盆栽的小贩众多，由德川将军兴起的园艺之风，也传到了伊地这样偏远的地方。一行四人，被人群夹杂，泥鳅一样穿行。小鸠显然是最为兴奋的那一个，冲在最前，只让人捕捉到她身上明亮的衣服。高木手腕搭在刀柄上，看似晃晃悠悠，实则对御姬寸步不离。鸢叶和森野跟在后面，走走停停。海传来咸味的空气，湿湿嗒嗒地，粘在嘴角，张不开嘴。鸢叶挽着森野的手臂，脸几乎都要贴上。森野有些不自在，在孩童时候也没有人会这样靠近另一个人，她只好安慰自己这是海外人的礼节，劝说自己逐渐习惯。

蝶和蜂，两种变异方向似乎真的没有什么关联。这样的亲近，也只能闻到鸢叶头顶簪花的气味。想来鸢叶也不会觉得自己有什么怪异的味道。不守规矩，鸢叶从摊贩手上买下一枝大朵的紫色菊花，掐断花茎，夹在头顶。森野本想提醒这是赏花用的景观，临到嘴边，话又吞了回去。她开始想象鸢叶是生花的花器，秀美者，如鹤首。细直地站着，曲线柔美。正是她比不上的气度。若人类是花器，身上就一定承载着过去的荣光和夸耀。残忍地凝视这孩子，从花器的瓶身上品味出裂纹，风吹雨打的晒痕，孤身前往海外的凄苦。鸢叶用这活泼的性格给划痕重新漆上了一层花边。

吹泡泡水的商贩胸前挂着箱子，晴天也要撑伞，细竹管插进箱中，呼一下，漫天飞起泡泡。小孩抛下钱币，用竹筒接一点泡泡水，在喧闹的路上随时吹出泡泡。小鸠也嚷着买了一管。鸢叶伸手要接，被森野拦住：“芋头粉弄在衣服上，不好洗。”

用手指戳破泡泡，鸢叶才笑着转回头：“可人生，为何一定要想后果呢？”

方形火盆里烧着几块炭，上面放一个托盘，壶里烧着水，咕嘟咕嘟沸腾。炭烧到赤红，把夏夜烧得更热。森野又打了个喷嚏，躺在被子里。本是晴天，夏季突如其来的雷阵雨又浇下，猝不及防将所有人都淋了湿透，果不其然，森野到了晚上开始高热。鸢叶作为医生，理所当然又歇在森野房间，拿布条浸湿反复擦拭她额头。森野眼神迷离，总不肯睡觉，费力强打精神，像是有什么要说的，又说不出来。鸢叶看她这样，像是林中的鹿，一惊，又要跑走了。手心抓着湿布，也静静地，等森野说话。

“劳你费心了……”

“本就是医者该做的。”

“我还有件事想要拜托你，每日信件不得不写，你可否为我代笔。口述，你写。”

鸢叶自觉没什么拒绝的必要，点点头，把信纸放在森野枕边：“那你说。”

“这样倒像是我要故去了，临终遗嘱什么。”

“别说这种话。”

于是森野哑着嗓子，用尽量清晰的声音叙述今日发生的故事，一句一字，像是公文：今日集市、几人同行，花草甚茂。初见御姬身边侍卫，无话。风云骤雨，病中所写，勿念。

鸢叶咬住笔头，皱眉盯着信纸上的文字：“可你每日就写这些东西，这也值得每日都写吗？虽是病中，明日一齐补上了，那位远在江户的小女也不会发现吧？”

“一拖再拖，只会再也不写。”森野摇摇头，只说写到这里就好，让鸢叶也休息。刚躺进被褥之中，像是想起什么又做起来，抓着森野急到：“不对，你为何只写高木，不写我？连四人出行你都不写清楚。我就这么惹你讨厌吗？”

然而森野早已被高烧折磨到迷茫：“不知道……我总觉得让树璃知道你，会引发什么不得了的坏事。我……我没讨厌、你。”嘟嘟嚷嚷，说一半就彻底睡熟。

有了鸢叶，小鸠的日子越发有事可做。原先许多构想，经由鸢叶合计，更是能折腾出许多创意。

这样的时间过得极快，六年过去，小鸠也从孩童长成。长发束起，衣服也换成了更加笨重的样式。因着岛津小鸠是伊地藩主唯一的女儿，成人式十分盛大，近乎过成了一次节日。典礼简单，午后人群散去。小鸠又叫着高木，同鸢叶和森野四人往集市中去。

六年风景未变，仍是小鸠在前，高木随侍。森野倒是终于习惯鸢叶无自觉的肢体接触。秋日有些凉风，花市换了一茬，森野眼尖，在一盆盆菊花中又找到了一支波斯菊。掐下来，插在鸢叶头顶：“我那时还想拦着你，说这不是戴在头上的。可后来与你熟识了才知道，你原来不是这世间的人物，流派和习惯在你这竟然是一条废纸。”

“那我这样好看吗？”

“有些蠢。”

鸢叶扯下那朵波斯菊，硬夹在森野发髻中间，正中央一朵，像是在头顶上顶了个太阳。鸢叶低下头大笑：“这下阿田比我更蠢了！”

“蠢在一处就够了，还分什么你我的。”森野微微羞恼，倒也没有摘下头顶的花。握住鸢叶的手心，在人挤人的集市中对视，抽丝剥茧地，两个人之间隔着的丝早已一日日剥开，如今像过冬的虫般挤在一处，彼此取暖。异地他乡，一人曾尝过这滋味，一人正尝着这滋味，从另一人身上汲取温暖竟然是这样幸福的事。森野无法再放开手了。

离夕暮还有一段时间，小路上人影寥无，被西斜的夕阳炙烤着，地下是发烫的石头。日光的西斜使得一块块石头的影子变得格外耀眼，整条路变得像是一块由黑白二色不规则地涂抹起来的木板，这木板将所有的东西颠倒一番，发出耀眼的光芒。

秋日不再有阵雨，四人直到傍晚才回。夕阳下一路开着紫色白色的白粉花。森野认得这花，种子研磨开的白粉能用来代替化妆的铅粉，于是也叫夕化妆、金化妆。森野把这一说，得到高木的嘲笑：“什么化妆，长屋里的武士都知道，这花一开就该洗浴了。这难道不应该叫——洗澡花？”

四人一同笑起来，也走到了藩主宅邸前，迎面而来的却是终日阴着面孔的乳娘。此时这位老婆子脸上满是惊慌失措：“小姐！可算找到你了！”

“——大殿下被人暗杀了！”

小鸠站住，好一会才反应过来大殿下说的正是她的父亲、伊地的藩主。眼珠上翻，直接昏到在地上。伴随着其他人小姐御姬的吵嚷，彻底失去了意识。