9.
——一起行动的话，还能摆脱我和你关系不合的流言，所以一起去打听线索吧？
恋这样说着，和我约定第二天再见。想着我早晚会收下她的念珠，我也就同意了她的提议。
但我从来没想过她午休刚开始就来找我。
被日向桃子提醒恋过来找我，我和优香都不约而同地看向了门口，恋真的站在那里，笑盈盈地看着我。我连忙放下还没打开的便当，小跑着过去找她。
“恋学姐……？怎么来这么早？”我刻意无视周围好奇的目光，小声地问，“我还没吃午饭欸。”
“因为我就是来找你一起吃午饭的。”她举起自己的右手，展示一个似曾相识的便当盒，“你看，便当我都带过来了。”
“呃？！”
恋无视了我的惊讶和混乱，自然而然地走进了教室，吸引了所有人的目光，我只好跟在她的后面回到了自己的位置上。坐在我的座位旁边的优香眨了眨眼，困惑地看着恋。
“优香，没有提前预约很抱歉，不过可以把星让给我吗？”
“虽然恋学姐这么说，但什么预约和让不让的……”优香短暂地思考了一下，转头看向我，“我倒是没意见，只是……”
“就是说啊，我的意见呢？”
“嗯？星不愿意和我一起吃午饭吗？”
恋意外地看着我，如流水般的温柔流淌在她的眼底。呼吸不由得一滞，心跳也在一瞬间加速。我小声说着「倒也没有不愿意……」，低头去拿自己的便当，掩饰发烫的脸颊。
“那就下午见了，优香。”
“嗯，下午见。”
跟在恋的后面离开了教室，穿行在走廊之中。路过的学生有不少认出了恋，礼貌性地打了招呼，同时向我投以好奇的目光，不过好在是没有询问我是谁（虽然大概没人不知道我是谁）。等走到中庭的时候，我的额头因为紧张而出了一层汗。
“辛苦了。”
“……只不过是被人好奇地看着而已，就要被说是辛苦了，挫折感真强。”
我叹了口气，悻悻在木椅上坐下。恋笑了笑，取出手帕为我擦掉额头的汗，坐在我的旁边。
“以后可是会有更多这样的视线哦，比如昨天说过的新生欢迎会。”恋侧头看着我，“不过，倒是有等新生欢迎会结束后再成为我的妹妹这种可能性。据说有一届白蔷薇第三学年过了一半才找了妹妹，还是一年级的学生，星如果二年级才成为我的妹妹也不算奇怪吧。”
“就算逃过了新生欢迎会，山百合会的换届选举我也逃不掉吧？”
“星居然知道吗？”
“只要当上蔷薇的妹妹，就一定会成为下一届蔷薇……这种事怎么想都会有人有异议，所以我特意去问了一下优香。”我低头看着便当，慢慢打开盖子，“虽然基本上最终都是由花蕾继承蔷薇的名号，但换届选举也不只是走形式，只要有想法都可以参与。花蕾也不是没有被挤掉位置的可能。”
所以，要成为白蔷薇的话，选举的演讲是必不可少的。
我默默地想着，小声说了句「我开动了」后拿起筷子将便当里沾着番茄酱的厚蛋烧送入口中，蓬松的口感配着番茄酱的酸甜让我的心情变好了一些。仔细想想，当初在优香的推荐下我还是去竞选了班长，也在班里同学面前演讲过，换届选举只是规模更大一点……大概。
但是考虑到这两周发生的所有事，要是流言没能澄清完，到时候恐怕投到我身上的目光，会混杂着不少恶意吧。
……真讨厌。
“星当不上白蔷薇，我也不会在意哦。”
“欸？”
恋眨了眨眼，打开了她的便当，里面只有简单的蔬菜和一小块鳗鱼。她出神地看着筷子，过了好一会儿才回过神，转过头对我一笑。
“没有人规定白蔷薇的妹妹一定要继承白蔷薇的名号——所以，如果你不愿意参加换届选举，我不会强迫你去。”她慢慢地说，“我向你递出了玫瑰念珠，并不是因为想要你在一年后成为白蔷薇。”
我只是想要成为你的特别的人而已。
她笑了笑，低头吃着自己的便当。我愣愣地看着她的侧脸，试图从她的表情里读出她的想法，但我看到的只有她一贯习惯性的微笑。复杂的心情在心底翻涌，我在开心吗？因为她的体贴而开心？不——
我在生气。
“月社学姐的想法呢？希望我成为白蔷薇吗？”
似乎是、不，她肯定察觉到了我对她称呼上的变化，漂亮的眼睛带着讶异看向了我。她一定不明白我在生气什么吧？已经习惯体贴他人的她会说出刚刚那番话是理所当然的事，如果是别人，大概会开心。
不过，她似乎忘了，我可是个相当别扭的人。
“学姐是觉得我会逃到最后吗？虽然我现在确实是在逃避，但。”
我咬了咬嘴唇，深吸一口气强迫自己冷静，将过激的语气收敛起来，低低地说。
“……如果你觉得我愿意成为你的妹妹却连最后会成为白蔷薇的觉悟都没有，我会很生气。感觉被轻视了。”
就算是强撑，就算是虚张声势——我也不想被看成是软弱到会逃避一辈子的人。
“是啊。是我想的太少了。抱歉。”
恋轻轻道了歉，抬头看向天空。今天的天空依旧是一片灰蒙蒙的，看不到太阳，不过至少是没有下雨。她沉默了许久，继续说道。
“……姐姐大人也说过，体贴和温柔并不是绝对正确的，早晚有一天，我会因为我的漫不经心而伤害到别人。”她叹了口气，“明明被这么说过，我还是一直没想着去改，惹你生气也算是自作自受了。”
“明知道你不是故意的也要生气的我也有错就是了。”
“不会哦，我很喜欢星的这一点。我对感情方面的事很迟钝，一直很担心会不会伤害到别人，担心被伤害的人会不会藏起对我的怨恨，所以才会以消极的温柔体贴去面对所有人。星会直言自己的感受，这点让我感觉很开心。另外，要说真心话的话。”
她收回望向天空的目光，转头看向我，轻轻一笑。
“我希望你成为白蔷薇，并且，我相信你一定会成为出色的白蔷薇的。”
“真的？”
“向玛莉亚大人宣誓。”
“说什么玛莉亚大人，我又不信天主教。”
似曾相识的对话让我和她都不由得笑了起来，凝固的空气也在笑声中融化。笑了一会儿，恋牵起了我的手。
“星。”
“什么事，恋学姐？”
“在我毕业之前，请一直陪在我身边。”
“事到如今，还要说这种话吗？”
我刻意忽视掉她眼角的眼泪，轻松地说道。
“……我终将接过你的玫瑰念珠，我向你保证。”
成为恋的妹妹的那一天，已经不远了。
※ ※ ※
午饭后，恋表示难得一起吃午饭，想要再享受一会儿这样的气氛。虽然想着「只要你想一起吃午饭的时间要多少有多少」，但毕竟是第一次，我还是同意了她的提议，彼此慢慢找话题聊天。
等回神过来的时候，午休已经快结束了。
虽然有些失礼，但我觉得这是无可奈何的事情，谁让彩学姐和优香相遇相识、最后发展成姐妹的故事实在是太有趣了，听着听着就忘了时间了。要不是预备铃响了，不知道我和恋会聊到什么时候。
调查只好推迟到了放学后。
“不过话说回来，占用你放学后的时间真的好吗？最近一直在忙毕业典礼的事吧？”
“没事，那些事已经忙的差不多了，一些细枝末节的事就交给彩和律子了。”
“……说起来，这几天在蔷薇馆帮忙的经历看下来，怎么好像感觉恋学姐你基本上没怎么做事？”我迟疑地问道，“我第一次去蔷薇馆的时候也是，记得彩学姐好像说「懒洋洋的白蔷薇花蕾大人不等个半小时不会到的」……？”
“呀呀。”
恋安静地微笑，我等了半天也没等到她说出第二句话。
“……您不说些什么吗？”
“彩和律子，真的很能干呢。”
“恋学姐，难不成——”
“恋学姐？”
有些耳熟的声音打断了我的话。我转头看去，一名绑着双马尾的少女抱着一本笔记本向恋打了招呼，赫然是别野由纱。她看了眼我，又看看恋，露出原来如此的笑容。
“白蔷薇姐妹的宣布报道是要我来做吗？特意来找我让我做专访？”
“我还没接受恋学姐的玫瑰念珠，由纱同学。”
“哎呀，那看来是我冒昧了。”她轻轻笑了笑，扶了下眼镜，重新看向恋，“那么，我们尊贵的白蔷薇花蕾来一年级松班有何贵干？还带着传闻中的妹妹候选，是要向谁宣布主权吗？”
“宣布什么主权？”
“哎呀，不小心说漏嘴了。实际上，我最近听到了一些很有趣的传闻。”由纱一边说着自己不小心，一边滔滔不绝地继续讲述着「说漏嘴」的东西，“听说有人在星同学的桌子上写了些很不好的话，我还以为恋学姐是来警告犯人不要伤害星同学的呢。”
“欸？怎么会——啊。”
我连忙捂住了嘴，可惜说出的前半句话和我的反应足够由纱做出判断了。她露出狡黠的笑容，一边说着「果然是真的啊」，一边掏出笔在笔记本上写了些什么。恋轻轻叹了口气。
“你到底什么时候变得这么狡猾的？真怀念你以前单纯的日子。”
“我可是森山森美的妹妹，要是不机灵一点，岂不是给姐姐大人蒙羞了。”她看起来相当自豪地说道，“要成为下届部长的我可不能那么容易被人应付过去，不然怎么写出那些被大家喜爱的新闻呢。”
“你打算刊登这个传言吗？”
“这个……谁知道呢。”由纱歪了下头，水笔抵着自己的嘴唇，“下一任白蔷薇花蕾的家庭情况居然是这样——这样的新闻，想必点击量会相当爆炸吧。不过。”
她停顿了一下，似有似无地看了我一眼，继续说道。
“不过，前提是传闻是真的吧？”她耸了耸肩，“那篇被撤稿的新闻的错误，我可不打算再犯一次。更何况传闻的严重程度可不是道歉就能轻易解决的。”
“你能明白这点真是太好了。”
“我也不想再面对一次恋学姐您的恐怖微笑了，对心脏不好。”
由纱心有余悸地按着自己的胸口，像是想起了什么害怕的事情。当时恋去新闻部澄清的时候找的是由纱吗？我有些好奇她当时是什么样的表情，居然会让那么强势的由纱想起来就不安。
“传言的事先放一边——那么，恋学姐为什么会在我的教室前待着呢？我想应该不是来找我的吧？”
“只是来找松班的学生，是谁都可以。不过从结论上来说，找你或许更方便一些。”
“嗯？”
由纱扶了下眼镜，镜片后的眼睛里闪过好奇的情绪。恋微微一笑。
“关于手机的携带问题——我想由纱你应该知道，在四五年前，莉莉安是不允许携带手机进入学校的吧？”
“……确实有这么一回事，不过因为有次学生被不小心关在了体育馆，又没办法联系外界，所以才改了这个规定。”她稍稍皱眉，“关于手机的携带问题？您的意思是，这项规定可能又要改回以前的样子吗？”
从手机的携带情况进行询问——等由纱说完她的看法后，便可以顺理成章地询问班里有没有没带手机的人，从而获得可能的人选。计划还算合理，不过缺点就是可能会传出学校打算禁止学生携带手机的传言，实话来说我有点心虚，不过恋倒是满脸无所谓的样子。
“这点还在商讨之中，所以我才要来征求各种意见。”恋说出了预定的台词，装模作样地翻开了记事本，“由纱作为新闻部的成员，肯定是携带手机派的吧？我想询问你的看法。”
“问我看法……莫非恋学姐当我是笨蛋吗？”
“嗯？”
“只要提及四五年前的事故，学校就不可能禁止手机携带吧？更何况允许携带手机后，莉莉安的升学率也没有太大的变化，学校没有提出禁止的理由。”由纱叹了口气，“如果是别的一年级学生可能会稀里糊涂地就回答了吧，但我可是别野由纱、新闻部的王牌诶？恋学姐是在小瞧我的能力吗？”
“与其说是小瞧……不如说想着或许能侥幸糊弄过去吧。”
恋不紧不慢地回应着看起来有些生气的由纱，转头看向了我，递出询问的眼神，大概是在征求我的意见。反正她都已经听说了那个谣言了，和恋的关系也不错，不像会随口再把谣言传出去的样子，就算说了也没关系吧？这样想着的我轻轻点了点头。
“嗯？真实目的还和星同学有关？”由纱敏锐地察觉到了我和恋的眼神交流，露出若有所思的表情，“要说和星同学有关……难道是那则传言有关？该不会传言是真的，希望新闻部能放弃这条新闻吧？”
“那毫无疑问是恶劣的谣言，我相信新闻部会理智地放弃它。正如我刚才所说，我只是来找松班的学生的。”
恋望向松班的教室，里面的学生已经走了大差不差，只剩下几个值日生还在扫除。由纱歪了下头表示不解，恋抿了抿唇，继续说道。
“直截了当地说——我在查污蔑星的犯人是谁。”
“那个在星同学的课桌上写下谣言的犯人？”由纱皱起眉头，“犯人是松班的学生？”
“我能确定的只有犯人不是星的班级的学生，所以打算另外三个班级都问过去，只是今天先来松班而已。”恋说，“由纱愿意帮我的忙吗？作为报酬，新闻部上次提过的采访，我愿意接受。”
“这样真的好吗？您明明一直很不喜欢被采访。”
“要让你怀疑自己的同学，接受采访作为报酬我还觉得有些过意不去呢。”
“……您真的很喜欢星同学啊。”
由纱轻轻叹了口气，眼神复杂地看向了我。
“有种不好的预感。”她像是梦呓般呢喃道。
“呃？”
“既然是以接受采访作为报酬，我作为新闻部的成员完全找不到拒绝的理由呢。”由纱没有理会我的困惑，直接地看向了恋，“您刚才问我携带手机的事，犯人和这相关吗？是反对携带手机的人？”
“没有携带手机上学、几乎可以说是没有朋友，以及习惯用钢笔写字——我和星要找的是这样的学生。不知道你有没有什么头绪？”
“这么具体吗？真想听听恋学姐的推理过程。”由纱有些惊讶地说道。
“与其说是推理，不如说是凭着想象力的猜测吧。”恋摇了摇头，“要是真的按这样的猜测找到了犯人，我再告诉你——那么，松班里有这样的人选吗？”
“这个嘛……”
由纱的话语踌躇了起来，表情也变得慎重。她犹豫了许久，最后开了口。
“非常遗憾。”
我松了口气。
“答案是——有。”
像是要将我的心情推向更深的低谷，由纱补充道。
“并且，她——后藤加奈，还相当憧憬恋学姐。”
不知为何，连恋都露出了难以相信的表情。