天鬼十年七月初六。上于王都西南坤位熹凰山，金泥银绳、亲封天母，并于山脚阎狱地宫、山腰司命神宫、山巅月母宫前立石，以感天地恩、颂盛花之德。

是日碧空如洗，熹凰山中翠木叶茂、树影凉荫。

沿新开登山路、日间荼蘼晚开，傍晚月见草舒，一日花影缤纷，山色愈显柔然清美。

上体天母凡身，年少柔弱，月白华服坠重，金玉钗物繁琐，一路执手缓行，遇清泉潺潺处，则命随行诸人暂歇，以避暑热侵身。

临山顶、石阶愈陡，上欲亲负之，天母赧然婉拒、言于理难合，上大笑、遂罢。

册封天母，未以牲畜牺牲，金紫祭台上稻谷一碗、泉水一盏、清香一束、熏烛一台则矣。

巳午交接时、天母受册接诏，忽有一白金色团圆小羽、翼色璀璨、如泛神光，飞临祭台、食稻饮泉，绕上与天母盘飞三匝，欢叫不已，册事毕，即离于山涧之中，众人皆异之。

上见之，圣颜大动，言天人交感，天降神鸟以赞人诚，此后国事万和太平。

当即，命大赦天下，赐百官金玉、新袍，赐天官文命金月袋、金罗盘等物，并许天母正三品侍密部侍谏位，重新修设定坤宫，以报天地浩荡恩情。

初九，储君荼燃寝疾月余后、回光返照，徐风宫中整衣绾发、精神焕发以待，天母随上视病，翌日寅时三刻，天刚透明，储君含笑而薨。

宫人间传，当夜储君莞然执上与天母两手、于储事嘱托良久，上默然泣下、天母凝神敬听。众皆谓储君心挂皇嗣，临终嘱托此事，而新储将至、定由天母所出。

而不虞之事起、出乎众人料想之外——

上厉斥流论，言、若非此国丧与大赦之期，定捕道听途说之辈，施以拔舌杖刑之罚。一时间宫人心皆惶惶，此后严守口风，不敢堂皇议天母将出储君之事。

……

入夜微凉，琉璃宇清宫内宫人皆退、内殿四角云月雕柱边，冰壶高约半丈，凝水滑落、平开窗缝透进微风，掀动团金紫帘，更鼓动壶边冰气怡人，

她小睡方醒，在她一方甜香怀中舒服地蹭了蹭，抬手揉额前雪发，动作引动案上烛火，轻摇那妩丽橙光。

女人一手圈抱着她，一手举着小册在看。

三千抬眼凝望女人嫣红的唇，唇峰与尖牙侧烛影摇晃，灰眸含带夜暗，清澄而深邃的目光、略略低垂，阅读册上颗颗黑字，如同巍然地狱阎罗，正凝视生死薄上、渺然蝼蚁般的众生之名。

三千瞟一眼那折子上的内容，心动微起，抬手拂过她的一扇灰睫毛尖，从脸侧绵发滑过、直抚到下唇与牙尖，腻了腻，又觉得她像认真的小猫，不禁莞尔。

“睡了半个时辰，还乏么？孤以为卿昏过去了，摸那鼻息却安稳。”女人放下册子，改两手环抱、低眼笑话她，“卿还打呼呢。”

“不会吧，真的？”三千摸自己的鼻尖。

“自然是假的。”

“……臣被这样抱着、真像个婴儿一般，不成样子。”三千雪眉一凝，轻推开她的手臂、坐起身执盏饮水来消渴。

“孤不会抱女人，只好学……义姐抱孤的样子？”女人说罢，脸上似有感怀之色，大手抚摸她头发说，“你小了孤这么多，孤该将你当小妹看待。你可知，民间纯花女族妇妻，常按照年龄大小互称爱姊、爱妹，家中长女关爱孩子般呵护小妹，理所应当。

对了，后日是义姐七七之祭，卿随孤去西北郊皇陵吧？义姐不在意人间身后事，不让孤总到那通阴之地去祭她，但孤亦不在意什么阴曹地府的。出殡以来、又在宫里闷了这样长的时日。不如、权当带卿去郊外散心了，皇陵镇域内有座鬼虎瀑极为壮美，临接的小玉山中多古寺温泉，前朝行宫中住上两夜，亦不是问题。”

“嗯。七七之日合该去一趟的。”三千觉察出她体谅自己深宫无聊，总想带自己出去玩，心中泛暖，轻道，“这两日政事多杂、陛下勿要为了出行之事通夜批奏，尤其是闲话请安的折子、搁上一搁也无妨。”

女人鼻中哼气，丰唇衔笑吻她、勾吮一番她粉口中的水泽，感到她呼吸紧窒地推拒自己，才亮着眼睛喘息道：“那些废话折子，卿学着孤的笔迹和语气、执朱笔代批、为孤分忧可好？”

三千知道她开玩笑，一手撑御榻锦被、一手抚她唇上水，猛然看见自己手腕上被吮咬出的红迹，遂含着下巴佯装羞怒道：

“陛下假借整修设计定坤宫之由，将臣弄来这琉璃宇清宫的内殿居住，夜夜着宫人备侍寝物事，云雨连次、交欢几回、尽兴才收。此已实非明君所为，如今又要臣执朱笔干政，可不是纵情之昏君、疯了么？”

女人闻言不怒，却调皮地做出要压她的姿势、道：“此言差矣……孤可没有尽兴而收，还饿着呢。”

“臣、年纪小、比不得陛下盛年体壮、不行了，”三千躲开时窘然一笑，又半含苦意看她道，“臣这力竭就疲乏欲睡的身子，是气血虚弱、该再锻炼得强壮些。待这脚上水泡消得差不多，臣还随陛下早练、进膳时也得多吃些。”

“嗯，你这脚嫩得惊人呢。”女人仔细盯着看她侧边泛粉的裸足，笑意不减、说，“无碍，这事儿又不是练得的。想是卿天母降世、本性清淡，行云雨时亦有那清正之姿，孤看着新鲜之外、竟也觉甚是喜欢，神人与我夜夜云雨，夫复何求？”

“方才还说臣是那馋嘴小犬，现下又拿什么神人来笑话臣了……”三千眨眼道，扶床起身时皱了皱眉。她倾身吹烛，轻道，“陛下早歇吧，臣睡得身上腻汗、想再擦洗一番。”

“下身还发痛吧？这案子二层有个青瓷盒的凝膏、擦洗后记得涂上。”荼荼脸红微笑道。

“还不是陛下用蛮力磨得……”三千两耳作热，轻侧过身去。

荼荼看她在室内皎白、清淡的薄月光中两手整衣，白绸睡袍交叠，胸前略袒出桃花点点，绸子沿胸前峰壑起伏悠缓地划过，如初见时一般，直坠足边。

峰弧缓缓、丝绸滑月其上……点光、随动作若隐若现，垂下臀腿之处的衣裙直光腻而明亮，白发斜绾、半披泻下，氲辉如天宫神殿含星的冷冷烟尘，浑身满布珠润之泽。

“如今年少就这么清美不俗，不知道长成了又是怎样一番天人之色？”她叹道。

三千立时听出她那“自己时日无多”的隐含意思，心中凉凉一抖，抬眼看那案上小折、又对她的目光，低道：“陛下亲口说，要看着臣长得高壮、要亲授臣骑射之道，说了己身万岁无虞，绝不骗臣的……再者，臣实已成年了……左相之谏，义姐所托储君之事，不知陛下心中何意。”

“……哼，你、就这么想生？！”女人立时发怒，冷笑一句，叫三千突然想起她当初“一谈册妃诞下皇嗣之事、就大发雷霆”的事儿，此时才开始犹疑不解。

看女人起身背手大步走来，斜眉紧蹙，在月色下如两柄寒剑、银泽发亮，眼亦透出寒光、眸底生火，一点柔美之色都无，仅剩烈焰君威。

“做皇嗣之生母、或做孤的重臣，卿必不可贪求两全！”她语声笃重，将自己紧立在矮小瘦弱的三千身前，刻意比较两人身高身型。

她再抑制怒意，低道：“卿是孤女，祖上不知可有过纯花女族？若没有过，与孤行房再和谐，也会因种族之隔、多有停育流产之虞；若有过，卿亦瘦小柔弱，孤鬼怪之身、必有鬼怪之子，孤自身亦惧怕、加之操劳国事不敢亲怀，恐怕卿的肚子更承受不起！若长了之前孤腹中那般带刺顽石……岂不是要害死了孤的爱卿！？

如此大的风险，又何苦要什么亲生皇嗣……”

三千悚然一怔，目光从她包裹浅紫薄衣的、起伏的胸前上移，去探她忽明忽暗的眼光：古来皇帝但求多子，视妃嫔为生育之用具。谁能想到，她身为天下至尊，竟是因爱惜、恐怕伤害所爱之人为由……连亲生孩子都不要。

她的心，怎么会这样慈软。

三千的眼光飘去那册子上，语声飘忽道：“纵然如此，可、如今左相察觉陛下无意叫臣怀嗣，已携其一党之臣联名上奏、举荐18岁以上身熟适育的纯花女族女子……陛下方才也将那名册看得认真……臣若无所出，陛下要与别人欢好么。”

“左相结党干政、孤亦敢斩之！……孤说了今生唯你一个，卿倒是忘得干净……孤的誓言，既然你总不信，那么，孤前无古人的殿试策问，卿答得那么漂亮，看来如今也全然抛到了脑后——本就是哄孤的鬼话，是么。”

女人怒极，反而扯唇微笑。淡淡看她一眼，就起步生风，要抬手撩帘去右边偏殿。

身形高大、却撑不住双肩上沉重幽郁的落寞。

三千望之心中发酸，紧起剧痛，顾不得身下还有些磨伤的痛楚，迈动两腿对着女人的背影疾步冲去。她步子小，到了十步远的回廊跟前才扑撞到女人腰后，用双臂紧紧圈抱住她的肚腹、再不放开。

实际上，女人也没有半分挣扎的意思。

是想她来追的吧？

夏夜湿热鼓动，头顶、身上遍洒子夜中水般澄澈的月华，她的脸靠着女人的背、闭了闭眼，口中轻说：“陛下，别走……臣一个人睡不好。”

“不要撒娇。改日定坤宫修缮完毕，卿身为天母，还是要归位去那西南边睡的。”

“臣是说，触怒君威之后，陛下就这么走了，臣心中不安、根本睡不好。”她在她背上蹭着额边发，想起那阴阳相配之理，将语气放得温吞柔和，感化她说，“臣听闻纯花女族后代是真爱之证，心中亦好奇那真爱之体触，臣好好吃饭、好好练武，陛下等臣长得结实些，就与臣试试、好么。”

“你再谈起这事一次，孤会立刻尝试亲怀。”女人这样硬邦邦地说，语气却似是水中淬火的刀剑，被三千一缸凉水呲呲啦啦地包容、冷却了大半。

“……臣不许陛下亲怀。”三千依恋地进一步收紧双臂。

“呵！你不许？你不许！？孤宠爱你，是教你这么愈发胆大包天地忤逆孤的？！”女人含威一笑，怒火灼瞳地转过身来，却见三千下巴搁在自己胸前，一双仰望过来的冰蓝眼睛在月色点缀下清幽幽的、水润润的，眨巴白睫、那么直愣愣瞧自己，好像小狗乞怜时无害卑微的眼光。

她于是心中洒上一片消火冰水似的，呼吸微停，不愿再对这样的小狗发火。

“有大医生鸥声在，臣又被天官预言、可保国事百载万和，就再等臣长大一些……”

女人的手，那般热，覆盖在她头顶，另一手环住她的腰，正当三千重新陷入她暖意袭人的温情款款中时，却听得女人胸腔震动，低道：“孤大劫当前、不知此后如何，已没多少时间等你长大了……

到时纵有皇嗣、留你孤儿寡母苦情难消，亦享不了天伦之乐。储君之事，孤知晓义姐难以回天时，就早有打算，鹿卿纵身为三品侍谏，此事上亦无需多言。就安心于政、做好你的天母，再、记得孤的誓言就好。”

誓言？

那誓言？

——若她遇劫身崩、偌大天下易主，她在九泉之下，要用什么来护自己周全？！

三千这一句怒言难出，只因悲情渗骨，伤情更重！

她鼻酸地埋在她胸前、手中不管不顾地攥她薄襟、不知自己扯开了一小片雪色。她闭着眼、心中烧痛难耐，发声低泣道：“……天官说，还有多久？大劫还有几年？就坦白给臣……臣会抓紧时间长大，求陛下、再等等臣……”

女人闻言心中亦恸，感受到胸前蹭着她源源不断的热泪，不禁深深叹息，垂眸吻她眼睫湿意道：“你寒窗苦读，是因心怀天下、心系众生，怎么最终却对孤一个人用情至此呢？孤又喜怒无常、癫狂无制，这等难堪丑恶之人——”

三千绝望更甚、悲从心起——她使劲摇头，腻滑的眼泪合着头发在她胸前糊得更大片了，喉中哼哼唧唧：“不丑……”很快竟哭得噎了起来，情急激切说不了话、单薄的身子狂抖不止。

“好了好了，孤说瞎话的！”女人慌地顺她后背，见她平静些了，才对上那对泪眼，紧着眉头张口、顿了顿才说，“……还有，六年。”

三千看她眼中沉重认真之色，才敢确信她所言。呵出一口长长的、颤抖的热息，她吸鼻子、说：“给臣三年来长大，无论到时陛下亲怀，抑或与臣共同孕育子嗣，也可享几年无忧天伦，不负此生。有什么劫数，陛下念在臣的份上、也不要轻易认命……好不好？”

女人心中涩痛，失却一身硬力，终于张臂将她裹得更紧、揉入暖香如渊的怀里，让她深埋其中、让她得此宽慰，热唇吻她耳际与眉宇，答应说：“好，三年。”

又察觉小狗还在怀里心有余悸地低泣、不禁哄说：“今夜又是孤的错，莫哭了……会没事的。”

三千用最后的力气，再摇摇头。

深夏之夜，四周蝉鸣乍起，春蝉之声仍壮健有力，不知是不是今夏最后一次。

女人叹息将她瘦弱的身子打横抱起，走入内殿。

锦帘一落，外间骤起凉风。