《章六十四．班救兵》

「我們落去找她們！」

我和阿克西斯小姐不再眼睜睜看著瀑布，而是沿石階極速滑下。不管有千丈萬丈之深，石頭高如石丘，在焦急的我們眼中都不成阻礙，務求以最短的時間到達底部。

我們連爬帶滾地到了瀑布底，底部連接著河流，河上只有石與魚，並不見人影。墜落肯定比走下去快許多，她們可能已被沖走。沿這條河繼續流下去，分叉成兩條小河，都是寬得足以讓人流過的，但應該會卡在分叉點上。奮力跳的話，應該勉強能跳過小河，但仍無法翻到大河的另一側。

仔細搜索，河底都被我們望穿，不見任何屬於她們的東西。

可露可真是太衝動了，就算她跳下去，也救不了春香，現在連她都失蹤……

「彩攸，這邊有腳印！」

我跳過小河，到她那邊，確是有濕的腳印遺留在地上。先是一大灘水印，接著是一對腳印，可是我們跟著這對腳印走，走了一會，就斷在一棵樹下，樹下亦有一灘水印。沒有任何血跡。

彷彿憑空消失了。可露可大概是抓住春香上岸，然後背起春香走路，最後停在樹下。如果是被擄走，不可能做得如此乾淨。為什麼會消失？到何處去了？

她們是安是危，無從判斷，但至少她們沒有溺死在冰水下。這才是最令人焦慮的。阿克西斯小姐也明顯地急躁。

「再找找，她們一定在附近的！」她這麼下令，便似個盲頭烏蠅亂跑。儘管機會渺茫，她亦絕不放棄。

當然我也是，她們是我最重要的人。只是盲目找下去，我們的處境會變得危險。這裡可不是親切的郊遊路徑，再遇上冰獅我們打不過。

「春香、可露可！我們在這裡啊！」阿克西斯小姐聲嘶力竭地喊。

作為隊長，要當機立斷。

「阿克西斯小姐，我們去羅布鎮……」我搭上她的肩。

她卻甩開我的手，「你說什麼啊！要快點找到她們！」

「阿克西斯小姐！」我不死心地抓住她的手腕，「光靠我們兩個在這麼大的地方是找不到人的，我們要找人幫忙！」

「人……哪裡有人啊，梅江村的人不可能幫我們！」

「『指南針』應該還在羅布鎮。」

喬密南會按指示停留在羅布鎮幾日，「指南針」的調查任務應該亦沒有那麼快解決。

「來來回回那麼遠，她們人都死了！」

「就算如此，我也不能放任你死在這裡！」我放聲大喊，才蓋過她的聲音，以及瀑布的沖擊聲。

她的情緒緩過來，沿著手腕握上我的手，雙手用力地握著，聲音抖震，有著些微的哭腔，「她們……真的不會有事嗎……」

上次是猜測，今次是親眼見她們跌入深淵，阿克西斯小姐顯得更無助、失措。

「我……不會讓你一個人的。」我以穩定的力度回握，「現在我們只能做最合理的行動。」

「嗯……我們走吧。」

阿克西斯小姐這麼說，卻是一直牽著我的手。從手的力度，我感受到她的不安，害怕下一個不見了的人是我。

我們回去拾起四人份的行李，把一些糧食丟在原地，她們重要的衣服則掛在身上。無閒情無閒時無閒聊，我們馬不停蹄地趕路。心急如焚加上僅有二人，走得飛快，毫不覺重，比去程快了有一半。但走得再快，也不是一天就能飛到。

熊皮被只有二人擠不滿，空蕩蕩的，好冷啊。

我竟然在戰鬥中分心，要是可露可和春香因我的失誤而死，我會後悔一輩子。我好想念她們的笑容、笑聲、擁抱……沒有她們，一切都變得死寂。每天同在，她們已如空氣般不可或缺。

在這個世界我一無所有，她們就是我的全部。為什麼失蹤的不是我？我好想代替春香受這一擊。彩攸這副身體，比她耐寒……這麼冷掉進河裡，全身濕透凍得要命，身體很快就會陷入低溫症，春香的治療魔法不知道有沒有用……

經過半天無休息的奔波，我們都心力交瘁。剩下我們兩個，晚上還得要守夜。我們一起窩在熊皮裡，阿克西斯躺在我腳邊，我則坐著監測。她捉住我的手，臉容緊繃，先行入睡。或許因為先前就試過如此助她安穩入睡，她主動要求握著她的手。她不時用力捏住我，不時發出痛苦的低吟，看來她又發惡夢了。我不敢動，包裹她的手，要是一個風吹草動，她的夢會更驚濤駭浪吧。看著阿克西斯小姐的臉，讓我想起小時候的自己，還未習慣獨自睡眠，空蕩而寂靜的房間使我害怕，要媽媽哄我陪我直到進入夢鄉。

既勇敢又脆弱。昨天的她和今天的她，就像是兩個人。阿克西斯小姐，你以後怎麼辦啊……

遙望星光，兔耳跳出來舒活筋骨。都是一些動物的叫聲，風聲，水聲，腳步聲……又是腳步聲。我的全身如觸電般，馬上提高警覺。

營火「啪嚓」地燃燒著，在我們以後是一片黑暗。黑暗中，隨時會冒出一些有的沒的，是鬼故事的必定事件。這個世界也有鬼魂的傳說，愈想愈陰森。

沒事的，阿克西斯小姐一身正氣，鬼魂不會纏過來的！

然而，鬼影還是纏上我了。

「四四一，你立了大功。」

有人按住我的肩頭，我差一點就跳起來，聽到是人聲才拼命穩住身體，下意識捉緊阿克西斯小姐的手，她翻身把我的手抱緊，還未醒來。借著弱小的火光，看見白色的毛和漆黑的眼珠，以及人類的輪廓。

「你帶來了精靈的鑰匙，官長現在很高興。」他低聲在我的兔耳邊說。

好死不死，現在才出現。

這個距離，一刀就能取我們的命。還不知雪兔獸人有多少人，或者已經包圍我們了。但他願意跟我對話，暫時應該不會殺害我。絕對不能讓他們殺了阿克西斯小姐，我要冷靜，沉著應對，不要驚動她。

大功、官長……他該把我看作同伴。

「要喚我回去嗎？」我亦輕聲問。

「官長接下來想交付你一個重要任務。」

「比我目前的任務更重要？」

「我不清楚。」

「你想想，如果我現在離開，就再回不來，回不了人類當中。」我放慢語速，煞有介事地道：「首領真的要我這麼做嗎？失去人類這個身份，你擔當得起嗎？有什麼事起來，官長可能會推你做替死鬼。」

「這……我不能決定……」他面有難色。

「你回去問問官長，如果他真的要我進行任務，請你們派人到羅布鎮附近找我；若不需要，就不用來了。」

「我明白了。是我心思不夠細密，沒有提點官長。四四一你果然變了很多，你回來首領肯定會重用你的。」

「感謝你的賞識，這是我的份內事。」

「那我這就走，保重。」

他逐漸遠去，直至我聽不見腳步聲。我放鬆手，呼出疲憊的嘆息。呼……逃過一劫，還令我得到珍貴的情報。有人的地方就有江湖，低級的雪兔獸人也很難做啊，啊哈哈。

不出所料，彩攸的任務屬於優先度較高的任務，並且只有她能執行。這源於彩攸特別的身份，既是獸人亦是人類，唯有她能完美混入人類當中。換言之，彩攸是一個間諜，而心裡屬於人類陣型的我，就是雙重間諜。

剛剛的應對就像下險棋，步步都要計算，已經燒光我的腦細胞。總之太好了，阿克西斯小姐沒有受傷。他一走，其他埋伏的人（如有）也會一併走，現在安全了吧。現在的我已經累得不想再思考，將一切交給明天的我。

夜晚好長，快要呼呼入睡時，旁邊人搖動我的手。

「換我了。」她一面疲憊地揭開熊皮，「發生什麼事嗎？」

「沒、沒事，交給你了。」然後換我鑽入被窩。

她想了想，厚大的手蓋在我的手上。

唔——這麼做有點害羞。我不是小孩好久了，明明比她大很多……她剛才也有感到害羞嗎？阿克西斯小姐說過我不像姐姐，被體感同齡的人牽著不是該更害羞嗎，她怎麼都沒反應！每次害羞的都是我，真羨慕她不容易害羞的特質。

不過，甩開她的手就太不近人情了。如此的握著，確實安心些。好像，比平常更好眠。還有阿克西斯小姐在我身邊，沒有她我肯定也會很慌張。

現在才求神拜佛可能太遲了，但是神啊，請你保護可露可和春香，讓她們完好無缺的回來。此時此刻的我，只有這個心願；我的心，只有她們。

「喂，起床了，快把你的頭挪開。」

她用力搖晃，睜開眼睛便是一抹日出的淡光。天才剛亮，我們便要趕路。

嘴角怎麼濕濕的，臉頰下還暖暖的……我伸手一抓，是一隻手，猛然驚醒。

我居然流了口水，還流在阿克西斯小姐的手上。

「你好髒。」她一面嫌棄地掏出毛巾擦手。

「對對對對不起！」我跪著道歉。

「你睡得那麼開心，今天別想著能休息。」

「是……能走多遠就多遠。」

睡了一覺才有清醒的腦筋。昨天他說的「精靈的鑰匙」是什麼？這世界真的有精靈，不是活在傳說中而已？雖然有精靈語（英語）課程，但大家從來沒見過精靈，哪來鑰匙。我從雷格爾學院帶來的，是梅江村的雅靜和文叔？雪兔獸人又襲擊梅江村？可是我們沒餘力救他們。那個令人不舒服的編號稱呼，我也好在意。

若然彩攸的真正身份是混入人類的間諜，那去雷格爾學院便是獲取軍事情報的一步好棋。問題來了，是誰給彩攸邀請函？隱居林中的彩攸，誰會認識？這個人，會不會就是我們尋找中的間諜，而這個人正在雷格爾學院之中。

雪兔獸人再次找我就能知道更多。在這之前，要將阿克西斯小姐交給「指南針」。

接著，我們再走了一日多，才到達羅布鎮。我們馬上去旅館尋找「指南針」，恰好碰上他們剛回來休息，整頓裝備。　

他們見到我們有點驚訝，但我們顧不得那麼多，衝去抓住這一絲希望。

「東安薔，拜託你們幫我們找可露可和春香！」阿克西斯小姐向她低頭。

「抬起頭，」東安薔不為所動，嚴正地道，「臭貴族你的低頭沒有那麼大價值。跟我們交代清楚。」

我們把離開梅江村之後的一切都說了，除了雪兔獸人私下找我的事。

「跟班有事不出頭，算什麼大佬。」義氣仔女。

「好啊，反正我不想上課。」徹頭徹尾的自私鬼。

「等我來個英雄救美，她們就會愛上我了。」整天只想泡女人的花花公子。

「阿里同意了，幫助你們是神的旨意。」一本正經的馴鷹師。

你們「指南針」真是亂七八槽得來又有一致性，方向性不同卻能互相調和，奇怪的傢伙們。

我們藉此交換情報：「指南針」的委託完成了，埃奧斯特湖的毒只是短暫並毒性微弱，應該是有人刻意下毒引人而來。調查時遇上雪兔獸人，這些雪兔獸人似是新兵，輕鬆就殺得他們落花流水，喬密南推測這些新兵都是替死鬼，讓一位埋伏的雪兔獸人窺探他們的虛實，不知有何意義。

結合與我交談的雪兔獸人，這一帶是他們的地域，有他們的基地的可能性非常高。他們可能一直監視著我們。但這兩次的相遇可能沒關聯。

得到雪兔獸人那麼多情報，這次我們來這邊的目的已經超額完成了。但這些都不重要，誰管死老頭想要什麼、有什麼宏圖大計，我只想找到可露可和春香！一日找不到，一日都不會走。

現在我們有六人，面對廣大的土地仍是非常少的人數，找人就如同大海撈針。

「事態緊急，我要借助阿里的力量。」喬密南往上一拋，阿里便脫離他的臂，展翅上騰，「阿東、彩攸，你們跟我入來。其他人在這裡等一下，再決定行動。」

他領我們進入他的旅館房間，其他人則被拒之門外。他躺到床上，撩起蓋住半邊臉的瀏海，瀏海下是一隻銳利的黃眼。原來他有異色瞳，跟阿里一樣是一藍一黃，只是左右對調。

「阿東，等會我可能會魔力不足，請你傳給我。」他說完，便閉上眼睛集中精神。

咦，魔力是可以傳送的東西？大家不都只能讓身體慢慢回復魔力？看東安薔的臉，她應該是第一次收到喬密南這個請求，但還是沉著地答應。

然後，他睜開發光的雙眼，直勾勾地注視天花板。同時，他衣服上的眼睛圖騰和紋路亦發出微小的光芒，彷彿衣服中有水在流動，不斷在他全身運行。

這……也是魔法的一種？他會用魔法？「主角」隊伍的人都身懷絕技嗎。

我們靜候操作神秘力量的喬密南，他的額汗漸漸地冒汗，在這冷天之下。到他的臉色變得蒼白時，東安薔就按住他的肩，一層魔力膜就浮現在她的體外，一點一點被剝開，輸入他體內，直至她停手。

一段時間後，他忽然驚醒，坐了起來，所有的光芒都消退。

「找到她們了？」我緊張地問。

「沒有……但是我見到東北方向聚集了一大批魔族軍團，正往西邊移動。」他捂著眼睛，痛苦地說：「不知道是不是要跟人類開戰……」

他該不會是藉阿里的眼睛看世界吧，這招太厲害了。

一事比一事危急，可惡！

「他們來到這邊要多久？有多少人？」東安薔問。

「大概要兩天吧。成千上萬，數不來，但很有秩序，背後一定有人指揮。當中有雪兔獸人。」他深呼吸，緩緩氣。

「那靠我們幾個沒可能趕走他們……」我握緊拳頭，「用最快速度通知軍隊！」

「我們就去埋伏他們！」東安薔咧嘴而笑。

「去我是一定去，可露可和春香可能落在他們手上。不過，我們要鎮定一點，」我翻出地圖，「我們爬上這座高山，到那邊觀察他們的目的。到時候，可能又要麻煩喬密南你視察了。」

「阿東，硬碰硬我們一下子就會全滅了。我們觀察形勢之後加入軍隊幫忙，才有勝算。」

「真沒志氣。唔，就按你們說的做吧。」東安薔打開門，「西，你最無膽，馬上去通知最近的軍營，東北方有大量魔族軍團，要他們派人來打仗！其餘人等，今天買好糧食，養好精神，明天一早出發！」

他們沒一個聽得懂她在說什麼。東安薔你跳得太快啦！

我和喬密南幫忙解釋，大家都嚴肅地點頭，唯獨珀萊西抗議自己不是「無膽鬼」，保命是天經地義。說實話，我認同珀萊西的想法，這次怎看都超出了學生的能力範疇，要不是為了可露可和春香，我早就逃了。

大家各自散開，作明天征伐的準備。珀萊西則去找衛兵，借馬與衛兵一同奔波。

明天見到大軍的話，就會明白這些危急事態的真相嗎？可露可、春香啊，你們一定要平安，我們不會放棄的。

我和阿克西斯小姐不約而同地，望向藍天。

＊

頭有點痛。好暖，沒有刺骨的風。地好硬，好像已經躺在這裡好久了。

鐵欄柵中的人，不知過了多久，終於張開眼睛。她迷糊地看見石頭天花板，三面圍繞她的石牆，和外面溫暖的火光。這裡沒有火把，卻有火光。昏黃的火光遍及每段路。

她旁邊還躺著另一個人，她認得她是她的好朋友，不禁開心地抱住她，這樣她就不孤單了。

這是哪裡？她沒有頭緒，這是她從來沒去過的地方，看起來像地下室，或者說是監獄。身上是樸素的麻衣，她的物品都不見了，心愛的武器不在手邊讓她感到不安。

「咔」……似乎有門打開了，接著她看見細長的影子伸到她眼前。

「Hybrid、Rat。」

白哲的皮膚、尖長的耳朵、淺黃色的長髮、嚴苛的眼神、冷酷的語氣。

那是可露可有生以來，第一次見到精靈。