到处被橙黄色的火光照亮，灯油是从腹蝎绿洲运送来的橄榄油。这座城池的建筑大多由黄色的沙岩砖砌就，往来行人身着亚麻或驼毛长袍，有地位者则穿羊毛。沙漠没有喂羊的牧草，羊毛远从斯托克王国贸易而来，昂贵无比。

此城名唤米哈伊勒，意为“晨星”，是库林公国最东方的城市。骑士团的成员们获准在此自由度过一晚，可以呆在酒馆客栈，或者其他能放松身心，好好睡上一觉的地方。明日清晨启程前往腹蝎绿洲，公国国都艾沙拉·库林市就在绿洲东南，是去往西方山脉的必经之路，骑士团将在艾沙拉受到库林大公的接见，随后直接前往西方支援战斗。

伊莉丝和蒂亚分头行动，打算和当地人了解西方的山脉究竟发生了什么，她们对于此次行动还没有深入了解，这正是个好机会。

一枚银币被丢在酒馆低矮的柜台上，柜台是沙岩制成的，酒馆的喧闹淹没了碰撞发出的声音。

“关于西方山脉的战事，您可以详细和我说说吗？”

“当然，慷慨的女士。您看上去不像米哈伊勒人，那么这事儿就得占用您好一会儿了，您坐好，咱们慢慢说……您应该还没吃过饭？”

伊莉丝坐到台前的驼绒地毯上，包着褐色头巾的女老板倒给她一杯沙炉上热着的骆驼奶，用土黄色的陶杯盛好，又把柜台旁边装有椰枣的盘子递到她眼前。

“这是我们这儿的驼奶和椰枣，您可以先垫垫肚子，饼子一会儿才好。”

“谢谢，您真是体贴。”

老板的热情让骑士很受感动，她喝下一口骆驼奶，入口浓稠，微微咸酸，和牛奶不同，并不难喝。椰枣甘甜如蜜糖，细腻浓郁，她考虑在离开库林公国前为提雅带一些回去，提雅一定会喜欢。

“关于您提到的战斗，那是从三年前开始的，约尔山脉上忽然冒出来一群怪物，我听从西方来的旅人说，这帮怪物分很多种，既有小如蝎子的剧毒虫子，也有大如骆驼的凶猛野兽，它们有一个特点，就是身体上都有一片鲜艳的红色……当然，我也是道听途说，我毕竟没去过约尔山脉那边。”

老板喝一口驼奶润润喉咙，她招呼侍者把饼子发放下去。

“然后呢？这帮怪物下山作乱，袭击民众？”

骑士咬一口那张扁面饼，外皮酥脆内里软韧，和面包大有不同。她觉得缺了点儿什么，就从袋子里取出一小把肉干，分给对面的老板一半，其余的泡进驼奶里。

“谢谢您，女士，不过听说它们最开始只袭击上山的旅人，在山下的人很安全，可是当库林大公派兵去剿灭它们失败后，它们就开始攻击山下的民众了，甚至有村子因此被毁灭……唉，圣灵保佑他们。”

“您觉得是库林大公的进攻惹怒了它们？”

“我没有这样说，女士，我甚至不知道那帮怪物能不能像咱们这样动脑思考。无论如何，这些怪物现在极度危险，它们取人性命，再把尸体里的血抽干，干瘪的躯壳又会站起来袭击人，全是令人发指的行径，我知道的就这么多。东边的斯托克王国近日派了骑士团来援助我们，希望他们能解决这事儿吧。”

酒馆老板不再多言，她眯着眼睛咀嚼骑士送给她的肉干，被遥远冰原的风吹透的肉长途跋涉到达这里，她古铜色的脸上露出满意的笑容。

要收集的信息已经足够，骑士吃完那张饼子，喝光驼奶，又给老板留下一枚银币，老板没有接受，执意找给她三十铜币。

“您的肉干让我想起了以前到处旅行的日子，驼峰酒馆以后也会欢迎您。”

和认出她的骑士团成员互相点头致意，骑士离开了这间酒馆，她和蒂亚约好在外面碰头，交换各自得到的情报。

蒂亚早已经等在外面，她朝伊莉丝挥手，两人寻一张被照得亮堂的椅子坐下。

“情况不算严重，西方的山脉叫约尔山脉，在三年前开辟了一座银矿，怪物是从那时候出现的。”

“银矿？”

“约尔银矿，我恰巧问到一位从那里逃过来的矿工。他说自从他们挖出一条地下河，矿洞里就出现长着翅膀的怪异老鼠，这些红毛老鼠獠牙尖锐，会咬断人的喉咙，然后又是红色的毒蛇。约尔银矿死了许多人，在他逃出来之后，山上就也出现类似的怪物。”

“很有价值的情报，蒂亚小姐，您做得很好。”

这和骑士得到的情报有相吻合的部分，也有骑士不知情的部分，真正的情况恐怕更加复杂，可以等到了约尔山脉附近再询问那里的人们。

“为您效劳是我的荣幸，龙心骑士。我们现在做些什么？”

伊莉丝觉得蒂亚在开她的玩笑，因为蒂亚在讲到“龙心”的时候用了一种滑稽的腔调，像是话剧演员。

她没有把这个疑问提出来。

“明天一早就要出发，现在最好找个地方休息。”

她们先找客栈，早已经住满。再沿街寻找酒馆，也没有空房。兜兜转转又到了那家驼峰酒馆，老板在自己的房间给她们铺下两张薄毯。

“我早该认出来您是骑士团的人，快休息吧。”

于是这二人避开了回到城外扎营的命运，得以在温暖的房间里睡上一晚。

与此同时，密西安堡北方的大路边支起两顶帐篷，诺维亚和艾蕾在为明日的路途养蓄精神。

夜风已经被帆布帐篷全部挡住，艾蕾依旧觉得寒冷，这股寒冷的风从她空旷的心中吹出来。

分别不到一天，思念如野草蔓延。

艾蕾抱紧了那床被子，她幻想那是骑士，把脸埋了进去。被子上确实浸染了骑士的味道，她大口吸气，暗自垂泪。

她想，如果骑士竟在这里，该有多么好？

一位情人儿不该如此黏人，她已经得到了足够多的疼爱，理智告诉她，她不该奢求更多，骑士正忙于更重要的事情。

然而，思想是超越理性的。

艾蕾坐了起来。

实迷途其未远，当下该作决断。

回到伍尔夫，把骑士一个人丢在异国？

那滩鲜血在黑暗里好像再次出现在她眼前。

绝不。

披上长袍，诺维亚的帐篷里亮起光。

翌日清晨，骑士团集结向西方进发。密西安堡北方的大路上，两匹透明的史莱姆马朝西南方的融铁关隘飞奔。