十（上）

竹井醇子离开的时候拒绝了美绪送她的好意。来时乘坐的飞机依旧停留在501的飞机场，飞机驾驶员看到大尉一个人登机的时候有些吃惊，不过没有敢多做询问——此时的长官浑身散发着可怕的气场，他还是想多活几天的。

至少自己不会欠着扶桑军方太大的人情，醇子自我安慰地想到，心里却烦躁得很，无意识地透过窗户俯视。501的基地已经不在视线范围内，醇子想到不知何时才能再见到友人，平添了几分落寞。

当微弱的警报声传来的时候，醇子一激灵，第一个反应是迅速起身前往指挥室迎敌，跳起的时候才反应过来自己在飞机上，这里也不是504负责的地带。她侧耳倾听，警报声音因为距离的缘故有些飘渺，不过的确是真实的——异型军来袭。

醇子冲进了驾驶室。驾驶员刚刚结束与501指挥官的联络，醇子只听到了来自红发少女严肃的命令的尾音。她的部下回过头来说道：

“501已经出动了，中校说马上会派人来掩护我们。”

醇子点了点头，透过玻璃看向飞机外面的广阔天空：

“请让飞机转向，正对异型军与501的魔女战斗的战场。”

“什么！队长……”

“这是命令。”

醇子心想部下肯定认为自己疯了，说不定事实就是如此。明知一架飞机不及早脱离战场反倒接近战场是近乎自杀之举，她还是下达了这样的命令，让部下陪着自己一起冒生命的危险。只是总有些事情是她想亲眼看到的，她想再次欣赏那个人在空中翱翔的英姿，想确保那个人留在这里是明智之举。

否则她会马上重新回去，死也要把她拉走，再不听任何解释与劝说。

飞机略微转向，开始盘旋。醇子俯视下去，看到了几个亮点从地面升起，划向天空。举起望远镜，果然看到的是美绪带领着部下们急速上升，那一身白色军服在天空下显得那样刺眼，勾出的是多年前的回忆与经历。

异型军的光束迅速攻击下来，令醇子心中一紧——始终飞在前面的美绪必将首先接受攻击。她心中祈祷着反应机敏的友人可以躲过，却不料那个人选择的是用手中的灌注了自己魔力的宝刀迎击，生生将光束劈成了两半，保护了跟随她的所有部下。

就如那个来自美利坚的大尉所说，她冲在前面始终是为了守护。

“喂，竹井大尉的飞机怎么还没有飞走？”巴克霍隆在转身的时候看到了还在那里的飞机，问着身边的长官，后者向那边扫了一眼后立刻阴沉了脸，却无法再度与之取得联络。

明娜四处搜寻被派去掩护的芳佳，发现她被异型军的攻击一时挡在了那里行动不得，便向夏莉下达了命令：

“夏莉大尉，干扰异型军的视线，让宫藤有空隙离开。”

“了解。”

一向以速度著称的夏莉应该不会被异型军攻击到。明娜说服着自己，再次把目光投到了主战场。来自扶桑的少校进行了不知是第几次的攻击，在无比接近了异型军后又一次被挡了回来。

她的每一次不要命地接近，都足以让明娜心惊胆战到晕倒几回，恨不能马上飞过去与她一起担当风险。

夏莉的战术很成功，异型军被她绕得心烦意乱，终于停止了攻击，虽然只有一瞬间，但还是成功让宫藤脱离主战场朝竹井大尉的飞机奔去。同样的一瞬间，美绪抓住空档将异型军砍成了两半，然而显然她没有砍到核。

盯着异型军又一次复原，退到明娜身边的美绪不甘地撇了撇嘴，浑然不知身边的人暗暗地松了口气。直到这时美绪才注意到醇子的飞机。

“那个醇子……”比起其他人，美绪更了解自己的友人，大致猜到了她停留的原因。一面问着“宫藤还没有过去掩护么。”一面就要飞过去，却忽然被身旁的人拉住。

美绪突然觉得周围的一切都明朗起来，任何人的微小魔力波动都清晰感受，意识到身边的红发魔女与自己进行了魔力共享，有些不解。然而下一刻她便意识到拥有探测魔法的明娜显然比任何人都提早意识到异型军的动向。

异型军这次的攻击目标转向了远处不堪一击的飞机，而宫藤芳佳依旧离飞机还有一段距离，眼看毁灭一切的光束袭向那里，美绪只觉得恨自己无法拥有比夏莉还要快的速度。

也痛恨自己早已失去了防护盾的能力。