〈第二章〉
待教民陸續起來後，後方一行人馬也急急趕到，為首的老者精神矍鑠，馬匹尚未停步即縱身下馬，急忙向眼前的女子請安。「黑黎多次搜崖未果，辦事不力，望聖女恕罪。」
「我不是好好的無事？再說思過崖底乃本教聖域，機關萬千，冒然闖入恐造成教民死傷，黑長老只派人守於出崖口便是。」蘭兒笑意淺淡，卻在見著老者背後跟來的人，臉上露出收不住的驚喜。「你是喬莊表哥？」
「南丹表妹，許久不見仍能將人認了出來，眼力不凡。」說話的是在黑黎身後的高個子，臉上雖有些歷經風霜的疲憊，但一雙眼眸亮如燦星，配上剛毅得自信的臉部稜角，縱是褐布粗衣也無法遮露傲骨，而背上的銀槍更是閃亮奪目。相較於身邊一同前來身著貂皮華衣的貴公子，顯得幾分粗獷，卻又更襯出幾分英挺。
「雖然我們有十多年沒見，可是近幾年常聽見你的消息，左平泰山右移北斗，表哥可是名滿天下的大英雄。前幾日舅舅來信說你要來，我可等了好一陣子。」南丹說到開心處，舉止間竟流露出幾分女孩子家的嬌氣。
喬莊靦腆的笑了笑，剎時倒看不出來江湖為他做的一首詩號，「強凌弱，過橋難；抱不平，到莊安」。喬莊乃江北一代新出的少年英雄，手中蠟白銀槍專挑天下不平事，故時人戲稱惡霸遇其難以全身而退，有委屈的人遇其卻得以申冤。是故年紀雖輕，喬莊的名氣倒也不小。
「聖女南丹也不同凡響。」說話的是一旁的華服公子，一身招艷的紅色穿戴於身竟不顯突兀，或許是因為那張俊秀得透出胭脂氣的臉龐，才讓這襲衣裳顯得如此相符。「初次見面，在下高淵，乃喬公子密友。」
聽見密友兩字，喬莊露出些微尷尬的微笑。「高淵與我是生死至交，此番前來西域，他亦想順道來瀏覽風光。」
「如今西域戰火連天，只怕會使高公子失望。」南丹亦笑道：「但說到此一姓氏，不知高公子祖籍何處？」
高淵目光一閃，復又冷笑道：「正是妳所想的那一處。」
南丹貌似恍然大悟。「素聞高氏一族於中原朝廷舉足輕重，如今竟與江湖中人結交，高公子能捐棄門第之見，並與表哥同遊西域，殊實不易。」
聽聞此話，高淵笑道：「我與喬莊初至西域，便聽說聖女墜崖的消息，著實令人擔心。對了，那個與妳一同墜崖的人是誰？怎不見蹤跡？」
黑黎經高淵此番話一提醒，擔憂神情更是浮現。「不知聖女擒住的那人，可是坦達瓦的鄂呼蘭？」
「不是。」南丹答得簡單。「那人已死於崖底，無奈崖底頗多瘴氣，你們也不用派人進去搜。」
「可是據報，那人臉戴紋白面具一身白衣，與傳聞中一模一樣。且能讓聖女親身出馬的，也只有坦達瓦的樓陀羅才做得到。」
南丹又是一陣笑。「親自出馬又有何難，我武藝不精不是公認的事實嗎？況且鄂呼蘭才奪了海弩身上的梨俱吠陀，如此貴重之物她必親自先送回教中，再行往返太耗體力。」
見南丹如此說法，黑黎亦不敢再猜疑。「那聖女是否早算到鄂呼蘭會從中攔截，所以交給海弩一張佈下箭陣的假路觀圖？」
「不，這原本就是我的打算。」見其他人露出訝異的神色，南丹輕輕一笑：「海弩今日能背叛坦達瓦，他日亦能背叛達羅毗荼。所以就算他平安無事到了白雪嶺，我同樣會讓他死在箭陣之下。這些日子所花的心力，其實我只為他手中的梨俱吠陀，若然梨俱吠陀落於本教，勢必引起坦達瓦教內惶恐，我根本不需要海弩帶路去殲滅坦達瓦，只要梨俱吠陀在手，那些人過來送死都來不及。」
黑黎嘆道：「可惜這計畫……」
「黑長老，我想到一件更有趣的事。」微微低頭，卻抑制不住南丹臉上越盛的笑意。「這幾年本教率領教眾東躲西藏，並非不敢應敵，而是韜光養晦以避開坦達瓦那柄最鋒利的劍。我日夜苦思，究竟要如何毀滅一把劍？在聖域之中我總算想到方法。」
「若花費心力再去找出一把絕世之劍，神兵與神兵相接終究會互相磨損甚至消亡，為何我們要正面攖其鋒？要毀滅一把最銳利的劍，只要教她如何思考，這劍就再也不是一把劍了。」南丹手指拂過臉龐，做了個類似摘面具的動作，再也遮掩不住那滿懷自信的笑。
「呼蘭回遲，請教主恕罪。」祭壇冷森，濕婆大神遠睥下界的鄙視，竟無由讓人感到身軀一窒，鄂呼蘭身子伏低下來。
「妳一去白雪嶺音訊無蹤，本座正考慮是否要派人前往找尋。」優毘曇依然高坐於寶座之上，問話道：「此去白雪嶺，可有收穫？」
「已熟知地形七分。白雪嶺並非達羅毗荼根據地，必須翻越峰層以後才能到達。」仍是平靜無起伏的聲調。「鄂呼蘭願將功贖罪，引路前往達羅毗荼。」
一雙鷹眼，定於鄂呼蘭身上。「妳也累了，本座知妳素來愛潔，還是先下去梳洗。而梨俱吠陀和娑摩吠陀的繼承儀式，照舊舉行。」
「樓陀羅，怎麼了嗎？」溫泉內，正欲卸除衣飾的侍女停下手，只見鄂呼蘭將右手壓在胸前，帶著些許拒絕的意味。
「沒事，我自己來就好。」
侍女順從地魚貫退下，如霧般朦朧的浴池連倒影也見不著。鄂呼蘭試著將手伸向衣帶，好像仍聞得到那股淡淡的香味，遲疑一會兒又輕抽開。
手指轉了個方向沿著一張張面具邊線高低起伏，好像面具下撫不平的眉心。
當畫過最後一張面具，手掌壓在金櫃之上，鄂呼蘭只是愣愣望著出神。
「呼蘭，這不像平日的妳。」
鄂呼蘭一驚，豎直身子。「師尊？」
「妳應當先更衣的，這身衣裳都汙穢了。」優毘曇腳步無聲，目光卻走在鄂呼蘭身上，就如寶座上的王者巡視熟悉的領土。見鄂呼蘭摘卻面具脫下衣袍，露出光裸雪白的背脊，一步步走入浴池，仍是那番在霧氣蒸得變了聲的語調：「在祭壇之前，我是濕婆大神親授的教主，可是在這裡，我只是妳的師尊。身為師尊，白雪嶺之事妳便不用再有所隱瞞。」
「讓師尊擔心了。」鄂呼蘭背對優毘曇，顯得蒼白的膚色就算熱氣蒸騰，依舊如浮於熱水上的一層融不去的薄冰。
「妳素**潔，對於一點的髒亂都容不得，因此我極少讓妳出遠門。就算要剿滅那一幫人而花費較長時日，侍女依然隨行前去取水，每天必讓妳洗上一次澡……」優毘曇伸出手，握住披散池畔的青絲。「師尊是擔心妳這些日子是怎麼過的？有沒有受傷？……妳的臉有被人看見嗎？」
「沒有。」鄂呼蘭頓了一會兒，才又開口。「我誤中埋伏，掉入懸崖之下，崖底頗多機關與瘴氣，所以多費了些時間出來。」
「近年來達羅毗荼聲勢大減，妳也將那些人除去得差不多，他們教中還有這等人才……呼蘭，妳想設下這機關的會是誰？」
「呼蘭不敢妄加臆測。」
優毘曇依舊是不急不徐的語調，手指細細梳撥一縷青絲。「達羅毗荼倒是有個人一直讓人摸不透。他們的教主過世已久，卻一直未立新教主，只聽說他將女兒賜名為娑維陀利，妳這次遇到的會不會是這道初陽的曙光？」
鄂呼蘭心中一震，隨即動了動繃緊的下顎。「不論是誰，皆無法阻止濕婆大神帶來的神喻。」
「呼蘭，」優毘曇輕輕的俯在愛徒耳邊，如魅的聲音再度響起。「記住，妳是坦達瓦的樓陀羅，妳來到世上象徵毀滅，是讓貧瘠的沙漠染上血雨，是我手中最美麗的毀滅之劍……」
站在門外的侍女們面面相覷，卻又不曉得這樣的事情是否要稟告教主。
其實也沒有什麼特殊的事情，只是他們尊貴的樓陀羅，與著一盤葡萄對望──樓陀羅從未做過這樣的事，她總在固定的時辰做固定的事，固定的時刻完成固定的舉止，可是今天樓陀羅已怔忡了三刻，這三刻裡僅僅捏起一顆葡萄，而時間彷彿被凝滯在這渾圓裡。
有大膽些的侍女，唯諾的稟告著：「樓陀羅，這是吐魯番所產的葡萄，為了保持四季常鮮，故摘下之後隨即送入冰窖內。自冰窖取出後若不在一定時間內享用完，則怕失其風味。」
「長得不像。」
聽著樓陀羅輕淡的回答，侍女心裡驚疑不定，這葡萄不就是樓陀羅向來最愛吃的？難道今日是她們未把果皮剝除乾淨，所以樓陀羅發怒了？
鄂呼蘭僅看向手中那顆嫩綠珍珠，目光放在同一個地方太久了模糊了，就像此刻空氣中的燥熱，是天性寒冷的她頭一次感受到的奇特情緒。
忐忑等待鄂呼蘭審判生死的侍女，良久才聽到這麼一句話。「撤下去吧。」
娑維陀利是印度神話的朝暮之神，是穹蒼的支撐者，他注視著穹蒼，在破曉之後便開始照耀天空，趕走人們的惡夢，祛除憂患與不幸，並帶來子孫的繁昌與福祉。他在《阿闥婆吠陀》中，被視為宇宙獨尊，特別是在晨曦時分，其光芒能驅趕惡魔。
【建議事項6】男主角神馬的，是必要的。