【二十六】
──……听到了、打斗声。
格琳薇亚睁开眼睛，想看看让她从痛楚中稍微转移注意力的来源，不过，持续不停的剧痛让视线失去聚焦能力，双手被绑着导致呼吸非常困难，连日干渴的喉咙和失血，只让她清楚感受生命的流失，除此之外，什么希望也没留存。像这种时候，眼睛看不到的话，也是好事。
至少不用注视莫德雷得那张得意洋洋的笑脸，听他孩子气地讲着乱七八糟的鬼话。由于在之后可以用魔术治疗复原，莫德雷得在监禁格琳薇亚的这段时间，便只是随便撕块布包着左眼止血罢了，当她看到红衣骑士仅露出半张脸、扬着嗜虐暴戾的笑，打从心底觉得那是至今所见过最丑陋的脸庞。
做梦也想不到，拥有阿尔托莉亚的脸，却会让她感到丑陋。
……阿尔托莉亚。
如果要说，当双掌被铁钉钉入木板、双腿也被硬生生打断的时候，精神还能保持正常的原因，那一定就是这个偶尔会想起骑士王的回忆了。
许久以前那日，两人一起逛过的坎美乐街道，还能再去走一回吗？那个充满生气的酒馆、吟游诗人的诗歌，还能再经历一次吗？午后湖边的悠闲、奇怪味道的烤兔肉，还有机会再次尝试吗？
格琳薇亚总是会想，在莫德雷得图穷匕见之前，一切事情明明进展地如此顺利。蓝斯洛特离开王城，她也终于能控制自己的感情，此后就能全心全意对待她的王，只要等骑士王打完这场为了维持和平未来的漫长战事，只要等阿尔托莉亚明白对她是何感情，她们就可以和不列颠一同走向理想的前方，拨云见日。
就连为了巩固骑士王公正无私的形象、为她消弭可能抢夺加拉哈德的圣杯追求者，而自愿不多解释被送到宗教裁判所，接受僧侣们拷问羞辱时，她仍是这么想着的：为了王心中的不列颠蓝图，这次的牺牲绝对有其必要，就算必须背负污名狼狈而逃，有朝一日，也能等到王为她和蓝斯洛特澄清名誉。
──把人生都赌在与骑士王交换的誓言上。
王不是答应了吗，要让格琳薇亚看看永恒的和平。
但是，她真的没有错吗？
如果不是她的疏忽，曾放任感情的出轨，莫德雷得怎么有机会指责她对王的不忠？怎么有办法控诉蓝斯洛特对主君的不义？
啊啊，我的王。格琳薇亚想向亚瑟王忏悔。
她恨透了莫德雷得和他带来的屈辱与疼痛，但她更憎恨自己给了对方这个机会，不列颠内政如今的动荡，圆桌骑士的相杀，王的威望遭受怀疑，全都是格琳薇亚的错，是她先辜负当日给王的承诺，没有当好一个完美的王后。
有一次，她看到莫德雷得怨恨的神情，突然有种错觉，那应该是阿尔托莉亚，种种痛楚都是阿尔托莉亚给自己的惩罚──因为她比任何人都需要王的处罚──唯有如此，才能回报亚瑟王那份慈爱的胸怀。
「……王后陛下！」
是谁的声音？格琳薇亚无法回应，但能感觉到被从十字架刑上解放了，身体落在一个宽厚怀里，肌肤触碰到铠甲冰冷，啊，原来是骑士。
「王后陛下，我现在马上带您离开……！」贝迪维尔用披风包裹那衣衫被毁后半裸的躯体，并将她拦腰抱起，趁着莫德雷得还在远处与骑士王缠斗时，赶紧把伤者带离战场。
他的马来到一处小农村，从王城跟来的两名治疗师已在小屋中等待，贝迪维尔将王后陛下放在床铺，嘱托治疗师赶紧医治后，他又策马回去叛徒与王战斗的地点。
不过，只剩苍蓝身姿在旷野中独立。
「陛下──！您没事吗？」
「没事。」阿尔托莉亚右手持着圣剑，左手臂却流下鲜血。
莫德雷得不仅很强，且能利用摩根的头发引发魔术，才一个瞬间，戴着面具迎战的红衣骑士，便消失在眼前。
撤离之时，莫德雷得仍在不停地说：“我会向您证明，我才是唯一继承赤龙之血的人，只有我才能为您统治这个国家！”
不除去他，将会是不列颠最大的隐忧。阿尔托莉亚确定了这件事，也决定去执行这件事，但攻打帝国的行程在即，不得不延迟对付莫德雷得的计画，必须先以大陆国征战为目标，因为失去这次机会，恐怕就再也遇不上这么好的时机了。
「──格琳薇亚还活着吗？」
贝迪维尔嘴巴开阖几次，难以斟酌答案。「王后陛下……只剩、最后一口气吧。」
当年帝国镇压不列颠各族时，处处可见被吊死在十字架上的残破尸首，处死犯人使用异常残酷的方式，在几天时间内把人慢慢折磨至死，用来宣扬帝政不灭的威权。
连壮汉勇士都不可能在十字刑存活，更何况是纤细的王后陛下？
阿尔托莉亚沉默地握紧圣剑。
她想去见格琳薇亚，想陪在王后身边，但如此行为对现况毫无助益，必须先回城派遣部队抓捕莫德雷得，也得调出信任人手支援贝迪维尔继续找回原先的圆桌骑士，还有修道院结界既被破除，便得尽快再觅安全处所安置格琳薇亚，加上每日都有最新军情必须讨论……失去梅林的现在，葛温一个人处理不来这么多事。
「治疗师正在她身边吧？那就够了。」王骑上马，许多待办事项，刻不容缓。「莫德雷得意不在杀她，只是想看我的反应罢了，只要施行魔术治愈她的伤势，她会活下来。」
绝对会活下来。
阿尔托莉亚握住缰绳的手正在急颤。
只能这么告诉自己，格琳薇亚体内流有凯尔特战士的鲜血，她是战斗民族的后裔，在约定到来的那日之前，她不会轻易放弃生命。
──还没带妳去看，曾经驰骋而过的那片黄金草原。
──还没让妳看到，我誓言带给不列颠的永恒和平。
所以，妳要是在这里死了，纵使亲下冥府，我也要把妳的灵魂带回来！
骑士王发出驾马的喝声，头也不回地往王城而去。
贝迪维尔在后方看着王的背影，不禁感到哀伤。
不是为了伤势惨重却仍然被王丢下的某名女性，而是为了，那个不能陪伴在关爱之人身旁、一辈子以“完美之王”为己任的少女。
是的，独臂的骑士早就知道，王是女人的事实。
他想原先的圆桌骑士中，应该不少人都有这样的臆测吧。就算是以少年之身成王，得到不老不死的赐福，那样的身形和面容，也实在过于俊秀。
那牛乳似的莹滑肌肤，发际间芬芳的清香，沉思时略闭的圣绿之瞳，不可能属于男人。
可是，王拔出石中剑，得到梅林的辅佐，也带领他们赢得各场大战，建立起繁华昌盛的坎美乐，那么，性别就不是问题。
没有人比骑士王更适合坐在王位上。
大部分骑士效忠王，是由于王的神圣性，但对贝迪维尔而言，他难以忽视王的少女之身。当初远离王城找寻圣杯，也只是希望在拿回圣杯的那日，能见到王发自内心露出欣喜的笑容。
这名少女一生为国家奋战，身为臣民，只能以博她一笑作为回报。
却可能连这么微不足道的小小希冀也实现不了。
＊＊＊
阿尔托莉亚直到晚间才来到农村小屋。
贝迪维尔一直守护在沉睡的王后身侧，见到王推门而入，他兴奋地站了起来，连忙报告：「陛下！您说得没错，王后陛下活下来了，太不可思议了！」
「我知道。」边走近床头，一边用眼神示意，要贝迪维尔小声说话。「当年她被莫德雷得拖回王廷，流了那么多的血，也仍然能存活。」
她既强壮又美丽，就像布狄卡，是个王后，也是个战士。
亚瑟王仔细审视对方面容，为那张遍布伤迹的脸蛋心痛不已。「再把治疗师叫进来，我要他们消除王后脸上的疤痕，还给她最应得的尊严。」
「但是……」贝迪维尔已告诉过王，王后摧残自己的容颜，是基于何种心理因素。
「把治疗师叫进来。」
不想多听废话的语气，使独臂骑士只能闭嘴，颔首行礼。
他的王顽固地像颗石头。贝迪维尔几乎可以在脑中见到，当王后陛下醒来发现王自以为是做的好事，会有多生气了。
治疗师再次施行术法完毕后，阿尔托莉亚坐在床边，静静抚着沾有血迹的黑发，这让她皱起淡金色的眉，命贝迪维尔准备洗涤的温水与干净布巾。
之后，很长一段时间，不列颠的王皆如此擦拭格琳薇亚的肌肤。总觉得讽刺地悲哀，明明上战场杀敌的是骑士王，但时常负伤忍痛的人，一直是她的王后。
叹口气，阿尔托莉亚用手指沾水，一丝一丝把染血的发清洗后梳开。
还记得过去相处的日子中，每当亲吻或拥抱，自己会把手指陷入这头黑发，它们如棉的柔软，彷佛映衬着怀中伴侣的内心，那份充沛的感性、女性独有的情怀，总能让她心弦颤动。
梅林是错的。长久征战的这一生，至此没见过比格琳薇亚更美的女人。
回忆时，听到床上传来疼痛的闷哼声。
「格琳薇亚，」阿尔托莉亚握住她的手，温柔叮咛：「再多休息一会儿。」
然而，即便虚弱的肉体很想遵照这道好听声音再度睡去，格琳薇亚还是挣扎地睁开眼睛，在烛火微光中，凝视那张熟悉容貌。
是莫德雷得吗？还是阿尔托莉亚呢？
最爱与最恨的人有着同一张脸，真是件麻烦的事。
「……我的名字、」她干哑地说：「再唤一声……我的名字……」
「格琳薇亚。」阿尔托莉亚低头，在指节留下一吻，就像骑士理应对待高贵女性的礼节。「我的小公主，再多睡一会儿。」
再多睡一会儿吧。
因为最黑暗的时刻，有我在妳身边，妳当尽情休息。
也因为，当我不在时，妳只有靠自己的毅力，才能再次走向光明。
阿尔托莉亚将格琳薇亚的手放在颊边，阖起眼，感受着再次相触的温暖。
分离已经过两年吗？她想不起来了，也不再重要。
当王后睡去，王也得到片刻灵魂的安宁。
＊＊＊
格琳薇亚醒来后，第一件事就是丢给阿尔托莉亚一个白眼。
「妳治了我脸上的疤痕。」不是问话，而是指责。
「是治疗师做的，不是我。」狡辩的国王，让贝迪维尔忍不住怜悯地看去一眼。
「妳为什么要命令治疗师这么做？」虽然骨头已接起、伤势已痊愈，但身心疲累不是一个晚上的好眠就能弥补，这让格琳薇亚发泄怒火的神态不符本人希望，只剩下娇柔、惹人爱怜的印象。
阿尔托莉亚才想问她，为何要这么生气？
「妳的表情就像想问我，为何生气一样！」格琳薇亚忍不住，随手抓了枕头丢去。
自认为没错的骑士王，很不给面子地闪掉攻击。
「咳、」贝迪维尔冒着生命危险开口：「请问……我是不是该离开……」
「「你留下！」」
王后与王两人眼神对峙时，仍有志一同地给了独臂骑士这个命令。
贝迪维尔垂下肩膀，尴尬地站在角落。
「妳根本不知道这些伤痕的来由，妳怎能这么妄自尊大，私自决定我想要去除疤痕？」
因为她是个王，就算以廉洁自持的骑士道为准则，国王依然是唯我独尊的存在。贝迪维尔在一旁想着，却因爱惜生命而闭紧嘴巴。
「我知道妳对自己做了什么。」阿尔托莉亚沉声说：「妳的愚蠢让我惊讶，就算我真的背叛妳，妳也该把体力和健康保留来向我讨回公道，而不是自残。」
──啊啊，我的王，为何就不能换个说话方式呢？贝迪维尔真的想走了。偷偷出门的话，应该不会被发现吧？
「妳说得倒是简单──」格琳薇亚怒气冲冲，额上都冒出血管，她扶着墙壁想下床，但刚接好的骨头仍十分脆弱，使身体立刻因支撑不住而往前倒去。
阿尔托莉亚箭步上前，把她揽在怀里。
「放开我……」就连捍卫自尊也做不到，格琳薇亚觉得丢脸地都想哭了。
「妳需要再休息至少半天。」王抱着她，双臂力道与威严的命令语不同，让人能轻易想起昨夜的温柔。
脸埋在骑士王的怀里，格琳薇亚闷闷不乐地皱眉，一语不发地让对方把她安置回床。
阿尔托莉亚看着那个郁闷羞脑的人，投降地摇头。「好吧，就当我真的做错了，但既然已经治愈，也只能这样了，妳总不能再故意把自己弄伤吧？」
──千万别给王后陛下出主意啊，我的王！贝迪维尔在王的身后，焦急地挥手。
格琳薇亚本来想逞强回答“就这么办！”，但注意到贝迪维尔在角落的行举，忍俊不住，轻笑了出声。
「我的骑士──」她朝独臂骑士伸出右手。「谢谢你。」
贝迪维尔走向前，在如此尊贵的礼仪之下，他也只能单膝跪地，掷起王后陛下的手，亲吻手背，回以骑士之礼。「是我来迟了，王后陛下，愿您慈爱的心能原谅我的失责。也愿您宽容的心，能宽恕我的王迟钝的脑袋。」
「贝迪维尔──」有人不满了。骑士王不太高兴地看着这幕，这两人之间无须言语的默契让她反而成了外人。
不过，难道阿尔托莉亚真不是外人吗？无论是蓝斯洛特或贝迪维尔，这些人都曾日日与格琳薇亚相守，尽心尽力地保护着她，自己又做过什么呢？待在战场的时间多过待于王后的身旁。
「就看在你的面子吧。」格琳薇亚叹气，其实是觉得刚才的亢奋让她十分疲惫了。
贝迪维尔之后总算得到允准，平安无事地退出小屋。
阿尔托莉亚坐在椅上，与格琳薇亚沉默相视。
「……妳为什么生气？」她还是不懂。
格琳薇亚看着她，淡淡说：「因不贞而被剥夺后冠、被驱逐出王廷，不觉得这些伤痕才是与我相配的标记吗？」
「格琳薇亚，不要这么说自己。」阿尔托莉亚绷紧牙关，严肃地反驳王后的自嘲──又或者是对她的嘲讽呢？「这是对我的指控吗？因为我没能守护妳，妳要用那种方式让我永远记住？」
格琳薇亚没有说话。
于是阿尔托莉亚站了起来。「那么，与其将疤痕留在妳脸上，不如由我来背负──」
她从腰带抽出匕首递给格琳薇亚，蓝眼因惊讶而微微睁大，那是收藏在房间里，当年亚瑟王赠与的第一份礼物。
「妳就将伤迹留在我脸上吧！」国王气势雄雄，堂堂皇皇地宣告：「如此一来，我也能天天记住妳两年来承受的痛苦！」
「……这两年来，您曾想过我吗？」
格琳薇亚回归了敬语，语气也相当平和，但问题让阿尔托莉亚摸不着头绪。
「妳在说什么？」骑士王虽一头雾水，仍理所当然地回答：「妳是我的王后，只要我还流着鲜血，妳便永远与我同在──这不是我们结婚的誓词吗？」
就是在这个时候，格琳薇亚注意到阿尔托莉亚缠绕左手掌的布条。
「过来这里。」她朝她抬起手，音调温雅轻润。
阿尔托莉亚走了过去，格琳薇亚便掷起她受伤的左手，放在唇边轻轻亲吻。
「格琳薇亚……」突然红起脸，阿尔托莉亚楞楞看着。伤口在来回奔波中早已遗忘治疗了，现在却得到如此体贴的安慰。
「我听说您失去剑鞘，不再是受伤了也不会流血的不死身。」格琳薇亚凝望她的王，神情不忍，带着恳求。「此后请您在战斗中，务必格外小心。」
刚才还那么生气、说着尖锐语句，现在却如此柔善，像极了一名疼惜爱侣的女人。阿尔托莉亚搞不懂格琳薇亚心境的转变，只能点头承诺。
「只要鲜血未曾滴尽，您便永远与我同在。」格琳薇亚喃喃说出，结婚那日赠与伴侣的誓言。「别让血流光了，我的王。」
阿尔托莉亚决定忘记一开始惹她生气的事了。
现在这般关切、满是情爱的格琳薇亚，让她想拥在怀里。
而她也顺己愿而为。
阿尔托莉亚将王后揽抱在怀，注意力道，不想弄疼她。「妳也是，格琳薇亚，妳受伤太多次，太让人担心。」
「我不认为我会死得这么轻易，陛下。」格琳薇亚枕着她的肩，两手环抱腰际，轻声说：「这两年来，我就算弄伤自己、就算身体状态差得站不起来，我也没有得病，纵使会留下疤痕，我的伤口仍比一般人更快痊愈……这一切的改变，都发生在我饮了达努山的生命之泉后。」
超乎常人的求生力吗……？
虽不像魔术或阿瓦隆一样迅速明显，但的确……当初囚房中奄奄一息，今日从十字架刑救出的怵目惊心，普通人类的话，早就……。
「这是神给妳的赐福。」阿尔托莉亚宽慰地抱紧她。
格琳薇亚无声笑了笑。在锥心痛楚和满腔绝望下，却不能很快就死去，这种赐福真是折磨人。
「对了，妳该吃点东西了。想吃什么呢？还是先来一碗马铃薯碎肉热汤吧？或者是──」
「──苹果。」
「哎？」
格琳薇亚轻声重复：「我想吃苹果，陛下。」
「好，我这就叫贝迪维尔去买来。」阿尔托莉亚最后一次揽紧她，在她额上留了一吻。之后，起身到门外指示贝迪维尔去买几颗苹果，再把一些能准备到的热食都带来，要恢复体力总不能只吃苹果。
然后，就算没有格琳薇亚要求，阿尔托莉亚仍坐在床边，带着切成一半的苹果，用汤匙熟稔地研磨成粉碎渣肉，一口一口喂给格琳薇亚。虽然不明白为何磨苹果肉时，王后总是一瞬不离地注视自己，但那双蓝眼看来既安祥又美丽，阿尔托莉亚纵然感到些微不好意思，也不太介意了。