（三）

謊言是一朵灑了金箔的花，絢麗燦爛，內裡卻腐朽不堪。

就算如此，也依然是一朵花。告訴宛琇這道理的是陳妃。

宛琇成為淳妃的日子才風光沒幾年，便遇到皇帝大行，在下葬之日她哭得不能自已－－她為著自己的前程而哭，從此綾羅綢鍛只餘素衣素縞，且要長年囚於壽康宮，面對了無生趣的雍貴太妃及一群年老妃嬪。

年僅雙十她卻像早望見人生的盡頭，連自縊也不可得，彼時她尚有為家族著想的榮譽心，只得更加怨尤入主後宮的新主事者－－她的姐姐，鈕祜祿如玥，竟成當朝天子最寵愛的如妃。

已是親王的側福晉仍不夠，如今也要成為皇上的女人嗎？宛琇將自己幽禁於壽康宮中，三番四次拒絕當朝如妃的探視，雍貴太妃的古板總算發揮作用──以壽康宮應為先帝謹守清靜為由，幫她拒絕了煩人的如玥。

日復一日於宮中，宛琇能做的事唯有刺繡，這項她在閨閣時期最討厭的事情，竟成為鎮日唯一的消遣，那永遠刺不完的繡，彷彿是對如玥縈繞不去的恨意。

「淳太妃娘娘對如妃娘娘的感情，臣妾也能體會一二。」陳妃曾經笑著這麼和她說，那時還是她們的第一次相見。

當如玥懷上龍胎，她逼不得已去探望時，出了永壽宮便在後花園見著陳妃。宛琇雖深居簡出，但有手下宮女為其跑腿打探，宮中佚事也知曉不少，陳妃是除去如玥之外，能獲得當今皇上寵愛的少數妃嬪。她曾於大典上和陳妃打過照面，這個美麗得像從江南綠水裡雕塑出的女子，讓她曾有一刻溫暖的錯覺。

「臣妾參見淳太妃娘娘。」

「免禮。」陳妃低眉順目時，宛琇卻發現了好玩的事。「妳令宮女對著御花園的花做些什麼？」

「臣妾酷愛賞花，但近來已至花期末尾，為讓這些花重展嬌艷，便令宮女在花瓣上鋪灑金箔，增其艷麗。」

「灑金箔？陳妃可真有興致。」

「區區金箔於後宮中，不如換得展顏一笑更加實惠。」陳妃坐回亭中，蒼白的膚色像是被光一照便融了，此刻著實有幾分褒姒之感。正當宛琇想著時，陳妃似笑非笑睇著宛琇，朱唇輕啟：「朱槿，將整袋金箔都灑了罷。」

宮女朱槿領命後，將封著袋口的金線拆開往天空一倒，片片金屑隨風飄揚，落於花上，將紅花全染成了遍地金黃。如此驕侈情景任是出身於皇親貴胄的宛琇，也是首次望見，不免有些目瞪口呆。

「臣妾只是聽說如妃娘娘現今有孕，這幅景色倒也適合用來祝賀。」陳妃笑著看她，眼底卻冰涼涼的。「淳太妃娘娘對如妃娘娘的感情，臣妾也能體會一二。」

宛琇神情驟冷。

「後宮皆傳言太妃娘娘您和如妃姐妹感情不睦。」陳妃忽然又起了個話頭。

「有這回事？本宮倒不知。」縱然知曉，可這是她和如玥之間的事，外人不配置喙。

「我和如妃娘娘也常被認為彼此之間爭寵相鬥，但太妃娘娘是否相信，臣妾從無這份心思？」忽地陳妃捂住唇咳了幾聲，蛾眉頻蹙。

宛琇皮笑肉不笑的回答：「陳妃客套了。」

「剛才淳太妃娘娘也和臣妾客套了。」陳妃站起身來，對著遠處的朱槿招手。「花灑上金箔雖美，可終究掩蓋不了它即將腐臭的本質；謊言用了再多華麗的詞彙包裹，還是改變不了它是個謊言的事實。可是，世人還是喜歡最虛假的事物，因為越虛假越艷麗。」

宛琇有些摸不清陳妃的意思，直到如玥懷著的小格格降生，宮中開始謠傳如玥密謀太醫強行催生的謠言，宛琇才略理解一二。

謊言就似花上的金箔，而當金箔灑下，將眼前情景塗上自己所要的色調，這種掌握一切的成就感足以令人沉醉。要灑金箔或潑糞水，全在自己一念之間，卻能感染至整座宮廷，有什麼比這更有趣好玩？

宛琇的心思又活絡過來，當她開口說第一個謊，將她內心所想的如妃以一個個謊編織出來時，宛琇笑了，連眼淚擠在了眼眶旁，她還是繼續笑著。

短短十年，鈕祜祿如玥從一個人人交口稱贊的善良女子，成了後宮中最惡毒的存在，宛琇還記得如玥來找她時，眼眶含淚又氣又委屈的模樣，頭次她心情好得喊了聲姐姐，只換來如玥欲說還休的一聲嘆氣。

她的流言已將鈕祜祿如玥捏造成她想要的模樣，一個心機深重、為達目的不擇手段的女子，這些傳聞似真若假，是她的情、她的恨，也是她訴不盡的怨忿。

宛琇活在謊言中，而她也甘願活在這樣的謊言中。

（四）

「娘娘，難道妳就任由淳太妃娘娘這樣誣衊，一點也不做反駁嗎？」永壽宮的佛堂裡，宮女爾荷為供桌上插著柳枝的白玉瓷瓶換水，一邊不平的為娘娘抱屈道。

「這楊柳連枝，煞是好看。」如玥闔上佛經，一雙眼睛被眼睫遮著微微低斂。「妳也知道宛琇不平的是何事，若是這樣能讓她快樂，就任由她去罷。」

「可是娘娘，當年妳的確是生了病才退選，淳太妃又怎能將事情都怪至妳頭上？當年在府中，也是妳為她收拾過這麼多事，她卻一點也不感恩。」爾荷是如玥的陪嫁丫鬟，自幼即跟隨於身邊，自是對當年種種記得清楚。

如妃示意爾荷不要再說，右手撫上佛經道：「過去種種譬如昨日死，此道理我讀過了千百遍，卻仍不能釋懷。參悟佛理這麼多年猶是如此，何況是宛琇？」

「可是淳太妃也不該拿小格格的死造謠生事，她明明知道這對娘娘打擊是多麼重大！」從前在府中，爾荷便認為宛琇是個災禍，只會連累她的主子，偏偏如玥待宛琇極好，不但同食同寢，還將阿瑪給的賞賜都拿出來一起分享。可是這位淳太妃娘娘回報的，只有不停的造謠生事，甚至連當年小格格不幸夭折，淳太妃亦能將娘娘說成如唐朝武后那般的惡毒婦人。

「小格格的死，確實讓我有所感悟。先前我為了小格格，忽略了對宛琇的關心，那段時間都沒去壽康宮探望她。」

「娘娘，」爾荷想叫如玥不要再這樣了，惡劣如鈕祜祿宛琇者必不會領情，可爾荷知道如玥只會這樣一直傻傻的做，只為彌補那份不知從何而來的愧疚。「當年之事……」

「爾荷，妳勸慰我的話已經說了很多次，不用再重覆了。現在我已有了綿愉，有關宛琇的事也不用再提。」如玥重新打開經文，於佛堂前安靜凝視。

爾荷見狀悄悄退下，只餘下如玥垂首於觀音大士座下。

莫名的，如玥想起一首詩，是嫻熟戲曲《牡丹亭》的才女馮小青所寫：稽首慈雲大士前，莫生西土莫生天；願為一滴楊枝水……

最後一句，她卻無論如何不敢念出。

念了多年佛理，她卻明白自己根本未曾了悟，否則如今怎還會生出如此綺念？

如玥抬眸望著供於桌上的蓮花，眼睛裡霧氣濛然，哪有學佛多年的清明模樣？就算和宛琇早是並蒂雙生，如玥心底卻明白，她想要的並蒂並非僅是同根，而是……

如玥倏然伸出手，折去瓶中併生的一截楊柳枝，枝上露水正巧滴到了佛經上一行文字，「色不異空、空不異色」被渲染開來，賸得一字清晰的「色」。

如玥看見，倏地溼了眼，卻仍狠心的闔起本子。

宛琇妳看，連觀音大士都看不下去姐姐這般自我欺騙了。