呐，你喜歡故事嗎?

用口述的也好，自己寫也好，演出來也好，只是想著也好，喜歡嗎?

If so, here’s a world for you.

Ⅰ.誤闖

拎著過長的裙角，一步一步，費力的在一堆由吃剩的食物，死掉的藤蔓，還有無法予以定義的東西之間行走。

其中一隻鞋子在行走的途中丟失了，光是要踩在地面上，腳趾間的觸感就讓愛麗絲菲爾頭皮發麻。

原本可以清楚得聽見大街上的人們交談說笑的聲音，現在卻只剩下有點陰涼的風聲與從旁邊的房屋中發出的，沒調好頻道的收音機會發出的雜音。

眼前的景象既熟悉又陌生，心裡一陣慌亂，這邊剛剛有走過嗎?

既然是在原地打轉，那乾脆就不要走了。

背靠著牆，愛麗絲菲爾看著上方破爛的屋簷跟塵土飛揚的天空。

差勁的空氣品質讓她想打噴嚏，被灰塵刺激到的眼睛也感覺很不舒服。

看著手腕上的鍊子，樸素的設計，掛了一塊牌子，上面寫了一個「Ⅹ」。

試過了，想要拿下來的話，它就會像生了根一樣的卡在那裡。

雖然只是一個想法，但是如果用鉗子的話，八成也剪不斷吧?

看著骯髒不堪的雙手，愛麗絲菲爾再一次感覺到這個地方的異常。

剛剛自己在巷弄間亂走的時候，摔倒過、手有碰到碎玻璃、也有扭到腳。

但是，身上卻一點痕跡都沒有，一切完好如初，感覺到痛也只有一瞬間。

雖說是好事，這樣不正常的情況反而讓她感到恐懼。

「這裡到底是哪裡啊…」

喉嚨有些沙啞，還帶著一點哭腔。

遠處，鐘面上只有一根指針的鐘塔，敲響的聲音傳遍了整個城市。

鐘聲驚擾了停在電線桿上的烏鴉。

牠們發出難聽的叫聲，拍了拍翅膀，然後就飛走了。

聚集於小巷口的眾人抬頭看了那群烏鴉一眼，然後又低下頭。

「看起來還有兩個鐘點太陽就要下山了诶，怎麼樣?」

人群中一個看起來大約二十歲的男子發問了。

「我晚一點還有一場交易，這就當作今天的最後一場吧!」

一個滿臉鬍渣，看起來很普通的大叔回答他。

他應該是群體裡比較有權威的人，當他說話的時候，其他人都沒有表示反對。

「既然這樣的話，這一場就請認真點吧。」

人群中傳出一個年輕的聲音，大家的注意力都被吸引了。

說話的人是一個大約十三、十四歲的少女。

服裝上跟其他人沒什麼不同；一條單薄，膝蓋上破了小洞的褲子，身上的咖啡色外套看起來有點破舊，上面都起了毛球，裡面的襯衣已經泛黃，似乎好幾天沒洗了。

她從口袋裡掏出一把石頭，丟進大家擺放賭注的盒子裡。

「我全部的財產，大約有30個故事左右吧，全部賭我自己。」

旁人一陣譁然。

「當真?這樣一輸就會傾家蕩產喔。」大叔似乎有些小看眼前出手大方的孩子，講話都帶著有點輕視語氣。

「這不就是賭博有趣的地方嗎?」高深莫測的微笑，讓眼前的少女看起來年長了數歲。

「那我們開始吧!」

接過屬於自己的那一疊牌，她調整了一下頭上那頂舊舊的帽子，開始專注於眼前的牌局。

阿爾托莉亞手裡提著沉澱澱的小包包，口裡哼著以前從收音機的音樂頻道裡聽到的旋律。

「那些傢伙還是太嫩了，只是因為對手看起來像小孩子就放鬆是不行的喔，要說資歷的話我可是比他們全部加起來還要深的。」

想到那些人發現自己輸得一蹋糊塗的時候，臉上的那表情，阿爾托莉亞笑得加倍燦爛。

轉眼間，她發現自己已經走到中華街了。

要說的話，比起真正的中國區，她還是比較喜歡中華街的人們。

屬於東洋的神秘感，藝術一般的文字與符號，和那種別的地方不存在的靜謐。

連這裡的垃圾都跟別的地方略有不同啊，但是要她說是哪裡不一樣，也真的說不出來。

從本質上就不一樣了嗎?

走入一條小巷中，阿爾托莉亞從袋子裡掏出幾顆石頭，在手中把玩著。

「看起來都是相當有質量的啊，應該要找一個地方好好檢視一下…」

這樣想著，她看了看四周，確定沒有人之後，她停下腳步。

閉上眼睛，彷彿是想到什麼有趣的事情，嘴角微微上揚。

接著，她走向旁邊長滿藤蔓的牆壁。

以手做支撐，一隻腳踩著牆面，然後接著就是另一隻腳。

像是無視地心引力一樣，她像是在走平地一樣的自然。

「偶爾這樣走也很有趣呢!雖然要改變到這樣的程度很麻煩啊。」

稍微打了個哈欠，阿爾托莉亞看了一下天色，一轉眼太陽也已經快要下山了。

「還是先回家吧。」

忘記什麼時候開始哭的，也忘記是想到什麼才哭，更不清楚哭了多久。

只知道，再次抬頭的時候，天色已經昏黃。

愛麗絲菲爾這才開始擔心晚上應該在哪裡過夜才好。

在這種人生地不熟的地方，哪裡才算安全呢?

正在這樣想的時候，她看到有人「走」了過來。

與牆面呈現垂直的狀態，手插在口袋裡，一派輕鬆的樣子。

至少在看到自己之前是這樣。

當對方跟愛麗絲菲爾的眼神對上的時候，表情從原本的平和變得緊張而慌亂。

一步從牆上跳回地面，然後快步往愛麗絲菲爾跑來。

「拜託了!請不要告訴任何人，不然我會很困難的。要封口費的話也可以隨便妳開價，請不要跟其他人說!」

突如其來的90度鞠躬加上與外表不合的流暢日語讓愛麗絲菲爾嚇到了。

眼前的是一個少女，比自己年紀小，全身的衣服都髒兮兮，臉卻相當的乾淨。

「那個…」

「是!請問有什麼想問的嗎?」

「請問，這裡是到底哪裡啊?」

…

「可以再問得清楚一點嗎?妳是問這一個巷子還是什麼?」

「就是…這個地方，這個世界，到底是怎麼回事啊?」

抬起頭，少女認真的觀察著愛麗絲菲爾。

「難道說…妳是新人?」

「什麼的新人?」

「啊我應該要換一種問法的，請問妳是第一次來這個世界嗎?」

「嗯、嗯…」

放鬆了心神，少女恢復了老神在在的樣子。

「什麼嘛，害我緊張了一下，結果是新人啊，雖然第十區的新人算是很稀有的。」

對於少女說的話，愛麗絲菲爾一直是似懂非懂的狀態。

似乎是發現了愛麗絲菲爾的迷惑，少女向她伸出手。

「我叫阿爾托莉亞；阿爾托莉亞‧潘德拉剛。以妳的引路人與這個世界的居民的身份，在此正式歡迎妳來到這裡，屬於所有說書人的城市。」

在阿爾托莉亞說完話的同時，鐘塔再次打響。

擁有魔力的鐘聲，使得原本已經在地平線邊緣掙扎的夕陽，默默的消失在世界的彼端。

像是人死去前的最後一口氣，在它完全下沉的那一瞬間，橘黃色的陽光灑滿了街道。

由於逆光的關係，阿爾托莉亞的身影變成一個暗色的影子。

但是，就愛麗絲菲爾看來，她臉上掛的那個笑容卻比那道陽光還要耀眼許多。

「我叫愛麗絲菲爾，請多指教。」