9.
踉跄着从空间裂缝中栽出来，满眼的绿色与之前所见的荒芜形成鲜明对比。绯沙子在踏上草丛的一瞬间立刻转过身接住紧跟着冲出来的绘理奈，同时背后的衣物被撑破，一对肉翅刚挣脱束缚就向前折去，牢牢护住她怀里的魔法师——下一刻，一直追在她们身后的热浪就从尚未闭合的扭曲的洞口里扑了出来，直直打在契约龙的翅膀上，溅出的火花落在地上，和周围在热量影响下迅速枯萎的植物一同归于尘土。
——最后，在浮于空中的洞口在渐渐缩小，乃至完全闭合后，她们终于把那场爆炸关在了另一个世界。
在确认情况安全后，绯沙子缓缓张开翅膀，露出自己环抱着的魔法师。她下意识张嘴想询问绘理奈的情况 ，之前在实验设施里的遭遇却在她刚要出声的一刹那晃过眼前，绯沙子安静敛下眼睑，放手向后退了几步与绘理奈保持着契约双方应有的距离。
收起肉翅的绯沙子看上去完全就是个惊慌而无力的人类少女，无论是她苍白的脸色，下意识抓住自己手臂的动作，还是故意撇向一边，根本不愿转向绘理奈的视线，都让魔法师的心头涌上深切的哀伤与失落。
绘理奈的手指动了动，最后却连抬起手臂都做不到，金发魔法师死死咬着牙才能控制住自己，让自己继续清醒地面对眼前的一切，不至于继续沉浸在……美好的回忆里——她早该知道，当年的小姑娘们已经回不去了。
在山洞被照亮的一瞬间，绘理奈立刻就认出了这所设施的布置是出自何人之手：看似杂乱无章的置物架其实摆放得相当有规律，连同架上每层不同的……实验品的种类挑选都非常严格，它们共同构成了“那个”法阵的外围，为她们脚下的内阵提供魔力。频繁的使用让架上玻璃罐里的培养液都变得混沌不堪，在光亮中隐隐约约能从墨绿色的液体里看到其中的保存物的轮廓——磨损的龙牙，枯萎的龙鳞，断成几节的龙筋，以及挨在罐边的，黯淡无光的龙目。
这些罐上甚至还贴上了标有器官名称和龙的种类的标签，绘理奈不忍地垂头看向地面，映入眼眶的事物让她双眼不禁睁大，单手捂住口鼻忍不住后退：同那些玻璃罐一样，地面上的法阵上也留下了献祭者在生命最后一刻的挣扎。
魔法师知道这个法阵的作用，甚至有好几次都亲眼目睹了魔力的洪流是如何拧成肉眼可见的矛头，然后直直插入被置在阵中，动弹不得的祭品身上。接着是一波又一波的惨叫，在数十个魔法师的咒语下祭品的反抗显得那样虚弱无力，到了后来就连吼叫都变得嘶哑。
绘理奈还记得那时自己是站在阵的正上方，和那个人站在一起，那个人的手掌轻轻推在她的肩上，示意她好好观察法阵的流向。祭品被束缚住手脚，巨大的痛苦让它死命扭动头颈，咬着牙仰直颈项，瞪向她的竖瞳里是足以燃烧生命的愤怒与怨恨。
“我诅咒你！我诅咒你们人类！”祭品嘶吼着，发狂般挣扎着，它的每一寸皮肤上都狰出道道伤口，让它本是狰狞的表情看上去更加可怖。祭品的嘴角、眼角全都流出鲜血，眼白部分被染成一片赤红，它突然笑了一声，死死盯向某个方向，用最后的生命呐喊：“我用我的生命诅咒你！剃切蓟——啊！！”
“剃切蓟……”
绘理奈打了个冷战，那个名字真切地传入耳中甚至让她怀疑自己是不是还陷在回忆之中。魔法师轻轻摇头，刻意避开阵上的深深刻下的抓痕，她向前走了几步与自己的契约龙并肩，刚想询问对方怎么会知道这个名字时突然反应过来一件事——绯沙子是用龙语念的单词。
心底开始发凉，绘理奈竭力控制着身体的颤抖，她僵硬地看向契约龙一直凝视着的方向——最深处的岩壁上被人刻下了留给她们，或者说留给她的话。留言者似乎很确定来到这里的会是剃切绘理奈，甚至还在凹痕里留下了魔法元素，让这些由龙语书写的留言在昏暗环境下都清晰可见：
‘致我亲爱的女儿绘理奈：这里是为你准备的小礼物，虽然很简陋但对初期的你而言应该够用了。还记得为父以前教你的三种法阵么？切记献祭时要确保祭品的安放妥帖，要用龙筋绳索把它们好好捆好，然后用龙牙钉从锁骨打下。为父的提醒就是这些了，祝愿你得到更强大的力量。剃切蓟’
绘理奈拢了拢斗篷，沉默着跟在契约龙身后，她想去拉住绯沙子，和她好好解释事情的缘由，告诉她，她们俩曾经一同度过的岁月多么美好，自己又有多么想念她，但一想起在山洞里时绯沙子那冰冷而陌生的神情，她就忍不住瑟缩，怎么也鼓不起向前迈进一步的勇气。
——如她所愿，绯沙子是在冒险程中知道了她的一部分过去，却是在最不好的时机知道了最差劲的一段。
她知道绯沙子把父亲的留言全都看完了，也知道现在的自己在契约龙心目中的形象有多么……糟糕。绯沙子甚至在询问她的意见前就驱使绕在身侧的火龙袭向视野里可见的任何事物，那些被剥夺的龙族的器官，那些记载了残酷实验的厚本，那个邪恶的魔法阵全都在火海里吱呀呻吟，然后慢慢化为灰烬。
她的契约龙在一把将她拉出山洞后立刻念咒强行创造出空间连通的道路，然后不顾自己身体的疲惫，挥手又向越烧越旺的山洞释放了强力的龙火魔法，一次接一次，直到整个山洞都被纯白的龙火覆盖——她用纯净的龙火让在这里被折磨的族人们的灵魂得到安息。
面无表情地折断挡路的树枝，绯沙子的手心还在火辣辣地痛，多次使用龙火的对她的负担可不小，而更让她倍感压力的是来自心灵的纠结:亲眼所见的事实让她愤怒、悲伤、痛苦而充满仇恨。她站在那里就能听见无数同族的哀嚎与怒吼，他们的感情随着血液流进绯沙子心里，可她……可她无论如何都无法怨恨那个人，甚至连迁怒都不能，哪怕她知道那个人可能也曾参与……这种事。
——她无法对绘理奈产生仇恨，好像心底有另一个自己在阻止这种感情一般。