本帖最后由 蓮道 于 2016-10-12 22:13 编辑

第五十二回 乱象

焰所经历的种种苦难与眼下的状况相比，根本不值一提。她能忍受忍者训练时几日几夜米水不进，却难以忍受圆香三天不吃不喝的为询子守灵，任凭她苦言相劝，甚至把饭勺端到圆香嘴边，她仍是摇摇头，温柔的将焰的手推开。

看着圆香一天比一天颓废，家中交由麻美处理不过来的事也找焰请示，圆香本人则毫不介意，似乎没有任何事能引起她的注意。

焰回想起询子临终前的嘱托，更加难过了。

“再这样下去可不是办法啊。”

家中上下没有一人能像焰那样真切的关心圆香，大家各打各的算盘，家主一旦不拿主意，要一个没有实权的人去操纵一切的话，离变乱也就不远了。

几日前，询子在垂危之际，曾拉着焰的手说道：“不管怎样，还请你能担当起来，圆香就拜托你了。”

她从未怀疑过自己对圆香的心意，而询子却说了一句多余的话，焰皱起眉头，应和道：“是，交给我吧，请您放心。”

询子摇头笑道：“往后的事谁也不好说，把她交给你我是既放心又不放心啊。你与她相处的日子尚浅，也未经历过什么大事，你们把这次风波当成一次宝贵的经历，将来再遇到什么风浪，也知道该怎样度过难关。”

当时只有询子与焰两人在场，询子说完这些便让她离开了，焰自然也没告诉他人。询子不明不白的话语令焰憋闷了好几天，她似乎感觉到询子提早预见了什么。

“那天御馆大人对您说了什么？”焰找到麻美问道。

麻美难得抽出空当，还未喘歇几口气便被人这样质问，脸色先是一沉，随后又改成僵硬的笑脸，笑道：“机密不可泄露。”

“圆香可怎么办，两天不吃东西了，我实在没招。”

“主公又不是小孩子，她饿了自然会吃，你......”麻美拿来一叠文书信件又道：“无事可做的话就帮帮忙吧，城外一万大军还等着杀人呢。”

焰摇头叹道：“我.....知道了。”

她本来想说对城外的丰臣军束手无策，但碍于面子难以说出口，仅仅搪塞两句给麻美听，心里也无实在的打算。

询子一死，见泷原城基本乱了套。先是有人传言说军中哗变，这几日也不见动静。再来，林檎夫人说要落发为尼，圆香没有任何表态，这事就这么拖着了。顺带一说，武将的遗孀若要出家，必须由家主的首肯才行，圆香面见林檎夫人时就是一张呆滞的脸，最终搞得不明不白的让人家先回去了。

还有一件紧要的大事，是从渚那里传来，说是知久已集结不服从圆香的家臣，准备要逼宫，拥立幼子达也为家督。一旦这事成了，焰可以想象到圆香落居人下，被当成政治联姻的工具远嫁丰臣，用不着绞尽脑汁想办法解除围困了。

她害怕圆香亦有此意，时刻叫忍者潜伏在灵堂里监视，凡有动静，比如圆香今天与谁接触，说些什么，要一一向她汇报。可没过得了一天，该来报告的人连影子也不见。

焰传来虚空坊问个究竟，毕竟这些都是她从虚空坊那里借来的人，去向哪里主人才是最清楚的。虚空坊却遮遮掩掩的说：“我这些忍者上战场都没问题，不是借你用来监视主公的。”

“我无法时时刻刻陪在圆香身边，我得知道她的状况。”

虚空坊一脸不屑的望着她，像是有诸多不满压在心间，迟迟未发作，她思索片刻，道：“看这情况，鹿目家算是气数已尽，小的不便再陪你们了，就此别过吧。”

焰睁大双眼，惊讶不已。

“您说什么？”

“事关存亡，主公是这副样子就罢了，你也跟着当儿戏。我们不过跑江湖的，混口饭吃，看样子这饭也吃不了几天啦。”

言下之意，虚空坊无意再侍奉下去，免得招来灭顶之灾，话说得含糊其辞，焰自然听得出来，不过也能料到，这群人就是这样的脾性，见势不妙就想着卷铺盖走人。

“我早知你是这种人，罢了，我不与你争辩，在这节骨眼上你没落井下石，我倒是要谢天谢地了。”

焰同意虚空坊离开，自始至终，鹿目家的重要机密都没有公布给虚空坊，但他们私下里收集了多少，仍是个未知数。

麻美得知此事后，盛怒不已，连连叫骂焰是个糊涂蛋，宁可把他们全灭了也好过放走一个人，万一对方转念投靠丰臣，不光是鹿目家物资的数量，就连密道分布一旦被丰臣得知，主城岌岌可危。

谁也无法在危急关头保持绝对冷静，焰这么做虽不明智，也没什么更好的理由让虚空坊留下来继续效力。一座不起眼的羽织城自陷落后，导致一系列风波，拉开鹿目家灭亡的序幕，这是任何人都始料未及的。

最糟的还不止如此，当天夜里，军中终于发生哗变，赤青两军吵嚷着要杀出城外为两位生死未卜的大将报仇，数目庞大，几乎占了总兵力的一半。麻美和焰赶到军营里时，他们已拿好武器与剩下的三色备对峙，眼看就要打将起来，所幸知久及时赶到，对众人说：“大家先放下兵器，好好睡一觉，明日一早再作商量。”

知久婆婆妈妈的说辞立刻招致更大的不满，赤青两军不但没放下武器，反而朝他们步步逼近。

“正是因为各位大人的懦弱才招致三位大将的死，我等不能坐视不理！”

“美树大人与佐仓大人待我们如兄弟一般，龟缩在城里不战，叫我等情何以堪！”

众人你一言我一语，吵得麻美头疼不止，她站上前来，毫无惧色，高声道：“你们随两位大人出战次数虽然不多，如今这般，可见你们都是忠心耿耿的义士，各位都是聪明人，只不过被复仇心蒙蔽了。我即是军师，便要交代清楚，守城不战，以逸待劳方为上策，待到丰臣兵粮耗尽，我们趁机杀出城外，岂不更痛快些？”

麻美环视一周，全军立刻鸦雀无声，赤青两军的领头人也歇了火，默默点头。

“当务之急，全军上下更应齐心协力，谁若再敢挑事，军法处置！”麻美放下这句话便急匆匆的走了。

城头有防御设施需要加固，军中粮草的分配，还有封锁各个密道，每一样都要由她过问。

待到人群散尽，焰对知久悄声说道：“听说您最近有替换家督的意思？”

焰很少直言不讳，知久一听，局促的别过脸道：“这阵子什么风言风语都四处乱传，你也看见了，我哪有什么本事。”

“您若真有这想法，我自然不会反对，自御馆大人和三位将领离世，圆香受到太大打击，大概已经无法胜任了，现在全程都由玄蕃和百江两位操持，不知能支撑几日。”

“不好说啊！”知久感叹一声。

对于更换家督一事，知久始终未下定决心，眼下若把圆香拉下台，自己或者达也出任，哪个能镇住混乱的场面？虽然背后有少数家臣的支持，但比起圆香和麻美的人望，他们的势力还差了一大截。

深夜，焰路过灵堂看了一眼，圆香正大口吃面，一旁的桃子拎着捅用木勺舀出一碗面，等圆香吃过一碗，再将它盛满。

看着圆香能吃些东西，焰终于松了口气，进屋问道：“桃子，你怎么来了？”

桃子一见焰来访，恭恭敬敬的道：“夫人说城里缺人手，让我过来帮忙。”

“哎，你可真是帮了大忙了。”焰坐在圆香身侧，安慰的笑道：“您终于肯听我的话了，身子骨要垮了，我都不知该如何是好。”

圆香微微扬起嘴角，害羞的低着头，饱饮两口水，道：“静坐几日，终于有了眉目，我不想再这么耽搁下去了。”

“此话怎讲？”

圆香笑答：“我想了个办法，兴许能拖住敌人。母亲大人亡故，迟迟未能下葬，按本家祖制要葬到圆因寺里，但通往寺外的道路被封锁，我打算找人去与丰臣家谈判，要他们撤兵三日，为母亲大人举行葬礼。”

“这是自然，就怕他们不答应，更怕他们从中使诈......”

圆香放下碗筷，故意发出声响，坚定的直视前方，朗声道：“那便将计就计！”

一旁的桃子受到鼓舞，按耐不住跪在两人面前说道：“请派我去吧，我知道怎么说服他们！”

“只派你一人去，恐怕他们会认为我方有轻蔑之意，不如你与父亲大人同去好了。”圆香扶起桃子，她的脸上再无一丝颓相。“先让父亲大人传达意愿，若敌方反对，你再劝说他们。”

天一亮，见泷原的大手门缓缓拉开，知久与桃子两人徒步走向街町，潜伏在街巷的眼线立刻向本阵通报，不出一会儿，两个游骑兵便立在前方，接他们入阵。

桃子生平第一次见到大阵势，刚一进敌营，无数双狰狞的眼睛盯着这位娇弱的少女，她害怕极了，紧紧拉拽知久的衣袖。只若想起姐姐是被这群人所杀害，心中充满的怨恨又令她毫无畏惧。

知久拉着桃子来到本阵中央，三成与诸将正商讨攻城之事，见鹿目家的两位使者犹如一对父女，眉头先是一皱，古怪的笑道：“没听说谈判还带个丫头的，这是怎么回事。”

知久一五一十的道明来意，以及鹿目家的请求。

三成忧虑道：“人之常情，倒不是不可，就怕你们鹿目家搞什么阴谋诡计，我军不能向上次一样再吃亏了。”

此话一出，知久满脸愁容，桃子仰头看了一眼，细弱的声音极力抬高，生怕众人听不清楚。

“治部大人此言差矣，要说来是我鹿目信不过你们！保不准葬礼上您会派兵袭击我们。”

知久一听，立刻变了脸，满头冷汗直冒，急忙把桃子拉在身后，躬身道：“童言无忌，大人您别往心里去。”

三成见她胆大机智，颇有当年自己向秀吉“三献茶”的风格，随即对桃子产生了浓厚的兴趣，换了个对待孩童般的口气，问道：“你叫什么名字，今年多大了？”

“回大人，小女子名叫佐仓桃子，佐仓常陆守之妹，今年八岁。”

桃子柔弱的身板一挺，说的颇有气势，在座的丰臣家将各个对她评头论足，三成更觉有趣：“你刚才说信不过我们，我石田三成最讲的就是信义，此事若答应下来，就绝不食言，只是你们如何作保，不借着葬礼的名义偷袭我们？”

桃子撇头笑道：“故主葬礼岂能杀生？”

在场的所有人都被这句话镇住，知久与三成尤为震惊，想不到一个孩童能说出这般话语。

三成思索片刻后道：“可以，我现在便修书一封答应你们，作为鹿目家的保证，佐仓桃子要留作人质。三日之后无事，便将她毫发无损的释放，决不食言。”

知久这才明白圆香的用意，但圆香的用意远不止如此。桃子虽被留作人质，实际上可以充当鹿目家的耳目，机灵的她一定能探出一些不为人知的情报。而敌人对于一个手无缚鸡之力的孩童，并不会有太强的戒心。

圆香放下心中的担子，终于能为母亲风光大葬了。出殡的当日，街町挤满人群，一直排到町们外，领民纷纷前来为询子送行。

三成不仅解除了把守町门的部队，连军阵都后撤五里，从大手门到圆因寺这一路上，送葬的队伍畅行无阻。

除去守城的将领，其余的家臣都要在圆因寺为故主举行法事。这三日，不长不短，却发生了许多意想不到的事。

第五十三回 天狗

天气越来越冷，尤其是在深山里，周围都是泛着湿气的树林，一日短暂的阳光只能照射三四个时辰，不到傍晚，阳光就被高大的树木所遮挡。

杏子晒了会儿太阳，还没享受一阵子，见着温和的阳光已斜到树梢，她又钻回被窝里，再睡一小会儿就该用晚膳了。

妙慧尼每天来看望她三次，早中晚端来饭菜，看着她用下，再问两句“好些了吗”“伤口还疼吗”这类话，除此之外两人几乎不提别的事情。有时，她看见妙慧尼脸上平静祥和的笑容，便不自觉的收起戒心，想要向她倾诉些事情，这时，穿着毛皮坎肩，自称“天狗”男子的身影突兀的出现在窗前，朝她露出狡黠的眼神。

敌我未明，她还不知这两人的身份与目的，只得万分谨慎，白日里安心睡一阵子，到了夜晚，她便睁着眼睛，双耳探听屋外的一声一响。

妙慧尼操着一副老太婆的口吻说道：“你最近吃得越来越多，这可是好事啊！”

杏子放下碗，摸了摸身上洁白的纱布，讽刺道：“难不成要养肥我，再把我宰了吃么？”

妙慧尼没有任何怪罪她的意思，反而撅嘴笑道：“哎呀，火气可不小呢，你现在重伤在身，可千万别动肝火。”

自杏子醒来后，枕边十二枚铅弹着实让她吓了一跳，再摸摸身上的伤口，有几颗确实打到了致命部位，然而弹孔不深，却像是把身体扎了十二个洞，差不多快把一辈子的血都流干了。这种糟糕的状况从未遇见过，她打心底感激日夜照顾的僧尼，谢意憋在嘴边，每每见到她端来饭食，却欲言又止。

杏子吃过饭后，试着起身去院子里走走，两手抻着地面，刚一抬屁股，但见被铺上一团红血印，杏子无奈的撇嘴道：“我说啊，当真我只中了十二颗弹么？是不是还有哪里没取出来。”

妙慧尼大惊失色，一把掀起被子，又把杏子抱着翻了个身，上下检查一遍发现并无异样。这时，妙慧尼忽然意会了，大笑道：“啊呀，可吓死老身了，还以为前些日子检查不细，这是......这是姑娘家的经血啊！”

杏子脸颊一红，慌不及把被子牢牢盖上，把头缩在被窝里，愤恨的踹了两脚道：“行了行了，你出去吧。”

妙慧尼窃窃的笑着，像母亲一般凝视被窝里的少女，温柔的手掌伏在杏子的额头，她凝望了一阵，眼瞳里逐渐流露悲伤。

这时，自称天狗的男人从屋外大步走来，怀抱棋盘，一个小童端着两碗棋子紧随其后。

天狗高声道：“刚听你们这边甚是热闹，在下就过来凑凑，最近闲来无事，小姑娘不如陪我下棋打发时间如何？”

杏子羞怯怯的看了她一眼，翻身一躺道：“累了，我想睡觉。”

“累了？你才刚睡醒，来来，让在下领教领教鹿目家赤备大将的棋艺如何。”男子不依不饶，“咚”一声把棋盘扔在杏子头顶上。

杏子一惊一乍坐起身，注视着男子深邃而神秘的双眸，想不到自己的身份这么快暴露，又不知对方是何种心思，只得顺从人家的意思，老老实实坐在棋盘另一端。她环顾四周，小童坐在门口望风，妙慧尼收拾了碗筷，为她披上棉被，端来三杯热茶，坐下来观棋。

天狗先下一白子，棋一落地，他便笑望杏子。她的心思全然不在棋局上，身体刚刚能活动开，便惦记着主家的安危与自己能否脱身。

看来，这场对弈是个谈话的好时机，对方似乎也想借着契机对她说点什么。杏子思索半晌，手上的黑子干干脆脆的落地，准备来个先发制人。

“您是怎么知道我身份的？”

天狗不慌不忙，将一白子推到黑子身后，笑道：“传言不虚，眼见为实。”

“那您又是谁？”

“一个无名小卒罢了。”

两人在棋盘中你来我往，可惜天狗棋高一着，很快占据优势。杏子将视线逐渐落到棋盘上，冷静的思考对策，比起天狗来说，她对策略掌握的经验远在他之下，反映到棋盘里，便是认为能赢的步数却常常把自己逼入死角。

还不到一个时辰，杏子眼看就要输了，连一旁的妙慧尼都摇头惋惜，杏子随意掷出一枚黑子，不悦的说道：“你这人太没诚意，即知我真实身份，又不与我开诚布公，与你对局毫无乐趣可言，收了吧。”

“激将对在下而言没有任何效果，你若耐心点，兴许能赢得了。”

“你！”

杏子激动的站起身，恨不得一脚踢翻棋盘，妙慧尼急忙扶住她，拍拍后背道：“千万别动肝火啊。”

天狗仰头一笑，忽的打乱棋盘，棋子撒落一地，他又从怀中掏出六枚铜钱，三枚一排规规矩矩摆在网格中，摆好后，双手一展，示意她看过来。

“见着这个，你应该知道我是谁了吧。啊，就算你不知，也总认得这家徽吧？”

天下无人不知的“真田六文钱”端端正正的出现在杏子眼底，小童点起灯火，火光一照，金黄的边缘闪着刺眼的亮光。

“您是......真田安房守？”杏子上下打量朴实无华的中年男人，眼眉中不慎露出的锐利与霸气更加坚定她的判断。

天狗呵呵一笑：“是与不是都不重要，你我都是这棋盘中的一子，芸芸众生里的一员，除了黑白两色，又有何分别呢？”

“那您是黑是白？”

天狗两眼一低，随手拿起一枚黑子，将它翻过来摆在棋盘上，只见光滑的底子涂了白色。杏子迟疑片刻，抓来若干个棋子，底朝天的翻过来，她不用再一一查看，所有棋子的反面都被涂了相反的颜色。

杏子低声道：“即黑即白么？”

天狗笑而不答，步伐豪迈的走出门，扬长离去，剩下小童与妙慧尼一道收拾残局。

杏子被这位高人戏弄，犹如逗弄一个孩童，或者说，在他面前她本来就是个懂点战事策略的孩童，也没什么可不甘心的。

夜深，杏子翻来覆去睡不着，睡前喝下的安神药没有丝毫效果，她反复回忆着今天傍晚的那场棋局，还有真田家出现在此的动机。她披了件衣裳，从院里拾了根木棍，手里拎着灯笼，一步一轻走出敞开的院门。

整个佛院看似宁静无人，隔墙便能听到几人低语咻咻，杏子紧贴墙根走，拐过一道弯时，见着两个戎装的武士从她面前匆匆跑过。

“这里竟会有驻军。”杏子暗自说道。

她不敢再走远了，转而提灯原路返回，待她回到屋门前，妙慧尼与天狗坐在廊下悠闲的烤番薯，杏子的脑袋像是被石头砸了一下，莫名其妙。

妙慧尼冲她招招手，扇子飞快的扇着炉火。

“你们这是......？”

天狗道：“看你不在屋里，定是到处乱跑，我与尼姑一边等你，顺便吃顿夜宵。”

“我不是说这个，寺里怎么会有驻军，你们真田家是想干什么？”

天狗挑了一只烤熟的番薯，扔给杏子，道：“关白密令，见泷原周边的城池全部待命，万一主力败走，我等就要奉命征讨鹿目啦。”

“所以你把阵布在荒无人烟的赤城山上，准备偷袭吧？”

“哈哈，正有此意，不过......”他拨开番薯皮，吹了吹里面的肉穰，香甜的气味扑鼻而来。“棋子翻个面变成敌方的颜色，也不是没有的事。”

此人在她眼里真不是个无名小卒，全天下的人都知道，真田家的当主真田昌幸乃是出了名的表里不一者，其谋略数尽天下的谋士也未必能挑出几个对手来。

首先一点，昌幸没能杀了杏子向丰臣家邀功，而是拼尽全力把她从阎王手中夺回来，却从未表露要放她的意思。

她越是盯着他越有种说不出的紧张，杏子手捧番薯坐了下来，狐疑的问道：“暂且不说真田家，还有谁收到关白的密令？”

“德川、伊达、上杉.....据我所知就这几家。”

“你为何要告诉我？不怕我伤好了回去告诉主公么？”

天狗听闻，又接一阵大笑，他摇摇头，把剥好皮的番薯与杏子交换，道：“常陆守您还看不出来么？鹿目家不管怎样都赢不了的。即便解围，又会遭各家大名联合讨伐，当然，这是关白的想法。”

杏子并非不理解，吃了败仗之后她的头脑冷静多了，时时刻刻都在思考战局的走向。

天狗又道：“依我看鹿目家气数已尽，你不如将就着投靠本家好了。”

“呵，笑话。”杏子用尽力气捏扁手中的番薯，狠狠砸在地上，妙慧尼急忙扶住她的双肩，哄着她：“哎呀，别动肝火，别动肝火。”

“我就是死也要和她们死一起！”杏子呲牙怒吼，这一下，血气上涌，弄得全身弹孔疼痛出血。

天狗只看了一眼，见怪不怪，一转严肃道：“罢了，我不再逗你，说正经的，你们有什么致胜的法宝么？”

杏子怒火未消，把脸别过去，像个孩童般耍脾气，妙慧尼在一旁不住的哄逗她，这场面竟然令天狗有些尴尬。要说，在他眼里杏子只比自己的孩子小几岁，却是个驰骋疆场的战将，第一次见泷原合战她便在关东打下名声，到头来生气了还要有人哄着。

天狗也不当回事，若无其事的吃了两口番薯，嘴巴故意发出声响。杏子扭头瞥了他一眼，噘着嘴低语了一声：“抱歉.....”

“有什么可抱歉的，要说现在我可是你的敌人。”他擦抹胡须上的残渣，又道：“你们一开始就不该据守羽织城，兵力物资应当集中在见泷原。我看过地图，只要你们囤积好粮草，守个一年半载不成问题。上野守是聪明人，这些日子拖着不战，你看围城军一点对策都没有。”

“那是，这座城的水源来自背后的瀑布，城中还有蓄水池，他们根本无法切断水源。”杏子自豪的说道。“如果是您，您要怎么攻下来？”

天狗拍拍她的肩膀，微微点头道：“强攻是最愚蠢的办法，有内奸的话能开城就好了，不过您家有位忍者可是不好对付，再加上巴玄蕃做事谨慎，投毒、行刺都不是好方法，唯一能用的也只有诱敌出城，可是你们也并不上当。”

“哈哈，原来您也无计可施吗？”

“也许吧，十几条从山林里通向见泷原的密道也许能帮上忙，但以巴玄蕃的风格，恐怕也早就被堵死了。”天狗走进屋里，指了指地上的棋盘道：“你该不会忘记你是怎么输的吧？再完美的防御也总会有疏忽，战争最忌讳的便是自以为占尽优势。”

杏子跟了进去，似是学生请教先生般的谦虚，张狂的表情逐渐收敛。被围困在中央的黑子无处可逃，一个个被挖掉，这一幕她刻骨铭心。

“刚才收到情报，鹿目询子五日前病亡，明日出殡下葬，攻城大将石田治部已下令撤阵，据我所知就这些。”

杏子深呼口气，她与询子接触不多，难免一阵心痛，比起这个，她更想早日回到主公身边。然而她的身体走不了远路，更别说带兵打仗了。

她悲伤的跪坐在地，心中痛骂自己无用，这一切都被天狗看在眼里。

“话说回来，我也不过是个事后诸葛亮，你之所以兵败受伤，要归那夜不该率骑兵作战，那样狭小的城池不适合。敌方将领似乎预判到了你接下来的动作，准备了铁炮队。”

杏子叹道：“我那时别无选择。”

天狗将手掌附在她的头顶，蹲下身道：“很多人都败在别无选择上，当真是别无选择么？”

她疑惑的望着天狗，眼泪毫无预兆的顺着脸颊落下。

“你暂时安静的养伤吧，别想着回去，回去了也帮不上什么忙，你除了一身蛮力，作战不用脑子，不过一介武夫而已，受了伤形同废人。”他玩味的笑了笑，起身整整衣衫，朗声道：“你这姑娘颇讨人喜欢，也足够聪明，懂点兵法，但还欠火候，在下不才，也只能传授些皮毛。”

“奇怪了，您救我性命，又传授我兵法，没这么简单吧？”

天狗一拍大腿，爽朗的笑道：“当然！鹿目家若是胜了，对我可有很大好处。”

杏子不再追问下去，仍听他的安排，心中更是暗喜不已。她迫不及待的取来纸笔，却见他笑声高昂的离去，连门窗都替她关好，看来今夜只好先安稳的睡上一觉了。

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