25.
“归宿之地”的所在远远超出绯沙子的预料：延绵的山脉，冒着滚滚浓烟的火山口，契约龙甚至不知道流淌在她们脚下的岩浆什么时候会突然喷薄——这里是莫尔山脉，炎龙一族的栖息地，也是青龙绯沙子除自己的城堡外最熟悉的地方。
“您，确定是这里么？”绯沙子提出自己一路走来的第一个疑问，她当然不是在质疑主人的举措，但绘理奈把她领致的地方又是这么匪夷所思，“薙切蓟会不会已经转移了？这个地方对他应该一点益处都没有啊……”
“不，我知道父亲仍在这里，我能感觉得到。”绘理奈谨慎地环顾四周，然后慢慢踏向山路的分歧点，她伸手触摸着横在路边的一块岩石，当金色的魔力注入那块看上去稀疏平常的石块时，周遭的空气开始颤抖。绘理奈放开手，后退两步让绯沙子看清眼前的事物，在契约龙瞪大的眼眸里，岩石的存在正扭曲着消失，突兀产生的黑洞迅速扩大，不多时就形成足有一人高的空间裂缝。
“魔力和血缘间的联系十分深厚，所以我能在无名森林里找到父亲的研究所，也能在这里确定‘归宿之地’……和父亲的存在。”
绘理奈一边解释着，一边警惕地观察着空间裂缝的状态，她以为薙切蓟会在这里为她们设下第一个埋伏，但直到裂缝的黑暗自中心向四周消散了，露出对面的景色时，她都没发现一丝异状。
金发魔法师深深拧着眉，这种欢迎一般的架势要不是薙切蓟觉得对她们一点防范的准备都不需要的话，就是他认为绘理奈的到来肯定是投诚，而无论是哪种猜想都完完全全体现出薙切蓟的志在必得。绘理奈轻轻摇头，暂时压下自己的焦虑和踌躇，她正打算踏进许久未到的异界空间，却被人拉住手臂：绯沙子朝她抿唇一笑，借着把主人拉至身后的动作先一步迈进空间裂缝。
“这里的火元素很丰富，”一走进异界空间绯沙子就立刻发现了这里和无名森林的区别，她侧头向仍被自拉着的，沉默的主人询问道：“无名森林里发现的异界空间是把两侧的时间与元素全部割裂，而这里的火元素……是刻意留下的么？”
“不，是人工导入的，它们并不是这里的原住民——你瞧，比起那些火山石，它们反而更亲近你，”绘理奈开口，随手指向位于空间中心的死火山，微红闪烁着的光粒正绕着它漂浮，在绯沙子出现后已经有些转着弯向她飘来，“父亲他……大概是有什么计划需要用到这些吧——另外收起你的自信，他本人是光元素附加水元素的魔法师，就算这里的火元素亲近你，愿意为你提供力量也不是能轻松击败他的保证。”
自己的心思被一眼看穿，绯沙子不禁苦笑，这一盆冷水把她不切实际的妄想倒是全部浇灭了。契约龙敏感地发现自从进入异界空间后绘理奈的心情就不太好，主人冷声冷气的提醒也是完全证明了这点，绯沙子的细尾萎靡地垂在身后，连尖耳的角度都降了几分，她甩着脑袋，试图把这些乱七八糟的思绪全部甩出去。
‘明明是这么紧迫的时刻，我在想什么呢！’绯沙子在心里暗暗训斥自己，好像自从恢复记忆后她对绘理奈的依赖也跟着回来了，包括这种围绕绘理奈而起起伏伏的心情，‘我现在应该做的是好好辅助绘理奈大人才对！怎么能局限于自己的心情呢！’
绯沙子快走几步，跟上突然加快步伐的绘理奈，契约龙不知道主人又一次的异状是因为什么，也不知道自己困惑里带着怯意的表情早就被对方尽收眼底，她这副模样看在一直关注着她的 魔法师眼里无疑是毫无悔意的表态——她完全没意识到之前自己又一次毫无防备就冲在主人身前的举措是多么有勇无谋。
绘理奈的脚步越来越快，她当然知道跟在自己身后的契约龙有多么惊疑不定，但她暂时不想面对绯沙子，虽然到了最后自己的意图也只能由自己点破：金发魔法师希望自己的契约龙在行动前能多思考一些东西，而不是一味的“保护”，绯沙子似乎把自我牺牲当成是理所应当的事，而这对绘理奈而言可不是如此。
薙切蓟三番两次的强调已经表露了他需要绘理奈的事实，但绯沙子的存在对他而言就是个绊脚的石子，绘理奈可以肯定在这个空间里就算有陷阱也会是以制服为目的的拘束类魔法，以及针对龙族——绯沙子——的致命伤害，比如龙血混入五种药材后就会变成只对龙族有效的剧毒，而她的父亲绝对不会顾及绯沙子还是她的契约龙这件事，又怎么可能对绯沙子手软呢？
从当年的，小小的魔法师开始，绘理奈对绯沙子的希望就只有一个，而她的契约龙似乎从来 都无法理解她的心情，一次次将自己置于险境之中。绯沙子在对待绘理奈相关事宜上总会出现鲁莽冲动和小心慎重并存的矛盾，她在细细划开自己和绘理奈的距离的同时又不忘把魔法师置于自己的鳞甲之下保护。
但魔法师想要的仅仅是让她一生陪在自己身边。
‘就这一次，我希望她能自己想明白……’绘理奈对自己轻声说着，却又因为强烈的不安感而停下脚步，皱眉看向乖巧地立于自己身后的契约龙。绯沙子茫然无措的神情让她立刻把自己刚刚下定的决心抛在脑后，魔法师清了清嗓子，盯着契约龙的眼神复杂，她……好吧，的确是对绯沙子不太放心。
“绯沙子，”绘理奈直勾勾地看着自己站得笔直的契约龙，“正如我刚才所说，‘归宿之地’就在前方，而父亲肯定也做好了万全的准备。我知道你总是以我为优先，一直保护着我，但这次，我希望你能好好保护自己。”
“我不希望看见你受伤，或是——离开我。”
魔法师轻叹，最后的词汇近乎呢喃，而她的契约龙却是沉默着注视着主人，没有回答。