天氣逐漸嚴峻起來，不少妃嬪抱恙，因此缺席每日的清寧宮請安，唯有兩個人雷打不動──一個是雷打不動固定省視問安的武昭儀，另一個是雷打不動從未在辰時出現的蕭淑妃。

這些時日下來，武媚娘是真感覺到皇后並不把她放在心上。就算她勸聖人雨露均沾，有空多陪伴皇后，皇后卻從未承過她這份情，說話的態度仍是同樣生硬，媚娘不免壞心眼的想：莫怪聖人不喜歡王氏，這般冷冰冰的人怕是怎麼也捂不熱吧？

那麼蕭淑妃呢？這段時間聖人鮮少前往昭明殿，恐怕蕭淑妃會更討厭她吧？

自雨亭中，媚娘喟然停步，背對著身後宮殿，將目光拋向了太液池。冬雪飄落，太液池池面上已凝結薄薄一層冰，多出幾分淒烈美感，媚娘就這樣望著結冰的太液池動也不動，終於受不住打了個噴嚏。

「娘娘是否該回去了？」

媚娘沒有回應碎紅的關懷，而是吩咐道：「碎紅，妳回去寢殿幫我拿個袖爐來，碧沉也回去幫我取件裘衣。」

遣走身邊兩位最得力的宮女後，媚娘繼續注視著太液池，倏然眼尖發現生長於池畔的江梅已然綻放。

這江梅白得過份，連太液池的銀白都及不上它的素潔，媚娘像著了蠱似的，挽起袖子和裙角，欲越過欄杆去摘下那一朵梅花。

身後宮女們急忙勸阻，奈何平日主事的碎紅、沉碧皆不在場，她們又知道自家娘娘好強的性格，也不敢當真攔下主子。便見媚娘已攀至亭外，腳尖小心翼翼踩在亭緣邊，伸出手來想摘下池畔的江梅。

咕咚一聲，媚娘一個腳步沒踩穩，竟然摔入太液池中！池面的薄冰一摔即破，媚娘竟要沉入水中。

「還愣著做什麼！快救人啊！」後方傳來威嚴的命令聲，只見一眾宮人一擁而上，原來急得不知所措的宮女也趕緊上前幫忙，七手八腳的總算將媚娘從池中救起。

宮女們正要向來者道謝，但看清楚是誰救了自家娘娘後，一時間竟噤了聲。

「她這次真是跌得狠了。」蕭淑妃微抬下顎，語氣裡略帶幾分嘲諷，卻是脫下了披肩的白狐裘，蓋在媚娘身上。

蕭淑妃再下命令。「將人送到我的寢殿去。」

有個宮女大著膽子上前道：「可是娘娘她……」

「怎麼？怕我害你們家娘娘？」蕭淑妃笑著說道：「我還怕你們家娘娘會害我。這裡除了我和妳家娘娘外，沒有半個人經過，萬一她醒來後說是我推她入池的，我不就跳入黃河也洗不清了？我的昭明殿離這裡近，讓武昭儀到我那裡喝碗薑湯驅個寒，沒幾個時辰就還給妳們一個完好的娘娘，行嗎？」

武昭儀毫無商量餘地的被蕭淑妃接走，當碎紅、沉碧回來理清狀況，再去昭明殿已是之後的事了。

「有多少毛巾就拿多少來，七七妳去看薑湯煮好了沒？再叫人去請個太醫來。」蕭淑妃回到昭明殿後又是一陣指揮，好不容易才將人安頓在廳堂，才揉著眉心說道：「你們就讓武昭儀在這裡好好休息，她好了就叫她離開。我要先歇息了。」

又是一陣雜沓的腳步聲，原本昏睡的媚娘不知何時已睜開了眼，趁著宮女們未注意時，俐落起身離開大廳，一點也不復方才受凍發寒的模樣。

媚娘擅蹴鞠、擊毬，體力勝於尋常女子，雖然前一刻跌入太液池中，但她早有準備算準時機，只感覺冷了一會兒，好險蕭淑妃如以往一般良善，將她從池中撈了起來。

經過廂房，媚娘徑自朝內室走去，在房門外她停下腳步，暗自深吸一口氣，再用力將門推開──

「武昭儀，膽子可真大。」笑聲如鈴，只見蕭淑妃已脫下披帛，露出一雙雪白藕臂及半敞的酥胸，正光潔的向著她。

武媚娘自己倒鬧了個大紅臉。

「媚娘是特來感謝淑妃的救命之恩。」鎮定些許後，武媚娘說出自己早已想好的理由。

蕭淑妃神色未變，語氣卻是驚訝：「原來如此，我竟不知武昭儀會對區區小事如此掛心，忒多禮了。」

這番回話令媚娘神色轉為難堪，她倆皆明白，淑妃對此事根本不驚訝，那故作訝異的語氣只是種嘲笑，恐怕她今日的機心對方早一清二楚。「早上媚娘見池畔江梅太過艷麗，欲摘折時不慎失足。」

「我可有說過昭儀是故意的？」

媚娘心一狠，乾脆把話挑明了。「媚娘這麼做，無非是想見淑妃一面。」

淑妃卻是搖頭。「如果妳是想要我和妳聯手對付王皇后，那就不必了。」

「不，媚娘知道自己人微言輕，縱有聖眷，也無法動搖皇后甚至淑妃毫末。所以今日媚娘單純好奇，淑妃為何總與皇后作對？」

像是聽到什麼好笑的笑話，蕭淑妃竟真忍不住笑出聲來。「因為她是皇后、我是淑妃，妃子想鬥倒皇后不是人之常情？」

「淑妃必定明白，不管怎麼做，皇后就是皇后，淑妃亦是淑妃。在晉王時是如此，如今晉王成了皇帝亦是如此。」

淑妃收斂起笑聲，一雙眼睛審視般看向媚娘。不同於前番的輕視，那目光彷若千鈞之重，帶著不少探究。「莫怪武昭儀能獲得聖眷，看來妳和其他女子不同。」

「媚娘是真心掛懷淑妃。」媚娘臉上神情更加懇切。「和皇后作對，日子不會比較好過。」

「不與她作對，我又能做什麼呢？」淑妃剎時又恢復向來懶洋洋的神色。「不作對，這後宮的日子太無聊了，難道妳要我每日都盯著太液池，往裡頭撈人？」

「若然淑妃真想和皇后作對──」媚娘向前一步，靠向淑妃耳邊，輕輕說道：「淑妃還有雍王，不是嗎？」

淑妃臉上的笑意再也掛不住，沉下了臉色，一把推開媚娘。「武昭儀妳好大的膽子！」

「媚娘是真心想幫助娘娘。」握住淑妃的手，媚娘使勁不讓蕭淑妃甩開。「媚娘出身商賈殷實之家，自知人微言輕，今日之後娘娘亦可棄我如敝屣，媚娘卻只是想把心內話告知娘娘。」

是啊，誰會犯傻在淺薄交情下就將逆謀的話悉數告知？何況武媚娘並不是傻子！

蕭淑妃怒氣逐漸平息下來，媚娘感受到對方的變化，亦慢慢鬆開手勁。「武昭儀，為何與我說這些？」

「蕭良娣真不記得了？」媚娘看向眼前人，不似方才的狠勁，這一刻媚娘溫柔如水，眼波若有光影流轉。

蕭淑妃正待開口，屋外卻傳來聲聲呼喚。

「看來我的人在找妳，妳的人應該也到了。」將手從媚娘指掌間抽開，蕭淑妃重現原先的不耐神色。「妳慢走，我不送。」

眼睜睜看向門扇闔上，媚娘心中一嘆，一直想問的話只得留待下次。

但是，她總算弄清楚──王皇后和蕭淑妃是怎樣的女人了！