永徽三年年末，朝中有兩件重要的事情發生。首先是房遺愛的謀反事件，朝廷上下為之震蕩；另一件事看似隱匿在這巨大波濤下的漣漪，卻在多年後逐漸擴散開來，翻攪李唐皇朝。

就在武媚娘撫著鼓起的肚腹之際，朝廷上正發生一場較量。

事件的起由是右衛將軍房遺愛。房遺愛為故宰相房玄齡二子，先皇賜婚高陽公主。高陽公主嫁進房家後不斷興風作浪，且在京內擁有數名情人，最著名的莫過於被先皇盛怒腰斬的辯機和尚。但高陽公主最大的過錯不是放浪形骸，而是她一腳踏入政治鬥爭之中。

為了讓房遺愛出人頭地，高陽公主先是教唆房遺愛和大哥房遺直分家，被先皇嚴厲訓斥後消停了一陣，沒想到近日又想起了要房玄齡的封爵，但爵位歸長子繼承，她的丈夫不是長子。於是，高陽公主一不做二不休，誣告房遺直非禮她，想藉此扳倒眼中釘，讓自己的丈夫繼承爵位。

不料房遺直一狀告至當今聖上跟前，告發房遺愛與荊王李元景、巴陵公主駙馬柴令武及丹陽公主駙馬薛萬徹常有不軌言行，有謀反之嫌。本來此事或可大事化小、小事化無，不料審判此樁案件的是太尉長孫無忌。

房遺愛、李元景、柴令武和薛萬徹，這幾人本來就是魏王李泰餘黨，當年魏王爭位失敗，先皇擇晉王為東宮，幾人私下有所牢騷想而可知。但長孫無忌看到的是另一方面，這些人只是劍柄上的螢石，他要延展出一把利劍，劍指東南──

長孫無忌將房遺愛關押入獄，並施加嚴刑，獄中他一雙頎長的眼睛看著那滿身汙血的人：「房遺愛，說出謀反事件的主謀，或可饒你一命。」

「太尉我們沒有謀反，我不知道……不知道……」房遺愛哭得一把鼻涕一把淚，矜貴如他，何曾受過這等折磨？

「你不知道？那我來指點你一條明路。」長孫無忌垂下眼睛，摸著手中的玉石。「這件事情，是吳王策畫的吧？」

「什……什麼？」

「我說是吳王李恪打算起兵謀反。」

房遺愛正待辯駁。「但是我和吳王不……」

「我說是吳王，就是吳王！」長孫無忌截下房遺愛話語，見一隻螞蚱恰巧從地上溜過，便伸出右腳，在地上狠狠擰了一下，那隻螞蚱連全屍也沒留下。「房遺愛，你清楚了？」

房遺愛目睹此景幾近崩潰，不住的往地上磕頭道：「罪臣知道！罪臣知道！」

經由房遺愛的指證，不僅吳王李恪是謀反案的罪首，和長孫無忌不和的宰相、將領、宗室、駙馬，全涉入其中。當名單上呈時，年輕帝王竟覺得接過的這份詔書有千鈞重。

「這些人……全參與了謀反？」

長孫無忌站在殿上，朗聲道：「經臣調查，全然屬實，請天子用印。」

「你要寡人將這些人全部處死？」這些臉孔李治一個個皆十分熟悉，有他的兄弟姐妹、他的伯父姑母、有宴席上把酒同歡的身影，雖然因為當年他入主東宮而漸趨陌路，可也是他的親人友朋，而今長孫無忌卻一個不留！

李治澀然開口。「荊王是朕的叔父，吳王乃朕異母同胞之兄長，可否請太尉留下他二人性命？」

長孫無忌面無表情，未發一語，大殿頓時陷入死寂中。

李治環顧殿前大臣，竟無一人敢出面說話。這時只見長孫無忌向兵部尚書崔敦禮使了一個眼色，崔敦禮隨即出列，中氣十足的回應天子的乞求。

「稟聖人，此事不可！」

天子顏面盡皆掃地。

長孫無忌抬起頭，再向前跨一步，用比之前更有力的聲音說道：「臣等這麼做全為聖人，請天子用印！」

長孫無忌明著是為他拔除曾受到先皇讚賞的吳王，鏟輾最後的顛簸；但吳王庶出的身份全然比不上他的嫡出，加之一母同胞的廢太子和魏王都歿了，此位早坐得安穩，他的舅父上演這一齣，只為證明一件事──

皇帝是百姓的天，可是長孫無忌是朝堂的天，他籠罩在大明宮的龍脊上，籠罩在一片片抬頭可望見天的地方。

李治在身掌大權的舅父面前，只是個失勢天子。一時憤慨，他抑制不住眼角閃出的淚光，咬緊下唇，在長孫無忌早已擬定的詔書上緩緩蓋下玉璽。

「──房遺愛、薛萬徹、柴令武等並伏誅；荊王李元景、吳王李恪、巴陵公主、高陽公主並賜死。涉案相干人等……」

高陽公主謀反案，塵埃落定。

下朝後李治回到後宮，雙眼還是紅腫的。

他自知本性並非淳良，但自幼由先皇親自撫養，對於人倫親情自有一分孺慕。而長孫無忌仗著扶他上位之功，妄自尊大，視他若無物──

這個舅父，真的只安心當舅父嗎？

媚娘早望見聖人回殿，卻見其一臉肅然，亦不打擾，只令侍女遠遠伺候著。

李治神色稍霽後，媚娘才上前請安。李治卻在瞧見媚娘隆起的肚子時，眼睛倏然一亮！

是啊，舅父可以斬斲他李唐舊枝，卻不能阻止新血誕生。而媚娘肚子裡的這個孩子，沒有王氏蕭氏這些強大的外戚勢力，媚娘又唯他的話為服膺，如果可以……

李治催生起某個不可告人的欲望，這隱密的欲望造就大唐天下未來數十年的波盪。但現下，他只是摟著媚娘，在佳人耳邊輕輕說道：「如果妳肚子裡的孩兒是個男的，朕已經幫他想好了名字。」

「是什麼？」

「弘。他叫李弘。」

媚娘一聽，心神俱顫。

由於姓氏緣故，李唐皇族皆篤信道教，自隋末以來道教中已流傳「老君當治」、「李弘當出」的讖語，預言太上老君將轉世為人主，化名李弘來拯救眾生。

如今聖人想將她腹中孩兒取名為弘，是否意味著他十分看重這孩子？是否更進一步意味……

「朕知妳在想什麼。」李治的話語帶著某種誘惑，輕輕搔過耳窩。「朕准妳想。」

媚娘心中怦然，她想著那幾乎不可能的事，可是當日那風箏又浮現眼前。

──這有什麼？把線剪斷不就得了？

──它本嚮往蒼天，為何不讓它屬於蒼天？

──快閉上眼睛。妳聽見了嗎？

媚娘閉上眼睛，長長地吸了一口氣。她聽見了，著實聽見──