醒來時，身下已被冷汗浸濕。清晨的陽光自窗外穿入，照亮滿室塵埃。我靜靜坐著，傾聽啁啾的鳥鳴，感到昨夜的夢境如同幻象。

迷迷糊糊地摸向浴室，開始刷牙洗臉，我將冰冷的水潑上浮腫的眼皮，再次嘲笑自己的大驚小怪。

然而，水滴流下胳膊的濕潤路徑，竟令我感到一陣刺痛，低頭一瞧---一道又深又長的血痕貫穿了我的右臂。洋娃娃尖利的指甲浮現腦海，我渾身顫抖地奔回臥房，望向未關妥的窗戶。窗紗輕輕在晨風中飄蕩，為房間帶來祥和美好的芬芳。我卻清楚明白地看到了---那深深印在窗台灰塵上的梅花掌印，還有方才未曾注意，實際卻落在地毯上的洋娃娃。

那娃娃有著毛線織成的髮、鈕扣作的眼睛，她的花布衫陳舊綻線，上頭暗褐色的污漬宛如血跡。

她和在我夢中出現的洋娃娃幾乎一模一樣。

我後退幾步，轉身奔出房外，來到昨夜傳出響動的房間，卻發現---落在桌腳旁的娃娃已經消失無蹤。

我用力擦洗櫃上的灰塵，決心如昨日一般繼續清掃工作。彷彿只要我在勞動中留下斗大汗珠，就能洗淨昨夜的夢饜與積壓心底的歉疚；又好像只要無視那個洋娃娃，她就會再次消失無蹤。

叩門聲在大廳響起，我不耐煩地將手上的髒污抹在衣擺上，轉身走下樓梯，卻看見來人已自顧自地推門而入，一邊左顧右盼一邊清脆地呼喊著：「夫人？您在家嗎？夫人？」

我不由得心頭火起。這個女孩怎麼這麼沒禮貌，不得屋主同意便擅自闖入，更重要的是，我明明就有鎖門，她是怎麼進來的？

「有什麼事嗎？？」

壓抑心裡的不快，我注視著女孩蒼白的線條。仍是同樣的米色洋裝，她是沒有換衣服還是只有這種款式的衣裳？

「怎麼，妳的貓又不見了？」

「不是的，」

她笑著舉起右手，向我展示手中的籐籃。

「夫人，我想謝謝您昨天好心讓我進來，Noir在我還是小嬰兒時就陪在我身邊了，要是牠不見我一定會哭死的⋯啊，這是我自己烤的餅乾，巧克力的喔，您喜歡巧克力嗎？」

我原本想要拒絕，但是轉念一想，若是推拒，雙方之間的你來我往更是會沒完沒了，倒不如一次解決。

「好，謝謝妳的好意，放在那邊桌子上就行了。還有，請你不要未經他人同意就走進別人家，這是私闖民宅，是違法的。」

「啊⋯我⋯真的很不好意思，我不是有意要闖進來的。」

女孩似乎不習慣被人冷眼相待，手忙腳亂地將籐籃放在桌上，又急著向我解釋道：「我只是在敲門時，發現門根本沒關好，ㄧ碰就開了，擔心裡面發生什麼事情，所以才進來看看的⋯真的很抱歉⋯」

「妳說大門根本沒關？！」

我打斷她，感到有些懷疑。

「我昨天確定有鎖上的。」

「我也不知道啊⋯」女孩抬起頭，灰綠色的大眼顯得十分茫然。

我端詳半晌後，決定不再糾結。「嗯，無所謂，只要你以後別再這麼做就行了。現在，我要繼續打掃了，請妳回去吧。」

說著我便轉身上樓了。

沒想到女孩卻跟在我身後，一邊東拉西扯地尋找話題。

「妳到底想做什麼？」

走上迴廊後，我猛地轉過頭質問她，嚇得女孩差點踩空階梯。我一把將她扯上迴廊，感覺手下的肌膚極度冰冷，在驚嚇之下更顯蒼白。

「妳一直跟著我，到底為了什麼？」「我⋯」

她囁嚅半天，讓我更加不耐。

「既然沒什麼事，就回去吧。走的時候記得將門帶上。」

大步走向隨意堆放的雜物，女孩卻匆匆叫道：「呃⋯夫人、我其實是想問您，能不能讓我為您工作？」

「什麼？！」

我疑惑地轉過頭去，卻見她幾無血色的面頰泛起一抹紅暈。

「是這樣的，我的家境⋯並不像表面上那麼富裕，事實上，自從爸爸生病以後，家裡的經濟狀況就每況愈下了，可以說是只剩下一個空殼子。我想要出來掙錢貼補家用，可是媽媽不讓我做，覺得這樣對我不好⋯如果我去鎮上的商店找工作，會有熟人告訴我家人，可是您才剛搬來⋯我想您自己一個人，或許需要女僕或清潔工⋯」

「不行。」

我斷然拒絕。

「妳家裡人反對肯定有原因，妳該聽妳母親的話。」

「我⋯夫人！我什麼事都會做，煮飯、打掃都行，這個房子太大了，您一個人這樣住多累啊！請讓我幫您吧！」

女孩一急，微紅的眼眶中便盈滿了淚滴。她緊緊拉住我欲轉開門把的右手，低聲說道：「算我求您了⋯幫幫我吧⋯⋯」

我一怔，覺得這樣的場景何其熟悉。曾經有一雙比她更溫暖的手，緊緊拉住我，柔軟的纖指象徵斬不斷的羈絆與渴求；曾經有幾滴比這更加滾燙的淚珠，重重落在我的手背，它們值逾千金，保含眷戀與哀傷。

回過神來，女孩冰冷的手仍緊緊攥著我，看著她細瘦的手骨，我幾乎要懷疑現在在我面前的是一具屍骸。

「⋯行了。放開妳的手。」

「夫、夫人！」

女孩睜大雙眼，驚喜交加。

「您答應了？我能夠在您這裡工作？」

「⋯先試看看吧。」

「您真是大好人！」

她破涕為笑，大大的眼睛彎成了月牙。我注意到她唇上深深的印痕，若再僵持下去，或許她會將下唇咬得鮮血淋漓。

「我以後會每天烤甜點給您吃，您一定會滿意的！我的手藝可是天下第一哦！真是太謝謝您了！Noir一定也會喜歡您的！而且我⋯」

「我不喜歡吃甜點。」

我截斷女孩的話，隨手抽出幾張衛生紙給她。

「擦擦吧，臉上都是鼻涕，也太難看了。妳明天開始上班，今天先回去休息。」

「欸？您不喜歡甜點？好可惜啊⋯⋯那麼鹹的呢？我煮的菜也不錯吃唷！我跟我媽⋯」

看到我越發不耐的臉色，她才急急忙忙說：「我明白了，我明天會來上班的！真是謝謝您！」

接著便蹦蹦跳跳、難掩雀躍地走了。

大概是怕我反悔吧。真是小孩子心性。我看著她搖擺的馬尾，不免微微嘆了口氣。

女孩的胡攪蠻纏讓我暫時忘卻了夜晚的陰霾。我漫不經心地將雜物分堆整理，突然想到，自己還不知道女孩的姓名，也沒有和女孩討論薪資，更沒有交代明天上班的時間。

我又嘆了口氣。

莫名其妙地答應她的要求，從頭到尾卻都宛如兒戲。真令人無法置信，我竟答應聘僱一個來歷不明的陌生人⋯

但是，既來之，則安之。就算她真的別有用心⋯我也沒什麼好損失的了。生命中最重要的一切都已離我而去。