车轮轧过冻得相当结实的泥土路面。伴随着轴转间疯狂的吱呀声，马车朝着斯彭德庄园驶去。

夏洛蒂刚刚从长达一天一夜的睡眠中醒来，她现在的脑子不比年糕臼里半固态的米糊清醒多少，就算这样，她也能注意到不对劲的事正在悄然发生。

首先是这辆宽敞的加大式无篷马车的乘客，除了自己和阿比蕾特，还有一个绝对不应该出现在这里的人。

那个已经失踪了的女孩，克莱西亚，居然出现在了这辆马车上。

甚至还以一副什么都没发生的样子端坐在阿比蕾特身边。

这个年轻的调教师就真的这么有实力，或者说，魄力？

无论是哪种都不能让自己信服。

自己简简单单设的套都足够诱导她把克莱西亚打得半死不活。这个调教师的心智绝对还不至于利用自己设下的局顺水推舟，以满足她可能具有的暴虐欲望。

只能自己开口问了。

“那个，主人。”夏洛蒂指指克莱西亚。“找回来了？”

“这个啊。”阿比蕾特把克莱西亚从华服缝隙中露出的一点卷轴重新塞好。“是易容卷轴构出来的幻术。”

“这样啊，哈哈……”

虽然明显地感到不适，但也不能再追问下去了。

如果那个女孩的行动在自己预料外的话，就必须紧急“团结”起阿比蕾特了。

“那，后面那个是什么？”马车后还跟着一辆运货马车，上面是一个相当大的水箱。

“是新奴隶哦。”

“是人鱼吗？”

“嗯。”

今天阿比蕾特出奇的冷淡，夏洛蒂有点不安起来。

“到了，下来吧。”

阿比蕾特提着裙边下了马车，接着是“克莱西亚”从车厢内跳出去。夏洛蒂慢慢跟在后面走着，直到进庄园前，她的目光都在“克莱西亚”身上。

“这次是特殊允许你们上桌的，所以要给我表现得淑女一点。”阿比蕾特这话是针对“克莱西亚”说的。

“克莱西亚”转头又趴在水箱上盯着伊尔莎看了一会，伊尔莎心领神会地点点头。

“没必要对她说，她不上桌的。”

这对话极大地引起了夏洛蒂的警觉，如果这个“克莱西亚”是假货，那阿比蕾特的态度应该更冷淡一点才对。

也不排除是已经排练过的结果，出发前夏洛蒂就已经被告知在这个地方要多加小心，不能失态。

这样一来倒是能理解了。

为了不让任何人看出“克莱西亚”是假货，必须连对话都装出熟悉的样子。

“啊，尊敬的阿比蕾特小姐，请往这边。”侍者将一行人领到后院，那里正齐坐着葛雷颂家族的其他分支。

每个人脸上的神情都不好看，他们知道这将是一场葛雷颂家族内部的权力纠纷。

“我亲爱的侄女。”斯彭德男爵在座位上举起酒杯。“我不想让家族的内部聚会被沉重的礼节束缚，快入座吧。”

言外之意：我不会对你行男爵对伯爵的礼。

“谢谢。”阿比蕾特领着夏洛蒂和“克莱西亚”坐在了长桌的右手边。那本来是为她大姑妈准备的位置，由于身体缘故，大姑妈没能出席这场宴会。

“好了，我们还等什么呢，音乐！佳肴！美酒！应有尽有！大家就让自己的小畜生们放纵一回吧，要他们铭记着我斯彭德男爵的施舍。”

这确实是极不常见的举动，奴隶不仅能和主人一起上餐桌，甚至能和主人以及主人的同僚吃同样的菜肴，这是绝对破坏等级制的。

然而这也正是斯彭德的目的，他就是要看哪家的奴隶会率先出丑。

果不其然，有几家的奴隶得到允许后，迫不及待地，“斯文”地开始向菜肴出手。

尽管整个过程都符合用餐礼仪：用公用刀叉将菜肴的一部分分入自己的盘子，再坐回座位上进食。

但他们毕竟是奴隶，就算得到允许，这样做也是极度失礼的。

夏洛蒂对这种诱导方式感到新奇，看着一群人管不住奴隶的狼狈样也确实很令她愉悦。

只是，还不能说是完备。说到底也不过针对些新手。

夏洛蒂也将一部分菜肴装入自己的盘子，但她没有让自己进食，而是将食物毕恭毕敬地送到阿比蕾特嘴边，侍奉阿比蕾特进食。

斯彭德明显被夏洛蒂吸引了，这个女人的一举一动都朝外投射着魅惑的射线，她对礼仪把握也是顶尖级别的，从各种意义上来说，都可以脱离‘畜牲’的定义，划入真正的 ‘奴隶’范围了。

不能说明什么，很有可能是阿比蕾特请的外援。

阿比蕾特也配合地将盘子里的食物喂到夏洛蒂口中，象征着是主人的恩惠才能让奴隶有食物饱腹。这一举动让坐在一旁的“克莱西亚”有点坐不住，不停地朝这边看过来。

“我的侄女，看来你已经很上道了。”斯彭德再次举起酒杯。“向你致敬，伯爵。”

“克莱西亚”起身，帮酒倒入阿比蕾特的杯中。

第一轮的防守成功了，斯彭德没有占到便宜。两人将酒一饮而尽。

“但听说府上的负担很重吧？没有佣人，也没有助手，而且看样子，你的母畜们都还没能到开始盈利的地步，是不是要姑父这边帮一点？”

“不用了，姑父最近府上买进那么多男奴隶，想必开支肯定很大吧。”阿比蕾特挂着标准的社交微笑。“不过我觉得，管一管二姑母会更省钱一点？”

“这些事也不需要你来操心，姑父自然会办好。话说回来，我好像听人说你家的奴隶走丢了？”

“已经找回来了，实在不用您劳神。”

“不不不，在外边回来的奴隶，如果没有好好检查一下的话……”斯彭德径直走到“克莱西亚”身边，仔细打量着克莱西亚。

“都说了不用……”阿比蕾特的声音听不出有紧张的感觉，实际上人鱼隐隐约约地听到，她的心跳加快了。

“这是什么？”斯彭德抽出露出一点点的卷轴。

“啊，这是——”

斯彭德像是抓住了什么极大的把柄，怀着制胜的喜悦，一口气将卷轴全抽了出来。

夏洛蒂偷偷从阿比蕾特的杯子里饮了口酒。

虽然本质上来说，阿比蕾特吃瘪对她没好处，但她就喜欢看这种事发生。

从他人的痛苦中汲取快乐，有错吗？

从生理学上说，对着儿茶酚胺分泌多巴胺，是很违反伦理的吗？

并不。

从社会行为学上说，本来是对一个人不利的事，却变成了对一人不利，对另一人有利。促进这种情况的转变，会丧尽天良吗？

不会。

与其说是落井下石，不如说是废物利用更好，更合适。

共情是所谓“人”（注：即homo，人属。文中具有高等灵长类特征的种族皆属于人属，人鱼尚未定性）在深知自己力量的不足后，团结其他同样弱小的同类的借口，是自身和自然界的解旋酶。

人不会对着被砍倒的树木、被捕捉到的雏鸟、陷入陷阱的野味、渔网中挣扎着即将断气的鱼哭泣。却会对其他人的不幸感到哀伤。这是出于对同类的相惜，还是出于自愿的和自然的对立？

无论哪种，都令夏洛蒂感到不齿。

夏洛蒂就是夏洛蒂，没有定义上额外附加的成分。不需要对人表示同情也不需要和自然站队，她无需改变她是什么。

主宰一切前，先要支配自己。

夏洛蒂心安理得地享用这种快感。

但“克莱西亚”从来不这么想，尤其是事情发生在自己身上的时候。

卷轴被抽走了，魔法构造出来的易容幻术就要解除，幻术下的真面貌就要显露出来。

席上的全部人都感到了压抑感，他们甚至不会想到这个女孩敢用假冒的奴隶来对付斯彭德。

斯彭德露出会心的微笑。

不论易容术下是谁，对斯彭德来说都无所谓了，魔法解除的一瞬间，就等于宣告了他的胜利。

除了一个人。