每次接客之后，如绣总会有一段不短的休息时间，她是妈妈最中意的姑娘，平时也不许让其他人打扰她。有日我打了水进来，她似乎是在呓语。我犹豫了下，轻轻挪了一步，她立刻就转醒，唤了我一声。
如绣总是浅眠，所以总要安神助眠的东西，可那些熏香汤药也不尽有用。我想了想，犹犹豫豫试着给她捏肩揉头，舒缓筋骨，或许可以放松些。
以前飞白扭了脚，或是有什么不舒服的，总叫我给她揉揉。揉着揉着，她却突然按住我的手，我以为是自己用的力气不对，弄痛了她，于是惶恐停下。
“别担心，并没有弄疼我。”她拍拍我的手，温温地道，“多谢你照顾。倒是你，天天忙里忙外，吃了药感觉好些了没呢？”
我心头一跳，听她口气里也没有什么不愉快的地方，于是小心翼翼地问，“我好多了，也没有什么不习惯的——姐姐这是要赶我接客了？”
如绣嗔怪，“这就是你多心。要了你，就没道理再让你进火坑。当时不那样说，姆妈怎么会答应？”她捧起我的脸，手指细腻。“以后——不过是走一步看一步罢了。”她的话里带了些怨意，也不知是对我，还是其他的事情。
我歉然，如绣却又冷冷的不理会我了。
我刚出去，想了想，干脆到小厨房给如绣拿些开胃的吃食，谁想才走到楼梯口，就听见门前传来一声女子凶狠的嘶叫。
“让开，让我进去！让如绣那个臭表.子把我的丈夫还给我！不过是个狐媚子，还装什么贞节烈女！就是天王老子，我也见得！”
我直觉不好，也不想掺合进去，侧身避开才最好。那女人大概被人架住，在门口大哭大闹，高声怒骂，一片闹哄哄的不堪，往耳朵里钻。
“你管不住你丈夫，就跑来拿我女儿撒气？我告诉你，没有我女儿，也会有其他的女人巴巴地爬他的床。他陈少爷一片痴心要见如绣，就是倾家荡产，那也是他的高兴罢了。”又令人将她摔出去，狠狠道，“在这儿砸老娘场子，教你吃不了兜着走！”
那女人被人赶出去，远远的还在哭骂。我缩着肩，不知道是如绣姐姐可怜，还是这个女人更可怜一些。想了一会又笑自己还没拔出身，就开始操心这些事，不由摇摇头。
我端了吃食进来，如绣抽着烟，满屋子烟气。我给花瓶里的花换了水，仍不吱声，我不知道是不是刚才说了话使得她生气，还是在为那个女人的不堪之言恼怒。想了想就走过去，摇摇她的手臂，笑道，“姐姐心情不好，不如吃点东西？我去小厨房拿了些开胃的糕点。刚刚是我多嘴，我错了，姐姐千万别放在心上。”
如绣还是不动，不言语。我有了点怯意，仍笨嘴拙舌地道，“姐姐是不是还在生气？我，我实在不是有意让你生气的……”
谁知翻来覆去就就只有这一两句，说着说着，一阵心酸，又惶恐，火辣辣冲到鼻子里，眼皮颤颤，又要垂泪。我怕她嫌弃，勉强忍着，用袖子抹一抹。
“你这又做什么。”如绣终于长长叹一口气。“我是在气，怎么会气你？过来，小东西。”我赶紧过去，她摸了摸我的头。
“怎么动不动就哭……也不知道哪来这么多眼泪。你这么柔弱，以后可怎么办。”她恨恨道。
我诺诺，不知如何应对。听她娓娓道，“小东西，我是很想护着你。可是现在也只能暂时护着你。妈妈不会放过任何一棵摇钱树，她现在对我还算和气，只因为我还是花魁。以后，等有了新人上来，我就算有心，也无力帮你。”想到以后，也不由黯然。
她将我的头发别到耳后，很是怜惜。“我一进来的时候，也是日夜想着逃出去，可是啊，不由得就被染缸染变了色。成了红倌人，说不虚荣那是假的。可得意，也伤心。我知道我自己这一辈子都要困在这里——出去了，什么都不会，还能做什么呢？所以看见你闹着不愿吃烟的时候，也不仅仅是想起我的妹妹，还有一些我的私心。”
她的剖白令我震动。我又羞又悔，垂着头，讷讷道对不起。
“以后若有机会……”如绣的声音逐渐轻下去，“我们会逃出这个笼子的。”
以后是什么时候，我并不清楚。或者是否能得机会，我也不知道。
只是徒然等待着。有多少人，和我们一样痴痴地等着，在黎明里望眼欲穿地等着能有挣脱的一日。
如绣忽然抚上我的脸，她身上有一股幽冷的清香，和飞白的温热馨香也不一样。我们都在颤抖，我搂住她，身子紧紧贴着她。“我叫李宓秀，你呢。”她轻轻地道。
我告诉她，我叫沈黛。
我们都是离水的鱼。不过是寻一个伙伴，彼此相濡以沫罢了。我把头埋在她怀里，她轻轻抚着我的头发，下巴抵在我头上。
“姐姐，你恨不恨男人？”我怯怯问她。埋在心中已久的问题，忽然在此刻问了出来。
她唔了声，“恨？”如绣微笑，有些疲倦。“都是命。”她道，“只盼来世，不做女人。”
往后的日子里，我依旧负责伺候如绣。一日听见后院有人呜呜哀嚎，极其凄惨，不由大惊，明知不该多管闲事，却还是开了口询问。“小葵那个新来的丫头，死也不愿意接客，被拖到小黑屋子里给强行破了瓜，哭闹得不行，正劝着她呢。”
我恻然，又是同情又是愤慨。想了想却又帮不得她，只好默默走开，然而心下沉沉，一块铁坨压着。和如绣说了这事，她轻描淡写道，“这事多了去呢。妈妈就是想让她们破罐子破摔，既已失贞，再出去也过不好，不如彻底走上这条路。”
我想起自己在这里的第一个晚上，如同卧于薄冰，只听见心跳。而从无边恐惧到如今的麻木接受，也只有短短一段时间。身子脏了，心也就麻了。
我不知以后若要出去，该要以何面目面对飞白，倘若她也在找我的话，见到我这种模样，她也会痛苦的罢。躺在床上，又一阵失眠，眼皮不住跳动，我贴了一张纸，才勉强入睡。
不知哪里起了烟。我嗅了嗅，黎明前的火，不声不响地燃烧起来，带着滚滚热浪，汹汹而来。我很快惊醒，里里外外已是大乱，浓烟逼人，呛得我咳了声，担忧如绣，披了衣服慌慌张张摸开门，连带着许多客人也都惊动了。
还有人骇然大叫，“是小葵！她吊死在屋里了！我那时候以为她回心转意，谁知道她——”众人骇然，那火是她带着无限怨气和仇恨的报复，她竟有这样的志气。
人人脚步匆匆，惊叫声不断，各自逃命要紧。人挨着人，如绣跑来拉着我，她的气息也不稳，“快走！”难得的疾言厉色。
我被她拉扯着，心跳如鼓的同时又有些逃跑的想法，此刻蠢蠢欲动地冒上来。
然而我又顿住，心思百转千回，我停了步子。“姐姐先出去，我，我还有些东西没有拿。”我想起我的小包袱，是林绍给我的东西。那是比钱财重百倍的东西，我不能任由它们被烧毁。
如绣狠狠给我一巴掌，“你要去寻死？”我摇摇头，急切地喘，想要冲进去，却被她拽着。“你要死，我不拦你，可你不是还想从这里出去找人么？我的妹妹！”
我挣脱不得，听闻这句话狠狠一震，只觉得眼下流水汤汤淌过，却连哭声也发不出。火舌溅到身上，我狠狠拍一拍，也不知道是身体痛，还是心尖更痛，我只能任由它们在火中化为灰烬！
火势来得突然，妈妈哭天喊地跺脚喊娘，命人进去把她那些女儿的值钱东西抢出来，当然也不忘让人更紧地盯着姑娘们。一众姑娘，在浓重的晨露中瑟瑟发抖。
我抹一抹脸，方觉全是灰，头发披散下来，长长短短，乱七八糟，着实狼狈。一只袖子只剩了半截儿，手腕疼得紧，有些发麻。
如绣在我耳边道，“如今倒是个好机会。”我心头一凛，下意识扯住她的袖子，“要走一起走。”
她甩开我的手，恨铁不成钢地戳着我的额头。“我走不了的，傻东西！你还想着依赖我么？”
我怔怔，她似乎有无尽怒气。“你不一样……一个娘姨而已，就算问起来也好开脱，不至于那么坏。”如绣的声音渐渐平静，又像当初那样清凌凌的动听。
“听话，若想出去，这是最后的机会。路你都记熟了是不是？往南院走，老榕树底下的墙有个狗洞，被野草掩着，也没人在意，钻出去，一直跑，跑出这里去！离开这里！”
我心乱极了，为不能带走如绣。我嚅嗫着，想要说什么，她却捂住我的嘴，柔柔道，“我知道你要说什么，放心，我也不会一直在这里。到时候，总有我们相见的时候。替我好好活着。”
我来不及深究她的话了。她往我手里悄悄塞了一个小小袋子。那是如绣对我说过的最后一句话。我不知道她是在哄我还是真的如此。
她狠狠一推我，我差点摔一个踉跄，只听她尖叫，“还不快去打水来，我的宝贝东西还在房间里呢！”
我不得不跑，没人在意我，我奋力跑着，跌跌爬爬，听见耳边风声呼啸，从心头钻过去。有冷冷的水流从眼角滑过，我知道自己又在哭泣。
可是我不能让如绣失望，也实在恐惧那个吞噬人的地方。我从野草堆狗的洞里钻出去，没命的跑，直到听见鸡鸣渐响，方知天亮。我喘着气，也不知跑了多久，只觉得胸膛快炸了，骨头也疼，要散架。
飞白，林绍，云珠，如绣，一个个都离我而去。
就只剩下我一个了。
我捂着酸痛的眼睛，突然失去了所有力气，瘫倒在地上。