當亞歷山大開著他那台熟悉而淒厲的破卡車停在宅第門口的時候，阿爾托莉亞知道今晚注定是無法平靜了。

握拳敲打著閘門，他的洪亮嗓音輕易的傳遍了整座庭園。

「阿爾！阿爾托莉亞‧潘德拉剛！我知道妳在家！這大好的週五夜晚妳還能做什麼？」

處理文件啊，你不也應該在工作嗎？

她長嘆口氣，放下手中的文件走到敞開的窗邊。頓了一下，她手按窗沿，視線穿過整片的田野，注視著那壯得像座山的紅髮男子和他停在路邊的爛卡車。

應該是發現她了，亞歷山大忽然的像個瘋子般揮舞雙手，臉上的笑容從這距離也依舊清晰可見。他身上的白色T恤凸顯了驚異的肌肉量，而那件深色牛仔褲，外加那台卡車……這組合只有一種可能性。

想都不想的關上窗戶拉上窗簾，她回頭再次投身於等待著她的文件之中。她可沒時間浪費。

感知上才剛坐下沒多久，一陣敲門聲就打破了她書房的寧靜。也不抬頭，她只是應了一聲，她的管家路坎就這樣應聲而入。

「抱歉打擾您了，潘德拉剛小姐，但布蘭克維奇先生現在正在閘門口，要求您即刻現身。」

我知道他在……

「跟布蘭克維奇先生說—」

「騎士王，你就幫幫忙吧！不然我要自己爬牆了！妳這可悲的防線是阻止不了我的！」

亞歷山大的嗓音跟打雷沒兩樣，雖然緊閉著窗戶窗簾多少有些隔音效果，但還是能聽清他在說些什麼。

老天爺啊，他連那稱號都搬出來了……

阿爾托莉亞又嘆了口氣，重新放下工作離開位置。她輕巧地繞過路坎穿過宅第來到門口，雙手一推讓門板重重的撞在牆上。當它們因為反作用力而重新關上，阿爾托莉亞已經走下石階，沿著碎石路穿過她已逝的父親安在庭園中央的噴水池，直到鐵門前。

停下腳步，她看著亞歷山大以奇妙的方式跨在鐵門上，嘆了今晚的第三口氣。

「我警告過妳我會用爬的！」

紅髮巨人笑了，直接從高處跳下，落地時十之八九震碎了幾塊板磚。挺直腰板的他讓阿爾托莉亞相形之下就像個小矮人一樣，再寬待的視角都無法讓她高過他的胸口。

一瞬間，她考慮將對方從熟客名單中剔除，讓保全把他轟出去。

抬頭問話，她雙手抱腰皺起眉頭，直接了當的切入重點。

「你有什麼要求？你知道你的吵鬧對我所剩無幾的鄰居來說是多大的困擾，有什麼是不能靠簡訊或通話聯絡達成的嗎？」

「當然有！這可是必須當面商議不可的重大事項！」他是這樣宣稱的，低頭看她時臉上仍掛著那笑容，但那笑容馬上就替換成了……不滿？

「喂、阿爾托莉亞…為什麼妳還穿著西裝啊？」

眨眨眼，話題轉得太快而不免困惑。她瞥了一眼自己的全黑套裝，看不出有什麼問題。再次抬頭，她的眉頭皺得比剛剛更深了，不由自主的調整了自己的領帶。

「我的西裝怎麼了嗎？」

「好看是好看，但對我的計劃來說有些太過嚴肅了……妳該換套衣服，不然起碼也得脫個外套除個領帶。」

亞歷山大喃喃地說著，曬成古銅色的雙背交疊於胸口。聽見他這樣說，阿爾托利亞不禁扶額去抑制若有若無的頭痛，語調難免有些扭曲。

「請告訴我，你究竟有什麼計劃？」

她已經知道對方有什麼打算了，開口詢問僅僅是個例行公事罷了。

「我們要去城市放鬆一晚啊，還能是什麼呢？妳穿這樣出門的話會很掃興的！」

亞歷山大宣揚著，嘴角再次上揚。

果不其然……

「說來慚愧，但我還有公事要處理，我必須在此婉拒…嘿！你這野蠻人快放我下來！」

嘗試爭脫卻徒勞無功，阿爾托莉亞的臉紅了起來。她雙腳離地，無助的掙扎抵抗著亞歷山大，卻還是無法阻止對方將她拎起，直到他們視線同高。無視她的辱罵，他笑逐顏開。

「別裝了，我聽說妳現在忙的案子下週才要交涉。」

「我也聽說你的案子只剩三天時間！你不也應該在工作嗎？我們可沒時間消遣。」

阿爾托莉亞反駁，試圖勒死對方，卻被對方輕鬆的拉開距離，笑聲在夜色中擴散。

「一切都在我的掌握之中，不勞騎士王費心！一次也好，就好好放鬆玩樂一下吧！」

阿爾托莉亞忍不住牢騷，最後再嘗試一回掙脫卻同樣的毫無收穫。她終究是放棄掙扎，只是鬱鬱不樂的瞪著將自己拎起的巨漢。

「為什麼我要和你當朋友來著？」

「因為我懂得怎麼找樂子，而妳不會。異性相吸嘛！我在此要求妳以妳的名譽發誓，妳將會參與今晚的歡宴！」

「首先，我需要知悉你所謂的歡宴意味著什麼，征服王。若這不讓我滿意，我可是會要求賠罪的。」

即使被掛在空中的模樣有些尷尬但還是擺起架勢，阿爾托莉亞細聲警告著。用上稱號可不是他的特權。

像是在提議去公園走走一般，亞歷山大的講述相當簡略。

「一間夜店，挺低調的，媒體沒理由發現我們。它的音樂不是那種震耳欲聾的類型，但要跳舞的話倒也不是不行。」

他挑挑濃眉，臉上的笑容帶了點調侃。

「偶爾他們甚至會放些慢歌，若妳有個好對象的話正合適喔。」

阿爾托莉亞再次皺眉。

「我不會跳舞。」

話一脫口，她就知道自己說錯話了。她應該提起年紀輕輕就承載CEO的重擔讓她沒時間尋找伴侶。但說真的，這也不完全是她的問題，是亞歷山大一直在講選曲和跳舞的話題，讓她亂了輕重緩急。

她也不是完全沒想過就是了，找個伴什麼的……

「等等、我……」

「哈！所以妳也不是完全反對今晚的打算，是吧？」

亞歷山大作弄著她，沒放過阿爾托莉亞提供給他的任何機會。

「如果妳的舞技是妳唯一的顧慮的話，那就沒什麼好擔心的啦！沒有人真的在這種場合跳舞的！」

「亞歷山大，別那麼大聲！降低音量是會要你的命嗎！」

嘶聲喝斥，聽著這男人毫不在乎的重申她的失態，阿爾托莉亞感覺自己的臉似乎燒起來了。

將兩人的距離拉到近在咫尺，他得意洋洋的笑著。

「妳以妳的名譽發誓，妳會跟我去夜店看看？然後至少嘗試放鬆一下？如果妳答應我的話，我就停止在妳宅第前生事擾民。」

喔，這時候他就知道要降低音量了……這混蛋！

阿爾托莉亞不耐煩的嘟嚷著，碧綠的眼眸瞇成一線。

「我，阿爾托莉亞‧潘德拉剛，尤瑟‧潘德拉剛的正統繼承人，以我作為家長的名譽發誓—」

「還有妳的稱號！」

翻了個白眼，她又加了最後一段。

「—和我身為『騎士王』的名譽發誓，我同意你的提案。」

亞歷山大更加得意了，阿爾托莉亞瞪著他，等待著什麼。

「艾利克！」

「好啦好啦……我也答應我會遵守諾言的。」

他答應的方式實在是隨意得讓人生氣，揮著手彷彿這只是旁支末節。

你至少能嘗試表現得更認真一點……

「……你能放我下來了嗎？」

******

「雖然你要求我換上更適合跑夜店的裝扮，但你實在是沒給我什麼時間換裝啊。」

阿爾托莉亞沉思著，當亞歷山大縮起肩膀時她微微牽動嘴角，眉頭深鎖的看著前方的道路。這樣的反擊有些小家子氣，但事到如今，也只能有多少算多少了。

「哼，暴躁的阿爾願意跟我一起出門讓我開心過頭了。我想一點點的過度興奮，想盡快上路是能被理解的吧。」嘟嚷著，一邊說著紅髮男子噘起嘴。

紅色的眼眸迅速的瞥了她一眼，與她暫時對上視線。

「我剛剛也說了，少了外套跟領帶應該就沒事了，順便再捲個袖子什麼的。」

她雙手抱腰，嘴角微微的上揚了一些。

「如果我不要呢？」

伊斯坎達爾的表情又亮了起來，笑容重回他臉上。

「啊…這時候我們就要用上妳發的那個小小的誓啦。妳發誓過妳會至少試著享受今晚，如果妳穿得像是要去開高層會議而不是去夜店的話，這應該很難做到吧？」

繼續說著，他笑得更開心了。

「說起來，我記得我好像還在後座留了件T恤……」

「你想都別想。」

阿爾托莉亞低聲喝令，手已經在解開外套的鈕釦，替代方案相較之下實在是太過地獄了。在繫著安全帶的情況下移動，她終究是脫下了外套，將它整齊折好然後伸手打開副駕駛座的收納格……

「我不喜歡你設計的陷阱，放了一個月的食物大概是最不討喜的部份。」

「妳好像有跟我提過這件事。」

他一邊輕聲笑著一邊換道，兩個人都刻意無視了卡車引擎劇烈的震顫聲。

「如果妳真的那麼抵抗的話，就把它放在儀表板蓋上吧。」

阿爾托莉亞決定將外套放在腿上，打算等會將它放在座椅上—即使車子亂七八糟的，但至少亞歷山大有好好保持座位清潔。現在只剩下灰色襯衫、黑色背心和領帶，她承認她看起來比較休閒一些。嘆口氣，她開始捲自己的袖子。

「領帶呢？」

「我要留著。」

「該死的！阿爾！至少將它稍微鬆開一點吧？」

他抱怨著，手拍額頭的聲音響亮得可以。

有些不滿，她還是聽話照做了—甚至順手解開襯衫的第一顆鈕釦讓自己看起來更隨性一些。她不用看就能想像對方是帶著怎樣得意的表情停車的。

「不錯的點子，我正要提議妳這麼做的。」

「我不准你再評論我的外表了，艾利克，這已經是我今晚的極限了。」

阿爾托莉亞低吼著，將她的外套扔在空下來的位置上然後用力關上車門，她或許有些用力過度了。亞歷山大也下了車，她站在路邊等待他跟上。

終於有機會好好端詳她的新造型後他便大聲驚嘆著，笑容張揚。

「這就對了！這就是我想要的！依舊帥氣，但比原本要適合夜店多了。」

阿爾托莉亞並不領情，示意著要他領路。

「我們還是快去快回吧。」

他們兩人的穿著風格太過不同，一起進入店內的他們在旁人看來肯定是相當鶴立雞群，引來各式的眼光與興趣。意識到有幾位女孩正盯著她看的時候，阿爾托莉亞的耳朵有些灼燒感。若不是因為昏暗的燈光，她絕對能肯定的說其中一人甚至有膽子向她拋了個媚眼。

……也有可能是她身邊的紅髮男子的原故，肌肉還是相當有市場的。

有些出乎她意料，但正如亞歷山大承諾的，店裡並不是一片混沌，沒有擁擠不堪的人群、引發癲癇的燈光，還有大到聽不到自己思緒的音樂。從DJ台與舞池的狀態看來，這地方還是挺有活力的，但是稍有格調的酒吧和左側的包廂似乎控制住了場面，不讓一切落入阿爾托莉亞想像中夜店會有的無政府狀態。

「哼，這實在是意料之外啊？」

她喃喃自語，注意到連音樂都比她想像的還要有更多的變化。

亞歷山大莫約是聽見了她的話，他笑了笑，使勁拍拍她的背，讓她差點就這樣飛出去。

該死的，有時候他真的不知道自己力氣有多大……

阿爾托莉亞暗暗咬牙，讓對方領著她往酒吧走去，輕鬆的繞過其他客人。當他們找到空位坐下後，紅髮男子開始解說情況。

「這裡的規模比較小，有夠多人一起玩樂，但不會多到無法思考。因為不用像其他熱鬧的地方那麼顧慮大眾口味，他們的酒單也比較有格調與種類。」

他揮揮手，試圖引起在吧檯另一端的酒保的注意。

「老闆的用心與想要所有人都享受時光的企圖是顯而易見的，考慮到妳的工作類型，我認為這地方會合妳口味。」

輕聲笑著，她其實有些被亞歷山大的用心週到感動了。

「我只是公司的CEO—」

「噢，別以為我不知道妳自己偶爾打理的那間咖啡店，容我提醒妳，還是在避人耳目的情況下。」

迅速的反擊，看到酒保點頭示意後便放下了手。

「雖然我不想承認，但在各種方面上，妳都比我要更擅長迴避媒體。若是沒有這卡車的話，他們通常沒兩三下就跟到我後頭了。」

「那是因為你平時的『坐騎』誇張又吵鬧，跟我那愚蠢表哥的品味有得比了，那個吉爾。況且，大多數人可不像你這樣龐大。」

說到這裡，阿爾托莉亞嘆口氣。

「即便如此，被人注意到也只是時間的問題而已。」

「像這樣的出遊怎麼會對我的公司有什麼重大影響。至少對妳來說，這讓妳顯得沒那麼死板。」

對她的話嗤之以鼻，看到酒保往他們走來的時候，亞歷山大露出了笑容。

「我必須維持形象—」

「去他媽的形象！」

亞歷山大吼著，仰頭大笑。

「今晚妳就只是『阿爾托莉亞』，妳想要的話『阿爾』也行。哈！甚至是『托特』—」

聽見兒時梅林—他們家族的老親友—給她取的小名，阿爾托莉亞的瞬間臉紅，耳梢感覺像是在燃燒一般。她馬上驚叫，像是被踢了一腳的小狗一般抗議。

「不行！不要…不要『托特』。」

亞歷山大因為她的反應而挑了挑眉，笑容帶了點嘲弄的意味。

「噢，妳確定嗎？因為妳現在看起來就像個—」

「請問兩位想喝點什麼？」

酒保出聲問道，阿爾托莉亞因為他出現的時機正好而明顯的鬆口氣。任由巨漢去負責點單，她決定轉身望向舞池，目光帶著好奇。聽起來似乎是正在流行的歌曲流轉著，底下聚集了相當的人群。情侶、單身族、一道出遊的朋友們……

亞歷山大笑著，手肘頂了頂她引起阿爾托莉亞的注意。

「我的是乳香酒，妳則是麥芽酒。靠酒精壯壯膽，放鬆一些。」

她頭也不回的接下酒杯，繼續觀察著店裡的其他客人，一邊問一邊舉杯。

「這是店裡最好的了嗎？」

「據說是如此。我的其實還不賴。」

這樣說的同時也聽見他將玻璃酒杯敲在桌面上的聲響，假如對方說他已經把他的那杯喝完了，她也不會驚訝。從他加點的要求來看，她的猜測並沒有錯。

她自己也喝了一口。

「嗯…差強人意。」

「妳對麥芽酒是有什麼期待？」

亞歷山大逗弄了她一陣，她差點就要一拳敲在他臂上，但有什麼吸引了她的注意力。

又該說，是什麼人。

跳舞的人群之間分割出了空隙，讓她得以瞥見那個有著白得不可思議長髮的絕世美人。她粉白色系的裝束並不奢華，臉上張揚的笑容倒是從酒吧這頭也能清楚描繪。她自由奔放的舞動著，毫不在乎四周扭動的軀體。她的身子隨著音樂律動，散發著攝人的活力。

歌曲變換，她睜開眼眸。那是阿爾托莉亞見過最深邃的緋紅。

也不知道為什麼，她們對上了視線。

……然後那空隙就一群被遷移中的大學生掩去，他們舞動的身驅隱藏了女子的去向。

阿爾托莉亞幾乎沒注意到她握著酒杯的手有多緊繃。

我是怎麼了？

暗自搖頭，她再次舉杯至唇邊，打算在勸阻亞歷山大前至少再喝一口……然後那空隙便再次出現；那群大學生離開了。

雖然比剛剛要緩，但那女子依舊舞動著。只是那雙眼眸現在完全的鎖定了阿爾托莉亞的方向。

她瞬間口乾舌噪。

我嗎……？

當那女子的嘴角微揚，一切的思緒都踩了煞車。停下她的舞步，她彎彎指尖，要年輕的CEO再靠近些。不是這裡的其他任何人，也不是四周的任何來客…..

「嗯？阿爾托莉亞？」

“ So wake up, wake up dreaming…”

阿爾托莉亞依稀的記得自己將酒杯留在了吧檯上，過於急促的離開座位，幾乎是用跳的。

“…and lie here with me.”

她毫無遲疑的穿過人群，卻在到達舞池邊緣的時候失去了勇氣。

這太過愚蠢，太過瘋狂。她至少該再多喝一口酒的，因為在閃爍的燈光下，她該死的無法鼓起勇氣。忽然的，她意識到自己正在被人群圍繞。

“Wake up, wake up dreaming…”

突然的，那女子就在她眼前，掛在唇邊的笑容明朗。而阿爾托莉亞只能像個傻瓜一樣的站在那裡，意識到因為她破壞了原本的計劃，對方主動來靠近她了。即使音樂不止，那聲輕笑依舊傳入她耳裡，她發現她因為那嗓音而臉紅。

「嗨。」

“…and lie here with me.”

「哈、哈囉。」

她是潘德拉剛這姓氏與其所保障的財富的正統繼承者。她經歷了千錘百鍊，培養出一身足以讓她在談判與混亂中存活的技巧。她曾在會議室裡與自己兩倍高的男人眉對眉眼對眼，義正詞嚴的宣示她作為潘德拉剛集團CEO的權威。曾有人以為像她這樣的女性—尤其在這年紀—沒有能力坐穩這位置，但他們都嘗到了她凌厲的劍，親身體會什麼是說得出口下得了手。

但轉眼間，她在職場上引以為傲的自信與口才，全都消逝在那溫暖柔和的視線之中。

音樂隨著副歌膨脹爆發，那女子也繼續她的舞動，倒沒有像她發現阿爾托莉亞之前那般無拘無束。但阿爾托莉亞自己卻還是像個被砸到頭的白癡一樣呆站著。找不到字句也牽動不了身體的神經，罪惡感漸漸的掐緊她的咽喉……

即使如此，那女子笑容不減，也沒有移開視線。她舞動的身姿自在得讓阿爾托莉亞僅剩的意識感到羨慕，其餘的只能繼續與緊張糾纏。

隨著副歌結束進入下段曲調，對方向她伸出手。當冰涼的手指與她糾纏時，金髮女子嚇得差點沒跳起來。笑容稍減，她有些害羞。

「一起跳吧？」

一個問題將阿爾托莉亞從癱瘓中敲醒，但她的臉又紅起來了。當然，問題的答案很簡單。若她再蠢一點的話，她可能會想都不想的就讓它脫口而出吧。

「我、我不會…我不會跳舞。」

至少像現在這樣，她還保有某種程度的尊嚴……？

又往她靠近了一步，那女子重複著她的回應。

「不會？還是妳沒嘗試過？」

她低下了頭。

「我…呃、兩者皆是？」

又聽見了那笑聲，讓她不禁再次抬頭。那女子又露出了之前的笑容，眼眸透露著同樣份量的玩味與調皮，她調笑著。

「妳是在告訴我呢？還是在問我？」

而阿爾托莉亞只能盯著她看。

輕輕的拉著她的手，那力道夠輕，若她真的想脫離的話根本算不上阻礙，表示著她還能回頭。選擇權在她手上，而她眼前的白髮美人完全明白這一點。

「來嘛。我會幫妳的，我保證。」

突然，她已不再是『阿爾托莉亞，潘德拉剛』。

『阿爾托莉亞，潘德拉剛』，世界上屬一屬二的權貴人士，出生就注定不凡，古老家族的繼承人，獨自擔起CEO與主席的責任。『阿爾托莉亞，潘德拉剛』，那個憎惡暗盤與抹黑，將不守誓約視為大罪的人。『阿爾托莉亞，潘德拉剛』，那個孜孜不倦的重整他父親腐敗的董事會，重用與她同樣重視誠信與品德人才的CEO。

這一刻，她也不是『阿爾托莉亞』。

那個食慾足以披敵十人小隊的『阿爾托莉亞』。那個視劍技為最大驕傲的『阿爾托莉亞』。從五歲時第一次看到傳家寶就為之傾倒，耗費時日打磨保養那把湖中劍，直到它像當年她第一次贏得大會時一般閃耀的『阿爾托莉亞』。

她甚至不是『阿爾』。

『阿爾』，原本只是亞歷山大開玩笑給的綽號，卻漸漸的……有了位置。『阿爾』，那個會偶爾找時間小歇一會的她。『阿爾』，跟那個渾人一樣愛看書，認為新書的紙頁氣味讓人身心舒暢的她。『阿爾』，那個為了更加了解企業基層人員而偷偷經營著咖啡店的她，只因為某個指控，比預期的更讓她感到受傷。

現在，她是……

“Wake up, wake up dreaming…and lie here with me.”

她試著擺動身體，模仿女子的一舉一動。被簡化過的動作並不困難，讓她得以跟上再次激昂的音樂。她感覺自己的手心濕潤，那充滿耐心的視線仍望著她，唇邊依舊是那帶著鼓勵的笑。

許久未有的……她又變回了『托特』。急切的想去討好他人，在不熟悉的情景中跌跌撞撞。

她握住女子指尖的力道稍增，耳梢因為她自己的笨拙而灼熱。她的自尊大概是被留在酒吧了，才會允許自己像這樣被引導，被帶著去學習應該是很基本，很自然的事情。至少，是現場如此多人都能做到的事情。

那女子忽然的又更靠近了一步，與她額頭緊貼，世上最璀璨的緋紅就這樣佔據她的視野。理由不明的，這景象反而讓她沒那麼緊張，她甚至有餘裕去讚嘆那片紅之中所帶的一絲金黃。

「抱歉我沒早點問……妳叫什麼名字？」

繼續緩慢舞動，她的對象這樣問道。

托特這名字差一點點就要脫口而出，但即使她是如此緊張，她還是勉強的改口以阿爾回應。

雖不是她預期的阿爾托莉亞，但還是比托特要好多了…

「是什麼的簡稱嗎？」

她詢問著，白髮在燈光下閃爍。短暫的幾秒間，阿爾托莉亞忘了該怎麼說話。

「可以這樣說吧。」

她細聲回答，非常的清楚要魯莽的拉近她們之間的距離是多簡單的事情，然後……然後呢？

「妳、妳叫什麼？若、若妳不介意告訴我。」

撐著點！別一直口吃！

「愛莉。」

回應了她，那女子（愛莉，她在腦海裡自我修正），稍微的拉開距離讓她看清她臉上的戲謔。

「這也是簡稱。」

她震耳欲聾的心跳幾乎要蓋過音樂，她咽咽口水，抹去今晚第二回的乾澀。

「對現在的我們來說，這就夠了吧？」

愛莉的細聲輕笑代替了回應，她臉上是阿爾托莉亞頭一次看到的張揚笑靨。

我到底是怎麼了……？

“Here we go, just lose control and let your body give in,

“To the beat of your heart as my hand touches your skin.”

像是打開了某種開關，隨著音樂飛揚，阿爾托莉亞發現自己終於跟上了愛莉的動作。此刻，她終於是今晚頭一次的放棄所有保留。僵硬被柔軟代替，她毫不在乎的舞動著身體。

潘德拉剛之名、家族企業、湖中劍、帶著好意的紅髮笨蛋、身份地位，全部的全部都……

“Is this love, or…just sexual desire?”

這世界只剩下她眼前的愛莉和她的笑，她們在旁人眼中肯定很愚蠢。

“We’re gonna start a fire!”

但阿爾托莉亞發現，她不在乎。