墨色的天空，细密的雨滴飘散而下。

烟雨迷蒙，神山宅邸犹如笼罩着一层薄雾。

「……为什么会演变成这种局面。」

面色凝重地按压着额头，在一片寂静之中，七濑月草喃喃自语。

身为神山家参谋的她，正面临着前所未有的压力。

并不是因为自己的决策出现失误，而是意料之外的，比失误更加棘手的状况。

如果当时听我的话就好了——这种无用的台词她自然无法说出口。

「……」

有些不愉快地撇撇嘴，她悄悄环顾四周。

所有人都面色阴沉地围坐在长桌边，沉默不语。

压抑的氛围令人烦闷。

尤其是一家之主。

轻抿着薄唇，守刀姬月眼眸深处的光芒显得暗淡，连那沉稳的美貌也变得憔悴不堪。

她的态度相当消沉，想必对于姬路被掳走这件事感到了相当重大的责任。

七濑多少也感受到自己必须负起她身上的重担。

无论是作为校友，朋友或者下属，自己的决策是必要的。

这是身为策士的自己唯一能为她做的事情。

而且说实话，这次行动中自己的决策也存在明显的漏洞。

突击赤港时，虽然寻找仁美花了些功夫，路上却没有任何守备。

她一度以为周围布满陷阱，直到半途才领悟到这只是单纯的调虎离山之计。

以为是偷偷算计别人，反而遭到算计……对策士而言，这是莫大的屈辱。

她不禁忿忿地咬紧牙关。

「……姬路，回不来？」

极其微弱的声音从角落里传了过来。

垂着双肩，樱诺有些局促地站在那里。

这家伙明显地散发着沮丧的氛围，完全不像她平时的风格。

而且周围的氛围更加阴沉了，勉强打起精神参与会议的仁美听了她的话，身体微微震了一下。

看到这样的情景，七濑更加心烦意乱起来。

樱诺收到自己的指示时，就已经晚了一步。

当她赶到工厂内部，那里只剩下橙和与Berserker。

不知何时，樱诺的包围网被轻易突破，就像破了个洞的蜘蛛网，猎物早已逃之夭夭。

没有完全掌握对方的实力，也是失策的一部分。

这么一想，如果当时听取了那个黑袍魔女的建议，将战力全部分配到废弃工厂的话，倒也不失为一个办法。

但是……

她的视线不自然地投向仁美。

虽然眉头紧锁沉默不语，却不难看出她内心的焦虑。

对于姬路被掳走这件事，她肯定难以接受。

事实上就连七濑也无法理解真访院这么做的理由。

用姬路代替仁美是否存在意义？还是说，这一切不过是她心血来潮。

不……不对。

她在内心明确地否定了。

不管是Savant还是月见里终夜，行事都有明确的目的性。

但是……这两人都很难懂，无论过去还是现在。

不过现在不是考虑这些的时候。

还有件事，虽然她并不想加重沉闷的氛围，却不得不向大家公布。

揉了揉有些发痛的脑袋，七濑微微叹了口气，用尽量沉稳的声音再次开口。

「虽然我并不想在大家一片混乱的时候公布这件事……但是很遗憾，献祭事件再次出现了。」

简直是屋漏偏逢连夜雨。

「献祭……」

正如七濑所预料的，所有人的脸色都变得异常难看。

不过，稍微迟疑了一下，她还是继续说了下去。

「这次是在南区，如同之前的两例，手法相当诡异，详细情况就不明说了……只从结论来说，我们现在剩下的就只有西区。」

「西区……」

意外的，接上话题的人是一向悠哉散漫的小鸟濑川。

不过现在的她，脸上倒是一派认真。

「赤港的据点已经变成空壳，她们还会去什么地方？难道除了赤港还有别的据点？」

「关于这点……」讶异于她的敏锐，七濑不禁迟疑了一下，「我想你应该还记得之前姬路的同学曾经被真访院绑走过一次吧。」

「但他被施加了暗示对吧？从他身上还能挖出新的情报？」

「死马当活马医罢了，之前让修女去修复他的浅层记忆，但是没能成功。」

「浅层……」似乎理解了她话中的含义，小鸟濑川用非常平静的口吻发出了质疑，「也就是说，这次顾不上人道主义了吗？」

……这孩子该说是直白呢还是话中带刺呢。

虽然有些麻烦，不过七濑倒是不讨厌聪明人。

「事关人命，已经没有这种余裕了。」

凝视着小鸟濑川的眼睛，七濑以充满决定性的语气冷静说道。

「而且现在已经没有别的办法，只能赌一次。」

「……」

简短的回答让小鸟濑川微微眯起了眼睛。

但是未等她开口，年幼而稚气的声音便插了进来。

「你们要去找那个大姐姐对吧。」

声音并不是出自长桌旁，而是摆放花瓶与摆设的边柜。

「莉兹也要去。」

端坐于边柜之上，小小的Berserker眼中燃着一股坚定火焰。

她的主人——恋渊橙和尚且还在昏迷之中，虽然已经脱离生命危险，形势却不容乐观。

而这个暴走的Servant也像被浇了一盆凉水，看起来比一开始乖巧多了。

「……」

不过，凝视着那双鲜红的眼眸时，那股野生的战士魄力令七濑忍不住想要后退。

可惜坐在椅子上的她动弹不得。

「……你能加入对我们而言固然是好事，但你的目的与我们不同。我无法预测你之后的行动会不会对我们造成不好的影响。」

虽然额间不经意流下一滴冷汗，七濑还是故作镇静地说道。

「姐姐你考虑得真多啊，不过没错，莉兹只是想好好教训一下那个看不顺眼的家伙……这对你们来说也不是坏事吧？」

「但是……你没办法单独行动吧？」

「唔，确实如此。」轻轻用手指点着自己的脸颊，小小的狂战士满脸认真的神色，「不过莉兹想到了一个好办法。」

「……什、什么？」

对于她所说的好办法，七濑本能地感到一丝危险。

「橙和大姐姐才刚刚脱离危险，对她而言，莉兹现在只是累赘。」

她接着说道。

「所以莉兹要重新结下契约。」

一字一顿， 相当坚决地。

「……」

七濑感到一阵愕然。

不，她当然也考虑到了这点，却没想到Berserker会如此干脆地将这件事说出口。

「但、但是，这么一来你要和谁结下契约？」

七濑的语尾略带一丝颤音。

「那还用问吗。」

以毫不迟疑的语气说着，Berserker的视线直直投向仁美。

跟着，所有人的目光都汇集在她身上。

「是你的话，橙和大姐姐也不会有怨言的。」

「……」

然而，仁美的脸上依旧挂着非常沉闷的表情。

「……你这么做的目的是什么。」

轻声说着，仁美也直直地回望着她。

像是为了看破对方眼中有几分诚意一般。

「不用想太多。」

说着，Berserker灵巧地眨了眨眼睛。

「大姐姐为莉兹提供魔力，而莉兹也会顺便帮你们的忙——这样方便的关系，不是相当轻松吗。」

互相利用的关系当然轻松。

但是虚假的背后总需要有一丝真心支撑，哪怕这种感情只有一点点。

「……」

以审视的眼光注视着她，仁美迟迟没有点头。

面对仁美的沉默，狂战士眼中第一次出现烦闷的神色。

「啊啊……老实说莉兹还是第一次这么郁闷，不仅郁闷，还很生气。而且还不单纯因为别人，而是对自己生气，这种感受你们能明白吗？」

何止明白。

自己何尝不是这么想的。

但结果总是事与愿违。

不过，至少这句话让仁美明白了，那一点点的真心在Berserker心中是存在的。

她确实是因为担心会长的安危，才选择跟自己契约。

「……我也一样。」

抚平了心中的疑虑，良久，仁美叹了口气。

「明白了，我也同意这份契约。」

听到她的话，Berserker的脸色终于舒缓了一些。

但是很快，仁美接着补充道。

「不过有个条件，你必须看时机和场合，不允许随意行动。」

「……好吧。」虽然有些不情愿地撇了撇嘴，小小的狂战士还是点了点头，「既然借用了姐姐你的魔力，莉兹就稍微乖一点好了。」

「还有，关于真访院的据点，你有线索吗？」

「如果有的话莉兹早就冲过去了……那个老太婆可是相当谨慎的，从来没提过据点半个字。」

「是吗……」

简短地应着，仁美的脸上再次蒙上一层阴霾。

「希望能直接遇上Rider，Caster的话，说实话不怎么想跟她战斗。」

有些无聊地摇晃着双脚，Berserker嘟嘟囔囔地小声说道。

「Caster……？她还活着？」

难以遏制心中的讶异，仁美颤抖地轻声问道。

不仅仅是她，其他人脸上也浮现出惊愕的神色。

「嗯？莉兹没有说吗？虽然只听到了只言片语，但Caster已经是那个老太婆的Servant了哦，而且没有丝毫抵抗就跑到了对面。」

「什么……」仁美眼眸中的惊愕加深了，「Caster没有保护姐姐？」

「嗯……没有。」思考了一会儿，Berserker边回忆边说道，「不过，她有些特别。」

「那个场面下，就算和Archer打个你死我活也毫无意义——她一定很清楚这点吧。而且临走前她还对莉兹说比起穷追不舍，不如多看一眼自己的Master。啊，虽然很生气，但是仔细想想，她说的倒也没错……那句话比起讽刺，更像是谏言吧。」

话音刚落，小鸟濑川抱起胳膊，若有所思地点了点头。

「还是老样子，Caster那家伙，在打什么小算盘吧。」

「……」

虽然心底并不想同意，但仁美却深有同感。

如果是Caster，绝不会什么都不做就顺从地投敌。

但是，Caster的行动究竟能引导出什么样的结果……

不安与困惑，在她的心中沉浮着。

「……」

默不作声地带上地下二层牢笼的大门，真访院轻轻低下头。

凝视着膝盖上的绒毯，她叹了口气。

她考虑过很多方法。

如何与白神姬路对话，将她逼入绝境。

即使她从不认为自己有策士的才能，即便最后将白神姬路推入绝望的深渊纯粹是靠运气，但她还是做到了。

然而，她的心情并没有轻松多少，反而更加沉重。

究竟是为什么呢……

她不禁一遍又一遍地反问自己。

「为什么……」

突如其来的声音令她的心臓高高吊起。

她立刻转过头去。

「为什么要告诉姬路那些事情……妈妈。」

隔着仅有几步的距离，昏暗的光线下，未祈正垂着视线望向自己。

带着质疑，她的声音听起来有些尖锐。

明明叮嘱她在诊疗室休息，结果还是跟到这里来了吗。

「不必担心，未祈。」微微迟疑了一下，真访院抬起头，「我说过，现在最重要的是你的身体状况，不要勉强自己到处走动。」

从一开始她就不打算回应未祈的问题。

也不打算告诉她实情。

一边避开地面的坑洼，真访院转动轮椅，朝着未祈的方向前进。

「可是……」轻声呢喃着，未祈的眼中散发着困惑的光芒，「为什么要选姬路……」

「……」

真访院停下了转动轮椅的双手。

未祈就在眼前。

即使在昏暗的光线之下也能看到，她的脸色相当苍白，睫毛在微微颤动。

选择谁成为小圣杯都无所谓，只是作为保险，孤立无援的目标更容易染上黑暗，所以白神姬路更适合而已。

但是，这种理由她不想说。

只要收集五名Servant的灵魂，就可以利用小圣杯许愿——她的目的仅此而已。

明明是非常平凡的愿望，却必须以他人的性命相抵。

明明如此荒唐，真访院却没有一丝抵抗。

现实就是如此不合理，但她却不愿意放弃。

即使成为恶人，成为恶鬼，她也必须实现这个愿望。

轻轻环抱住未祈纤细的身体，她轻声地呢喃。

「……你是我唯一的依靠，未祈，我不想失去你。」

令人安心的香味，温暖而轻柔的拥抱。

但是，堵在心口的质疑却无法消失。

「……」

未祈比任何人都害怕失去。

也比任何人都清楚不得不这么做的理由。

但是，未祈不想看到这个人因为自己被拖入深渊，也不想让她因为自己而感到绝望。

噙着泪水，未祈轻轻摇了摇头，挣脱了她的怀抱。

「未祈只是，想知道理由……」

「但那并不重……」

「二位原来在这里吗。」

沙哑而低沉的声音在稍远的一侧响起，打断了真访院的话。

「Caster……」

不愉快地微蹙着眉头，真访院抬起脸来。

通往上一层的台阶处，黑袍的魔女就站在那里。

「很抱歉打扰二位谈话，但是小姐的身体已经到达极限，还请多加休息。」

微微闪烁的灯光映在Caster身上，她的脸完全隐藏在兜帽的阴影之中，看不出任何表情，语气之中也听不出关切之音。

「魔术回路的状况已经检查完毕了吗。」

看了一眼身旁低头不语的未祈，真访院恢复了冷淡的语调。

「从魔力的供应状况来看，情况不容乐观。小姐体内残留着诅咒，她的魔力会不断流失，虚弱也会相应加剧。虽然妾身能够缓解诅咒的效果，却无法根除。」

「……是吗。」

虽然早有预料，但听到无法根除几个字，真访院还是忍不住陷入了痛苦的沉默。

但是，还有办法。

还没有结束。

只要得到圣杯，就还有希望。

重新攥紧快要散架的内心，她稍微压低声音。

「Caster，把未祈送回诊疗室。」

「谨遵您的吩咐。」

微微欠身，Caster缓缓朝未祈走过来。

映着微微摇曳的灯光，她脸上的阴影仿佛更深了。

「……等一下。」

「……」

真访院的声音令Caster的动作瞬间停止了。

「说起来，你从来都没露过脸呢，Caster。」

将她细微的动作完全收入眼底，真访院朝她投去意味深长的审视目光。

「关于这点……」稍稍迟疑了一下，Caster不紧不慢地看了她一眼，开口解释，「既然您对妾身的本源了如指掌，就应该知晓妾身厌恶在世人面前抛头露面。」

「也就是说，这只是你的心情问题？」

「正是如此。」

对于她的回答，真访院的脸上浮现出一抹冷笑。

「但是，你真的是我所知道的那个人吗？」

「……此言……？」

Caster明显微微一愣。

「白神姬路对此难道也没有半点疑虑吗？」

直直地注视着长袍下的阴影，真访院以完全感受不到任何感情的声音说道。

「老实说，Caster，我并不信任你。」

「……理所当然，不然您也不会将第一个令咒用于束缚妾身之途。但是，既然主权在您手中，您应该没什么顾虑才对。」

「我可不像白神姬路那么天真，我的令咒只能最大限度地让你听从我的命令，但你我都心知肚明，这最大限度的极限在哪里。」

「……」

一时间，Caster没有回应。

「所以为了以防万一，回应我的问题，Caster。」

真访院看着她的眼神相当冰冷。

「报上你的真名。」

她的声音相当刻意，完全是为了让对方服从自己的命令般尖锐。

「……」

短暂的沉默之后，Caster轻轻叹了口气。

「您可真是小心谨慎，因这本书而被召唤的妾身是谁，您应该很清楚吧？」

「不许以问答问，我再说一遍，报上你的真名。」

如针刺般锐利低沉。

真访院的命令不容置疑。

「……」

她的声音不断在脑海中回响，在心脏和血液中鼓动。

「妾身，是……森林的魔女……」

仿佛抵抗着什么，Caster的声音变得有些断断续续。

「森林的魔女——茶罗纳兰，对吧。」

小小的声音传了过来。

轻描淡写地接过话题，未祈微微侧着头，看了Caster一眼。

视线交汇的瞬间——

「……没错。」

短暂的沉默过后，朝向她的方向，Caster回以低沉的呢喃。

「……未祈。」

即使真访院向她投去责怪的视线，未祈的脸色也没有丝毫动摇。

「妈妈也别总问这些早就清楚的事情了，」轻轻叹息一声，未祈垂下双肩，「……对不起，未祈稍微有点累，先回诊疗室了。」

平淡地丢下这句话，未祈踏上阶梯，以缓慢的步伐离开了。

望着她的背影，真访院的心中再次浮现出一股淡淡的虚无感。

难以言喻的苦涩在心中翻涌。

糟糕的感觉。

下意识地捂住发痛的胸口，她强迫自己收回了视线。

Caster依旧沐浴在微弱的灯光之下，像是等待她的命令般伫立着。

视线相交的刹那，Caster再次开口了。

「如果您还不相信的话，这本灾厄之书可以证明妾身的身份。」

她从袖口取出的，是自己当初卖给白神姬路的那本旧得泛黄的古书。

「……不必了。」

瞥了一眼有些卷边的封面，真访院不愉快地皱起眉。

「那么……如果没有其他吩咐的话，妾身也告辞了。」

微微低下头，Caster跟在未祈之后离开了。