第五幕 江戶 -- 幕五之十 一 --

緣送來晚餐時，中午端來的托盤原封不動的擺在原處。

緣把晚餐放下，收走早已冷掉的午餐。離去前，他想要說點什麼，可是當看到那雙毫無生氣的眼睛時，全部的話語都嚥回肚子裡去。

慢了一步…

昨天聽到要賞花後，緣早早跟夥伴換班，提著兩桶酒興高采烈的跑回去，跑到半途撞見那一幕，師傅被人從後面偷襲，之後逐漸變得透明，憑空消失了。

偷襲的龜田看到人憑空消失嚇傻了，刀子扔了就想跑，緣欄住他，順手拿酒壺砸暈他，把他綁在樹上後跑過去找姐姐。

他看見姐姐瘋狂的刨著地面，挖著剛才師傅還在的地方，指甲掀起來都毫無知覺，叫不醒拉不走，逼不得已緣只好用手刀打暈她背到醫館。

到醫館正巧遇到從醫館出來的神谷越路郎，他得知始末後，認為繼續住在竹林不安全，待巴包扎好後，讓緣帶巴去神谷道場暫住，偷襲的人交由他處理。

處裡巴的傷口，安頓住處，跟越路郎討論怎麼處裡那些偷襲的人，緣折騰了整個晚上。最讓他不解的是薰的憑空消失，雖然親眼所見卻難以置信，由於巴尚未醒來，緣決定隔日與巴討論，沒想到緣隔日到巴的房間時，看見自己的姐姐面容枯槁，滿頭白髮，彷彿被抽走靈魂一般，只剩下毀壞的空殼。

已經連悲傷都沒有了。

說不出口，要她振作或是要她復仇，都辦不到。

「巴姑娘的情況怎麼樣?」結束道場的練習，越路郎繞過來看看情況。

竹林的房子是越路郎借給她們住的，她們在回去的路上遇襲，越路郎認為自己多少要負些責任。

「什麼也沒吃，連水都沒喝。這樣身體撐不住啊。」緣只能乾著急。

「一夜白頭…巴姑娘遭受精神上的打擊遠過於身體上的不適。若是能早點找到薰故娘的話…」

越路郎不曉得薰憑空消失的事情，緣說他趕到的時候只看見受傷的巴，被他們捉起來的主謀龜田發瘋了，一下說撞見鬼了一下說他沒有殺人，另外被雇來當打手的兩個男人說昏過去前還有看到另外一個女人，之後就不省人事了。

「哪群王八蛋，我一定要打死那些人!」沒有那些人，他們今天能開開心心去賞花的，師傅不會消失，姐姐不會變成這樣，都是那些人!那些敗類!

越路郎長嘆一口氣，摸摸緣的頭，「你也累了，早點歇息，明個兒我請大夫過來看看巴姑娘。」

他不贊同復仇，想要走入新時代，就得拋棄殺人償命的觀念，那是束縛人們于舊時代的枷鎖。但是他懂至親被傷害的憤怒，他也明白失去家人的疼痛，那些都沒有辦法輕易放下。

緣離開後，隔著門越路郎對著巴說:「巴姑娘，我現在正在追查薰故娘的下落，若是妳有任何線索的話，麻煩妳告訴我。…讓妳們住在那卻發生這種事情，我很抱歉。」

如預期的門內沒有任何回應。

正當越路郎準備離開時，他的女兒不知何時溜過來，好奇的張望裡頭，似乎以為這樣就可以看見房間內的動靜。

「爹，是上次的那兩個姐姐嗎?」小小薰仰頭問。

「是其中一個姐姐。另一個姐姐失蹤了，爹跟緣哥哥都在找她。」

「跟我一樣名字的姐姐?」

「是啊，薰姐姐失蹤了，所以巴姐姐很傷心，不要過來打擾她休息。」

越路郎牽著自己的女兒離開。

小小薰邊走邊回頭看著那安靜的房間。

她對那個房間充滿好奇，隔天早上趁著爹在道場教授子弟時偷偷溜過來。

客房這邊很安靜，稍微有點聲音都能聽得很清楚，小小薰怕自己發出太大的聲音吸引父親過來，便捂著自己的嘴巴，偷偷摸摸的走到昨晚那個房間前。

屏息著拉開紙門，殊不知自己憋著呼吸反而聽起來更大聲。

陽光從門縫流瀉進去，有個女人坐在榻上，面無表情的低著頭，白色的頭髮垂落在身上，跟身上白色的衣服融在一起。

爹說謊，這個人與她記憶裡的巴姐姐長的不一樣，巴姐姐應該是有著黑色長髮跟很棒的笑容的人，這個姐姐不會笑···

被騙讓小小薰很沮喪，好奇心卻依舊旺盛，她爬進房裡對著那個人問:「妳是誰?」

那個人沒有反應，小小薰想起來爹說基於禮貌問別人明自前要先報自己的名字。

「我是神谷師傅的女兒，神谷薰。」

「妳是誰?」自我介紹完後，小小薰又問了一次。

白髮女人慢慢的轉過頭來，小小薰瑟縮了一下，那個樣子令她想起生病的母親，總是很痛苦的模樣，她不喜歡看到母親那個樣子。

「薰…?」白髮女人喚了她的名字，聲音聽起來沙啞乾澀。

「是我。」小小薰對著白髮女人伸出手，貼在她的臉上。

白髮女人細細的端詳她的模樣，手指滑過她的面龐，最後將她擁入懷中，反覆的喚著她的名字。

「不哭喔，不哭。我在這裡。」小小薰學著母親安慰她的樣子，手輕輕拍在白髮女人的背上。

她的安慰卻始終沒能抑止決堤的淚水。

慶應元年(1865)，神谷薰消失，雪代巴、雪代緣於神谷道場定居。