（以下內容改編自京極しん《極光的魔女》漫畫中，〈妮帕和哈塞（中）〉一章）

「為什麼……？」

妮帕望著躺倒在地上的哈塞，心頭充滿了千千萬萬個疑惑。

每次看著哈塞，妮帕都覺得自己眼前出現了一個「完美版的自己」，有著與自己相似的外貌，其他方面卻與自己完全相反。人很溫柔，能力很強，什麼都做得來，反觀自己，什麼都做不好，永遠都是被幫助的那個。

這樣一個「完美版的自己」，和艾拉、蘿拉她們一起，不斷地立下一個又一個的戰功，而自己，就只能站在後面，遙望著她們的背影……。

因此，她在心裡發誓，總有一天，一定要立下戰功，讓她們刮目相看。

然而，為什麼……？

「為什麼你要掩護我啦？？！！」妮帕對著渾身是傷，躺倒在雪地上的哈塞大喊。哈塞胸前的衣襟和衣服的下擺都被炸得殘破不堪，右臂、軀幹、以及大腿都佈滿了血漬，白色的褲襪破了好幾個洞。

「夠了妮帕，你妨礙到治療了。」說話的人是奧蘿拉，她正拿著紗布，對哈塞進行基本的救治。原本，她按照盧卡南隊長的命令，在戰場附近待命，隨時準備回收飛行腳，但沒想到的是，救援的對象原本應該是妮帕，結果卻變成了哈塞。

「漢娜少尉被擊墜了？！」

「怎麼可能…… 這樣的話我們該怎麼辦……？」

哈塞被擊墜的事，造成了新人的恐慌，察覺到這一點的蘿拉，正苦惱著該如何安撫新人，穩住士氣。

艾拉將力量注入腿部，驅動飛行腳降低飛行的高度。

「姊姊，哈塞還好嗎？」降落到地面上的艾拉依然穿著飛行腳，只是停止了魔導引擎的運轉，將飛行腳底部插入雪地當中，維持平衡。

「剛剛做完了應急的處理，目前能做的只有這些了，得快點送去醫院，不然的話……」姊姊沒有再說下去，但艾拉立刻就懂了。剛才奧蘿拉因為治療的需要，將哈塞上衣的扣子解了開來，艾拉因而能夠看到哈塞的上身幾乎整個都嚴嚴實實地裹著紗布，還有頸部、右臂也是，看來肋骨八九不離十是斷了幾根，搞不好還傷到了內臟。

艾拉用力咬住了嘴唇。一旁的妮帕更是表情黯然，低著頭，久久說不出話來。

此時，一陣虛弱的聲音，從每個人的無線電耳麥中響起。

「大家……聽我說……」聲音的主人竟然是哈塞，她不知何時已經醒了過來，不顧疼痛，掙扎著想要起身，奧蘿拉見狀連忙阻止，「哈塞，躺好，不要起來！傷口會裂開的！」

「抱歉了……大家……我搞砸了……」哈塞現在就連說話都十分吃力，臉上也佈滿汗珠，儘管如此，她還是以氣若游絲的聲音，將自己想說的話傳達給在場的每一個人，「就讓我稍微……休息一下吧……」

所有人都安靜了下來，正在空中殺敵的魔女們也紛紛停下了動作，聚精會神地聽著從無線電中傳來的，哈塞那虛弱但堅定的聲音。

「敵人……還有……非常多……，我……不在的話，可能會讓大家不安……不過……沒事的……喔……，我們是……絕對不會輸的……」

哈塞喘得越來越厲害，隨時失去意識都不意外，連她自己也覺得體力快要透支了。

「……因為我們……有妮帕在……」

突然被叫到名字，妮帕猛地睜大眼睛。

「蘿拉……之後的指揮就交給你了……」哈塞將指揮的重責大任交給了蘿拉。

「我知道了，你就先睡一下吧。」無線電的另一頭，人在空中的蘿拉閉上雙眼，柔聲回應。

地面上，哈塞繼續說，「妮帕，」喚了妮帕一聲後，哈塞伸出顫抖的手，指了指不遠處，立在雪地上的一對飛行腳，「我的BF-109還能動，你就用那個，代替我去……守護大家吧。」哈塞的手抖得越來越厲害，聲音也越來越顫抖，她的視線停在那副飛行腳上，用盡最後一絲力氣吐出一句「拜託……你了……」之後，終於體力不支，昏睡了過去。

這句「拜託你了」似乎不僅僅是對妮帕說的，也是對飛行腳說的。哈塞在失去意識前，把希望寄託在自己的隊友，以及天天和自己一同出生入死的鋼鐵夥伴上了吧。

奧蘿拉拿了條毛毯裹住哈塞的身體，將她抱了起來，望著她蒼白的臉龐，輕聲說：「哈塞，可以了，別再勉強了。來，回去吧。」

這時後，呆坐在雪地上的妮帕突然像發牢騷般，唸了起來：「你為什麼要救我，真是搞不懂……，你一直都很瞧不起我不是嗎？一直都藐視我不是嗎？」

抱著哈塞的奧蘿拉，以及穿著飛行腳、揹著武器的艾拉，皆紛紛轉頭看向妮帕。

「結果現在，你反倒來拜託我？你明明就比我還要強的多，不是嗎？為什麼還要說『有妮帕在』這種話？你到底是要我怎樣啦？！」

然而，失去意識的哈塞自然是不會回應她。

此時，妮帕彷彿傾注了全部的力氣般大喊：「我能做些什麼啊？？！！」

一隻強而有力的手揪住了妮帕的衣領，「咻」地將她整個人舉了起來，是艾拉。

「喂！妮帕！你給我聽清楚了──」艾拉狠狠地瞪著她，一雙怒目彷彿可以燃盡一切，「哈塞那個傢伙她……拼上了性命去保護你，你知道她為什麼要這樣做嗎？正因為我們是同伴啊！正因為她相信妮帕你可以度過這個難關啊！結果你在這個關鍵時刻，卻是這個樣子，這算什麼啊？說什麼哈塞瞧不起你……，瞧不起你的人是妮帕你自己啊！你還有能做的事不是嗎？還有著只有你才能做的事不是嗎？」艾拉渾身顫抖，捏著妮帕衣領的手握得更緊了，憤怒的聲音迴盪在索穆斯的空氣中。

艾拉的話語迴盪在妮帕的腦海中，我能做到的事？只有我才能做得到的事？

「那你就……」妮帕猛然甩開艾拉揪住她衣領的手，「那你就告訴我啊，伊魯！究竟有什麼，是我能做到的？我這些日子以來，就是因為想不明白這件事，才會一直這麼煩惱啊！這樣的心情，伊魯你是不會懂的，因為你從以前到現在，不管什麼事，都能夠做得很好！你根本……根本就不懂我的感受！」

是啊，跟哈塞一樣能力很強，什麼事都順順利利，被稱為「幸運的尤蒂萊南」的你，怎麼會懂我的感受？

「你……」艾拉瞪大了眼睛，「哈塞她的心情，你完全都不了解──」

「好了，到此為止。」不知何時走到了妮帕和艾拉身邊的奧蘿拉，伸出雙手同時給兩人從頭頂敲了下去。

妮帕和艾拉不約而同地抱著頭喊痛。妮帕整個人蹲了下去，穿著飛行腳無法蹲下的艾拉則是彎下了腰。

「痛痛痛……姊姊，你幹嘛啦？」好不容易稍微從疼痛中恢復過來的艾拉忍不住抱怨。

奧蘿拉嘆了口氣，「現在是吵架的時候嗎，伊魯？你給我快點飛到空中，不要讓上面的人等太久。」接著看向一旁依然抱著頭蹲在地上的妮帕，「妮帕你也給我冷靜點。」

艾拉直起身子，做了個深呼吸，調整好情緒，驅動飛行腳低空飛過妮帕身邊，卸下揹在身上的MG42，將它拿在手裡，撂下一句「我會在空中等你的，妮帕。」之後，便頭也不回地升空，在索穆斯的低空中留下一了道白色的飛行軌跡。簡簡單單的一句話，音量也不大，可能只有她們兩人聽得見，卻充滿了堅定與冷靜。

妮帕若有所思地抬頭望著艾拉那離地面逐漸遠去的身影，不自覺地嘆了口氣，一團白霧出現在嘴邊的空氣中。

此時，奧蘿拉走向她，「好了，本來我的任務是來回收你的，如果你想要的話，我也可以就這樣把你跟哈塞一起帶回去。」

聽到奧蘿拉這麼說，妮帕又噘起嘴，但奧蘿拉接下來的舉動卻出乎她的意料。

奧蘿拉交給她一本黑色的冊子，上頭有幾頁被貼了標籤。「這個是盧卡南說要給你看的東西，哈塞所紀錄的，第24戰隊的戰鬥報告，你好好讀一讀吧，讀完了之後，給我好好思考下，你真正該做的事，究竟是什麼。」

此時在空中，每位魔女都陷入了苦戰，就連索穆斯的第一王牌──艾拉也不意外。有著「無傷擊墜王」美名的她，雖然還是毫髮無傷，衣服上未見任何的破損、血漬，但全身已是汗水淋漓，氣喘吁吁，完全沒有了平時的那股從容。

而新人更不用說了，每個人也都像艾拉一樣滿身是汗，喘著粗氣。此起彼落的喘息聲，跟槍聲、爆炸聲一樣，不絕於耳。

將這一切看在眼裡的臨時指揮官──蘿拉，同樣也快要達到了精神與體力的雙重臨界點。敵人的數量，這次是壓倒性的多，再加上哈塞被擊墜給大家帶來的打擊，使得這次的戰鬥，比以往都還要吃力，還要漫長。她撐著護盾的雙手已經開始顫抖；她的身上，好幾處受了傷，額頭正在淌血，天藍色的制服上頭也隨處可見血跡斑斑；她正用右手的手掌按住左手上臂，那裡有個傷口，正在發疼，並且一樣淌流著鮮血。

這樣下去很不妙。怎麼辦？怎麼辦？該如何殺出重圍？

此時，一道光束襲來，她本能地再次撐開護盾，卻發現護盾已經無法抵擋異形軍的攻擊了，不好了，這是魔力快要消耗完畢的預兆。所幸，只有護盾的邊緣被激光束穿了過去，位於護盾正中央的自己尚且安然無恙。

戰場上不遠處的艾拉，馬上查覺到了蘿拉的異樣，然而，當她正準備飛過去支援的時候，她的前方就出現了兩道光束，擋住她的去路。

「可惡啊！！別來煩我！！」艾拉一邊咒罵，一邊把槍口對準了光束的來源──一架中型機，筆直地朝它飛了過去，準備來個速戰速決。

專心對付著剛剛那架「攔路虎」的艾拉，一抬頭便看到又有一道強力的光束毫不留情地重重打在蘿拉那脆弱不堪的護盾上！

「拉普拉（蘿拉的暱稱）──！」艾拉見狀，忘我地大叫起來，呼喚著夥伴的名字，似乎這樣就能使異形軍的光束失去威力，或者強化蘿拉的護盾似的。

時間彷彿在這一秒停了下來，艾拉準備目睹好友被光束擊中的駭人畫面，蘿拉準備迎接被高熱激光紋身的痛楚，或者甚至──生命的最後一刻。

然而，一秒過去了，兩秒過去了，什麼都沒有發生，蘿拉睜開眼睛，發現自己依然好端端地立在空中，身上也沒有多出任何的傷，還沒搞清楚是怎麼回事，就看見前方有一個熟悉的身影，淡金色的短髮、白色的雪貂耳朵以及尾巴隨風飄揚，背上揹著一把MG42手槍，腿上BF-109飛行腳的螺旋槳正在以穩定的頻率轉動著。

「妮帕！」

沒錯，此人正是妮卡‧愛德華汀‧卡塔雅南，穿起了哈塞的飛行腳，回到了空中，重新加入了戰鬥。

救了蘿拉一命的妮帕，神情專注，右手筆直往前伸，撐起了一個強而有力的護盾。

「沒事吧，蘿拉？」

「啊、啊啊……」驚魂甫定的蘿拉終於能開口說話了，「話說回來，你那個飛行腳……」

「呦，妮帕，好差事都讓你拿到了啊，你這傢伙！」這爽朗調皮的語調一聽就知道是艾拉，只見她朝著這邊飛了過來，右手手指依然扣著MG42的板機。

「伊魯……」妮帕喚了艾拉一聲，吸了一口氣，接著很鄭重地說：「剛剛抱歉了。」

艾拉眨了眨眼。

「我不會再迷茫了，從現在起，我會做好我該做的事。」妮帕的側臉透露

出一股心無旁騖的專注，話語中滿是堅定。

「所以──」妮帕轉過身，面向艾拉，「所以，請再次和我一起並肩作戰吧，伊魯！」

「噗哧！」艾拉的反應居然是爆出一陣笑聲。

妮帕頓時無語，又變回了平時那個總是被捉弄的「不幸卡塔雅南」，「喂！你幹嘛要笑啊，伊魯？！」妮帕說著，朝着艾拉的方向，伸出了一隻手，握起拳頭。

「沒……抱歉，我以為你突然要說些什麼。」艾拉也朝著妮帕的方向伸出一隻手，一樣握起拳頭。

「──好！那就來場勝負如何，妮帕？」

「來吧，伊魯！」

兩人伸直了手臂，彼此的拳頭在陽光下相碰。

《待續》