签好名姓交了钱，李延玉见那女人将右手边条绳一拉，方才带她进来那男人便又过来。

“荣员外家万年。”女人念罢，引路人立即会意，便向李延玉做个请的手势，在前带路。李延玉随他走过这长廊，又上一层，面前惟一扇宽门，上有花雕，狮头铺首衔门环，倒像个院门制式。引路人将李延玉带到，便快步下楼，留她一人在此。李延玉看着眼前这几有两人高的大门，惊奇不已。她方才在街上时，看这楼不过两层，不曾想现下已走了四层，当真是不可貌相、别有洞天了。

然犹疑不过一瞬，行百里者半九十，万不可在这最后时刻胆怯。李延玉捉起门环，轻敲两下，想着若里边还有花样，便……似也没其它法子，不过硬着头皮闯而已。此番又不似白云山庄那回，若没些身手断难脱身。常言道“熟读唐诗三百首，不会吟诗也会吟”，李延玉这些年别的不说，与形形色色之人交谈只多不少，若论喝茶侃天地，她倒是不怕。要是这荣万年气场强大且不好打交道，下次再来便是。

一小厮开了门，一言不发，只做手势请李延玉进去，方入内便是座假山水池，四面窗户洞开，十分亮堂。这假山背靠堵画壁而立，周遭雕梁画栋引人注目。她绕过画壁，便是顶门框，与对侧门框相称，进这门框一转身，先是条直廊，末端又分为左右两条弧形走廊，最终仍汇于一处。李延玉走过回廊，便见着远处朱红双扉，门窗上还纹着四盘长结样式。

李延玉缓步至门前，既无人通报，只得叩叩门扉，自报家门：“在下林雨桐，欲见荣员外家万年阁下。”

“林少侠，不必客气，请进罢。”听着是个老者嗓音。

李延玉推门而入，见里间烟雾缭绕，鼻里立为浓香填满，既热且腻。正对门的床上，一黑发老者斜倚塌上，脚边一侍女持扇送风，手边一侍女端烟杆待命。这老者戴顶白皮弁，身着墨色对襟裘衣，神情悠然。

见李延玉进来，他向手边侍女招招手，那侍女便把烟杆置于架上，扶他坐直身子。

“林少侠这般大方，老夫便接了这委托，哈哈哈哈！”他自得其乐地笑着，其笑声如洪钟，音洪亮而底气甚足。他伸手递出件东西，那侍女便接过送与李延玉。李延玉一看，却是方押下的林雨桐名牌。

“敢问阁下便是……”李延玉接过玉牌，拿不准要如何称呼他。

“老夫便是那荣员外家万年，林少侠唤我荣员外便是。”荣万年招手要李延玉坐至床边椅上，他手边侍女立退开，空出位来。

“林少侠是欲饮酒？饮茶？还是喜素饮？”

“谢过荣员外，然雨桐不过几句话欲问，便不劳烦了。”

荣万年呷口茶，眼却不理李延玉，慢吞吞道：“好，好。”他正正身子，理理襟袂，方问：“林少侠，欲问何事？”

李延玉拱手致意道：“谢过荣员外。雨桐有一友名李延玉，去年因不明缘由，为贵堂中人关照，后幸得苏梨大侠相助，方得知乃是有人于贵堂同系发令，欲取她性命。听说贵堂令出必行，非买家销令不休。为救她性命，雨桐多方打听，方晓得荣员外似有门路，故斗胆登门，望荣员外赐教。”

荣万年与手边侍女耳语几句，那侍女便去旁边取来纸笔。

“劳林少侠写下友人名姓。”

李延玉写毕，便见那侍女收回纸笔，又到一边不见人了。

“林少侠说经多方打听，方打听至我这里。敢问，是何人说与林少侠，老夫似有门路的？”荣万年笑问，本就柔和的面部愈加慈眉善目起来。

李延玉虽拿不准他用意，然事已至此，所谓“一鼓作气，再而衰，三而竭”，她姑且顺着先前勇气，摸出那张笺纸：“是折柳社……”

“哈哈哈，好，林少侠不必说了，我看这纸，便明白了。”荣万年抚须轻笑，“林少侠且稍等片刻，我已命人去查，定给你个结果。”

“晚辈谢过荣员外。”李延玉暗暗松口气。

“林少侠真不欲喝些什么？此番等待，可长可短。”

“不必，谢过荣员外好意。”

两人静坐半晌，荣万年忽笑道：“实是不好意思，林少侠，我这身子骨大不如前，侧卧方舒服些，便得罪了。”

“哪里，晚辈不敢，荣员外请便。”

时间静静流动，外间天色渐暗，然而人声却逐渐热闹起来。

“说来……”李延玉一惊，以为荣万年早睡着了，“林少侠那位李姓友人，现在何处？”

“亦在洛城。”李延玉犹豫片刻，“与另一位友人同在旅店。”

“呵呵呵。”荣万年呵呵笑道，“是在等你好消息吗？”

“雨桐自然希望是好消息……”

“林少侠且宽心，必是好消息的。”

两人说着，方才那消失许久的侍女终再现身，手上多一叠纸并盏灯。荣万年接过纸，眯眼翻上一翻，笑道：“林少侠且听好了：那关你友人之令，乃是自长安发出，委托人姓关，单名个民字，黎民百姓。”荣万年一顿，笑看李延玉，见她点头，方续道：“此令乃是去年季夏之月发出，期限一季。发令后立为江陵有人接取，却期满不行；孟冬月又被天都府人所接，又是逾期。现下，此令尚无人接取。按本店规矩，一令经三次逾期，可询于委托人，是否销令；若委托人执意发令，则可行更改。”荣万年示意侍女将一张写有信息的纸递与李延玉，“林少侠，可听清了？”

李延玉听荣万年一番话抑扬顿挫，却是字字珠玑，激动不已，抱拳道：“谢过荣员外，晚辈受益匪浅！”

“林少侠客气了，收人钱财，与人消灾罢了。可还有其它欲问之事？”

李延玉踌躇片刻，终提出她觉着奇怪之处：“荣员外这般容易便将买家消息说与我，岂非对他不利？”

荣万年抚髯数遭，终笑道：“林少侠，老夫已说了，不过是收人钱财，与人消灾罢了。”荣万年招呼持扇侍女亦停了摇扇，由两人搀扶着起身，手扶床沿看着窗外。夜幕初临，而华灯已上，御街上纵是平日里少有人光顾的高档器具店，现下亦是门庭若市；中段各大酒家招牌上已添上许多新奇玩意儿，各家大厨亦是摩拳擦掌，颇有些争奇斗艳之势；末段大舞台上，民间艺人已陆续到达，好事者早将之围了个里外三层；纵是平日一派死寂的旧皇城，竟已燃起花灯，宫门隆隆，不知是否在为难得一次的开启蓄势待发？

荣万年看得痴了，半晌方回过神，见李延玉仍立于身后等他下文，摇摇头道：“林少侠何必为仇人打算，这天下之事，顾好自己，方是第一。”侍女递来拄杖，荣万年敲敲地面，便缓缓迈开步子，“上元灯会将启，林少侠不如叫上友人，难得尽欢一番罢。”