尼娜的确生着闷气,但她很快就清楚洛洛塔那一巴掌的含义:伊戈尔当时完全可以无视她们走开,若不是这一巴掌,洛洛塔恐怕不会与他搭上话。
她躲在巷子里瞧着街上的动静,那里的声音很轻,她听不见说的什么,但看样子洛洛塔已经顺利接近了伊戈尔,可老头子却离开了,洛洛塔被带去了其它地方。
尼娜望着洛洛塔远去的方向咬了咬牙,她看着还很安全,那些手下对她很客气。于是尼娜跟上了伊戈尔。她的袖子里有一把小刀,是洛洛塔切水果蔬菜用的,非常小,藏得好的话甚至不会被搜出来。这是备用的方案,如果时机成熟,她一样可以动手。
伊戈尔穿过大街离开了镇子,镇口有人给他牵了马,所以这之后便跟不上了。尼娜来到路上查看,冰雪化开的泥路上留下了一串马蹄印,很显眼,她便一路追踪而去。
地方离镇子不远,在附近的一处小坡上,赤杨树本应铺满山头,但尼娜很快发现中间的树木都被砍干净了,偷懒的伐木工留下了一两块铁红色的木桩,倒是成了蚂蚁的新家。
尼娜没有冒失上前,因为她听见了熟悉的刀剑争鸣声。人声也顺着微风传入她耳朵,那不是一两个人,而是一大群人。尼娜不得不紧紧贴着地面,一点一点向前匍匐而去。最后,她看见了大约五十多个正在训练的雇佣兵——说是雇佣兵,因为他们的服装与武器都各不相同,但胳膊上都绑着一根黄色的布条。
尼娜没有看到伊戈尔,他在队伍的那一头。但闭上眼睛透过刀剑声能听见那老头儿略带沙哑的声音,他正与一个男人交流,说得很轻,尼娜听不清说的什么。
那两人似乎谈完了,男人喝了一声,众人立刻安静下来,山林间又能听见风声与鸟叫声了。
“你们老大托我讲两句,那么我就谈谈……”伊戈尔用这句话起了头。由于所有人的注意力都被吸引,尼娜便又爬得近了一些,她这才看清伊戈尔的样子。这老头一手撑着拐杖,驼着背,好像一个德高望重的老人那样。可他欺压百姓时则会用那拐杖殴打没有交租金的商人,侮辱姐妹时又换上了另一幅恶心人的嘴脸,这些尼娜都亲眼见过。
“……可那些帝国的混蛋,骑着难看的矮马侵占了我们的土地,就连先王那伟大的遗迹都被占领。难道我们一个王国人能够甘心忍受这种屈辱吗!绝不!诸位都是英勇之士,都是我从战场上拉回一条性命的战士们。我没有上过战场,但我这颗反抗帝国的心与你们一样,因为我的父母与妹妹也被帝国兵用马刀捅死了……”
伊戈尔说到这儿停下来了,甚至抬手抹了抹眼角。尼娜的手不自觉被攥得很紧,如同在场的所有战士们那样。
“……我真不希望你们的战友亲人也遭遇同样的苦难,谁会希望自己家破人亡呢?可是那些帝国兵,那些混蛋玩意还在我们的土地上欺负我们的兄弟姐妹,我们绝不能坐以待毙,绝不!我们还有武器,还有盾!我们要用剑赶走他们,用盾守护同胞们,这才是一个真正的王国人该干的!”
尼娜听见了响彻云霄的“乌拉”声,以及将士们用愤怒踩在土地上的沉闷回响,她用整个身体感受着战士们的愤慨,那是多么的震撼!可她有多久没听见了那样的呐喊了呢?自从帝国的铁骑踏过伏尔加河的冰面?还是早在他们踏上西伯利亚的冻土之时呢?
她的眼前有些看不清了,慌忙用还算干净的手背擦了擦脸。等到她再次聚焦,她发现了一样熟悉的东西。
那是她的剑!
她的剑在先前与伊戈尔谈话的中年男人手上,这会儿他将剑锋指着太阳,白光晃得她的眼睛生疼。但正是这样,她才更加确定那把剑是自己被抢去的那把。
她不得不估量起那个壮实男人的实力。很明显,他就是这群雇佣兵的头头,身上没有铠甲,但瞧得出以前也是一名骑士:他的另一只手正拿着一块盾牌,是黑玫瑰图案。那是切尔雷赫家族的纹章,一支驻扎在西伯利亚西部、守卫王都圈最后一条防线的军队。他们与帝国厮杀了三个月,上万人的队伍最后只剩下十几人。而那个男人显然是这十几个从地狱里爬回来的勇士中的一人。
尼娜失魂落魄地下了山,甚至没打算掩饰自己的踪迹。可她奇迹般地没有被任何人发现,她就这样浑身是泥的回到镇上。她想了很多,想到了自己的近卫军,负责指挥的大公爵逃跑了,群龙无首,他们被迫与帝国军正面开战,最后是一位男爵统领了剩下的三百人,从帝国铁骑中间杀出了一条血路,救下了一百多条性命。
而那位男爵姓布德贝格。
是的,尼娜是个冒牌货。所以那柄剑交在真正有血性的军人手上似乎才是它应有的归属。人家帝国兵甚至在半路上就停下了追击她的脚步,她连引开敌人的注意力都没做到,又有什么资格向那勇士讨要那柄剑呢?
当她走在马克西姆大街上,当周围商贩们的叫嚷声终于传入她的耳朵里时,她一下子就想起与自己同行的矮人族同伴来。如果她真的杀了那个令人又爱又恨的老头子,那些在沙场拼杀的战士们哪里能放过她呀!于是她冲到那珠宝摊前,抓住摊主的手喊道:“刚才那个矮人去哪儿了?!”
“你放手,哪里来的叫花子,去去去,一边儿去!”
“那个矮人,穿红裙子的矮人!”
“疯子,滚开!否则我要叫人了!”
尼娜愣了愣,余光瞥见他摊子上的宝石,这便喊道:“你这根本不是西伯利亚产的蓝宝石,不过一块被染过色的玻璃而已!”
“喂,你给我闭嘴!”摊主慌忙扯了尼娜的衣服低声问:“该死的,你到底要干嘛?”
“刚才那个矮人去哪儿了,告诉我,否则我把你这些破烂的出处通通说出来!”
“疯子!他们带着她去伊戈尔的办公处了,听见了就给我滚远点儿!”