果不其然。

树枝上刚长出嫩绿新芽，中兴府有大军集结的坏消息，就由细作的信鸽捎来了。

蒙古人从哈拉和林[注1]送来两千骑兵，在绥德[注2]。

会同中兴府原有人马，共计精兵万人，四倍于我。

统帅这支部队的，是新任宁夏府路总管、千户哈剌浑。

他曾是铁木真的怯薛，深得两代大汗信任。

他也以残酷暴虐闻名，就连野兽也比他仁慈。

进攻金国时，他率军连续攻下河北一带七座州、县。

城城遭屠，死者满坑。

甚至于，这头野兽还在强*暴女人之后，当着受害者的面用长枪活活挑死她们的孩子。

若他攻下此城，我们的百姓绝无生路。

城内人斗志高昂，发誓血战。

然而飞雪并不许可。

她定下计策，决意以弱胜强。

仁多怯律及属下队长、官吏都被召见，飞雪对众人多有嘱咐。

她又在市场集合全城百姓，与他们立约共进退。

众人以为殿下也欲决战，纷纷振臂高呼，誓言追随效死，一切全凭飞雪处置。

然后，长公主语出惊人。

飞雪告诉大家，她打算放弃城池、山寨，带领全数民户远走高飞。

一语既出，万众震惊。

人们议论纷纷，倍感前途未卜。

就连麻雀，也觉得她在冒险。

百姓们拖家带口，辎重过多，必然迟缓。

蒙军铁骑快马，追上我们轻而易举。

飞雪知晓我们的担忧，不会滥用首领强权。

她对大家晓以厉害，详述蒙古人的凶残，描绘玉石俱焚的惨状。

有人立即动摇，非议渐渐减少，狂热为冷静所替。

百姓希望公主指示明路，愿意跟随她远赴天涯。

于是飞雪保证，她早有妙计。

只要众人齐心，诸事遵从，她便能护大家周全，不使一人有失。

她的诚恳打动了众人。

百姓们不再犹豫，纷纷收拾行装。

四月己巳，人们放弃市镇与山寨，向西北方迁徙。

那里的盐湖名曰泰兰吉，湖旁的娄博贝城是夏国军镇故地；

城虽已荒废，却是大漠中的绿洲，周围林泽遍布，足以庇护人民。

一片挂念的告别声中，迁徙的队伍徐徐出发。

骆驼、骡马载着家当，四轮大车坐满妇孺。

仁多怯律率领全数步卒、民兵和大小文官，负责护卫。

殿后之人，还须以耙子和石灰清除队伍行过的痕迹。

飞雪与他们约定，在三日之内抵达废城，安顿百姓。

民兵护卫营地，步卒折向西南。

最终，仁多怯律将率部进至白亭河，在红崖山设下埋伏。

百姓迟缓，故而先发。

飞雪亲领五百骑兵，稍后布置。

她没有劝我离开，只是为我另备战马，嘱咐亲兵加以护卫。

辛未，探子又报——

哈剌浑军已倾巢而动，中兴府守军只留数百，余众万人尽出。

暴虐的野兽听闻党项人和汉人弃城逃走，不禁气红了脖子。

蒙军甚至不等备齐辎重，就仓促出击。

实则飞雪故意让人放出撤离的消息用以诱敌，而蒙古人对此一无所知。

听说那哈剌浑还对长生天起誓，要杀尽叛党、活捉党项公主，将之献给蒙古大汗。

蒙军如此狂妄，白鹰嗤之以鼻。

“若那窝阔台能变成蚱蜢飞上天，就让他来找我好啦！”

她这么说，属下骑士都笑弯了腰。

我明白，她故意装作轻佻，只为激励士气。

此时的她，紧张尤甚。

我也不想让她知道：我已在怀中藏起利刃。

倘若她战死，我同样不会留恋人间。

开战前的那个黄昏，飞雪再邀我共乘一骑。

雷音带着我们暂时离开队伍，循山路而上，行至旧寨。

落日西斜，行将沉入大漠远端；晚云缭绕，徐徐遮蔽贺兰山麓。

我们共同生活了七年的洞窟，依然如故。

没了人烟，却仍旧有条不紊。

只是我们停在洞口，不再踏入。

或许我俩都在担心？

看到帘子之后的周遭、忆起一同经历的往事……

会令我们不甘失去至今珍视的平和，忧虑难以卜知的将来。

可白鹰高飞，天的辽阔，又怎是这狭窄谷地可比。

陪伴她，是我此生至高的福分；

守着我，却绝非她唯一的使命。

我向前迈出一步，轻轻掀开熊皮帘子，转身，朝她伸手。

飞雪犹豫，我反倒难得倔强，只一抓，就将她拉进洞中。

这里所有的事物，都留着我们生活的痕迹。

洞口空地，是我补衣物、揉皮革的位置。

我总在午后安坐于此，一边工作，一边等候出猎归来的她。

“雀儿，雀儿！”

“妳一定想不到，今天我呀……”

她的开场白向来如此，接着我便会伴随她的讲述，经历相同的冒险。

洞窟正中的灶头，我每天都在那里烧火做饭。

我烹煮的菜肴，她从不挑剔；哪怕只有松鼠、野蔬，她也甘之如饴。

“妳的手艺，我的箭术，全是天下第一！”

飞雪常这样夸我，然后等着我取出手巾，擦去她嘴角的汤渍。

而每每当我笑她自夸，她便装得满不在乎，一派理所应当。

墙边的长石，是我为她打磨箭头的地方。

对她而言，那是个神圣的仪式，即便新造的羽箭，也需由我亲自整理。

“雀儿磨过的箭，才会射得又快又准！”

听了她的笑谈，我总会觉得自己又添了百倍力气。

深处的石窟，被我们用作储藏毛皮的库房。

每当我将东西叠放整齐，顽皮如她就会突然扑来，从身后抱着我一头扎进货堆。

“雀儿生气时，脸鼓鼓，真可爱，叫我忍不住想要逗逗妳咧！”

她总爱这般狡辩，让我哭笑不得。

最里边，是我们那张简陋却温暖的床。

无论何种季节，山间的夜晚总显清冷。

那些时候，我们便点起炉火，紧紧相拥。

倾听彼此心跳，两人渐渐地进入梦乡。

现在，黄鲤渡龙门，燕雀返窠巢。

坐在床边，我们回忆着在这处度过的每个昼夜。

飞雪向我道歉，为她曾经的荒唐，为她现时的任性。

她说，倘若时光反转，她宁可忘记公主的身份、弃了王家的天命，惟愿同我在山里厮守终身。

我却向她道谢，为她对我的搭救，为她给我的幸运。

我想让她知晓：她护着我、守着我，既赐我生，也给我家，一生的陪伴，便是麻雀的报恩。

孩提时在市场上的那一面，乃是神佛结下的善缘。

追寻此缘，正是俗世之人的命数。

听我倾诉，飞雪似乎稍稍释然。

她慢慢躺下，像曾经那无数个夜晚一般枕在我的膝头，宁静、安然。

而我轻抚她的脸庞，用她熟悉的词语，继续诉说对她的喜欢。

……

离开山洞，天已黑了。

我们只带走了女官婆婆送的狐裘，将其余一切都留在洞中。

这里藏着我们的过去，我们的生活。

或许某一天，当天下重归平靖，而飞雪也不再是公主，我们就能回到这里。

回到属于我们俩的家。

“走吧。”

我将雷音的缰绳交予她。

飞雪最后回望一眼，然后看着我，忽而坚定地点头。

她跃上马背，再一次地，向我递来她的手。

“一起。”

她笑了，像个心满意足的孩子。

“好，殿下。”

我的回答永不改变。

两人掌心交叠，温暖驱散寒意。

安坐她的怀中，我便再无所求。

夜幕沉沉，贺兰隐没，那山脚营地中的篝火星点，恰似明灯。

我们遗下过往，行向前路。

（未完待续）

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（注1）： 蒙古帝国首都，又称和林、和宁，距离乌拉巴托约380公里，建于古代回鹘汗国的都城废墟上，曾经是草原上最为繁荣的城市。

（注2）： 位于今陕西省榆林市。