飞雪与我先回。

宋使一行被引至府衙东院暂住。

此处本为官宅偏院，曾作军器库房。

好在事前已命人扫除装饰，虽不奢华，庇身足以。

飞雪领百官静待堂上，只等宋人前来觐见。

不料这一等便是整整一个时辰。

原来邹正一行在各自房内沐浴、更衣、焚香，耗费许久。

飞雪颇不耐烦，但也只是讥笑宋儒迂腐。

百官商酌纷纷，对宋人来意多有争论。

加之仁多怯律有书信自兰州来，称边兵已数日未见曹友闻麾下侦骑出没，故而揣测更多。

堂外侍从传报宋使求召，已是傍晚时分。

“来！叫这几颗烂羊头[注1]来！”

飞雪挥手，粗言粗语尽是焦躁。

众人议论时她一言不发，身旁的我却能感知急切。

她在街上慷慨陈词、举止不羁，凭气势将那巨铳死死压下一头，实则全是做戏。

若非如此，百姓之口，定由惊恐转而生出无数谣言。

而谣言即便传得再汹，也不过虚焰几缕；南军阵前的黑铁凶器，才是祝融业火。

邹正来了，果真再度换了新衣新靴。

从官也统统如此，旅尘途沙一扫而尽。

一行人迈着官步，垂绅正笏；正使领头，余者紧随，亦步亦趋。

纵无甲兵骑士护卫，也隐隐透着大国威风。

相较之下，西凉朝堂反倒显出几分狭小。

夏国新生，一切皆为草创，礼仪之类并不完备。

除去唱名、引路的侍从，这堂上便再无宣仪之员。

所幸宋人仍旧恭敬有加，似乎并无半点轻视之意。

侍从将使者引至堂上，停在阶下。

飞雪正襟危坐，钢刀横膝，银弓在侧，椅上还特意铺了老虎皮。

可惜那殿阶不过是一层土砖，要衬出君王高高在上，还差些尺寸。

而自上堂以来，那邹正行路时总会微微躬身，仿佛有意放低自己这边的身段。

两厢契合，倒也能分出主次。

我以为吴公意在联夏攻蒙，因此特命臣子要好生安抚西国新主。

可世事多变，每每叫人猝不及防。

邹正一路恭顺，可待到见礼之时，却不愿照着觐见君王的礼数下跪叩首。

宋人突然发难，满朝愕然。

飞雪尚未质问，有人已按捺不住。

“胆大包天的南蛮子！”

“难道你们的眼睛被香花脂粉迷了？”

“殿上坐的乃是我国庞宁，无论何人，在她面前都须下跪！”

迦马丹沙叫得最早，就好像此时他成了飞雪的代言。

方才在街上失了颜面，现在这人急于扳回一城。

朝中也有人附和于他，指责声接二连三。

邹正不为所动，沉着如故。

“吾国并无殿上跪拜之礼，请恕下官难从此俗。”

他如此说道，又引得堂上不宁。

“胡说八道！”

“蛮子不敬神佛、蛮子最懂骗人！”

“难道尔等见了自家皇帝、见了自家主子，也不跪不叩？”

迦马丹沙出言讥讽，群僚也跟着质疑。

这人“南蛮”、“蛮子”地乱喊，实在使我心头不快。

那边，邹正波澜不惊。

“依吾国之制，朝堂跪拜，是为失仪，犯者罚俸一月。”

这下又是满堂皆惊，连我也有了兴致，想知晓更多。

迦马丹沙还想再开口，但此番却被飞雪抢先。

“那尔等见了南国君上，又如何施礼？”

白鹰只是寻常提问，未带丝毫挑衅。

不止于此，我还听出满满好奇。

“臣子面君，朝觐、奏告、谢恩，皆行揖拜之礼；”

“朝堂议事，人君踞玉座，端拱于上；群臣着朝服，立陛下；宰执，坐而论道。”

邹正平静作答。

端拱于上？

坐而论道？

我是初次听闻这些新鲜辞藻，一时懵懂，但飞雪似乎已经了然。

她冷笑一声。

“都道宋人重礼数、明尊卑，其实不过如此。”

“那杨穹现时还是臣子名分，就不尊其君；将来做了皇帝，难道不怕上行下效？”

她时常语出惊人，大家早已见怪不怪。

只是如此不加掩饰，宋人脸色恐不会好看。

我望向那些大宋臣子，果然一个个面目凝重。

不知是对赵氏有愧，还是忧心泄了新主的底。

可邹正还是个例外。

“监国此言差矣。”

“上殿不跪，揖拜施礼，此淳化旧制；国朝遵之，因其法也，实与公无关。”

“坐而论道之制，李唐既有；国朝有废易，而吴公首倡复立，以尊士重才故也。”

“以上法度，并无半分不敬，君上亦以为然——还请监国明察。”

白玉儿郎，满面无辜。

可就是不曾否认那些论及篡位的暗示。

见邹正说得轻描淡写，白鹰似也明白难不住她。

“那百姓见官，又当如何呢？”

飞雪换了问题，趣味依旧。

“百姓见官，应诉、禀报、听政、受教，皆立堂下。”

“惟案件审结，人犯服罪，签字画押已毕、上镣收监之时，始须跪拜，以示伏法。”

邹正也有耐心，侃侃而谈。

“这些也是旧制？”

飞雪将信将疑。

“监国敏锐。”

邹正稍做一揖，神情自如。

“那，尔等愿跪何物？”

飞雪皱眉，颇不解。

“天地祖宗、二老师长。”

邹正简约作答。

“甚为奇妙。”

飞雪点头。

“臣子不跪君，百姓不跪官……那我问汝：四民贵贱，又当如何区分？”

她追问更深。

邹正的答案愈发叫人惊奇——

“四民平等，无分贵贱。”

飞雪不信——

“农本商末、重本抑末，这可是汝等儒生写进书中的！”

她险些从椅上跳起身，一副发觉对手使诈的模样。

邹正却不以为然——

“汉时确有此说，孝武以为国策，蓄国力、固权柄、逐匈奴。”

“然古今有别。”

“古之教条，焉能治今日之世？”

“况天下之本在于人，四民者，皆人也。”

“士以文修治国，农以稼穑养国，工以百器利国，商以货殖富国，各施长技，孰高孰低？”

对手顽抗，还连连反问，这下可把飞雪惹恼了。

然而白鹰只是口唇紧抿、眉毛拧起，向邹正侧目而视，却并不马上出言驳斥。

这模样，实在就像过去我老催着她要在饭前洗手、擦脸的时候。

虽不乐意，也明知理在她人。

可这位又爱面子，总要嘴犟几回——

“既如汝所言，那军中的赤佬丘八，也能和汝等方领圆冠[注2]平起平坐了？”

宋人过去重文轻武，武将没落、士卒更贱，儒生蔑视武人，几乎世所共知。

但照着邹正的答复，现时似又不同以往。

“方领圆冠、铁甲戎衣，何者非父母所生、血肉之躯？”

“所谓文武歧途，不过后天习得，安身立命、守家护国之资。”

“四民既无等差，文武皆人子女，何故别立一规，待之以殊？”

“况且，文武失和，唐鉴不远；廉蔺相下，孱赵犹存。”

“监国智勇两全，逢战必胜，北虏丧胆，又兼治国安邦，与民休息，生蓄万物。”

“所凭何者？不过使文、武、诸民各享其成、各安其位、各展其长。”

“此天道也，宋夏无异。”

这位白玉儿郎非但面目清明，心思与口才还都出众。

飞雪又默然，长久不语，似有所悟。

末了，她才发问——

“你家那吴国公也有此般见识？”

邹正玉面轻点——

“国朝共识，公亦然。”

而飞雪不依不饶。

“那杨穹又当置己身何处？”

邹正坦然应之——

“生于尘世，当终于尘世；”

“起自万民，必归于万民。”

但飞雪仍有疑惑——

“如此这般，天下岂非有民无君？”

“南国万里，最大者何人？”

一问既出，只见那宋儒闻声正色，上指天，下点地。

“天上地下，道理最大。”

这个答案有些故弄玄虚，飞雪并不满意。

“道理无形。”

“如何治国？何以安民？”

而邹正似乎早知会有此问，口吻更加确信。

“寓道理于诸法，颁法度于天下，然后万民遵之。”

“守法者奖，犯法者惩，如此，家国大治。”

飞雪听闻竟然失笑。

“你不是儒生吗？”

“怎说着商鞅、韩非那套权术？”

邹正毫不躲闪——

“融礼法于一炉，如后圣[注3]言。”

飞雪摇头，对礼法避而不谈，还是抓着吴国公不放。

“那杨穹呢？”

“若他以身犯法，法又如何治得了他？”

这是个难题，我也想要知道。

但这白玉儿郎比我们所知更为胆大敢言——

“王，立法者也。”

“立法犯法，罪加一等，岂能割发代首，自欺欺人？”

我学识浅薄，此番大论虽听得瞠目结舌，雾里云间。

可只看飞雪那哑口无言的模样，就知谁已赢了此局。

“果真伶牙俐齿，难怪还能考个翰林学士当当。”

“我倒想看看，若果真有交锋的那一日，妳还能使出什么好手段来！”

邹正还想争辩，飞雪却摆手。

“也罢。”

“长篇宏论，不过为争些虚仪。”

“便依方才所言，照汝等惯用之礼。”

如此，礼仪之争总算作罢。

邹正领着各位从官向飞雪行礼，躬身揖拜，往来三次，姿态敬重如初。

飞雪微微颔首，以示还礼。

宾主两方原本还会寒暄片刻，但今次全数略去。

随后便是来使递送国书，有国务相告，也一一通报。

（未完待续）

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（注1）：宋元时期市井小民使用的脏话之一，常见于杂剧台词中。

（注2）：方领圆冠为古代儒生的传统打扮，在此用以指代儒士群体。

（注3）：“后圣”指荀子。