《章五．第一夜》
人類肉少且難對付，一個人是不難的，一個有武器的人也不難的，但一大群拿著武器聚居在一起的人類就不可惹了，這是比獅子老虎長頸鹿河馬犀牛鱷魚大象都還要可怕的敵人。跟人類接觸過，不需要依靠人類為生，沒有被馴化的動物都見而遠之。自古不乏動物襲擊人類的事件，但顯然人類獵殺動物更多，人類總認為自己就是世界的主宰，生靈的生殺大權都在他們手中，包括魔族與獸人。
約旦不這麼認為。他微小，他卑微，離了群的人類是弱不禁風的，他活在外頭只想跟動物和平共處，要不是牠們踩爛了他的菜，他活著難了，他都不想驚動城鎮，驚動雷格爾學院。他知道，要是上報了，牠們肯定沒好下場。他的經歷告訴他，跟自然相處比人要輕鬆，牠們不會囚禁他，但他們會。
他看著自己的黃色身份證，兩指發勁捏住，慢慢地收回口袋，臉上盡是憔悴。在幽暗潮濕的地牢出來，人都老了十年。他拿著微薄的錢，回到村子裡的家，卻被村子拒絕，因為他曾是罪犯。那黃色身份證有如一塊滾燙的鐵，在他身上烙上永不磨滅的痛楚。他帶著妻兒離開家鄉，鑽入了廣闊的樹林，發現了跟他有相同遭遇的罪犯開闢了一塊地方，便決定與妻兒跟他們聚居，好叫互相有個照應，自此洗心革面當個小農民。平常要賣菜就得靠妻子和兒子到城鎮去，他就留在田裡幹活。這裡人不多，只有幾戶人家，雖然每一戶都有罪犯，但相處起來很輕鬆，他看得出大家都是放下過去好好做人的人。從前偷過什麼，殺過多少個人，經歷過多大風浪，到過哪些地方，他們彷彿是共患難的老友，大家都暢所欲言。這種同路人是少數，他也只有這群人才信任得了。
他委託了隔壁鎮的文人，那是該鎮唯幾懂字的小書生，靠替人寫信維生。信是給雷格爾學院的委託信，他避重就輕地說他們是東北方的村子，沒有寫上村名，想請學生們替他們調查，如果有魔族跟獸人就拜託他們除掉，盡量不要殺了野豬。軍隊沒得談，學生們還是單純的階段，是能商量的，他這麼希望。
這份希望領他到約定的時間，在雷格爾學院的南門外等待雷格爾學院的學生。說是能商量，前提是那些學生是平民，平民就能理解他們的難處，要知道平民雖比貴族弱，但數量佔戰鬥學院的大部份，一隊四人都是平民是很常見的！他躊躇地來回踏步，直至四位女生走過來，拿出委託書問他。可是，他看到其中一人是貴族，他的心馬上又忐忑起來，不時偷瞄那位高大又嚴肅的貴族。她好像要看穿他把戲般盯著他，讓他渾身不自在，帶著她們走的腳步也驚心動魄的。說來奇怪，這貴族不是隊長，走在她後面的女生才是，他還是第一次見。
小村隱密且遠，他們攀山涉水走了好長的路，由正午到黃昏，對於大家——除了那個走得氣喘喘，紅透臉的隊長——都沒有問題。不過隊長就是隊長，不行就是不行，儘管那位貴族滿臉不耐煩，還是在大家的壓力下休息一會。
白髮的隊長站在樹蔭下一會，灌了兩口水，勞動帶來的熱力使她頭暈暈的。長髮的同伴從腰間的袋抓了一把提子乾，放到她手上，然後微風就送到她旁邊了。這麼弱的學生他也是第一次見，這個隊伍真奇怪。
「叔叔，你住的村子真遠呢！」恰好坐在他旁邊的小女生開朗地揚聲。
「我們愈走愈深了，你的村到底在哪。」貴族滿口懷疑。
「遠也不要緊，就當是冒險啊！這個山我沒走過，有很多沒見過的雀仔和蝴蝶品種呢！」她滿臉笑容，圓滾滾的眼不斷張望。
「這不是郊遊，可露可。」貴族冷冽的聲音使她為之一震，㩒住了聲，「別再鬼鬼祟祟了，你的村子叫什麼名字？」
隊長和黑長髮的女生沒說話，默許了貴族為她們發言，她們也想知道。
「如果要把我們引到你的陷阱中，那就休怪我不手下留情。」貴族走到他面前，手按在劍柄上。
「就、就快到了……」約旦冷汗直冒，趕緊走在頭。
隊長也不想耽誤時間，「我可以了，走吧。」
約旦所言果然是真的。多走大概一小時，就是平坦的農田，被周邊密密麻麻又高又大的樹包圍，一路走來也沒有修繕過的道路，不是識路之人是不會發現的。他們走去，看到有幾個男人在田間幹活，要把被踩爛的菜除掉，忙得沒空理會他們。這裡只有數戶人家，是個很小的村。
約旦所言全都是真的。春香看見田野間一片死氣，馬上就跑去察看傷勢，蹲下來——讓綠色的光芒開始工作。只要一息尚存，她都能治好。農民們看到此等奇蹟，紛紛停下手，為奇景感嘆。可露可偷偷混入其中，待在春香身邊看著。
「剛剛又有野豬了嗎，唉……」約旦無力地喃喃自語。
隊長彩攸沒有向他搭話，而是獨自視察地面，今早下了雨，野豬該留下了腳印。雖然現在天色已晚，不是行動的好時機，但大概可以知道野豬從哪裡來，在知道野豬來襲的原因前，規劃好防禦策略才能止損。
只有貴族澪凜．阿克西斯的目光始終放在他身上。
「原來是避稅、私自建立的村。」她所看到的，與她們完全不同，「那你們得不到軍隊和貴族保護也是自找的。」
這種小事，本該是村中的守衛或是向貴族求助來處理的，而不是雷格爾學院該負責的。她們所接的委託，雖然是有錢作報酬，但是很少，並不是能找人解決事情的量。站在她的立場，他們完全是自作自受，她沒必要幫忙。
「又、又不是我們自願的！」這話可是把他氣死了，「如果可以住在城市、其他的村子，我們早就去了！你以為開墾一塊田很容易……」話未說完，他就掩口後悔了。
「你以為你是誰，你只是個沒有交稅的流浪漢，我們沒有任何義務要幫你！承擔你們犯罪的後果吧！」澪凜也動氣了，「春香、可露可、彩攸，我們走！」
發生爭吵，彩攸小跑到兩人中間，輕輕推開澪凜，「阿克西斯小姐，我們的目標只是完成委託，對方是什麼人我們無需過問。」
「哼，罪犯也要幫？幫他犯罪嗎？你們趕緊給我過來，我們回去！」她揪住彩攸的衣領。
聽見，春香和可露可也走過來。
「可是現在晚了，不可能再走半天回去……」
「對嘛對嘛，天黑黑的我們怎認得路，迷路很危險啊！」
彩攸點頭，「阿克西斯小姐你多不想，也要在這裡逗留一晚。接下來的事我會處理，不用阿克西斯小姐勞心。」
澪凜的話或許是對的，但彩攸並不在乎，她只想完成委託，好好地當個雷格爾學院的學生。
「我們預備了倉庫給你們睡覺。」約旦吸了好大口氣，垂下頭帶路，拳頭止不住抖動。
點亮了倉庫中的火把，約旦就匆匆地走了。倉庫雖小，但擠滿了薯仔、麵粉、乾菜等食物和鐮刀等農具，只有小小的一片地方能睡人。天色剩下一點暗黃，她們趕緊放下綁在身上的包袱，從中拿出乾包和餅乾，喝口水就啃起來了。只有乾糧可不夠，春香拿出小鍋、菜刀、番茄、紅蘿蔔和洋蔥，流利地切菜，這些都是從雷格爾城揹過來的。可露可則抱了些柴回來，堅韌的樹枝穿過盛了水的鐵鍋的柄，放在柴之上、魔法所製的石塊中間，嚓一聲火就燃起了。
「我們真的要放棄任務嗎？」可露可不安地跟彩攸竊竊私語，「就算他們曾是罪犯，不代表以後會再犯罪。他們看起來好可憐……」
「我也不覺得有問題。來一下就走，老師會對我們有壞印象……」彩攸不想管那麼多，是她硬要管，她甚是無奈，「但我也勸不動她啊。」
她們的目光飄向自己，春香明白。澪凜坐得遠遠的，直至雜菜湯熬好了，春香才舀一碗給她。
總要靠春香，彩攸也不好意思，但又別無辦法。可露可看著她們心平氣和地聊著，忽然拍了一下自己的手掌，恍然大悟地跟彩攸悄悄話：「啊！其實我不用怕凜凜啊！兔仔你想想，凜凜不是這地方的貴族，是沒有權力的，我又不是她的僕人，怎麼要怕她？哼哼，只是狐假虎威！好，我這就去——」
這幾天可露可都努力地與澪凜打好關係，然而屢屢被她嚇壞，倒令澪凜覺得她超級麻煩。彩攸同感，可露可簡直是個怪人，雷格爾學院不是學校，而是軍人預備班，大家都有覺悟要認真學習，只有可露可整天想著要交朋友，笑嘻嘻地玩樂。據她所言，難得有緣成為隊友，那當然是關係好更開心啊——食物鏈底層的可憐兔只得眼睜睜望著可露可撲向那健壯的背，展開死纏爛打攻勢，任她怎麼甩都緊緊地摟住她。要拉近心理的距離就要先拉近物理上的距離，這是可露可說的。
也不知道她們說了什麼，過了一會澪凜就轉過身來，「只有你們三個我不放心，你們怎保護得了春香，春香可是比你們矜貴得多了。」
這幾天她們一起練習，澪凜已經清楚她們是多麼弱小了。可露可雖然排名不是最低，但是射術不怎麼好，而且動作也不俐落，膽子小反應慢，澪凜都要懷疑她跟彩攸一樣是靠關係混進來的。她以外能作戰力的只有春香，但春香擅長的是治療魔法，其他魔法還在學習，似乎只能算作半個戰力。這些彩攸也看出，倒是可露可和春香不在意。
「好耶！凜凜也留下來！」可露可興奮地跳起。
「不用保護我啦……」
「到外面要跟緊我，春香。」
彩攸也站起來，「不過你說的也有道理，我們不能盡信他們。晚上我們輪流站崗，發生什麼事馬上叫醒大家。由我們三人負責就好，阿克西斯小姐你好好休息……」
「你有聽到我剛才說什麼嗎，你們兩個……」
「嗯，那大約兩小時換人，就由我先站崗吧。」彩攸不想聽她嘮叨，她發現她也有唸個不停的時候。
彩攸對於富有人家的印象是嬌生慣養且自我中心，澪凜有點顛倒了她的想法。行李彩攸拿最少，那是因為澪凜替她背了水袋，她還帶著兩把沉重的劍，走起來卻快而穩健，是久經訓練的節奏，要不是刻苦耐勞是辦不來的，她平常高強度的鍛鍊也反映了這點。不要說貴族，平民也不會這樣，她幾乎有空就會練劍，彩攸沒見過其他戰士系的會如此，她卻沒叫過一聲苦。只要習慣了她的脾性，就覺得她不是很難相處，她會替僕人拿東西，就是因為她以效率為先，也考慮了彩攸的體力。當然，彩攸的體力如此不堪，回到雷格爾學院就會被她抓去操練了。
用過簡便的晚飯，她們就拿出軟墊舖地，睡下去了，除了澪凜獨自窩到一邊睡著，可露可和春香都擠在一起。彩攸站在門口，仰望著月光，四周都是一望無盡的漆黑，只有月亮有美麗的景色。
其實彩攸不想做任務，對於委託人的煩惱也沒有感覺，置身事外。彩攸的目標只有一個：回到自己的家，在此以外的她都沒興趣。但她也認清了現實，假設「回家」的條件是遊戲通關，最常見的通關是打倒魔王，連赫茲這麼強的人、整個人類的軍隊亦沒能打倒魔王（據說這世界確實有魔族的王），她這個弱小的兔仔怎可能打得贏魔王，太不現實了。想到這裡就泄氣了，當務之急只能活下去，到底要花多少年日才能回家，甚至可能人生走到盡頭魔王還活得好好的，永遠回不去。這都只是彩攸的推測，這遊戲的結局為何，她不知道，要是有簡單的破關方法就好了。
她們中間的營火漸小，她拋了點枝條進去，看著她劈啪作響，又想起那時候。在這裡生活了好幾天，漸漸沒那麼眷戀，如同燃盡的枝條，火焰都收縮了。她好怕自己會忘記家鄉，漸漸地成為「彩攸」。
時間差不多，她喚醒澪凜接班。她跟澪凜一樣，佔了一個角落蜷縮，不要跟她倆湊在一起。
澪凜帶著劍站在門前，閉目靜心，極微細的腳步聲走近，她便警覺地睜開眼，手擺劍柄。一團黑影模糊地在她眼前穿梭，她看不清是人抑或動物，但照發出的聲音猜測是人。是誰夜麻麻的時候偷偷摸摸來到倉庫附近，她腦中響起偷襲的警號，以牆作掩護，要是誰走進來，便不留情地揮刀。
她在黑夜中緊繃精神，屏息以待，卻無人如她預期中闖進來。她不敢放鬆戒備，直到叫醒可露可，仍然戒備著。至於可露可怎麼從跟春香一起睡變成抱住彩攸睡，她就沒興趣深究了。
「剛剛外面有人走過，你打醒十二分精神，別打瞌睡。」
「唔……」
人家哪有這麼壞心，可露可不情願地起來，帶著矇矓的眼監視。睡得正香被叫醒真是太痛苦了，亂作一團的腦袋讓她昏昏欲睡。她原先是挨在門框，然後雙腿慢慢地曲起來，坐下睡著了。要不是春香忽然醒來，發現可露可不在身邊，把她推去睡覺，她肯定要被澪凜訓話。
到了清早，都沒如澪凜的擔憂般出現危險，平靜地渡過了一晚夜。可是澪凜仍皺著臉，在步出倉庫前，她提醒了大家要提防他們，她不覺得是錯覺，這條村的人可能在計劃什麼，暗殺這種事她以前有經歷過，是貴族都容易被盯上，她放心不下。這番話只有彩攸聽得進去，給了盡快調查並解決事件，回去雷格爾學院的建言，大家也同意了。
她們詢問了野豬的棲息處，便動身尋找野豬。野豬群的住處大概是出現了什麼，或是食物吃光了才使牠們亂跑，春香這麼說。她最有經驗，大家都信任她的判斷。
順著路上的豬蹄印，她們往上走了一會，腳印愈來愈集中，愈來愈凌亂，大的小的重疊相印，繞圈打轉；也有些腳印的外邊褪了痕跡，似是被吞噬了一樣——血，是附著血的腿，是斷了腿的豬，是吞吃著豬，黏稠、臭氣沖天的史萊姆。它有著鼻涕般流動的身體，綠色的液體聚集起來亦不及她們半身高，無肢體無眼耳口鼻，似乎是遵循本能而行動的一團黏液。不只一個，是好幾個史萊姆在分食野豬，已經無須多言。
銀光出鞘，一分為二，一頭史萊姆在眨間眼已無法活動，成為真正的一灘黏液。光束般的箭矢連發，有的從她頭上飛過，有的插在它們額上，暫緩了它們的行動，接著就由她取下首級。彩攸在思考要如何殺掉的時候，戰鬥就結束了。
「可露可！你是要殺了我嗎！」甩去劍上的黏液，澪凜馬上就朝後方的可露可咆哮。
「沒、沒射中啦！」
「還有你，彩攸，不要發呆！」
「是、是的……」
這種最低級的魔族，只能活絡一下身體罷了，但對於動物來說被多隻史萊姆纏上也是很危險的。春香檢查這頭野豬，治療魔法無法附在牠身上，已經死得徹底，應該是落單的才不敵史萊姆。一般而言，野豬群有二十多隻，群體生活的牠們會互相保護，史萊姆只會成為豬餿，不會大大改變野豬的活動範圍。
「是什麼呢……」春香苦惱著。
「是更可怕的魔族嗎……」彩攸意會到她的意思，「應該也在附近，有更強的才會把野豬嚇跑，剩下牠一個。」
吐出黏液的巨型史萊姆向她們打招呼了。
很快，答案就出現在她們面前。