《章三十七．拐子佬》
出於過往經驗，澪凜一口咬定春香和可露可是被拐走的，心急如焚。世界這麼大，人被拐了很難找回來，就算範圍鎖定在亞麻鎮以北，還是有廣大的土地，要花上許多時間尋覓。國家損失治療師、阿克西斯家丟臉的嚴重後果襲來以先，失去春香對澪凜的打擊有如天空砸在她頭上。無論如何都要找回她們。
值得慶幸的是，若拐子佬知道春香是治療師，必定不會殺害她。但可露可就難講了，她奮力抵抗的話，遭殺人滅口不以為奇。
趕快、趕快、趕快……要不要找衛兵幫忙搜索？人多好辦事。澪凜慌張地問彩攸，卻因她的冷靜而怒氣衝天。
「不。她們好歹是雷格爾學院的學生，我不覺得她們有這麼容易被拐走。拐帶她們的罪行很大，一般強盜不會挑她們下手。尤其春香是魔法師，就算被綁住手腳、遮住眼睛，也能使出魔法，一般強盜應該打不過。」而且她還有「打不死」的治療魔法，可說是犯規人物，彩攸按住她跳起來的肩頭。
風險高後果嚴重，相對地利益龐大，彩攸不難想像春香的「價值」有多高，但她不想加鹽加醋了。
「你別溫溫吞吞的！要是少一個人幫手，慢幾個小時，春香和可露可就被凌/辱怎麼辦！」
不會死，可能有比死更可怕的事。脅持可露可迫春香就範不無可能。她們才剛成年，出生農村，心思單純，怎敵得過「邪惡的大人」，彩攸明白她的憂慮。事實上她同樣焦急，只是不像她表現在臉上。
「動員衛兵太大陣仗，要是拐子佬收到風聲，帶著她們逃得更遠就不好追查。我們還是先到她們送信的村落看看，說不定她們已經到了，只是惹了事未離開。是赫茲老師的任務，就不會傷害和綁架她們，應該安全的。」彩攸盡可能安撫她。
何況這是秘密任務。要是牽連到衛兵，鬧大事情，赫茲會頭痛，把責任全都推到她們身上就麻煩了。
「你太樂觀……好吧，我們立即出發。」澪凜順服她的隊長，「我去借馬。」
又又又又騎馬，這幾天騎馬，彩攸都腰酸背痛屁股痛了，她真的好佩服士兵可以一連多日騎馬傳話。澪凜應該也不好受吧？
騎馬顯眼，易遭人發現；步行緩慢，如今刻不容緩。兩害取其輕，騎馬可能半天就到，是更好的選擇。這小小辛苦算得什麼！只得祈求對方不是敵人。
彩攸下定決心，「好，拜託你了。」
她們按著隊友的話和地圖的指示，疾馬狂奔。日月星移，轉眼間已入夜，她們目見微弱的燈光。原本想休息並起火的她們下了馬，盯著那點燈光，誰都不作「閒事」。
她們四目交接，「是這裡嗎？」，看看地圖後回望，「大概是。」，她們如此用眼神「交談」。
彩攸伸手示意她停下，自己則摸索黑暗前進。她怎麼弱，也好歹是個刺客系學生，隱藏氣息和聲音走動是必學的技巧。況且，她把兔耳朵叫出來後，微弱的光線就足以讓她看清景象。
她看見木製圍牆有一個缺口，圍牆後有一座高檯，高檯上有一個人站立著。那個人的雙眼反射出白光，彷彿什麼都躲不過他的眼；他的頭上長出耳朵，不是人類，是獸人，彩攸斷言。
獸人的村莊，超出她的預期。但想到委託秘密任務的是赫茲，這位「訊鴿」的成員，委託對象特意找了春香，便覺合理，也就知道這村落就是她們要找的地方。
赫茲不會派春香到危險的地方，但眼前的是獸人，彩攸實在信任不了。
從正面突破，肯定會遭獸人的反擊；月黑風高之夜，跑到人家面前好聲好氣說話也會惹人懷疑，而且她們在夜間比獸人弱勢多了，只有她倆打不過。是時候要做一個「正常」的刺客，彩攸放輕呼吸，無聲無息地爬上木柵，跳進村裡。
村裡大部份的房屋都是木頭建成的，漆黑一片，看來眾人都入睡了。房屋不大，約有六七間，屋與屋之間相距寬闊，種有田地，飼養牲畜，木柵的範圍亦不大，估計村子的人數不過五十人。
唯獨外觀與別不同的磚屋，點著微小的燈光，她們見到的光就是從這裡來。
不知道春香和可露可藏在哪了？一間一間屋搜索，被發現的風險會變高，而且無法看清屋內狀況。也可能她們不在住宅，而是其他建築，像是倉庫之類……但最讓彩攸好奇的是那磚屋，她選擇先窺視光源。
她慢慢接近磚屋，不時左右擺頭，聽著平穩的呼吸聲，確保無人才小小地踏步，從一個遮身點移動到另一個遮身點。
非常順利，很快就能從窗口偷看。
「嗷──！」雄厚的號角聲衝破她的耳膜。
「敵襲、敵襲！」哨兵叫囂，村莊瞬間瀰漫著緊張的細語。
阿克西斯小姐被發現了？彩攸的心跳了跳，警覺地張望，卻見到燈火就在她身邊，嚇得她猛然閃身。從燈火看去，見到數張狼臉，正兇神惡煞，手持長矛指向她。
最壞的情況出現了。什麼時候被發現的，彩攸無暇追索，忙著逃生。這麼一響，村子動員了六七位孔武有力的衛兵。他們的質素參差，沒有受過專業訓練，但人數優勢還是蓋過了弱處。
彩攸就像一頭受驚的兔仔到處亂躥，想辦法突破包圍網。此時，兩個浮空的火球從磚屋飄出，三個人影跟隨著火球走出屋外，慌張地聽著混亂的腳步聲。她們大聲呼喊「冷靜」，但無人理會，緊張感讓他們著了魔似的，一心要把「雜質」清除。
火上加油的，是衝入村的騎兵。騎兵二話不說，反射出月光的劍如同死神的鐮刀，刀刀砍往狼人的心窩。衛兵舉起長矛，中間木製的長桿現出裂痕，才擋得住她的狠勁。衛兵奮不顧身，繞著她纏鬥。
「彩攸！」騎兵高呼，扯著馬轉彎，乘著轉身的力量橫掃，「上馬，我們走！」
射人先射馬，長矛直刺，沒有護甲的馬匹一下子就被刺傷，跪倒在地。騎兵緊急跳馬，面對四名衛兵，她毫不動搖地揮劍。
彩攸也想，但跑著步喘著氣，身後還有幾隻狼人追著，可回不了話。她跑到磚屋旁邊，目睹火球下的臉龐。
「可露可、春香？」她不禁脫口而出。這時候見到心心念念的她們，卻高興不來。
這句話引起了她後面的兩位狼人注意，他們改變方向，悄悄地用小刀架上「客人」的脖子。
「你們不准動，再動我就殺了她！」他一怒吼，全場都靜下來。
「春香、可露可！」騎兵，澪凜她看清楚了，那是春香和可露可的臉，臉下是一把奪人性命的刀，刀讓她拿劍的手鬆懈了。手一鬆，就會被輕易推開，就會被乘虛而入，就會被貫穿。
「我會救你們的！」
會發生這種情況的戰士，是三流的，澪凜沒有犯這種低級錯誤。她格開刀光，發勁把矛推開，向前推進，愈戰愈勇。怒不可遏的她彷彿無懈可擊，四把長矛都拿不著辦法。
瘋了吧，好友是人質還勇猛無比。狼人瞪著她，猶豫片刻，把心一橫，手臂就要收縮。
「該投降的是你們。」冷靜而兇狠的話，在脅持好友的狼人背後。彩攸扯過第三個人類──一位老婆婆，刀鋒指著她的頸動脈。
所有獸人的注意力都放在澪凜上，彩攸乘機無聲地繞過磚屋，從後偷襲這位老婆婆。老婆婆穿著隨性，布料沒有破損，她在獸人村的待遇不差。狼人們容納她在村中生活，對他們必然有重要性。
彩攸的推論是正確的，然而太遲了。
「啊啊啊！」稚嫩的尖叫中斷了戰士的專注力。
接下來場面非常混亂，同一時間發生太多事情，分辨不出先後次序，亦不知由何而生：彩攸見到春香的頸流著血，衝去抱住可露可，脅持她們的狼人都倒了地；兩把長矛插在澪凜的胸腹，鮮血滲出衣服，她兩腿發軟，跪在地上，吃力地用手撐著地面；她旁邊的狼人生怕殺不死她似的，多踹幾腳，踩住她的頭。
「春香……春……」澪凜伸盡手臂，碰不到思念之人，合上雙眼，軟癱在地。
彩攸的手發抖，嘴唇失去血色，瞬間忘記了她正威脅著狼人，小刀從她手心跌落，泥土默然地接住她的絕望。